Sangheili

Sangheili

Macto cognatus

Informations

Taille moyenne :

2,23 à 2,59 m

Masse moyenne :

139 à 178 kg

Caractéristiques :

Mâchoire séparée en quatre mandibules

Planète d'origine :

Sanghelios

Factions :

• Ussans
• Alliance Covenante
• Hérétiques
• Séparatistes
• Lames de Sanghelios
• Sectes covenantes
• Covenants de Jul 'Mdama
• Parias

Guerres :

• Guerre Prophète contre Élite
• Guerre Humain contre Covenant
• Grand Schisme
• Guerre civile sangheilie

Population :

Plus de 8,135 milliards^[1]

Palier technologique :

2

Situation :

En conflit

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Les Sangheilis (Macto cognatus^[1] en latin, « J'honore le sang de mon père »^{[Note 1]}), appelés Élites par les humains, sont une espèce extraterrestre à l'apparence reptilienne formant le fleuron des forces armées de l'Alliance Covenante. Ce sont des ennemis récurrents depuis Halo : Combat Evolved, et seul Halo 3 : ODST ne permet pas d'interagir avec eux. Avec les Grognards, ils sont les ennemis emblématiques de la série.

Avec les San'Shyuums, les Sangheilis fondèrent l'Alliance Covenante à l'issue de la War of Beginnings. Après plus d'un millénaire de domination militaire, l'autorité des Sangheilis fut contestée à partir de 2525 par les Jiralhanaes, selon les plans du Haut Prophète de la Vérité de les remplacer par des guerriers plus manipulables. La collaboration des Sangheilis avec l'Alliance prit fin avec le Grand Schisme, et une partie de l'espèce, notamment l'Arbiter Thel 'Vadam, s'associa à l'UNSC pour détruire l'Alliance et la menace des Parasites. Avec la fin de la guerre Humain contre Covenant, les Sangheilis sont une espèce divisée entre les progressistes des Lames de Sanghelios et divers groupuscules religieux et/ou conservationnistes, s'affrontant dans une guerre civile appelée Blooding Years.

Origines et formation de l'Alliance

Les Élites sont originaires de la planète Sanghelios, et maîtrisaient le voyage spatial bien avant leur intégration à l'Alliance,^[2] forts de l'expérience de navigation acquise sur les océans de leur planète natale.^[3] En l'an - 938, les San'Shyuums réformistes découvrirent leur planète, très riche en artéfacts forerunners qu'ils convoitaient. Mais comme les San'Shyuums stoïques, les Sangheilis vénéraient les artefacts, les considérant comme sacrés et ne devant pas être profanés. Une guerre, connue sous le nom de guerre Prophète contre Élite se déclencha. Le peuple sangheili, fort d'une société très militaire et brutale, ne put pas tenir longtemps face à la technologie forerunner exploitée par les Prophètes.

Ils durent capituler devant cet ennemi plus puissant qu'eux, et signer un traité connu sous le nom de Traité de l'Union, qui fut le point de départ de l'Alliance Covenante. Les Élites furent obligés d'adopter les technologies forerunners pour combler les termes de leur traité : les Prophètes avaient besoin de l'aide des Élites pour trouver d'autres artefacts, et les Élites avaient besoin des Prophètes pour qu'ils exploitent la technologie qu'ils avaient trouvée.^[4]

Par la suite, la branche armée des Covenants fut responsable de l'intégration des nouvelles espèces dans l'Alliance : les Lekgolos, les Yanme'es, les Kig-Yars, les Unggoys et les Jiralhanaes, et était chargée de la protection des Hiérarques, agissant toujours comme espèce la plus autoritaire après les Prophètes, jusqu'en 2552.

Historique

Avant 2552

Les Sangheilis ont évolué sur les côtes maritimes de la planète Sanghelios.^[5] Ils découvrirent le voyage en sous-espace plusieurs années avant la formation de l'Alliance Covenante et établirent des dizaines de colonies, mais Sanghelios resta le centre de leur gouvernement de leur culture.^[6] Depuis leur intégration dans l'Alliance en -938, et ce jusqu'au Grand Schisme, les Sangheilis exécutèrent leur rôle de principale force militaire pour soumettre les espèces qui se dressaient en travers du chemin de l'Alliance et sécuriser les artéfacts forerunners qu'ils transmettaient aux Prophètes. Les cités-états sangheilies de Sanghelios disposaient d'un réseau les reliant aux Prophètes.^[7]

Parmi leurs coups d'éclat, on peut noter la soumission des Chasseurs, ainsi que la maîtrise de la révolte des Grognards.^[8]

Les Élites ne furent pas présents lors du premier contact entre Humains et Covenants, mais ils furent des guerriers particulièrement redoutés tout au long de la guerre Humain contre Covenant. Ils sont également responsables de la mort de plusieurs Spartans.

Un Zélote dans Halo 2.

Le Grand Schisme

De grands changements s'opèrent à partir du 2 novembre 2552 : les Sangheilis, protecteurs des Prophètes depuis le début de l'Union, sont chassés de ce poste et remplacés par les Brutes. Cet évènement, perçu par les Élites comme une violation du Traité de l'Alliance et prémisse du Grand Schisme, est appelé le Changement de la Garde. Les dissensions entre ces deux espèces étaient déjà connues de longue date, les Élites ne voyant pas d'un bon œil la montée en puissance des Brutes au sein de l'Alliance.

C'est le 3 novembre, lorsque le chef Brute Tartarus trahit l'Arbiter Thel 'Vadamee sur l'Installation 05, et que les Prophètes ordonnent l'assassinat de nombreux hauts-placés Élites par les Brutes que commence la séparation des Sangheilis de l'Alliance. Lors d'une terrible guerre civile, le Grand Schisme, les Sangheilis, menant les Unggoys et les Lekgolos en tant que séparatistes, affrontèrent les Jiralhanaes, épaulés des Kig-Yars et des Yanme'es en tant que loyalistes. Partout dans la galaxie, des affrontements entre les deux camps naissent : entre vaisseaux dans l'espace, sur l'Installation 05, et surtout dans la capitale : Grande Bonté.^[8]

L'Alliance Humain-Sangheili

Suite au Grand Schisme, les Sangheilis se retirent totalement des Covenants, mais se retrouvent seuls face aux autres espèces et à un autre ennemi : le Parasite. Face à l'adversité, ils décident à contrecœur de s'allier temporairement aux humains. Ils participèrent à la fin de la bataille de la Terre, avant de maîtriser une infection du Parasite sur Terre en vitrifiant la corne de l'Afrique. Bien que les commandements humains et sangheilis entrent souvent en désaccord, ils décident de faire entrer leurs flottes respectives dans le Portail et prennent part à la bataille de l'Arche. C'est pendant cette période que les deux espèces sont le plus proches, notamment entre les deux grands guerriers que sont le Spartan-II John-117 et l'Arbiter Thel 'Vadamee.

C'est l'Arbiter qui mit fin à l'Alliance Covenante en tuant le Prophète de la Vérité, avant que les deux combattants ne fuient l'Arche prête à exploser. De retour sur Terre dans la moitié de la frégate UNSC Forward Unto Dawn, il fut récupéré par les humains et retourna sur Sanghelios, où il fut nommé dirigeant suprême des Élites.^[9]

Après-guerre

Un Sangheili des Lames de Sanghelios.

Sortis de l'Alliance, les Élites se retrouvèrent avec une population de 8,132 milliards d'habitants^[1] composée principalement de militaires, avec une main-d'œuvre agricole, technique, scientifique et marchande quasiment absente, prise au piège de l'interdépendance des espèces mise en place par les Prophètes. Les vaisseaux en bon état devenaient rares de même que les véhicules, dont certains étaient recyclés pour un usage civil, et de nombreux membres d'équipage se retrouvèrent sans moyen de subsistance.

Les questions d'approvisionnement en nourriture et d'entretien des vaisseaux étaient régulièrement éludées par les vétérans au profit de la résolution des conflits sociaux : la société sangheilie était morcelée sur les questions de religion et d'alliance avec les humains, certains rejetant complètement les Forerunners, d'autres ayant conservé leur foi (le rejet des San'Shyuums comme Prophètes étant unanime), certains considéraient l'éradication des humains comme une priorité avant qu'ils ne deviennent une menace et d'autres pensaient devoir reconstruire la société avant de mener une nouvelle guerre.^[2] L'absence de réseaux de communications fiable les obligeait à faire principalement reposer leurs informations de parole à parole, favorisant l'apparition de rumeurs,^[10] et le climat de calme avant la tempête motivait les kaidons à rassembler autant de vaisseaux et de matériel possible sur leurs terres, favorisant encore plus les risques de guerre civile.^[11] Cette croissance militaire sur une douzaine de colonies aux structures politiques disparates rendant toute projection stratégique difficile, même pour l'ONI.^[12] Hors des colonies, les commandants à la tête d'un vaisseau ou d'une flotte continuèrent leurs efforts contre l'humanité comme Merg Vol^[13] ou abandonnèrent leurs traditions pour subsister et se tournèrent vers le mercenariat comme Let 'Volir.^[14]

Les forces de Jul 'Mdama contre l'UNSC Infinity durant la bataille d'Aktis IV.

Thel 'Vadam étant placé aux commandes du gouvernement en 2553, il dut faire face aux difficultés éprouvées par la société sangheilie à retourner à un mode de vie moins guerrier, et fit une priorité de signer un traité avec les humains afin de garantir la tranquillité de son peuple dans les années à venir. Il organisa une assemblée des Kaidons, durant laquelle il mit au défi tous les hauts placés en désaccord avec lui sur la question des humains d'essayer de l'assassiner, comme le permet la tradition. La société chamboulée et au bord de la guerre civile vit renaître le culte des Serviteurs de la Vérité constante, qui prônent la croyance en les Forerunners, et n'hésitèrent pas à prendre les armes pour punir les blasphémateurs. Jul 'Mdama, un haut placé convaincu que les humains devaient être exterminés le plus vite possible, s'allia aux moines pour renverser 'Vadam. Dans le même temps, Kilo-Five, une escouade mandatée par l'ONI, fournit des armes aux Serviteurs dans le but d'accélérer la guerre civile, afin que les Sangheilis se détruisent de l'intérieur. Finalement, Jul 'Mdama fut capturé par Kilo-Five, et l'amiral Terrence Hood, encore dirigeant de FleetCom, rencontra 'Vadam avec qui il conclut un cessez-le-feu officiel en février 2553. Le xénoanthropologue de Kilo-Five, Evan Phillips, fut invité sur Sanghelios pour en apprendre plus sur leur culture.^[15] S'ensuivit la guerre civile sangheilie, les Blooding Years.

L'armure Mjolnir GEN2 Helioskrill, exemple de collaboration humain-Sangheili.

Malgré un contexte politique interne difficile, les forces de 'Vadam maintinrent des liens étroits avec l'UEG et l'UNSC. Une Joint Occupation Zone fut établie, ainsi que des camps permettant de relocaliser les Sangheilis bloqués dans l'espace humain durant le Grand Schisme,^[16] certaines opérations comme POLECAT furent menées par des opérations des deux espèces^[17] et des programmes d'entraînement conjoints entre les forces de l'UNSC et des Élites étaient prévues par l'Anvil Initiative.^[18] Les artisans Élites adoptèrent des modes de production inspirés de ceux de l'humanité, plus économes et efficaces grâce à l'automatisation, soutenus par la découverte de connaissances forerunners cachées par les San'Shyuums et l'abandon des contraintes de production de l'Alliance.^[19] Le développement de nombreuses technologies militaires a fait l'objet d'efforts conjoints, comme le Warthog de la Lame Needler^[20] ou les armures Helioskrill^[21] ou Anubis, au grand dam de la paranoïa sécuritaire de l'ONI.^[22] Ces collaborations se limitent parfois à un échange de ressources, comme pour le casque Freebooter,^[23] et d'autre projets comme le VISR Saturnine prennent la forme de systèmes capables d'opérer à la fois sur une armure Mjolnir et un harnais de combat sangheili, laissant penser qu'ils sont conçus pour l'exportation.^[24] Tous les décisionnaires politiques et militaires sangheilis sont considérés comme des cibles prioritaires pour la recherche d'informations,^[25] un protocole auquel a fait appel Jameson Locke pour interroger Thel 'Vadam.

De 2552 à 2559, au moins une partie des forces armées sangheilies menèrent une guerre contre les forces Brutes encore sous le contrôle de quelques Prophètes. Mais les Brutes retournèrent rapidement à l'état sauvage, ce qui permit aux Élites de mettre rapidement fin au conflit.^[26] Des tentatives de paix supportées par l'UNSC furent tentées durant cette période.^[27]

Anatomie et physiologie

Un Élite ouvrant la gueule dans Halo : Reach.

Les Sangheilis présentent une apparence générale de saurien humanoïde. Ils possèdent des jambes de digitigrades à double articulation, adaptée à la course sur de longues distances, leurs pieds ont une anatomie proche du sabot et leurs mains zygodactyles possèdent quatre doigts avec deux pouces opposables et deux indexes,^[28] dotés d'ongles pointus et épais.^[7] Leur mâchoire est semblable à celle des Predators de Stan Winston : la mâchoire inférieure est séparée en quatre mandibules, dont les nombreuses dents pointues sont dirigées vers l'intérieur.^{[Note 2]} Ils possèdent également deux cœurs, ce qui leur procure une plus grande résistance aux accélérations brutales.^[29]

La musculature des Élites est particulièrement développée, la masse musculaire d'un individu occupant une grande partie de son poids. Prédateurs naturels dont le corps s'est adapté à leur culture violente et militaire, ils sont bien plus imposants, vifs et puissants qu'un humain : un combattant sangheili est assez fort pour résister à l'immobilisation par deux ODST.^[30] Un adulte mâle mesure en moyenne entre 2,23 et 2,59 m pour 139 à 178 kg^{[Note 3]}. Cette constitution se répercute négativement sur leur capacité de discrétion et de nage, peu d'Élites sachant nager.^[3] En mars 2558, l'espérance de vie d'un Élite était de 27 années terriennes seulement.^[25] Le plus vieil Élite connu, Thel 'Vadam, a atteint les 73 ans en 2558.

Des milliers d'années de colonisation spatiale ont entraîné des différences phénotypiques mineures au sein de l'espèce, notamment observables dans la coloration de la peau, la disposition des mâchoires et leur dentition.^[28] Contrairement aux Kig-Yars, il n'existe néanmoins pas de sous-espèces sangheilies.^[31][32] La peau des Sangheilis est couverte de fines écailles semblables à du cuir,^[28] peu visible sous leur armure. Leur couleur générale peut changer avec des émotions fortes, comme un humain dont le visage blêmit,^[33] et les jeunes Sangheilis possèdent une couronne d'écailles pâles plus épaisses autour du cou, probablement un vestige d'un stage évolutif où les jeunes étaient transportés par le cou dans les mâchoires des parents.^[28] Leur sang est violet sombre^{[Note 4]} et sent le goudron frais,^[34] et leurs muqueuses sont violet clair.

Illustration de la différence de couleur de peau entre Ayit 'Sevi et Sali 'Nyon.

Leurs yeux reptiliens se déclinent en de nombreuses couleurs comme le noir, le vert, le bleu foncé ou encore le orange. Disposés des deux côtés du crâne, ils offrent une vision plus aigüe que celle des humains,^[35] et leur perception du spectre lumineux et de la profondeur est similaire à celles des humains.^{[28][Note 5]} Ils possèdent une bonne sensibilité à la lumière, et trouvent les environnements humains trop éclairés.^[36] Leurs deux fentes nasales se trouvent en-dessous de leurs yeux et leur offrent une très grande sensibilité olfactive.^[28] Eux-mêmes possèdent une odeur proche du cuir neuf. Malgré leur absence de pavillon auditif, ils disposent également d'une ouïe aiguisée.^[37]

Les Élites sont des carnivores, comme le laisse supposer leur dentition, et mangent principalement de la viande d'élevage, notamment le Colo, mais ils consomment également des plantes, comme l’irukan.^[38] Néanmoins, la disposition de leur mâchoire laisse la manière dont ils mastiquent et boivent sujette à débat.

La seule différence d'apparence entre un mâle et une femelle élite est la taille, légèrement plus petite chez les femelles.^{[39][Note 6]} Les Élites sont ovipares, les femelles sangheilies pondant des œufs.^[40]

L'UNSC possède une connaissance poussée de l'anatomie sangheilie, des corps morts ayant fait l'objet de dissections. Il semblerait également qu'ils aient une connaissance suffisante de leur physiologie pour mettre au point des substances pouvant les rendre malades.^[38] Il n'avait avant cela jamais été observé d'Élite malade, il se pourrait donc qu'ils possèdent un système immunitaire extrêmement adaptatif et résistant.^[41]

Culture

Les Sangheilis possèdent un comportement très guerrier, avec des valeurs basées sur l'honneur et le combat. Leur société est construite en strates liées au rang militaire, représentée par l’arum.

Politique

Dans l'antiquité, les Élites étaient dominés par un Arbiter.^[42] Malgré l'absence de capitale désignée,^[2] un gouvernement global gouverne l'intégralité de l'espèce,^[43] tenu dans l'après-guerre par Thel 'Vadam et ses Lames de Sanghelios, mais le pouvoir est tenu localement par les états.

Chaque clan sur Sanghelios est composé de plusieurs familles, ou lignées, et possède un domaine (keep), qui constitue une propriété plus ou moins grande. Le clan porte le nom de sa famille principale. Plusieurs domaines peuvent se rassembler pour former un état, qui sera contrôlé par le clan le plus puissant, le clan principal, ayant autorité sur les autres clans et leurs domaines (client keep^[7]). La taille du domaine au sein de l'état détermine le poids politique du clan.^[2] On peut classer les domaines dans l'ordre ascendant suivant : on trouve les domaines familiaux (family keeps) qui répondent aux domaines communaux (township keeps), qui eux-mêmes répondent à la cité-État^{[Note 7]}, également appelée domaine régional (city keep). Il se créé ainsi une hiérarchie dans les domaines, certains se trouvant sous la direction d'autres. Il est également possible qu'un clan soit réparti sur plusieurs domaines.^[7] En 2553, beaucoup d'états étaient fortement urbanisés, important leur nourriture plutôt que de la produire.^[3] Le nombre de domaines familiaux sur Sanghelios est estimé à plusieurs centaines.^[44]

Le dirigeant du clan ou de l'état est un chef, issu du clan principal dans le cas d'un état et de la famille principale dans le cas du clan, portant le titre de Kaidon. Il est élu et assisté par des Anciens (elders)^{[Note 8]}, les chefs des autres clans, qui ont pris le nom du clan principal, et auxquels on s'adresse comme « mon seigneur »^{[7][Note 9]} (my lord).^[2] Le Kaidon possède un pouvoir décisionnel sur l'état, mais fait aussi figure de chef et en tant que tel doit prouver sa valeur en tant que guerrier en défendant sa vie contre ceux qui tenteront de le destituer par le meurtre.^[45] Le Kaidon peut également exclure un clan de l'état. Les Anciens jouent le rôle de conseillers et portent le pouvoir exécutif.^[46] Contrairement à ce que laisse supposer leur titre, ils ne sont pas nécéssairement les membres les plus âgés des clans mais sont considérés comme les plus sages.^[2]

Les femelles, de par leurs connaissances des lignées, disposent d'une grande importance politique au sein de leur clan.^[37] Les femmes des anciens, appelées « ma dame » (my lady),^[7] possèdent notamment une autorité absolue au sein de leur domaine, au-dessus de toute autre personne^[2] (excepté peut-être le Kaidon de leur état), mais ont également la charge de gérer les finances de leur clan.^[7] Malgré leur pouvoir sur le clan, une femelle ne peut prétendre au titre de Kaidon. Si le Kaidon d'un clan meurt sans descendant, son épouse est la seule en mesure de décider de l'avenir du clan : les familles du clan peuvent marier un de leurs membres à la veuve pour devenir la famille principale (on ignore si le clan change alors de nom), ou bien tenter de prendre l'ascendant par la force. La maîtresse d'un clan peut également refuser qu'une autre famille ne prenne la tête du clan, obligeant les prétendants à employer la force. Les Gray Maiden sont connues pour avoir employé ce moyen.

L'histoire du clan est gravée sur une fresque murale appelée saga, dont un poète a la charge.^[47] Pour agrandir son territoire, une famille peut en attaquer une autre.^[15]

Le système judiciaire des Sangheilis est décrit comme une common law, c'est-à-dire dirigé non par un code comme dans une civil law, mais par les tendances des décisions individuelles des juges.^[45] Néanmoins les seuls jugements connus (comme celui de Ripa 'Moramee) relèvent de l'Alliance Covenante et aucun acte judiciaire propre aux Sangheilis n'est connu.

Sous l'Alliance Covenante

Sous l'Alliance Covenante, les Sangheilis siégeaient avec les Prophètes mineurs au Haut Conseil, leur conférant un immense poids politique. Les conseillers, généralement des aristocrates, étaient facilement reconnaissables grâce à leur coiffe honorifique et leur armure blanche.

Les Sangheilis portant le titre d’Oracle Master^{[Note 10]} étaient les assistants des Prophètes et des Conseillers. Tel des hauts fonctionnaires, ils s'occupaient de toutes les questions théologiques et politiques. Ils connaissaient également bien la technologie forerunner, sans toutefois la comprendre totalement.^[48]

Militairement, les Sangheilis avaient autorité sur les autres espèces, et leur galon définissait également la place de chaque guerrier dans sa société natale. Les guerriers sangheilis montaient en grade en tuant des ennemis en combat singulier. Ceux occupant les plus hauts rangs avaient personnellement massacré des milliers de combattants ennemis pour gagner le droit de commander des troupes.^[49]

Filiation et éducation

Un Élite ignore l'identité de son père, et donc son éventuel héritage guerrier. Cette éducation martiale et basée sur l'apprentissage en groupe sans distinction autre que leur seule valeur individuelle ne permet pas aux enfants de bénéficier d'appuis que leur donnerait leur lignée et les rendraient supérieurs à d'autres sur d'autres critères que leurs actes et capacités, ce qui pose les fondements de la méritocratie sangheilie,^[2] qui vise à renforcer la cohésion du clan entier plutôt que de la famille. Ces règles sont établies et respectées sur Sanghelios, mais pas forcément dans d'autres colonies comme sur Rahnelo.^[44]

Malgré cela, les Élites connaissent généralement leur mère,^[50] et vivent avec leur père biologique mais n'ont aucune idée qu'il s'agit de leur géniteur^[2] et du lien marital entre leur mère et leur père. Le plus souvent, ils le connaissent comme un oncle^[50] et souffrent de cette ignorance.^[2] Ce système fait des femelles les gardiennes du secret de la parenté, qui doivent veiller à empêcher la consanguinité.^[51] Le système méritocratique, s'il empêche toute transmission directe du père à ses enfants, n'empêche pas la transmission de la renommée d'un clan, comme le clan 'Taham réputé pour ses bretteurs.^[52] Des enfants de la même famille peuvent également maintenir une forte relation fraternelle qui permettrait à un jeune faible de bénéficier de la protection de ses frères et de survivre malgré des capacités inférieures, comme ce fut le cas pour Reff 'Talamee.^[53]

L'importance du lien marital est mal définie : dans Halo : Le Protocole Cole, Thel 'Vadamee semble ne s'intéresser qu'au nombre d'épouses qu'il pourra attirer et le nombre d'enfants qu'il aura pour faire grandir son clan. Mais l'épisode de Halo Legends Le duel et Halo : Le Baptême du feu mettent en avant des personnages avec de forts liens maritaux, et prêts à tout pour venger la mort de leur conjoint. De plus, dans le Sparkast n^o5, l'auteure Karen Traviss a indiqué que les femelles, étant les seules à connaître les lignées familiales et donc à pouvoir éviter la consanguinité, sont celles qui choisissent leurs époux.

La famille, ou lignée (bloodline en VO), est un composant essentiel de la société : la plupart des Élites nourrissent l'ambition de rendre leur famille puissante et honorable. Tout honneur ou déshonneur reçu par un membre de la famille, par exemple une promotion, ou à l'inverse une marque de la désobéissance, voir une marque de la honte, affecte directement l'honneur de celle-ci, ce qui peut avoir de terribles conséquences : lorsqu'une famille tombe en disgrâce, tous ses membres peuvent être exécutés sur ordre du gouvernement afin qu'ils ne transmettent pas leurs gènes déshonorés. C'est pourquoi les Élites, lorsqu'ils le peuvent, préfèrent se tuer ou se faire tuer plutôt que d'amener le déshonneur sur leur famille, comme l'a fait Jora 'Konaree. À l'occasion de ces hara-kiri, peut être récitée l'oraison funèbre,^[43] et le corps doit être détruit à la suite de ceux-ci afin de préserver l'honneur.^[54]

Deux Sangheilis s'entraînant au combat.

Noblesse

La notion d'honneur est très importante chez les Sangheilis. Elle est représentée notamment au combat : mourir des mains de son adversaire lors d'un combat singulier est une mort honorable, et un combat n'est considéré comme tel que lorsque les deux guerriers sont à armes et forces égales. Attaquer un ennemi sans défense ou au sol est inégal, ou bien posséder un avantage matériel sur lui ne rend pas un combat honorable. Cette notion permet de définir la montée en grade au sein de la hiérarchie militaire : celui qui a tué le plus d'ennemis dans des conditions d'armes égales est assuré d'être reconnu^[55] pour peu que sa démonstration ait été faite devant des témoins.^[45] L'épée à énergie est considérée comme l'arme la plus noble qui soit pour un Élite, car elle nécessite beaucoup de capacité pour pouvoir être maniée lors d'un face-à-face. Tout Élite entraîné dans l'art du combat à l'épée à énergie en-dehors des forces militaires rejoint la caste des aristocrates. Dès lors qu'un aristocrate reçoit son épée à énergie personelle, il ne peut plus être marié, mais a l'opportunité de s'accoupler avec la femelle de son choix afin de transmettre ses gènes d'épéiste.^[1][56] Par ailleurs, les Sangheilis considèrent qu'une arme dégainée réclame le sang, c'est pourquoi ils sont réticents à rengainer sans avoir tué.^[55]

L'armure d'un Élite joue également un rôle dans leur honneur, son usure témoignant des combats vécus. Certains combattants refusent donc de changer d'armure même à un stade avancé d'usure.^[44] Refuser un combat revient à jouer avec les limites entre la fuite et le repli stratégique.^[57] La reddition est la pire honte possible et affecte toute la famille du Sangheili, femme, frères et enfants, qui est alors rejetée par le reste de la société et condamnée à la disparition.^[58]

Dans ce même ordre d'idée, les Sangheilis sont réticents à subir des soins médicaux. Ils conçoivent en effet le sang comme véhicule de la noblesse, et toute blessure est ainsi une perte d'honneur. Celui-ci est encore plus grand si le sang est versé en-dehors du combat, lors d'interventions médicales, car non seulement le guerrier n'a pas pu protéger sa vie lui-même,^[55] mais il doit laisser une machine médicale^[59] ou un Élite médecin le soigner. Ces derniers sont sûrement le plus bas rang de l'espèce, et n'ont aux yeux des leurs absolument aucun honneur,^[55] si bien qu'ils auraient pu disparaître dans l'après-guerre en l'absence des Prophètes. La seule médecine acceptée repose sur des remèdes herboristes^[10], mais subir la blessure ou mourir est toujours préférable pour un guerrier.^[59] De manière similaire, les Élites ne pratiquent pas l'autopsie.^[10] Le suicide semble lié à certaines conditions, comme l'approbation des pairs : un Élite ayant vécu dans l'honneur mais ne pouvant plus espérer une mort honorable à cause de ses blessures peut demander à être tué par ses pairs récitant l'oraison funèbre.^[43] Enfin, les Élites ne se retirent jamais réellement du combat, prenant des postes plus adaptés à leur âge le temps venu, comme celui de garde.^[60]

Étant donné les nombreux conflits entre domaines au cours de l'histoire des Sangheilis, des prisonniers furent faits à de nombreuses occasions, notamment des Kaidons, enfermés à vie, déshonorés et privés d'une mort digne. Un membre de la famille du Kaidon enlevé peut alors invoquer le Right of Release et tenter d'aller le délivrer. Les termes exacts de ce droit ancien ne sont pas clairs, mais semblent permettre de faire appel à toutes les ressources nécessaires auprès de ses alliés. Des récits de guerriers ayant invoqué le Right of Release sont devenus légendaires, notamment celui de la Ballade de Kel 'Darsam. Il était très rare que des femelles demandent ce droit.^[44]

Les Élites ont naturellement une haute opinion de leur peuple, et tiennent la plupart des autres espèces pour inférieures. Cela est particulièrement vrai pour les Brutes, les Grognards et les Humains. Mais les mentalités changent, et certains Élites, face à l'impressionnante résistance humaine, se sont demandé pourquoi ils n'intégreraient pas l'Alliance.^[61][52] La valeur de la mise en application des principes d'honneur par d'autres espèces varie selon les positions individuelles de chaque Élite.^[62]

Au sein de la société sangheilie, les Ascètes sont la caste la plus dévouée à la recherche de la pureté guerrière, et ils veillent également à ce que leurs congénères respectent cet idéal.

Formation

La société sangheilie est méritocratique. Dès leur plus jeune âge, les mâles sont formés à l'art du combat dans des écoles spécialisées, au sein de groupes d'une dizaine d'individus sous l'autorité d'un maître d'armes, avant d'être engagés au combat, éventuellement dans une Légion. Cette formation militaire est très large, touchant même des situations a priori sans danger, et influe sur les habitudes des Élites. Thel 'Vadam avait prit l'habitude au cours de son entraînement de s'asseoir dans une position lui permettant de bondir haut en avant en un éclair si besoin.^[36]

Au sein de l'armée de l'Alliance Covenante, les jeunes guerriers Mineurs, avides de prouver leur valeur et gagner en rangs, voyaient leurs rôles répartis en fonction de leur mentalité. Ceux comprenant rapidement l'intérêt de la tactique et du travail en équipe et montrant des capacités de leadership étaient placés à la tête d'une unité de soldats de castes inférieures, tandis que les plus téméraires étaient eux-mêmes placés sous le commandement d'Élites déjà expérimentés pour tempérer leur caractère.^[63]

Les femelles sangheilies sont entraînées au combat dès leur plus jeune âge aux côtés des mâles, mais cet entraînement a davantage pour but de les rendre aptes à défendre leurs terres que de les préparer à combattre en première ligne.^[2] Plusieurs femelles ont pu entrer dans l'armée et devenir des soldats d'exception, mais ces cas restent rares.^[64]

Mode de vie

Les arts sangheilis sont aussi consacrés à la guerre. Certains Élites comme Veer composaient des poésies guerrières inspirées de leurs combats.^[55][65] Alors même que leur culture se tournait exclusivement vers le militarisme et adoptait les panneaux métalliques bleus et violacés typiques des constructions covenantes, l'architecture sangheilie a toujours cherché à rester proche de son style pré-Covenant.^[2]

Les Sangheilis répartissent leurs repas selon le modèle matin-midi-soir, en intercalant deux autres repas en milieu de matinée et d'après-midi.^[7] Le feu de camp est un lieu de rassemblement et de socialisation ancestral lié à l'importance de la nature dans la culture sangheilie. Son importance perdure jusque dans l'époque moderne.^[66]

Évolution

Autrefois, les Sangheilis possédaient une société aux métiers très variés, mais lors de leur adhésion aux Covenants, ils abandonnèrent toute activité extérieure au combat, vivant aux crochets des autres espèces. À la suite de la séparation des Élites de l'Alliance Covenante, leur structure sociétale fut un grave problème, les Élites devant réapprendre à cultiver et construire.^[2] Les puissantes cités-états fortement urbanisées virent leurs sources d'importation coupées en faveur des états ruraux. Les installations basiques comme celles dédiées au séchage furent reconstruites et les techniques de gestion des productions retrouvées dans des documents centenaires.^[3] L'ordre des Ascètes fut reconstitué dans son organisation originale après sa censure sous l'Alliance,^[67] de même que l'ordre des Chevalier du ciel^[68] (Sky-chevalier), rassemblant les experts dans le pilotage de chasseurs Banshees.^[69]

Dans l'après-guerre, les Élites se séparèrent en plusieurs groupes, ayant différentes priorités et visions de la situation : certains pensaient pouvoir traiter avec les humains, d'autres avaient l'intention de les détruire, certains continuaient de considérer les Forerunners comme des dieux (reniant toutefois le concept du Grand Voyage apporté par les Prophètes), et d'autres perdirent cette foi. Ces différences d'opinions sont les principales sources de discordes pouvant mener à une guerre civile dans l'après-guerre.^[2]

L'UNSC eut du mal à s'informer de la situation politique des Élites dans l'après-guerre, profitant des missions comme celles de Kilo-Five pour recueillir des informations sur les forces en présence.^[70] Elle n'eut également jamais l'occasion d'analyser en détail la société sangheilie avant la capture de Jul 'Mdama, qui n'apporta lui-même que peu de détails.^[38]

Langue et langage

Étude des caractères sangheilis par Catherine Halsey.

La langue des Sangheilis est d'importance car elle est utilisée comme lingua franca parmi les espèces covenantes.^[73]

Langue

La langue sangheilie, composée de sons articulés variés par des claquements et des hoquets^[74] et que Evan Phillips suppose dérivée du Forerunner,^[37] est bien entendu adaptée à la forme particulière de leur mâchoire et toute une couche tonale employée n'est pas reproductible par la physionomie humaine. Rares sont les humains connaissant bien cette langue : Evan Phillips, Luther Mann et Olympia Vale sont capable de le comprendre, de le lire et de le parler dans les limites de la morphologie humaine. Mike Spenser^[74] et le docteur Catherine Halsey peuvent le comprendre.^[75]

Le sangheili moderne s'écrit avec des caractères utilisant différentes organisations de triangles de différentes tailles. La plupart des caractères se présentent comme un grand triangle parfois indenté entouré de triangles plus petits, avec des variations d'orientation, de position et d'éloignement. Des caractères proches des glyphes forerunners sont également parfois utilisés, généralement en lien avec la religion. Il existe également des versions dialectiques ou anciennes du sangheili usant de caractères similaires, mais stylistiquement différents.

Il n'existe à ce jour aucune information typologique officielle sur le sangheili (morphologie, syntaxe, rythme, …) ni même de preuve qu'il s'agit d'une langue construite plutôt qu'une collection de symboles et de sons ad hoc. Selon une interview de Martin O'Donnell, la langue utilisée par les Covenants dans Halo : Reach est cohérente et traduisible (la structure n'a jamais été élucidée).^[76][77] Les mêmes symboles utilisés pour représenter le sangheili ont également été utilisés pour la langue des Brutes.^[78] Les caractères de la langue sangheilie sont largement inspirés du syllabaire autochtone canadien.

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  Brute et Rapace parlant sangheili.

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  Correspondance non-canonique avec l'alphabet latin sur Halo2.com.

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  Écriture sur un terminal de données.

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  Caractères stylisés sur une courbelame.

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  Inscription sur un mur de Sunaion.

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  Caractères situés sur l'écran d'un vaisseau sangheili.

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  Caractères antiques dans les ruines de Nuusra.

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  Glyphes de style forerunner sur les armures.

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  Glyphes utilisés pour représenter le langage sangheili dans Les Derniers Jours de New Mombasa.

Langage

Outre le langage verbal, les Sangheilis communiquent également par sifflements, généralement pour indiquer l'irritation,^[2] et par langage corporel et tout particulièrement au niveau des mâchoires : plusieurs ouvertures et fermetures rapides indiquent l'amusement,^[2] le même geste plus lent l'agressivité,^[79] elles tombent pour indiquer la stupeur,^[80] un claquement des mâchoires inférieures indique l'indifférence,^[81] un claquement simple permet de mettre l'emphase sur les paroles à suivre,^[82] et elles se serrent pour indiquer l'autorité ou l'attente.^[83]

Le langage sangheili est très soutenu. Dans Halo 3, ils emploient des mots vieillis comme « pourceau » et utilisent une grammaire structurée, notamment dans leurs sermons religieux. Les Sangheilis ne manquent néanmoins pas d'expressions pour insulter leurs ennemis : nishum, le nom d'un ver intestinal, désigne un humain,^[84] tandis qu'ils possèdent une expression se traduisant globalement par garce de poule pondeuse (overbreeding chicken-bitch) pour décrire les femelles Rapaces.^[85] Pour les Brutes, ils utilisent le mot-valise Jir'a'ul, qui contracte le nom Covenant des Brutes, Jiralhanaes, et a'ul, qui désigne un morceau de bois.^[86]

Une interjection très utilisée en combat est prononcée « Wort Wort Wort », dont la signification fait partie des connaissances basiques du langage sangheili pour les correspondants humains dans l'après-guerre.^[87]

Rapport aux autres langues

Rares sont les Élites à maîtriser l'anglais, la principale langue humaine.^{[Note 11]} Parmi les Élites les plus familiers avec l'anglais, on trouve Avu Med 'Telcam, ancien traducteur à bord d'un vaisseau^[37], ainsi que Thel 'Vadam.^[58] Jul 'Mdama ne comprend ni ne parle pas l'anglais en 2553,^[15] mais le comprend et en parle quelques mots en 2558.^[75] En 2555, des traducteurs simultanés anglais-sangheili et sangheili-anglais intégrés dans des oreillettes et assez sophistiqués pour intégrer des locutions sont utilisés par les humains et les Élites.^[88] Des traducteurs primitifs sangheili-anglais existaient dès 2530 avec la capture du sujet Groombridge dont les propos furent l'objet d'une traduction approximative par Solipsil.^{[Note 12][89]} Certains opérateurs de l'UNSC comme Jun-A266 sont capables de « lire sur les mandibules ».^[90].Pour parler l'anglais, les Élites resserrent leurs mâchoires pour imiter celle des humains,^[37] mais ils prononcent difficilement les sons bilabiaux,^[51] sont difficiles à reproduire par l'anatomie sangheilie, notamment les sons « sf » de « sphère » et « ps » de « Phillips », le « p » étant remplacé par un « f » ou un « s ».^[51] Les Élites capables d'une bonne prononciation ont tendance à postillonner sur certaines syllabes comme le « f ».^[37]

Noms

Dans la culture sangheilie, posséder un nom est un privilège. C'est pour ces raisons que les espèces les plus faibles de l'Alliance n'ont que des noms très simples.^[4][91]

Personnes

Les noms Élites respectent les conventions traditionnelles suivantes :

• Le prénom est la première partie du nom complet. Tant que le Sangheili n'est pas adulte, il sera appelé uniquement par son prénom.
• Un espace, puis une apostrophe (la prononciation de cette partie est un croisement entre un clic et un coup de glotte^[30]).
• La lignée, ou nom de clan^[30]. C'est ce qui se rapproche le plus du nom de famille.

Le nom peut également s'accompagner d'un titre honorifique. Celui-ci définit le rôle de l'Élite dans la société :^[92]

Suffixes

• -ee : le plus répandu chez les Sangheilis, il désigne l'appartenance et la dévotion à l'armée des Covenants.^[46] Après le Grand Schisme, ce suffixe a été largement abandonné, pour son rapport avec les Covenants et parce que l'appartenance d'un Élite à une force militaire est considérée comme innée.^[93][92] Il se prononce [i]^?.^[94]
• -ai : désigne un individu qui a dédié sa vie à la recherche de la perfection du maniement de l'épée.
• -ro : désigne un individu qui remplit une fonction publique, comme un membre du Conseil.

Préfixes

• Ika- : désigne un individu qui est affecté à l'assistance personnelle d'un Prophète.^[92]

L'adjectif descriptif est indiqué dans Halo Encyclopedia comme étant la première composante de la deuxième partie du nom complet et désigne une caractéristique forte chez l'Élite (fort, vif, ...), mais cette partie n'a en réalité jamais été utilisée en pratique.^[92]

Le nom d'un Élite est celui de sa lignée, sa famille. Les terres familiales (keep en VO, traduisible par domaine) portant le nom de la famille qui en est propriétaire, le nom d'un Élite est donc le même que celui des terres de sa famille. Les Élites portant le rôle d'Anciens, dirigeant de leur domaine, dérogent à cette règle nominale dans un cas particulier : chaque domaine étant partie d'un état, et cet état étant dirigé par un domaine principal (l´état portant le même nom que le domaine principal), un Ancien ne portera pas le nom de son domaine, mais celui du domaine principal.^[15]

On trouve également des noms sans rapport avec la famille, comme Elar 'Nas (du domaine de Nes'alun de l'état d'Acroli), voir modifient la position de l'apostrophe comme Re'gish Wamik, voir l'abandonnent comme Parg Vol. Ces noms atypiques sont hérités de héros, de batailles ou de légendes remontant loin dans l'histoire des Sangheilis et toujours honorés par certains clans.^[95]

Armes

La tradition de nommer ses armes personnelles remonte à une époque précédant l'histoire connue des Élites, et la plupart ont été utilisées et marquées par de nombreuses batailles. Ces armes sont ainsi reconnues comme honorables et peuvent servir de cadeaux, de gages ou d'artéfacts familiaux conservés comme trophées.^[96]

Elles restent néanmoins considérées comme des outils et peu d'armes sont considérées comme importantes dans l'histoire de cette civilisation, comme l'épée à énergie Fléau des Prophètes. Suivant la tradition, le nom de telles armes n'est pas choisi par son porteur mais est issu des histoires relatées et amplifiées à son sujet.^[97]

Combat

Élevés en tant que guerriers et conduits par une imposante carrure, les Élites sont de redoutables combattants, peut-être les plus dangereux de toute l'Alliance. Regroupant à la fois puissance et intelligence tactique, chaque Sangheili est une menace sérieuse, capable d'abattre de nombreux humains. Les armures Élites, appelées harnais de combat, se déclinent sous de nombreuses formes incluant presque toutes des boucliers énergétiques et certaines des capacités de camouflage, mais ces protections restent inférieures aux armures Mjolnir humaines.^[98]

Au combat, les Élites reçoivent et transmettent leurs ordres à distance grâce à un dispositif sans fil lié à leur harnais de combat et implanté dans leur pore auditif.^[99]

Gameplay

• Voir : Sangheili/Gameplay

Galerie

• Voir : Sangheili/Galerie

Développement

Durant le développement de Halo : Combat Evolved, Jason Jones insistait pour que les Élites aient une queue, mais le concept artist Shi Kai Wang estimait que cet élément les rendait trop sauvages et ne transmettait pas assez l'aspect d'une créature technologiquement évoluée. De plus, un problème se posait quand les Élites montaient dans des véhicules, et la solution de la plier entre les jambes fut jugée trop phallique.^[100]

Divers

• Les plus dangereux Sangheilis, représentant une menace pour l'Alliance Covenante, étaient enfermés dans la prison Weeping Shadows of Sorrow.^[101]
• L'interjection de Halo : Combat Evolved « Wort Wort Wort » est basée sur le « Go, go, go ! » de Johnson inversé et à la hauteur modifiée. Les autres interjections sont produites de manière similaire sur la base de dialogues de combat de Marines.^[102]
• Les soldats humains ont donnés plusieurs surnoms péjoratifs aux Élites, tels « Face de pieuvre » (Squid-Head),^[103] « squid-lip »,^[104] « split-chin »,^{[105][Note 13]} « Face de lézard » (Hinge-Head),^{[37][106][107][Note 14]} « Slip-Lip »,^[108] « Alligators »^[108][50] ou « Sharks » (« Requins »).^[99] Les Kig-Yars les surnomment également « Gueules fendues » (split-faces)^[109] ou « Quatre mâchoires » (four-jaws).^[110]

Notes

Sources