Sangheili

Les Sangheilis (Macto Cognatus^[1] en latin, « J'honore le sang de mon père »^{[Note 1]}), appelés Élites par les humains, sont une race extraterrestre à l'apparence reptilienne formant le fleuron des forces armées de l'Alliance Covenante. Ce sont des ennemis récurrent depuis Halo CE, et seul Halo 3 : ODST ne permet pas d'interagir avec eux. Avec les Grognards, ils sont les ennemis emblématiques de la série.

Origines et formation de l'Alliance

Les Élites sont originaires de la planète Sanghelios, et maîtrisaient le voyage spatial bien avant leur intégration à l'Alliance,^[2] forts de l'expérience de navigation acquise sur les océans de leur planète natale.^[3] En l'an - 938, les San'Shyuums Réformistes découvrirent leur planète, très riche en artefacts Forerunners qu'ils convoitaient. Mais comme les Stoïques San'Shyuums, les Sangheilis vénéraient les artefacts, les considérant comme sacrés et ne devant pas être profanés. Une guerre, connue sous le nom de Guerre Prophète contre Élite se déclencha. Le peuple Sangheili, fort d'une société très militaire et brutale, ne put pas tenir longtemps face à la technologie Forerunner exploitée par les Prophètes.

Ils durent capituler devant cet ennemi plus puissant qu'eux, et signer un traité connu sous le nom de Traité de l'Union, qui fut le point de départ de l'Alliance Covenante. Les Élites furent obligés d'adopter les technologies Forerunners pour combler les termes de leur traité : les Prophètes avaient besoin de l'aide des Élites pour trouver d'autres artefacts, et les Élites avaient besoin des Prophètes pour qu'ils exploitent la technologie qu'ils avaient trouvés.^[4]

Par la suite, la branche armée des Covenants fut responsable de l'intégration des nouvelles espèces dans l'Alliance : les Lekgolos, les Yanme'es, les Kig-Yars, les Unggoys et les Jiralhanaes, et était chargée de la protection des hiérarques, agissant toujours comme espèce la plus autoritaire après les Prophètes, jusqu'en 2552.

Historique

Avant 2552

Depuis leur intégration dans l'alliance en -938, et ce jusqu'au Grand Schisme, les Sangheilis exécutèrent leur rôle de principale force militaire pour soumettre les races qui se dressaient en travers du chemin de l'Alliance et sécuriser les artefacts Forerunners qu'ils transmettaient aux Prophètes. Les cités-états Sangheilies de Sanghelios disposaient d'un réseau les reliant aux Prophètes.^[5]

Parmi leurs coups d'éclat, on peut noter la soumission des Chasseurs, ainsi que la maîtrise de la révolte des Grognards.^[6]

Les Élites ne furent pas présents lors du premier contact entre Humains et Covenants, mais ils furent des guerriers particulièrement redoutés tout au long de la guerre Humain contre Covenant. Ils sont également responsable de la mort de plusieurs Spartans.

Le Grand Schisme

De grands changements s'opèrent à partir du 2 novembre 2552 : les Sangheilis, protecteurs des Prophètes depuis le début de l'Union, sont chassés de ce poste et remplacés par les Brutes. Cet évènement, perçu par les Élites comme une violation du Traité de l'Alliance et prémisse du Grand Schisme, est appelé le Changement de la garde. Les dissensions entre ces deux races étaient déjà connues de longue date, les Élites ne voyant pas d'un bon œil la montée en puissance des Brutes au sein de l'Alliance.

C'est le 3 novembre, lorsque le chef Brute Tartarus trahit l'Arbiter Thel 'Vadamee sur l'Installation 05, et que les Prophètes ordonnent l'assassinat de nombreux hauts-placés Élites par les Brutes que commence la séparation des Sangheilis de l'Alliance. Lors d'une terrible guerre civile, le Grand Schisme, les Sangheilis, menant les Unggoys et les Lekgolos en tant que Séparatistes, affrontèrent les Jiralhanaes, épaulés des Kig-Yars et des Yanme'es en tant que Loyalistes. Partout dans la galaxie, des affrontement entre les deux camps naissent : entre vaisseaux dans l'espace, sur l'Installation 05, et surtout dans la capitale : Grande Bonté.^[6]

L'Alliance Humain-Sangheili

Suite au Grand Schisme, les Sangheilis se retirent totalement des Covenants, mais se retrouvent seuls face aux autres espèces et à un autre ennemi : le Parasite. Face à l'adversité, ils décident à contrecœur de s'allier temporairement aux humains. Ils participèrent à la fin de la bataille de la Terre, avant de maîtriser une infection du Parasite sur Terre en vitrifiant la corne de l'Afrique. Bien que les commandements Humains et Sangheilis entrent souvent en désaccord, ils décident de faire entrer leurs flottes respectives dans le Portail et prennent part à la bataille de l'Arche. C'est pendant cette période que les deux races sont le plus proches, notamment entre les deux grands guerriers que sont le Spartan-II John-117 et l'Arbiter Thel 'Vadamee.

C'est l'Arbiter qui mit fin à l'Alliance Covenante en tuant le Prophète de la Vérité, avant que les deux combattants ne fuient l'Arche prête à exploser. De retour sur Terre dans la moitié de la frégate UNSC Forward Unto Dawn, il fut récupéré par les humains et retourna sur Sanghelios, où il fut nommé dirigeant suprême des Élites.^[7]

Après-guerre

Un Sangheili Majeur discutant avant l'agent Locke.

Sortis de l'Alliance, les Élites se retrouvèrent avec une population de 8,132 milliards d'habitants^[1] composée principalement de militaires, avec une main-d'œuvre agricole, technique, scientifique et marchande quasiment absente, pris au piège de l'interdépendance des espèces mise en place par les Prophètes. Les vaisseaux en bon état devenaient rares de même que les véhicules, dont certains étaient recyclés pour un usage civil, et de nombreux membres d'équipage se retrouvèrent sans moyen de subsistance. Les questions d'approvisionnement en nourriture et d'entretien des vaisseaux étaient régulièrement éludées par les vétérans au profit de la résolution des conflits sociaux : la société Sangheilie était morcelée sur les questions de religion et d'alliance avec les humains, certains rejetant complètement les Forerunners, d'autres ayant conservé leur foi (le rejet des San'Shyuums comme Prophètes étant unanime), certains considéraient l'éradication des humains comme une priorité avant qu'ils ne deviennent une menace et d'autres pensaient devoir reconstruire la société avant de mener une nouvelle guerre.^[2] L'absence de réseaux de communications fiable les obligeait à faire principalement reposer leurs informations de parole à parole, favorisant l'apparition de rumeurs,^[8] et le climat de calme avant la tempête motivait les kaidons à rassembler autant de vaisseaux et de matériel possible sur leurs terres, favorisant encore plus les risques de guerre civile.^[9]

Thel 'Vadam étant placé aux commandes du gouvernement en 2553, il dut faire face aux difficultés éprouvées par la société Sangheilie à retourner à un mode de vie moins guerrier, et fit une priorité de signer un traité avec les humains afin de garantir la tranquillité de son peuple dans les années à venir. Il organisa une assemblée des Kaidons, durant laquelle il mit au défi tous les hauts placés en désaccord avec lui sur la question des humains d'essayer de l'assassiner, comme le permet la tradition.

La société chamboulée et au bord de la guerre civile vit renaître le culte des Serviteurs de la Vérité Constante, qui prônent la croyance en les Forerunners, et n'hésitèrent pas à prendre les armes pour punir les blasphémateurs. Jul 'Mdama, un haut placé convaincu que les humains devaient être exterminés le plus vite possible, s'allia aux moines pour renverser 'Vadam. Dans le même temps, Kilo-Five, une escouade mandatée par l'ONI, fournit des armes aux Serviteurs dans le but d'accélérer la guerre civile, afin que les Sangheilis se détruisent de l'intérieur.

Finalement, Jul 'Mdama fut capturé par Kilo-Five, et l'amiral Terrence Hood, encore dirigeant de FleetCom, rencontra 'Vadam avec qui il conclut un cessez-le-feu officiel en février 2553. Le xénoanthropologue de Kilo-Five, Evan Phillips, fut invité sur Sanghelios pour en apprendre plus sur leur culture.^[10] S'ensuivit la guerre civile sangheilie.

En 2558, les forces de l'UNSC et des Sangheilis travaillaient ensemble au niveau militaire (via le maintien d'une zone spatiale partagée) et scientifique (avec des équipes scientifiques conjointes).^{[Source manquante]} Quelques programmes d'entraînement conjoints entre les forces de l'UNSC et des Élites étaient prévues par l'initiative ANVIL.^[11] Tous les décisionnaires politiques et militaires Sangheilis sont considérés comme des cibles prioritaires pour la recherche d'informations,^[12] un protocole auquel a fait appel Jameson Locke pour interroger Thel 'Vadam.

De 2552 à 2559, au moins une partie des forces armées Sangheilies menèrent une guerre contre les forces Brutes encore sous le contrôle de quelques Prophètes. Mais les Brutes retournèrent rapidement à l'état sauvage, ce qui permit aux Élites de mettre rapidement fin au conflit.^[13] Des tentatives de paix supportées par l'UNSC furent tentées durant cette période.^[14]

Anatomie et physiologie

Un Élite dans Halo 3.

Les Sangheilis présentent une apparence générale de reptile humanoïde. Ils possèdent une double articulation sur les jambes, leurs pieds ont une anatomie plus proche du sabot, leurs mains possèdent quatre doigts dont deux pouces opposables avec des ongles pointus et épais,^[5] et leur mâchoire est semblable à celle des Predators de Stan Winston : la mâchoire inférieure est séparée en quatre mandibules, dont les nombreuses dents pointues sont dirigées vers l'intérieur.^{[Note 2]} Ils n'ont pas d'oreilles, mais disposent d'une bonne ouïe et surtout d'un sens olfactif très performant, sensible aux odeurs^[15] et phéromones.^{[Source manquante]} Eux-même possèdent une odeur proche du cuir neuf.^[15] Ils possèdent également deux cœurs, ce qui leur procure une plus grande résistance aux accélérations brutales.^[16]

La musculature des Élites est particulièrement développée, la masse musculaire d'un individu occupant une grande partie de son poids. Prédateurs naturels dont le corps s'est adapté à leur culture violente et militaire, ils sont bien plus imposants, vifs et puissants qu'un humain : un combattant Sangheili est assez fort pour résister à l'immobilisation par deux ODST.^[17] Un adulte mâle mesure en moyenne entre 2,23 et 2,59 m pour 139 à 178 kg^{[Note 3]}, mais certains Élites comme l'Amiral Impérial Xytan 'Jar Wattinree font près de 3,5 mètres.^[18] Cette constitution se répercute négativement sur leur capacité de discrétion et de nage, peu d'Élites sachant nager.^[3] À une époque préhistorique (environ 100 000 avant JC, l'espérance de vie d'un Élite était de 27 années terriennes seulement^[12] Le plus vieil Élite connu, Thel 'Vadam, a atteint les 73 ans en 2558.

Leur peau est couverte d'écailles grises plus ou moins sombres ou marrons, peu visible sous leur armure. Leur couleur générale peut changer avec des émotions fortes, comme un humain dont le visage blêmit.^[19] Leur sang est violet sombre, leurs muqueuses violet clair et leurs yeux reptiliens se déclinent en de nombreuses couleurs comme le noir, le vert, le bleu foncé ou encore le orange. Disposés des deux côtés du crâne, ils offrent une vision plus aigüe que celle des humains,^[20] avec probablement une meilleure vision périphérique. Ils semblent pourtant bénéficier d'une vision frontale et d'une bonne vision binoculaire, car ils peuvent manier des armes de tir à distance et piloter des véhicules avec précision. Ils possèdent une bonne sensibilité à la lumière, et trouvent les environnements humains trop éclairés.^[21]

Les Élites sont des carnivores, comme le laisse supposer leur dentition, et mangent principalement de la viande d'élevage, notamment le Colo, mais ils consomment également des plantes, comme l'Irukan.^[22] Néanmoins, la disposition de leur mâchoire laisse la manière dont ils mastiquent et boivent sujette à débat.

Les seules représentations officielles sont celles de mâles, si bien qu'on ignore à quoi ressemble exactement une femelle Sangheili. Une représentation apparaît en la personne de Han, mais elle est très controversée.^[23] Aucune description particulière n'est faite des autres femelles apparues dans les romans, ce qui laisse penser qu'elles ne seraient pas différentes des mâles dans leur physionomie générale. Il n'a jamais été explicité si les Élites sont vivipares, ovipares, voir ovovivipares, mais en l'absence d'observations rapportant la présence d'organes mammaires, il est probable qu'ils soient ovipares (comme leur suggère leur apparence reptilienne). Cette théorie est supportée, mais pas confirmée, par l'utilisation du terme « éclosion » par Catalog et par le fait que les femelles Sangheilies prennent leurs œufs dans des situations d’urgence.^[24]

L'UNSC possède une connaissance poussée de l'anatomie Sangheilie, des corps morts ayant fait l'objet de dissections. Il semblerait également qu'ils aient une connaissance suffisante de leur physiologie pour mettre au point des substances pouvant les rendre malades.^[22] Il n'avait avant cela jamais été observé d'Élite malade, il se pourrait donc qu'ils possèdent un système immunitaire extrêmement adaptatif et résistant.^[25]

Culture

Les Sangheilis possèdent un comportement très guerrier, avec des valeurs basées sur l'honneur et le combat. Leur société est construite en strates liées au rang militaire, représentée par l'Arum.

Politique

Dans l'antiquité, les Élites étaient dominés par un Arbiter.^[26] Malgré l'absence de capitale désignée,^[2] un gouvernement global gouverne l'intégralité de l'espèce,^[27] tenu dans l'après-guerre par Thel 'Vadam et ses Swords of Sanghelios, mais le pouvoir est tenu localement par les états.

Chaque clan, ou famille, sur Sanghelios possède un keep (domaine), qui constitue une propriété plus ou moins grande. Plusieurs domaines peuvent se rassembler pour former un état, qui sera contrôlé par le clan le plus puissant, le clan principal, ayant autorité sur les autres clans et leurs domaines (client keep^[5]). La taille du domaine au sein de l'état détermine le poids politique du clan.^[2] On peut classer les domaine dans l'ordre ascendant suivant : on trouve les family keeps (domaines familiaux) qui répondent aux township keeps (comtés), qui eux-même répondent à la city keep (cité). Il se créé ainsi une hiérarchie dans les domaines, certains se trouvant sous la direction d'autres. Il est également possible qu'un clan soit réparti sur plusieurs domaines.^[5] En 2553, beaucoup d'états étaient fortement urbanisés, important leur nourriture plutôt que de la produire.^[3]

Le dirigeant de l'état est un chef issu du clan principal portant le nom de Kaidon. Il est élu et assisté par les anciens (elders), les chefs des autres clans, qui ont pris le nom du clan principal, et auxquels on s'adresse comme my lord.^[2] Le Kaidon possède un pouvoir décisionnel sur l'état, mais fait aussi figure de chef et en tant que tel doit prouver sa valeur en tant que guerrier : si un ancien estime que le Kaidon n'est pas digne, il peut le tester en tentant de l'assassiner. Ce geste est devenu traditionnel, en particulier envers les Kaidons nouvellement élus,^[28] et peut également être invoqué en opposition à une décision.^[29] Il existe également une limite à ces assassinats^{[Note 4]} : ils doivent être perpétrés en personne,^{[Note 5]} avec des armes personnelles, afin de respecter les codes d'honneur et empêcher l'apparition de guerres civiles par l'usage de moyens disproportionnés.^[5] Le Kaidon peut également exclure un clan de l'état. Les anciens jouent le rôle de conseillers et portent le pouvoir exécutif.^[28]

Les femelles, de par leurs connaissances des lignées, disposent d'une grande importance politique au sein de leur clan.^[15] Les femmes des anciens, appelées my lady,^[5] possèdent notamment une autorité absolue au sein de leur domaine, au-dessus de toute autre personne^[2] (excepté peut-être le Kaidon de leur état), mais ont également la charge de gérer les finances de leur clan.^[5]

L'histoire du clan est gravée sur une fresque murale appelée saga, dont un poète a la charge.^[30] Pour agrandir son territoire, une famille peut en attaquer une autre.^[10]

Filiation et éducation

Un Élite ignore l'identité de son père, et donc son éventuel héritage guerrier. Cette éducation martiale et basée sur l'apprentissage en groupe sans distinction autre que leur seule valeur individuelle ne permet pas aux enfants de bénéficier d'appuis que leur donnerait leur lignée et les rendraient supérieurs à d'autres sur d'autres critères que leurs actes et capacités, ce qui pose les fondement de la méritocratie Sangheilie.^[2]

Malgré cela, les Élites connaissent généralement leur mère,^{[Source manquante]} et vivent avec leur père biologique mais n'ont aucune idée qu'il s'agit de leur géniteur et du lien marital entre leur mère et leur père. Le plus souvent, ils le connaissent comme un oncle et souffrent de cette ignorance.^[2] Ce système fait des femelles les gardiennes du secret de la parenté, qui doivent veiller à empêcher la consanguinité.^[31] Le système méritocratique, si il empêche toute transmission directe du père à ses enfants, n'empêche pas la transmission de la renommée d'un clan, comme le clan 'Taham réputé pour ses bretteurs.^[32] Des enfants de la même famille peuvent également maintenir une forte relation fraternelle qui permettrait à un jeune faible de bénéficier de la protection de ses frères et de survivre malgré des capacités inférieures, comme ce fut le cas pour Reff 'Talamee.^[33]

L'importance du lien marital est mal défini : dans Halo : The Cole Protocol, Thel 'Vadamee semble ne s'intéresser qu'au nombre d'épouses qu'il pourra attirer et le nombre d'enfant qu'il aura pour faire grandir son clan. Mais l'épisode de Halo Legends Le duel et Halo : The Thursday War mettent en avant des maris ayant un grand respect pour leur épouse, et prêts à tout pour venger leur mort.

La famille, ou lignée (bloodline en VO), est un composant essentiel de la société : la plupart des Élites nourrissent l'ambition de rendre leur famille puissante et honorable. Tout honneur ou déshonneur reçu par un membre de la famille, par exemple une promotion, ou à l'inverse une Marque de la Désobéissance, voir une Marque de la Honte, affecte directement l'honneur de celle-ci, ce qui peut avoir de terribles conséquences : lorsqu'une famille tombe en disgrâce, tous ses membres peuvent être exécutés sur ordre du gouvernement afin qu'ils ne transmettent pas leurs gènes déshonorés. C'est pourquoi les Élites, lorsqu'ils le peuvent, préfèrent se tuer ou se faire tuer plutôt que d'amener le déshonneur sur leur famille, comme l'a fait Jora 'Konaree. À l'occasion de ces hara-kiri, peut être récitée la Death Benediction,^[27] et le corps doit être détruit à la suite de ceux-ci afin de préserver l'honneur.^[34]

Noblesse

La notion d'honneur est très importante chez les Sangheilis. Elle est représentée notamment au combat : mourir des mains de son adversaire lors d'un combat singulier est une mort honorable, et un combat n'est considéré comme tel que lorsque les deux guerriers sont à armes et forces égales. Attaquer un ennemi sans défenses ou au sol est inégal, ou bien posséder un avantage matériel sur lui ne rend pas un combat honorable. Cette notion permet de définir la montée en grade au sein de la hiérarchie militaire : celui qui a tué le plus d'ennemi dans des conditions d'armes égales est assuré d'être reconnu^[35] pour peu que sa démonstration ait été faite devant des témoins.^[29] L'épée à énergie est considérée comme l'arme la plus noble qui soit pour un Élite, car elle nécessite beaucoup de capacité pour pouvoir être maniée lors d'un face-à-face. Par ailleurs, ils considèrent qu'une arme dégainée réclame le sang, c'est pourquoi ils sont réticents à rengainer sans avoir tué.^[35] Refuser un combat revient à jouer avec les limites entre la fuite et le repli stratégique.^[36] La reddition est la pire honte possible et affecte toute la famille du Sangheili, femme, frères et enfants, qui est alors rejetée par le reste de la société et condamnée à la disparition.^[37]

Dans ce même ordre d'idée, les Sangheilis sont réticents à subir des soins médicaux. Ils conçoivent en effet le sang comme véhicule de la noblesse, et toute blessure est ainsi une perte d'honneur. Celui-ci est encore plus grand si le sang est versé en-dehors du combat, lors d'interventions médicales, car non seulement le guerrier n'a pas pu protéger sa vie lui-même,^[35] mais il doit laisser une machine médicale^[38] ou un Élite médecin le soigner. Ces derniers sont sûrement le plus bas rang de l'espèce, et n'ont aux yeux des leurs absolument aucun honneur,^[35] si bien qu'il a probablement disparu dans l'après-guerre en l'absence des Prophètes. La seule médecine acceptée repose sur des remèdes herboristes^[8], mais subir la blessure ou mourir est toujours préférable pour un guerrier.^[38] De manière similaire, les Élites ne pratiquent pas l'autopsie.^[8] Le suicide semble lié à certaines conditions, comme l'approbation des pairs : un Élite ayant vécu dans l'honneur mais ne pouvant plus espérer une mort honorable à cause de ses blessures peut demander à être tué par ses pairs récitant la Death Benediction.^[27] Enfin, les Élites ne se retirent jamais réellement du combat, prenant des postes plus adapté à leur âge le temps venu, comme celui de garde.^[39]

Les Élites ont naturellement une haute opinion de leur peuple, et tiennent la plupart des autres espèces pour inférieures. Cela est particulièrement vrai pour les Brutes, les Grognards et les Humains. Mais les mentalités changent, et certains Élites, face à l'impressionnante résistance humaine, se sont demandés pourquoi ils n'intègreraient pas l'Alliance.^[40][32]

Formation

La société Sangheilie est méritocratique. Dès leur plus jeune âge, les mâles sont formés à l'art du combat dans des écoles spécialisées, au sein de groupes d'une dizaine d'individus sous l'autorité d'un maître d'armes, avant d'être engagés au combat, éventuellement dans une Légion. Cette formation militaire est très large, touchant même des situations a priori sans danger, et influe sur les habitudes des Élites. Thel 'Vadam avait prit l'habitude au cours de son entraînement de s'asseoir dans une position lui permettant de bondir haut en avant en un éclair si besoin.^[21]

Les femelles Sangheilies sont entraînées au combat dès leur plus jeune âge aux côtés des mâles, mais cet entraînement a d'avantage pour but de les rendre apte à défendre leurs terres que de les préparer à combattre en première ligne.^[2] Ceci dit, plusieurs femelles ont pu entrer dans l'armée et devenir des soldats d'exception, mais ces cas restent rares.^[22]

Mode de vie

Les arts Sangheilis sont aussi consacrés à la guerre. Certains Élites comme Veer composaient des poésies guerrières inspirées de leurs combats.^[35] Alors même que leur culture se tournait exclusivement vers le militarisme et adoptait les panneaux métalliques bleu et violacés typiques des constructions Covenantes, l'architecture Sangheilie a toujours cherché à rester proche de son style pré-Covenant.^[2]

Les Sangheilis répartissent leurs repas selon le modèle matin-midi-soir, en intercalant deux autres repas en milieu de matinée et d'après-midi.^[5]

Évolution

Autrefois, les Sangheilis possédaient une société aux métiers très variés, mais lors de leur adhésion aux Covenants, ils abandonnèrent toute activité extérieure au combat, vivant aux crochets des autres races. À la suite de la séparation des Élites de l'Alliance Covenante, leur structure sociétale fut un grave problème, les Élites devant réapprendre à cultiver et construire.^[2] Les puissantes cités-états fortement urbanisées virent leur sources d'importation coupées en faveur des états ruraux. Les installations basiques comme celles dédiées au séchage furent reconstruites et les techniques de gestion des productions retrouvées dans des documents centenaires.^[3]

Dans l'après-guerre, les Élites se séparèrent en plusieurs groupes, ayant différentes priorités et visions de la situation : certains pensaient pouvoir traiter avec les humains, d'autres avaient l'intention de les détruire, certains continuaient de considérer les Forerunners comme des dieux (reniant toutefois le concept du Grand Voyage apporté par les Prophètes), et d'autres perdirent cette foi. Ces différences d'opinion sont les principales sources de discordes pouvant mener à une guerre civile dans l'après-guerre.^[2]

L'UNSC eut du mal à s'informer de la situation politique des Élites dans l'après-guerre, profitant des missions comme celles de Kilo-Five pour recueillir des informations sur les forces en présences.^[41] Elle n'eut également jamais l'occasion d'analyser en détails la société Sangheilie avant la capture de Jul 'Mdama, qui n'apporta lui-même que peu de détails.^[22]

Langue et langage

La langue Sangheilie, composée de sons articulés variés par des claquements et des hoquets^[43] et que Evan Phillips suppose dérivée du Forerunner,^[15] est bien entendu adaptée à la forme particulière de leur mâchoire et toute une couche tonale employée n'est pas reproductibles par la physionomie humaine. Rares sont les humains connaissant bien cette langue : Evan Phillips, Luther Mann et Olympia Vale sont capable de le comprendre, de le lire et de le parler dans les limites de la morphologie humaine. Mike Spenser^[43] et le docteur Catherine Halsey peuvent le comprendre.^[44]

Rares sont les Élites à maîtriser l'anglais, la principale langue humaine.^{[Note 6]} Parmi les Élites les plus familiers avec l'anglais, on trouve Avu Med 'Telcam, ancien traducteur à bord d'un vaisseau^[15], ainsi que Thel 'Vadam.^[37] Jul 'Mdama ne comprend ni ne parle l'anglais en 2553,^[10] mais le comprend et en parle quelques mots en 2558.^[45] En 2555, des traducteurs simultanés anglais-sangheili et sangheili-anglais intégrés dans des oreillettes et assez sophistiqués pour intégrer des locutions sont utilisés par les humains et les Élites.^[46] Des traducteurs primitifs sangheili-anglais existaient dès 2530 avec la capture du Sujet Groombridge dont les propos furent l'objet d'une traduction approximative par Solipsil.^{[Note 7][47]}

Pour parler l'anglais, les Élites resserrent leurs mâchoires pour imiter celle des humains,^[15] mais ils prononcent difficilement les sons bilabiaux,^[31] sont difficiles à reproduire par l'anatomie Sangheilie, notamment les sons « sf » de « sphère » et « ps » de « Phillips », le « p » étant remplacé par un « f » ou un « s ».^[31] Les Élites capables d'une bonne prononciation ont tendance à postillonner sur certains syllabes comme le « f ».^[15]

Outre le langage verbal, les Sangheilis communiquent également par sifflements, généralement pour indiquer l'irritation,^[2] et par langage corporel et tout particulièrement au niveau des mâchoires : plusieurs ouvertures et fermetures rapides indiquent l'amusement,^[2] le même geste plus lent l'agressivité,^[48] elles tombent pour indiquer la stupeur,^[49], un claquement des mâchoires inférieures indique l'indifférence,^[50], un claquement simple permet de mettre l'emphase sur les paroles à suivre,^[51] et elles se serrent pour indiquer l'autorité ou l'attente.^[52]

Le langage Sangheili est très soutenu. Dans Halo 3, ils emploient des mots vieillis comme « pourceau » et utilisent une grammaire structurée, notamment dans leurs sermons religieux. Les Sangheilis ne manquent néanmoins pas d'expressions pour insulter leurs ennemis : nishum, le nom d'un ver intestinal, désigne un humain,^[10] tandis qu'ils possèdent une expression se traduisant globalement par poule-catin (overbreeding chicken-bitch) pour décrire les femelles Rapace.^[53] Pour les Brutes, ils utilisent le mot-valise Jir'a'ul, qui contracte le nom Covenant des Brutes, Jiralhanaes, et a'ul, qui désigne un morceau de bois.^[54]

On notera une interjection de combat Sangheilie très connue, bien que son intégration au canon puisse être douteuse : « Wort wort wort ».

Noms

Dans la culture Sangheili, posséder un nom est un privilège. C'est pour ces raisons que les espèces les plus faibles de l'Alliance n'ont que des noms très simples. ^[4][55]

Les noms Élites respectent les conventions traditionnelles suivantes :

• Le prénom est la première partie du nom complet. Tant que le Sangheili n'est pas adulte, il sera appelé uniquement par son prénom.
• Un espace, puis un apostrophe (la prononciation de cette partie est un croisement entre un clic et un coup de glotte^[17]).
• La lignée, ou nom de clan^[17]. C'est ce qui se rapproche le plus du nom de famille.

Le nom peut également s'accompagner d'un titre honorifique. Celui-ci définit le rôle de l'Élite dans la société :^[56]

Suffixes

• -ee : le plus répandu chez les Sangheilis, il désigne l'appartenance et la dévotion à l'armée des Covenants.^[28] Après le Grand Schisme, ce suffixe a été largement abandonné, pour son rapport avec les Covenants et parce que l'appartenance d'un Élite à une force militaire est considérée comme innée.^[57][56] Il se prononce [i]^?.^[58]
• -ai : désigne un individu qui a dédié sa vie à la recherche de la perfection du maniement de l'épée.
• -ro : désigne un individu qui remplit une fonction publique, comme un membre du Conseil.

Préfixes

• Ika- : désigne un individu qui est affecté à l'assistance personnelle d'un Prophète.^[56]

L'adjectif descriptif est indiqué dans Halo Encyclopedia comme étant la première composante de la deuxième partie du nom complet et désigne une caractéristique forte chez l'Élite (fort, vif, ...), mais cette partie n'a en réalité jamais été utilisée en pratique.^[56]

Le nom d'un Élite est celui de sa lignée, sa famille. Les terres familiales (keep en VO, traduisible par domaine) portant le nom de la famille qui en est propriétaire, le nom d'un Élite est donc le même que celui des terres de sa famille. Les Élites portant le rôle d'anciens, dirigeant de leur domaine, dérogent à cette règle nominale dans un cas particulier : chaque domaine étant partie d'un état, et cet état étant dirigé par un domaine principal (l´état portant le même nom que le domaine principal), un ancien ne portera pas le nom de son domaine, mais celui du domaine principal.^[10]

On trouve également des noms sans rapport avec la famille, comme Elar 'Nas (du domaine de Nes'alun de l'état d'Acroli), voir modifient la position de l'apostrophe comme Re'gish Wamik, voir l'abandonnent comme Parg Vol. Ces noms atypiques sont hérités de héros, de batailles ou de légendes remontant loin dans l'histoire des Sangheilis et toujours honorés par certains clans.^[59]

Combat

Élevés en tant que guerriers et conduits par une imposante carrure, les Élites sont de redoutables combattants, peut-être les plus dangereux de toute l'Alliance. Regroupant à la fois puissance et intelligence tactique, chaque Sangheili est une menace sérieuse, capable d'abattre de nombreux humains. Les armures Élites, appelés harnais de combat, se déclinent sous de nombreuses formes incluant presque toutes des boucliers énergétiques et certaines des capacités de camouflage, mais ces protections restent inférieures aux armures Mjolnir humaines.^[60]

Selon leur grade, les Élites peuvent être à la tête d'un groupe composé de grognards, de jackals, voire d'autres Élites. Le fait d'éliminer ce meneur sèmera la zizanie dans les rangs.

En combat, les Élites peuvent manier à peu près toutes les armes existantes, du pistolet à plasma au canon à combustible, en passant par le fusil à plasma, la carabine ou le Needler. Dans la majorité des cas, les Élites sont redoutables à moyenne et courte distance, notamment à cause de leurs tirs assez précis. À longue distance, ils représentent une menace moins grande, mais leur vitesse leur permet de se rapprocher très vite d'un ennemi pour le mettre à portée de tir.

Cela est également valable pour le combat rapproché. Si vous passez trop près d'un Élite, il tentera de vous asséner un coup directement au corps-à-corps particulièrement puissant, capable de supprimer un bouclier. Armé d'un épée, votre mort est certaine. L'arsenal des Élites se complète par l'utilisation des grenades. si vous restez statique, ils n'hésiteront pas à vous coller une grenade à plasma.

Une autre capacité des Élites est leur agilité. Esquiver lorsque vous tirez et reculer quand vous vous approchez avec une arme de contact font partie de leur panoplie de mouvement. Leur maîtrise des véhicule leur permet également de manier avec efficacité le Ghost, l'Apparition ou le Banshee. Outre ouvrir directement le feu, ils sont capables de vous foncer dessus pour vous écraser quand vous êtes assez près, ou de vous aborder si vous leur en laissez l'occasion en restant statique à côté d'eux. Ils sont également assez malins pour aller chercher un véhicule lorsque cette option est disponible.

Enfin, contrairement au gros des troupes Covenantes, les Élites possèdent des boucliers énergétiques. Très efficaces et résistants, ils s'associent à la résistance des armures, ce qui en fait des ennemis très résistants. Néanmoins, leurs boucliers ne sont pas différents des vôtres. Un coup direct suffit à le désactiver, un coup IEM idem, un assassinat peut tuer d'un seul coup, à l'instar d'un tir à la tête.

Une exception notable à plusieurs de ces règles : les Élites camouflés. En effet, contrairement aux autres Élites, ces derniers ne présentent pas de bouclier. En revanche, ils sont bien plus difficile à suivre des yeux au combat, un handicap décuplé par le fait qu'ils attaquent parfois en groupe.

Une chose est remarquable dans le comportement des Élites en combat : ils ne reculent jamais devant l'adversité. Un Élite blessé criera de rage ou de douleur, mais jamais de peur. Lorsqu'un Élite s'immobilise pour pousser un cri de rage, cela vous laisse le temps de placer des coups puissants, comme passer dans son dos, ou encore lui coller dessus une grenade à plasma.

Notez néanmoins que dans des modes de difficulté supérieure, les Élites peuvent devenir extrêmement difficile à éliminer, et que toute la puissance d'un Élite vous est bénéfique lorsqu'il se trouve de votre côté.

Grades et titres

Comme pour toutes les autres races militairement impliquées dans le Covenant, les Élites suivent un système de grades pour établir une hiérarchie militaire. Néanmoins, contrairement aux autres races, le galon définit également la place du Sangheili dans sa société natale.

Les Sangheilis montent en grade en tuant des ennemis en combat singulier. Les Élites des plus hauts rangs ont personnellement massacré des milliers de combattants ennemis pour gagner le droit de commander des troupes. Il est néanmoins à noter que la position des Élites dans l'Alliance leur donne le droit de commander toutes les autres espèces, à l'exception des Brutes.

Rangs politiques et culturels
140px	Conseillers	Ces Élites, généralement des aristocrates, partagent le pouvoir avec les Prophètes mineurs du Haut Conseil. C'est sûrement le plus haut rang qu'un Élite puisse atteindre. Ils sont facilement reconnaissables grâce à leurs coiffe honorifique et leurs armure blanche.
	Arbiter	Rang légendaire et revêtant un fort symbole religieux, l'Arbiter est un guerrier qui embrasse le rôle de bras armé des Prophètes. Endossant une armure spéciale forgée à son attention, l'Arbiter est déployé lors d'opérations à très haut risque, ce qui fait que peu d'entre eux survivent à leur première mission. Ils ont notamment été déployés lors de grandes crises Covenantes, comme la Révolte des Grognards, ou lors de la Soumission des Chasseurs. Depuis l'époque de Fal 'Chavamee, le grade a revêtu une autre signification, devenant le seul moyen pour un Élite déshonoré de mourir dignement au combat.
	Ascète	Les Ascètes sont des Élites ayant dédiés leur vie au perfectionnement de leur combat, s’assurant de la stabilité et de la pureté idéologique de leurs congénères. Ils sont sous la juridiction du Ministry of Abnegation, et sont également très savants dans les domaines de la théologie et de l'histoire.
Garde d'honneur
	Garde d'honneur Ultra	Ce rang est attribué aux membre de l'unité des Lumières de Sanghelios. Ils portent une armure une armure blanche d'Ultra, tout en arborant le casque, les épaulières et les protège-tibias stylisés des Gardes d'Honneur, dont ils sont les leaders de par leur expérience dans la garde.
140px	Garde d'honneur	Ce grade, porteur d'un grand honneur, désigne l'Élite responsable de la sécurité des séances et des membres du Haut Conseil. Ils possèdent de grandes capacités martiales, mais sont condamnés à une grande inaction de par leur position de gardes. Ils sont équipés d'armures cérémonielles ornées, et de lances cérémonielles.
Dévots
	Maître du terrain	Ce grade, réservé aux Zélotes les plus méritants, est chargé du commandement d'un très grand nombre de troupes, comme durant l'invasion d'une planète, ou bien aux commandes d'un petit groupe de Zélotes lors d'opérations spéciales. Ce rang est supérieur à celui d'un Général.
	Dévot	Les Dévots ou Zélotes sont formés des meilleurs combattants Élites qui soient. Ce titre est garant d'une dévotion totale, et peut être accordé à des Commandants de Vaisseaux, des Commandants du Terrain, ou des Commandant de Flotte. De plus, seuls un Élite portant le titre de Dévot peut recevoir celui de Maître du terrain. À la différence des troupes conventionnelles, dirigées par le Ministry of Resolution, les Dévots sont déployés sur injonction du Ministère de l'Intercession Fervente, et uniquement lors de missions spéciales impliquant des artefacts Forerunners.
Opérations Spéciales
	Commandant des Opérations Spéciales	Ces Commandants dirigent toute la division des forces spéciales attribuée à une flotte. Ils disposent d'un grand pouvoir décisionnel et symbolique, comme celui de pouvoir entrer directement en contact avec les Prophètes. Rtas 'Vadumee était le Commandant des forces spéciales associées à la Flotte de Particular Justice.
	Opérations spéciales	Ces Élites sont le fleuron des Opérations Spéciales Covenantes. Opérant en groupes restreints, et à la tête de Grognards, ils sont équipés de camouflages actifs et sont reconnaissables à leurs armures noires. Résistants et tenaces, ils sont menés par un unique Commandant. Au sein des Spec Ops, on distingue les troupes d'Infanterie des Officiers comme Zuka 'Zamamee.
Rang militaires conventionnels
	Amiral impérial	L'Amiral impérial dirige les plus grandes flottes Covenantes. Le seul Élite de ce rang connu est Xytan 'Jar Wattinree qui dirigea les flottes de défense périphérique de l'empire Covenant puis rassembla la flotte Séparatiste.
	Général	Les Généraux Élites sont le haut du panier des troupes d'infanterie, habilités à commander de larges troupes directement sur le terrain lors d'assauts d'envergure sur des cibles prioritaires, en vue de contrôler la zone. Accompagnant leurs hommes au combat, ils sont vêtus d'armures dorées indiquant clairement leur fonction et leur expérience qui en fait des guerriers meurtriers.
	Ultra	Vétérans utilisés comme Commandants du Terrain lors de déploiements d'importance, les Ultras sont reconnaissables à leur armure blanche et leur grande dangerosité.
	Majeur/Officier	Les Élites de grade majeur en armures rouges (appelés Officiers et portant des armures oranges dans Halo Reach) sont plus puissants que les mineurs, sur les plans physique, mental et tactique. Ayant l'expérience du combat, ils sont aptes à diriger Grognards, Rapaces et Élites mineurs. Ils forment, avec les Élites Mineurs, le grade le plus souvent présent sur le terrain, bien qu'ils soient aussi présents auprès des hauts gradés.
	Mineur	La majorité des Élites sont de ce rang, reconnaissables à la couleur bleue de leur armure. Ils sont des néophytes du combat en situation réelle, mais restent néanmoins plus puissants que n'importe quel marine. Ils sont en revanche vulnérables aux vétérans, comme les membres du Groupe des Opérations Spéciales, les ODST ou les Spartans. Ils sont aptes à diriger un groupe de Grognards ou de Rapaces, mais rendent des comptes à leurs supérieurs, et peuvent donc être intégrés à n'importe quelle unité sous la direction d'un Élites Majeur ou de grade supérieur.
Titres militaires
	Commandant suprême	Un Commandant Suprême est à la tête des flottes Covenantes les plus grandes et les plus puissantes. Thel 'Vadamee en fut un, à la tête de la Flotte de Particular Justice.
	Commandant de flotte	Autorité supérieure dans la majorité des flottes Covenantes, le Commandant de Flotte est à même de mener des attaques de grande envergure impliquant des dizaines de vaisseaux. Ils ne sont surclassés que par les Amiraux Impériaux.
	Commandant de vaisseau	Le Commandant de vaisseau est capable de coordonner les manœuvres du bâtiment qui lui est affecté. Il est sous les ordres directs d'un Commandant de Flotte.
	Capitaine	Ce titre est donné à chaque Élite chargé de diriger des troupes directement sur le terrain.
	Maître d'armes	Les Maîtres d'armes remplissent le rôle d'ingénieurs, chargés de maintenir l'équipement de combat en bon état.
Sécurité de la flotte
	Ossoona	Les Ossoonas, nom signifiant "Œil des Prophètes", sont des espions désignés le temps d'une mission parmi les Élites de rang intermédiaire par les Prophètes pour agir comme informateur. Ne prenant pas part aux combats, les Ossoonas sont équipés d'un puissant camouflage, mais sans boucliers énergétiques.
	Furtif	Faisant partie des troupes d'intervention furtives, les furtifs sont équipés d'une armure leur conférant un camouflage actif permanent, à même de tromper un ennemi inattentif, et les rendant difficiles à suivre en combat. Cet attribut les privent néanmoins de leur bouclier énergétique dans le premier opus et sa remasterisation, ce qui les rend plutôt vulnérables lorsqu'ils sont découverts.
	Ranger	Les Rangers sont reconnaissables au jetpack qu'ils portent sur le dos. Déployés aussi bien au sol qu'en gravité zéro dans des armures hermétiques, comme ce fut le cas lors des combats sur la station Le Caire, ils forment l'infanterie Élite la plus mobile qui soit.
Civils
	Maître Oracle	Ce sont les assistants des prophètes et des Conseillers. Tel des hauts fonctionnaires, ils s'occupent de toute les questions théologiques et politiques. Ils sont très intelligents et connaissent bien la technologie Forerunner, sans toutefois la comprendre totalement.
	Aristocrate	Est considéré comme un aristocrate tout Élite assez entraîné pour manier l'épée à énergie, la plus noble arme de l'armement Sangheili. Dès lors qu'un aristocrate reçoit sa propre épée à énergie, il ne peut plus être marié, mais a l'opportunité de s'accoupler avec la femelle de son choix afin de transmettre ses gènes d'épéiste.
	Kaidon	Le titre de Kaidon est donné à l'Élite qui dirigera son clan. Soumis à de rudes épreuves pour prouver sa valeur, le Kaidon est généralement un puissant combattant.
	Ancien	Les anciens sont les Élites les plus sages du clan, mais pas forcément les plus anciens,[2] qui forment un conseil décisionnel au sein de leur clan. Ils ont notamment le pouvoir de choisir un Kaidon.
	Instructeur	Les instructeurs sont des Élites chargés d'enseigner les rudiments du combat et de la tradition militaire Sangheilie aux jeunes Élites.[10]

Galerie

• Voir : Sangheili/Galerie

Divers

• Les plus dangereux Sangheili (qui représentent une menace pour l'alliance Covenante) sont enfermés à la prison Weeping Shadows of Sorrow.^[61]
• Leur fameux "Wort Wort Wort" serait en fait le "GO GO GO !" de Johnson inversé.
• Les soldats humains ont donnés plusieurs surnoms péjoratifs aux Élites, tels « Hinge-Head » (littéralement « tête de gond », traduisible par « Mâchoire-Fendue »)^[15], « split-chin » (« Menton-Fendu »),^[62] ou « Squid-Head » (« Tête de Poulpe »).^{[Source manquante]} Les Headhunters les appelaient "Alligators".^[63]
• Les ascètes sont les seuls Élites jouables ayant un rôle politique.

Notes

Sources