SPARTAN-II

Le projet spécial SPARTAN-II, code naval 45812,^[1] est le deuxième programme Spartan mis en œuvre par l'UNSC. Imaginé et mené par la docteure Catherine Elizabeth Halsey, et supervisé par la Section trois de l'ONI, il avait pour but d'entraîner, endoctriner et augmenter biologiquement des enfants, afin de créer des super-soldats dans le but d'endiguer une éruption de violence due aux mouvements insurrectionnistes dans les colonies extérieures. Ce projet fut couplé au projet parallèle MJOLNIR.

Les soldats issus du projet Spartan-II sont considérés comme des forces spéciales hyperlétales, capables d'exploiter au maximum n'importe quels matériel, environnement ou situation pour mener leur mission à bien, ainsi que de décupler la combativité des troupes qui combattent à leur côté,^[2] mais également comme des stratèges et diplomates entraînés à résoudre des situations sans combattre, si possible.^[3]

La valeur stratégique atteinte par les Spartans-II durant la guerre Humain contre Covenant reste incalculable, peut-être équivalente à celle de toute une flotte de secteur pour chacun d'entre eux,^[4] mais une majorité des Spartans-II fut tuée au cours de la guerre. Les survivants représentent toujours une force stratégique inestimable dans l'après-guerre.

Historique

Conception

Après le demi-échec du projet ORION et son abandon en 2506, l'ONI, voyant que l'Insurrection continuait, activa un nouveau projet de soldats d'élite deux ans plus tard.^[5] Ils recrutèrent alors la docteure Catherine Halsey en 2510^[6][5][7] qui reçut les dossiers des projets ORION,^[6] mais les autorisations pour des interviews et biopsies tissulaires sur un Orion encore en service lui furent refusées.^[8] Le 15 février 2511, Halsey posa pour la première fois par écrit, dans son journal, les bases d'un projet basé sur les antécédents du projet ORION.^[9] La docteure, travaillait sur les possibilités de réprimer les insurrections sanglantes qu'elle avait prévu grâce à un calcul matriciel des vecteurs sociaux/politiques/économiques de l'expansion humaine, et prévoyant un effondrement de l'ordre social dans les colonies extérieures dans une période inférieure à 20 ans, engendrant un minimum de 30 ans de guerre, avec 5 milliards de morts (à cause de l'accès à des vaisseaux capables de vitesses supraluminiques pouvant facilement être transformés en armes de destruction massive).^[6]

La seule façon d'enrayer le processus était la mise en place d'un contrôle gouvernemental strict ainsi qu'une présence militaire permanente et mise en place dans de courts délais.

Afin d'enrayer les dissidences naissantes dans les colonies sans carnages massifs, la présence de forces non traditionnelles était nécessaire, mais la méthodologie employée par ORION n'était pas suffisante. Halsey détermina que les sujets adultes d'ORION devaient être remplacés par enfants prépubères pour des raisons de flexibilité ADN, la nécessité de la mise en place d'un examen de dépistage plus strict afin de mieux déterminer les candidats selon leur ADN, ainsi que l'importance d'un endoctrinement total, écartant la possibilité du lavage de cerveau. Ces pistes désignaient indubitablement les candidats idéaux comme des enfants^[9] de six à neuf ans^[10] et à plus forte raison des enfants des colonies extérieures^[11] dont la disparition serait plus facile à masquer.^[12]

Le projet resta sous le nom de ORION de deuxième génération^[13] ou ORION-II^[14] jusqu'au 19 juin 2513, où Halsey, dont les notions d'histoire militaire avaient été remises à niveau par ses IA Déjà et Jorjet, décida de choisir le nom de Spartan, ce nom permettant d'éloigner les souvenirs de l'échec d'ORION dans l'esprit des bureaucrates, ainsi qu'étant une référence à l'histoire de la bataille des Thermopyles, appréciée des militaires, et aux Spartiates, dont l'entraînement et la sélection des individus étaient proches de ceux envisagés pour le projet. Le nombre II fut ajouté au nom du projet en hommage aux candidats d'ORION.^[13]

Le programme SPARTAN-II commença officiellement en 2513, sous la supervision du groupe de travail ASTER de la Section trois de l'ONI, dirigé par Halsey.^[4]

Lancement et recrutement

La sélection des candidats s'effectua de 2516 à 2517.^[4] Halsey consigna dans son journal le 21 juillet qu'elle avait reçu les affectations de la navette Han, de l'IA Toran et du jeune lieutenant Jacob Keyes. La docteure délégua une partie de l'observation à son équipe, tandis qu'elle s'occupait personnellement des candidats du secteur 4.^[15] La docteure avait sélectionné Keyes, alors sorti de l'école des officiers depuis seulement sept semaines et détourné de son affectation à l'UNSC Magellan, car le vice-Amiral Stanforth, dirigeant de la Section trois de l'ONI, refusait de lui laisser une navette sans un officier de la Navy à bord, afin de lui servir de pilote et d'attaché, bien que Halsey était capable de piloter la navette elle-même. Son choix se porta sur Keyes car la Docteure jugea que le jeune lieutenant possédait le talent de garder un secret, primordial dans la mission en cours. Elle s'appuyait pour cela sur le dossier de Keyes qui, au cours d'un incident durant sa deuxième année en école, conserva sous les menaces de rétrogradation, de condamnation et de renvoi le secret confié par son ami responsable de l'incident.^[16]

Le premier candidat fut observé le 17 août sur Eridanus II à Elysium City. Il s'agissait de John-117.

150 candidats,^[17] sélectionnés sur la base des données ADN constituée par l'Autorité Administrative Coloniale lors des programmes de vaccination scolaire gratuits,^[18] furent observés, mais seuls 75 furent sélectionnés en raison des limites des fonds et des infrastructures disponibles.^[17] Tous disposaient de caractéristiques génétiques exceptionnelles, associées à des caractéristiques physiques et psychologiques hors du commun, comme une force et une vitesse supérieures, une grande intelligence ou une assimilation rapide des connaissances, observées sur le terrain. Outre John-117, accepté par Halsey à la suite d'un test de pile ou face où elle estima la chance du garçon^[17] et de ses 45 victoires en deux semaines au jeu du Roi de la colline, sont rapportés les cas de Linda-058, qui avait organisé un réseau de renseignement pour espionner les enseignants de son école, et de Caleb-095 ayant totalement disparu, et supposé comme ayant des pouvoirs de précognition. Selon Halsey, chacun de ces enfants a surpassé les critères de sélection et ses propres attentes, et auraient pu être les nouveaux Alexandre, Cléopâtre, Hannibal ou Gengis Khan.^[18]

Les enfants ont été observés sur plusieurs mois pour connaître leurs habitudes, leurs caractéristiques étant issues de dossiers médicaux scolaires. Une directive spéciale, le CAA Gifted and Special Needs Children Pilot Study (Étude pilote de la CAA concernant les enfants précoces et ceux connaissant des difficultés d'apprentissage), facilita la détection des candidats. Des récompenses sous forme de fonds financiers étaient distribuées aux établissements détectant des candidats.^[19]

Agents de l'ONI enlevant un des candidats durant son sommeil.

En septembre, à une date indéterminée, les 75 enfants sont mis sous sédatifs et enlevés par des agents de l'ONI, et leurs vêtements transférés sur leur flash-clones^[19] avant d'être emmenés vers Reach. Ces derniers, étant des clones ressemblants physiquement, mais imparfaits génétiquement, moururent de différentes maladies peu de temps après^{[Note 1]}. Le subterfuge resta inconnu, sauf pour Daisy-023 et Ralph-103, deux Spartans-II échappés peu après leurs augmentations, et qui réussirent à rencontrer leurs clones, Ralph tuant le sien, avant qu'ils ne soient rapatriés.^[20] Staffan Sentzke, le père de Naomi-010, après avoir remarqué les étranges circonstances de la disparition de sa fille ainsi que son comportement anormal à son retour, découvrit le subterfuge et consacra sa vie à la recherche de la vérité, s'alliant avec le père d'Arthur-079 Andrew Remo.^[21] Cette opération de remplacement fut gardée secrète par Halsey et l'amiral Parangosky ne l'apprit que des années plus tard, un grief qu'elle conserva longtemps envers Halsey. Celle-ci considérait que le remplacement rendrait la disparition de leur enfant plus facile auprès de leurs familles, mais Halsey se rendit plus tard compte qu'elle essayait également de soulager sa propre conscience.^[10]

La capture de certains enfants fut difficile, notamment celle de Kelly-087, qui échappa aux agents pendant près de 6 heures à une vitesse incroyable avant de se présenter, pensant qu'il s'agissait d'un jeu pour son anniversaire.^[22] Certains enlèvements furent rendus difficiles par des doses insuffisantes de sédatifs, les équipes de récupération respectant les doses minimales par poids pour éviter tout risque de mort par overdose : Naomi-010 se réveilla et réussit à sortir du véhicule et ne fut retrouvée que deux heures plus tard, une fois qu'une autre dose de sédatif pouvait être injectée.^[19] Le même mois, Keyes sera réaffecté à l'UNSC Magellan.

L'enrôlement officiel s'effectua le 23 septembre 2517, lors du discours prononcé par la docteure Halsey devant les 75 enfants réunis dans la base CASTLE, au cours duquel elle décida de leur révéler la vérité plutôt que de leur mentir en prétendant la mort de leurs parents par une épidémie ou une attaque pirate au risque qu'ils découvrent la vérité, ou en leur faisant risquer une amnésie ciblée.

Plusieurs enfants, dont Jai-006, tentèrent de quitter la salle pendant le discours, mais furent retenus par les instructeurs.^[23] Près de 40 ans après le début du programme, les informations officielles indiquaient que les Spartans étaient de « jeunes volontaires », un discours dont la véracité était largement réfutée.^[3]

Entraînement

L'entrainement des Spartans-II débuta le 24 septembre 2517. Il se déroula principalement sur Reach, à l'école navale des officiers, ainsi qu'au terrain d'entraînement militaire de Reach^[24] et la réserve militaire 01478-B.^[25] Ils furent encadrés par l'adjudant-chef Franklin Mendez pour les exercices physiques, et par Déjà, une IA « bête » développée spécialement pour le projet,^[1] pour les cours magistraux de tactique et de stratégie militaire, durant lesquels les Spartans virent la bataille des Thermopyles et les techniques de chasse en meute des loups,^[24] ainsi que des cours d'anatomie pour tuer avec efficacité.^[26] Ils étudièrent l'astrodynamique durant leur troisième année, à seulement neuf ans.^[27] Les journées typiques d'entraînements étaient composées d'une matinée d'exercices physiques, suivis des cours magistraux l'après-midi, et d'autres exercices à la fin de la journée, notamment à la réserve militaire 01478-B.^[24] Mendez composa dans les premiers temps des exercices ambitieux, comme parcourir 500 km en seulement trois jours, mais l'exercice ne fut pas renouvelé, car trop exigeant pour les enfants, qui devaient se porter entre eux pour compléter l'exercice.^[28] Par la suite, les entraînements se diversifieront, notamment avec des entraînements au pilotage par simulation, avec des exercices d'atterrissage d'urgence dans plusieurs modèles d'aéronef précédant le Longsword.^[29] Ils apprirent également à utiliser les postes d'armement des différentes classes de vaisseaux de guerre de l'UNSC, bien que certains n'aient jamais eu l'occasion d'en faire usage avant les derniers mois de la guerre contre les Covenants.^[30] Une des composantes complémentaires de l'entraînement était un MOS comprenant un enseignement de la lecture des traces,^[31] ainsi que mille heures d'entraînement à la démolition.^[32] Les Spartans-II furent déclarés aptes au combat à 8 ans et Halsey estimait que leur éducation était supérieure à celle dispensée par l'Académie Lunaire ou l'Académie des sciences militaires de Corbulo.^[33]

C'est également durant cette phase que l'endoctrinement se fit, les enfants oubliant progressivement leur enlèvement et leur vie passée, aidé de mensonges concernant leurs parents qui les auraient intentionnellement donnés au projet.^[34] L'endoctrinement visait notamment à inculquer une confiance totale envers l'UNSC, tuer sans aucun remords et obéir aux ordres sans questions.^[26] Des rapports hebdomadaires suivaient la psychologie des sujets, détaillant notamment leur appétit, le temps passé à pleurer, le nombre de réclamations de leurs parents, leur agressivité et leur rétractation. Par la suite, les niveaux de souffrance et de stress seraient également suivis.^[35]

Les premiers jours d'entraînements furent excessivement rudes pour les enfants, bien que certains soient déjà conscients de l'importance du projet, notamment lors des entraînements stricts et les punitions de Mendez, n'hésitant pas à jouer de la matraque paralysante et des privations de repas.^[24] Halsey note que le 28 septembre, le jour où les candidats furent rasés, Kelly-087 désarma le caporal-chef coiffeur de sa tondeuse et que trois assistants durent la maîtriser pour qu'elle puisse être rasée.^[36] Les meneurs possibles ressortirent dès le 10 décembre, Mendez et Halsey convenant que les candidats à ce poste étaient Kurt-051, Jerome-092, Frederic-104 et John-117.^[37] Néanmoins, ce ne fut que le 12 juillet 2519 que John fut nommé chef d'escouade, à la suite d'un entraînement au terrain d'entraînement militaire de Reach, où John tendit une embuscade aux gardes d'un Albatross d'extraction trop agressifs et vola l'appareil pour rentrer à la base, risquant la punition pour le bien de ses coéquipiers.^[38] À 13 ans, la plupart des sujets étaient capables de briser une nuque avec un effort minimal^[26] et Carris-137 tua un des entraîneurs par section de la moelle épinière en se libérant d'une prise. Halsey et les entraîneurs minimisèrent le trauma de l'incident avec une messe et un cours axé sur l'histoire des entraînements militaires et l'impossibilité d'éviter les incidents.^[39]

Cette phase fut propice à l'apparition de liens sentimentaux entre les sujets. La plupart étaient amicaux à différents degrés, notamment entre John, Kelly et Samuel^[24], ainsi qu'entre Jai et Adriana^[23], mais au moins une relation amoureuse a brièvement existé entre Margaret-053 et Otto-031.^[40] Tous les candidats ne restèrent pas dans le projet jusqu'à la phase suivante : Ralph-103 fut rejeté suite aux traumatismes mentaux du meurtre de son flash-clone,^[41][42] et Oscar-129 se suicida après avoir rencontré le sien.^[43] Les équipes du projet camouflèrent l'incident auprès des autres candidats en annonçant sa mort durant les augmentations.^[26]

Augmentations

Les Spartans-II, dans Halo : Fall of Reach - Covenant.

Les Spartans-II subirent leurs augmentations le 9 mars 2525^{[Note 3]} dans un complexe médical de l'ONI en orbite de Reach, à l'âge moyen de 14 ans.^[44] Seul Soren-066 reçut le choix de passer les augmentations, Halsey souhaitant confirmer que les candidats auraient fait le choix de risquer les augmentations eux-mêmes (bien que le cas particulier de Soren soit peu représentatif des autres candidats).^[45] Ces augmentations biologiques, chimiques et neurologiques, personnalisées et invasives ont nécessité ingénierie génétique, remplacement d'organes, améliorations chirurgicales et implants cybernétiques,^[46] toutes accompagnées de risques fortement handicapants ou mortels. Elles comprenaient :^[44]

• Ossification par céramique carburée
  • Effet : Rend les os pratiquement incassables.
  • Danger : Risque spécifique chez les adolescents prépubères et approchant de la puberté : une croissance osseuse incontrôlée pourrait causer une destruction irréparable des os.

• Injection visant à améliorer les tissus musculaires
  • Effet : Augmente considérablement l'endurance en augmentant le volume de leur cœur (le rythme cardiaque d'un Spartan-II atteint les 180 battements par minute en action^[47]).
  • Danger : cinq pour cent des cobayes succombent à l'augmentation fatale du volume de leur cœur.

• Implant thyroïdien catalytique
  • Effet : développe les tissus des muscles et des os pour les rendre plus puissants (mais pas assez pour arracher un membre humain^[48]).
  • Effet secondaire : pulsions sexuelles supprimées.^{[Note 4]}

• Renversement capillaire occipital
  • Effet : augmente la perception des yeux. Les Spartans possèdent une meilleure vision nocturne qu'un soldat de base.^[47] Éclaircissement bénin de la couleur des yeux.^[49]
  • Risque : rejet et détachement de la rétine.

• Supraconduction fibreuse des dendrites neuraux
  • Effet : 300% d'augmentation des réflexes. Augmentation significative de l'intelligence, de la mémoire et de la créativité.
  • Risque : quelques cas où le cobaye présente la maladie de Parkinson (tremblements) et le syndrome de Fletcher.

Des augmentations non précisées exposaient également au syndrome d'Ehlers-Danlos (hyperélasticité des tissus et hyperextension des articulations),^[45] à une nécrose généralisée des globules blancs et à l'éléphantiasis.^[50] Le processus induisait également des anomalies génétiques dans l'ADN des sujets,^[51] ainsi qu'une métabolisation ultrarapide de l'alcool immunisant presque entièrement les Spartans à ses effets.^[52] Les augmentations provoquèrent la sensation qu'on brisait leurs os et qu'on déversait du napalm^{[Source manquante]} ou du verre brisé dans leurs veines. Le seul incident connu durant les augmentations est le réveil de Soren-066 qui tua plusieurs médecins et s'enfuit avant d'être tranquillisé.^[53] Au final, le taux de survie estimé était de 53 %.^[54]

Les augmentations échouèrent sur plus de la moitié des Spartans, les tuant^{[55][53][Note 5]} ou les confinant à une chaise roulante pour les moins touchés ou à des cuves de flottaison ou confinés à des chambres, constamment aux portes de la mort pour les pires cas.^[56] Halsey passa un temps considérable à chercher des solutions pour rendre leur santé aux candidats handicapés suite aux malformations. Toute autopsie sur leurs corps fut également proscrite (à l'exception des scanners externes et des tests sanguins), et les morts et handicapés sévères furent conservés en cryogénie afin d'être étudiés. Les cercueils clos des cérémonies funèbres étaient vraisemblablement vides.^[57] Serin-019 est connue pour avoir récupéré suite à l'échec des augmentations avant d'être transférée à un poste de commandement au sein de l'ONI,^[58] et Alice-130, Jerome-092 ainsi que Douglas-042 rejetèrent également le processus, mais le passèrent avec succès lors de leur deuxième essai,^[59] de même que Margaret-053, Roma-143, Otto-031 et Victor-101.^[60] Des Spartans-II continuèrent ainsi d'entrer en service de 2526 à 2530.^[4]

Les Spartans-II conservèrent toute leur vie les cicatrices des augmentations, notamment celles des bras^[19] et des mains.^[61] Les enregistrements vidéo de la procédure furent montrés aux Spartans-III avant leurs propres améliorations.^[62] Le Spartan Randall-037 subit une suppression de ses augmentations après avoir refusé de réintégrer l'armée après une période en MIA.^[63]

Ils récupérèrent de leurs augmentations sur l'UNSC Atlas par le biais de séances quotidiennes d'étirements, d'exercices musculaires isométriques et de combats de boxe légers. Durant ces plusieurs semaines, ils durent également prendre cinq repas hyperprotéinés par jour et subirent une série d'injections de minéraux et de vitamines après chacun d'entre eux.^[55] Dans les mois qui suivirent, les Spartans furent renvoyés sur Reach pour continuer leur entrainement. Cependant, ils ne purent rester dans la réserve militaire 01478-B et durent être déplacés. Ceux-ci n'avaient pas encore appris à maîtriser leur trop grande force ce qui causait la mort de plusieurs instructeurs avec qui ils s’entraînaient, dont trois le premier jour. Ils furent ainsi envoyés dans les anciennes mines de titane situées dans les montagnes à proximité et qui servaient à présent de dépôts à l'UNSC. Les instructeurs portèrent alors des Mjolnir Mark I pour se protéger des Spartans lors des entraînements.^[64] Les ODST qui participèrent aux entraînement les surnommèrent rapidement « kidmandos » (« kid commandos ») puisque 24 soldats étaient nécessaires pour maîtriser un seul Spartan.^[65]

À l'issue du débriefing concernant l'entrée en guerre contre les Covenants, le 2 novembre 2525, les survivants furent tous promus au grade de second-maître.^[66]

Premières opérations et guerre Humain contre Covenant

La première mission des Spartans-II fut une opération d'infiltration désignée TALON, menée sur la base rebelle secrète d'Eridanus Secundus en septembre 2525. Elle se solda par un succès complet et sans aucune perte.^[67] En octobre et novembre 2525, les Spartans éliminèrent des rebelles sur Jéricho VII et démantelèrent un bazar du marché noir près de la base Roosevelt, sur une planète inconnue, avant de récupérer leurs armures Mjolnir sur Chi Ceti IV et de mener la bataille de Chi Ceti.^[68] Les Spartans devinrent rapidement la bête noire de l'Insurrection, qui s'attela à rassembler des informations sur eux et trouver des moyens pour les éliminer.^[69] Durant leurs premières opérations, comme la bataille d'Alpha Corvi II, le commandement préféra faire intervenir les Spartans sans qu'ils entrent en contact avec les autres troupes pour éviter de les déstabiliser. À cette occasion, ils coopérèrent avec des rebelles de l'URF.^[70]

Il est possible que leur âge, qui était falsifié dans leurs états de service pour indiquer l'âge de 19 ans^[65] ait été une raison de cette non-coopération. L'âge réel des Spartans fut un facteur de tension durant l'opération : SILENT STORM en mars et avril 2526, durant laquelle douze Spartans-II répartis dans les équipes Blue Team, Red Team, Green Team et Gold Team coopérèrent avec les ODST des Black Daggers et le Prowler Corps au sein de la Task Force Yama. Forts de leur expérience à Chi Ceti IV, les Spartans avaient mené avec succès l'abordage du Radiant Arrow, et furent ainsi inclus dans la Task Force afin de mener abordages et autres opérations de guerre asymétrique pour ralentir les premières flottes d'invasion covenantes,^[65] bien qu'ils aient avant tout été formés pour des assauts terrestres.^[71] Un aspect critique qui n'avait pas été inclus dans l'entraînement des Spartans-II apparut au sien de Yama : la capacité de naviguer dans le paysage politique de l'UNSC. Le colonel Marmon Crowther, craignant que les Spartans soient trop inexpérimentés, tenta d'utiliser les Spartans comme soutien à ses forces d'ODST plutôt que comme équipes de choc,^[72] et des rumeurs menèrent à la confirmation de l'âge réel des Spartans, renforçant l'opinion négative de Crowther.^[65] C'est après l'escarmouche de Seoba et l'abordage d'Etalan que Crowther révisa son avis, et protégea les Spartans contre l'agent rebelle infiltré Hector Nyeto.^[73] Crowther donna également à John-117 son grade de Major pour les besoins du raid de Zhoist.^[74] Les Spartans reçurent leurs premiers entraînement formels à l'usage du matériel covenant capturé sous la supervision de Halsey durant SILENT STORM.^[75]

Également en 2526, les Spartans-II, dont Frederic-104, furent confrontés, sur une colonie inconnue, à la fois aux rebelles d'Ex-Terra et aux Covenants. Plus tard la même année, ils furent envoyés sur la planète Circinius-IV, alors attaquée par les Covenants. John réussit, lors de son déploiement à l'Académie Corbulo, à sauver trois cadets. L'un d'eux, Michael Sullivan, avait peu de temps auparavant réussit, avec l'appui d'une amie ayant accès à des documents confidentiels, Dimah Tchakova, à reconstituer une vidéo hautement protégée où l'on voyait les Spartans-II en action. Il s'agit sûrement de la première fuite du projet. Des trois survivants de cette bataille, Thomas Lasky fut le plus marqué, et les actes des Spartans le poussèrent à s'engager sérieusement dans l'UNSC malgré son allergie à la cytopréthaline.^[76] Avec le début de la guerre et les nombreuses victoires des Spartans, le budget du programme a été grandement augmenté par HighCom.^[77]

Le 21 mai 2547^{[Note 6]}, sur insistance du vice-amiral Stanforth et afin d'entretenir le moral des troupes après 22 ans de guerre, l'existence des Spartans-II est officialisée par l'ONI.^[78][79][80] Des rumeurs circulaient néanmoins au sein de l'armée concernant la véritable origine des super-soldats.^[81][82]

On estime que les premiers signes de l'affaiblissement de l'approche purement analytique du combat enseignée aux Spartans reposent sur l'attention de plus en plus poussée qu'ils ont donnée à leurs armes au cours de la guerre. Bien qu'officiellement autorisés à modifier des pièces d'armement classiques à des fins d'optimisation, seulement quelques années ont passé après le début de la guerre avant que les Spartans n'apportent des modifications non approuvées et d'ordre purement émotionnel à leurs armes, d'abord subtiles, puis progressivement plus évidentes comme des peintures. Ces modifications étaient le plus souvent dédiées aux camarades tombés au combat ou aux colonies vitrifiées, et étaient reproduites sur les différentes versions des armes au fur et à mesure que la précédente était brisée, perdue ou abandonnée sur un champ de bataille. Kelly-087 possède un fusil à pompe nommé Oathsworn et Linda-058 un fusil de précision nommé Nornfang.^[83]

Le 27 août 2552, à l'occasion de la présentation de l'opération : DRAPEAU ROUGE, tous les Spartans actifs, sauf la Gray Team furent rapatriés sur Reach.^[84][85] Les déclarations officielles faites par Halsey concernant la situation et le nombre des Spartans à cette date étaient néanmoins intentionnellement fausses.^[85] À cette date, Samuel-034,^[86] Daisy-023,^[87], Solomon-069, Arthur-079,^[88] Sheila-065^[89] et Cal-141^[90] avaient été tués, Randall-037^[89] et Kurt-051 étaient notés KIA mais pourtant vivants,^[91] Keiichi-047^[92] et la Red Team du Spirit of Fire^[93] étaient MIA et un Spartan non identifié fut déclaré WIA.^[84]

Le 4 septembre 2552, les Spartans-II avaient un nombre d'opérations réussies bien plus important que trois divisions d'ODST et avaient reçut toutes les citations majeures de l'UNSC. Ils avaient sauvé Terrence Hood deux fois et la plupart des officiers présents à HighCom à cette date.^[94]

Avenir des Spartans-II

Les Spartans-II survivants après la guerre Humain contre Covenant ont tous continué à servir, soit sous l'ONI comme Naomi-010^[95] ou sont restés sous NavSpecWar comme la Blue Team.^{[Source manquante]} Les Spartans-III s'étant vu offrir une place au sein de la branche des Spartan Operations,^[96] il est possible que les Spartans-II aient eu la même offre, mais elle n'a jamais été mentionnée.^[10] L'amiral Parangosky avait également déclaré vouloir faire le nécessaire pour que les noms réels des Spartans-II soient un jour déclassifiés.^[58] Elle comptait également soumettre au comité de défense restreint (Select Defense Committee, Select Committee ou Defense Committee) de l'UEG le dossier complet concernant SPARTAN-II, ce qui pourrait permettre de retrouver des parents de Spartans-II survivants, au risque de rendre inutile le deuil déjà effectué par les parents et de provoquer l'indignation de la population.^[10]

Les secrets derrière la création des Spartans-II étaient déjà l'objet de nombreuses rumeurs au sein de l'armée, concernant notamment l'enlèvement à six ans et les augmentations génétiques.^[97][98]

Second classe

Bien que des personnages appartenant à une seconde classe de Spartans-II furent introduits dans l'univers, cette classe a canoniquement été annulée avant de produire des Spartans. En date de la sortie de Halo Encyclopedia (2022), le statut des personnages concernés vis-à-vis du canon reste indéterminé.

L'idée de l'existence d'une seconde classe de Spartans-II fut évoquée dès Halo : La Chute de Reach, où il est annoncé que Franklin Mendez entraînerait « le prochain groupe de Spartans ».^[66]

En 2004, ilovebees introduisit la Spartane-II de la seconde classe Yasmine Zaman. Cependant, le statut de la série dans le canon a longtemps fait débat, et de concert l'existence de la seconde classe. Selon ilovebees, les candidats de cette seconde classe furent enlevés à six ans en 2537^[99] puis augmentés en 2545.^[100] Parmi les candidats se trouvait Yasmine Zaman, décédée pendant la phase d'augmentation.^[101]Janissary James fut également une candidate idéale grâce à son statut de Spartan 1.1, mais son père, ancien Orion, élimina ses kidnappeurs et se lança dans une longue course-poursuite avec l'ONI pour protéger sa fille.^[102] Le titre exact de la seconde classe n'est pas mentionné dans ilovebees.

En 2005, Dead or Alive 4 introduisit le personnage de Nicole-458, un personnage dont l'existence fut confirmée canonique, mais pas les événements autour d'elle représentés dans le jeu.^[103][104] Bien que son appartenance à la seconde classe n'ait jamais été mentionnée officiellement, son numéro de matricule trop élevé pour la première classe et sa date de naissance trop tardive, ainsi que les connexions entre son histoire dans le jeu et ilovebees, tendent à confirmer cette appartenance.

En 2011, Halo : Les Mondes de verre annonça que la seconde classe (« second tranche » et « deuxième génération » dans le texte) avait été abandonnée par Halsey à cause du trop faible nombre de sujets potentiels.^[105] En 2015, la page Halo Waypoint de Catherine Halsey indique qu'en raison du conflit contre les Covenants, le financement de l'ONI pour une seconde classe (« second class » dans le texte) de candidats fut coupé et réutilisé pour l'effort de guerre. Dans Halo Encyclopedia (2022), il est indiqué que la seconde classe (« second class » dans le texte) du programme SPARTAN-II fut annulée par manque de sujets potentiels.^[106]

À noter la mention dans Halo 4 du terme « classe-II » comme désignation alternative pour les Spartans-II canoniques.^[107]

Spartans-II connus

Psychologie

Les Spartans-II ne possèdent aucune mémoire de leur enfance et ignorent leur planète d'origine, à moins qu'ils n'aient accédé à leur dossier.^{[108][Note 7]} La plupart des Spartans-II sont également décrits comme cyniques, à l'exception notable de Douglas-042.^[109] Ils n'apprécient pas d'être dépourvus des leurs.^[110]

Esprit d'équipe

Pour signaler un sourire sans retirer leur casque, les Spartans passent deux doigts sur leur visière.^[112] Ils utilisent également ce symbole en interaction avec des civils.^[113] Le pouce replié sur la paume de la main et les autres doigts pliés vers l'intérieur signifie pour les Spartans « Inconnus devant. Attendez. ».^[114] Secouer légèrement la tête de la droite vers la gauche est leur signal pour indiquer des ennuis.^[115] Les Spartans apprirent à communiquer en échangeant des signes corporels quasiment imperceptibles depuis leur plus jeune âge.^{[116][117][118]} Lors de leur premier essai de l'armure Mjolnir, leur gestuelle était exagérée et durent réapprendre à contrôler leur mouvement.^[119]

Les Spartans-II développèrent également leur propre jargon. En situation critique, ils invoquaient le « plan J », pour « Just Do Something ».^[120] L'utilisation du mot « accroc » est lourde de sens, il représente un problème imprévu.^[121]

Les Spartans possèdent un code secret apprit durant leur enfance, Olly Olly Oxen Free.^[122]

Retraite

Les Spartans-II pensent rarement à leur futur de soldat retraité, parce qu'ils ne peuvent concevoir une vie loin du danger ou ne pensent pas survivre pour atteindre la retraite.^[123] Ils ont néanmoins le droit de demander à quitter l'armée comme n'importe quel autre soldat.^[19]

Maria-062 est la seule Spartane connue à être retournée à la vie civile.^[124] Certains Spartans non handicapés par l'échec des augmentations rejoignirent d'autres branches de l'UNSC : Serin-019 à l'ONI et Ralph-103 les Marines.^{[Note 8]}

Libre arbitre

L'endoctrinement des Spartans passait également par la répétition de leur but : être le seul moyen d'éviter l'extinction de l'espèce humaine. Confinés à leur groupe, les Spartans ne percevaient que cette tâche et s'y dévouaient jusqu'à la mort. Dans l'après-guerre, avec la disparition du danger direct, les Spartans réduits en nombre et moins appelés au combat ont plus de temps pour remettre en question leur place et leur but, sans pour autant pouvoir refouler le sentiment de culpabilité lorsqu'ils ne peuvent atteindre leur objectif.

Selon Naomi-010, les Spartans ressemblent aux Ingénieurs : forgés pour une seule tâche, qui soit aussi leur unique but.^[125] Parangosky considérait également que les Spartans-II tenaient leur créatrice en trop haute estime et redoutait qu'ils s'opposent à son arrestation.^[126]

Armures

Spartans-II portant différentes armures.

Créées exclusivement pour les Spartans, les armures mises au point par le projet MJOLNIR, décuplant encore plus leur force et leur vitesse tout en leur offrant une assistance en matière de communication et d'information sur le terrain, furent portées par les Spartans-II à partir de 2525 avec le modèle Mark IV. Dépourvu de boucliers, ce fut néanmoins la version la plus portée puisque le modèle Mark V ne fut distribué qu'en 2552 aux soldats présents pour la bataille de Reach. Le modèle Mark VI fut porté par un nombre encore plus restreint, les survivants des batailles de Reach, de l'Installation 04 et du Hiérophante Inflexible. Le dernier modèle, Mark VII, ne fut porté que par un seul Spartan connu, Naomi-010, avant l'adoption du modèle GEN2.

• Voir : MJOLNIR

Les Spartans sont capables de se déplacer avec un minimum de bruit avec une armure, même en rampant.^[127] Il est simple de différencier un Spartan-II d'un humain normal même sans son armure, notamment à sa taille. Selon Mal, les Spartans sont encore plus étranges en uniforme.^[126] Le matricule de chaque Spartan est inscrit sur le côté gauche de leur plastron, permettant de les identifier.^{[128][129][130][131][132][Note 9]} L'entraîneur Mendez pouvait lui deviner leurs émotions via leur langage corporel, comme la position de leurs épaules, ou leurs réactions, comme un court délai dans leur réponse.^[133] D'autres humains spécifiquement entraînés pour déceler le langage corporel inconscient, comme Melody Azikiwe du Diplomatic Corps, pouvaient également lire celui des Spartans en armure.^[134]

Équipes

Durant leur entraînement, les Spartans étaient répartis en équipes de 4 et 5 membres^[135] identifiées par une couleur, mais suivaient tous John-117, qui s'était imposé comme leur chef. La première utilisation connue de ce système d'équipes remonte à 2523.^[136] Au cours de la guerre, les Spartans furent séparés en groupes (strike teams^[137][138]), parfois spécialisés et dénommés par la couleur qu'ils portaient à l'entraînement comme la Gray Team et la Black Team, les autres unités adoptant des noms en fonction de la mission (voir ci-dessous) et leur composition pouvant varier en fonction des pertes. Certains comme Kurt-051, Jorge-052 et Naomi-010 passèrent une partie de la guerre hors d'un groupe de Spartans-II durant toute la guerre pour adopter des rôles spécifiques.

Lorsque, au cours d'une mission, les Spartans décident, par intérêt tactique, de se séparer en plusieurs sous-groupes (Team), ils dénomment chacun de leurs sous-groupes par une couleur : Blue Team et Red Team, puis dans le cas d'une troisième équipe, Green Team. Le leader du groupe désigne, avant la séparation, le ou les leader(s) des sous-groupes dont il ne fera pas partie.^{[Source manquante]} Ils sont alors appelés Red Leader ou Green Leader, plus rarement Red-One ou Green-One, Leader Blue ou Blue-One étant le chef du groupe et de la Blue Team. Les autres membres du groupe sont identifiés par un chiffre (exemple : Red-Two, Green-Three).^{[139][Note 10]} Des fréquences COM spécifiques sont utilisées pour parler au sous-groupe complet, aux membres d'un autre sous-groupe ou à tous les sous-groupes.^[140]

Lorsqu'un sous-groupe doit lui-même se séparer, les sous-sous-groupes, appelés Sections (toujours Team en anglais), sont dénommés par les lettres de l'alphabet grec : Alpha, Beta, Gamma et Delta. Des militaires non-Spartans peuvent être inclus dans un groupe si besoin.^[141]

Gameplay

• Voir : Spartan-II/Gameplay

Dans la Silver Timeline

Dans la série télévisée, l'endoctrinement des Spartans-II est fortement dépendant d'une puce d'inhibition hormonale implantée à la base de la colonne vertébrale, qui réduit fortement leurs émotions. Après avoir extrait leur puce, John-117 et Kai-125 redevinrent capables de ressentir des émotions et de remettre en question leur hiérarchie en quelques jours. Après avoir été reniée par le haut commandement, Halsey utilisa son emprise sur les Spartans pour invoquer le protocole Z et tenta de transformer la Silver Team en son escouade personnelle.

Dans l'épisode 8, Kai démontre sa force physique en soulevant un Warthog contenant trois personnes.

Divers

• Le manuel de Halo : Combat Evolved et le manuel de Halo 3 décrivent de manière erronée le Major comme le dernier des Spartans-II en 2552.
• La docteure Halsey pensait utiliser d'autres noms que Spartan, afin de changer l'ancien nom Orion, porteur des souvenirs de l'échec du projet : Titans, Argonautes, Ulysse, Olympiens, Zoulou, Kronos, Prométhéens, Armure, Némésis, Dédale, Viking, Hercule, Hypérion.^[9]
• Les insurectionniste avaient composé une comptine pour tenir leurs enfants sages, faisant référence aux Spartans-II et à leur victoire contre Robert Watts : Sois sage, ne cherche pas la bagarre. Sois prudent, surtout le soir. Sinon les Spartans vont venir te chercher, avec leurs armures froides comme l'acier. Ils te prendront tout ce que tu caches, comme ils l'ont fais au colonel Watts.^[142]
• Dans les trois premiers jeux, notamment dans leurs manuels, John-117 est décrit comme le dernier des Spartans-II en 2552, ce qui n'est pas le cas.
• Il est parfois fait référence à eux comme les premiers Spartans (original Spartans).^[143]

Galerie

• 

  Logo du National Security Council des États-Unis, semblable à celui du programme SPARTAN-II.

• 

  Les jeunes recrues informées de leur intégration au programme par la docteure Halsey.

• 

  Dortoirs des jeunes Spartans.

• 
• 

  Spartans-II avant les augmentations.

• 
• 

  Cicatrices post-augmentations.

• 
• 

  La vidéo de l'ONI reconstituée par Michael Sullivan, sûrement la première fuite de l'histoire du projet.

• 

  Artwork de Spartans-II au combat pour Halo 3.

• 

  Dans le prologue de Halo 4.

• 
• 

  Dans Halo Wars.

• 
• 

  Membres de la Red Team.

• 

  Concept art pour Halo Wars 2.

• 

  Concept art d'un Flame Spartan.

• 

  Spartan Sniper.

• 

  Gauss Spartan.

• 

  Cryo Spartan.

• 

  Artwork pour le mode Blitz.

• 

  Les jeunes Spartans assistant à un cours.

• 

  Séance d'entraînement de combat.

• 

  Recrues de la Red Team et la Black Team participant à un exercice de capture du drapeau.

• 
• 

  Les jeunes Spartans au mess.

• 

  Sur la couverture de l'édition originale de Halo : La Chute de Reach.

• 

  Sur la couverture de sa réédition.

• 

  Sur la couverture de la réédition de Halo : Opération First Strike

Notes

Sources