Raid de Zhoist

Le raid de Zhoist est un raid mené par la Task Force Yama de l'UNSC contre la station covenante appelée Ring of Mighty Abundance sur la planète Zhoist, le 15 avril 2526. L'opération fut perturbée par l'intervention des insurrectionnistes menés par les agents infiltrés d'Hector Nyeto, mais fut malgré tout un succès.

Avant le raid[modifier]

Durant l'escarmouche de Seoba, la Task Force Yama parvint à détruire le vaisseau covenant Worthy Silence,^[6] dans l'épave duquel fut récupéré un kelguid covenant. Catherine Halsey décrypta les données stellaires du kelguid, mais n'avait pas suffisamment de données pour identifier le point de ravitaillement utilisé par la flotte de Inexorable Obedience.^[7] Cette donnée fut acquise après l'abordage d'Etalan en observant le temps nécessaire aux Covenants pour déployer des vaisseaux de remplacement.^[8]

Tel 'Szatulai réalisa la capacité de l'UNSC à identifier la position de Zhoist, et le commandant de flotte Nizat 'Kvarosee abandonna la vitrification de Biko pour retourner protéger Zhoist,^[6] postant des flottilles aux points de Lagrange L3 à L5^[2] tout en conservant vingt vaisseaux en surveillance orbitale du Ring of Mighty Abundance.^[4] Le magistrat de la flotte, le Minor Minister of Artifact Survey, était persuadé que la position de Grande Bonté avait été révélée par le kelguid et insistait que la flotte y retourne pour la protéger, mais il fut ignoré.^[9]

Après deux semaines de voyage, la Task Force Yama atteignit le Slispace Transit Node Bhadra dans le système Buta. Bien qu'ayant prit le commandement de la Task Force Yama après la mort du précédent commandant Halima Ascot, Hector Nyeto était connu des autres commandants de l'opération comme un agent de l'Insurrection souhaitant éliminer les Spartans-II de Yama. Il ne pouvait cependant pas être éliminé sans risquer une mutinerie généralisée et compromettre l'opération contre Zhoist.

Après les précédentes batailles à Seoba et Biko, la Task Force Yama avait perdu la moitié de ses forces, soit plus de 400 ODST et sept vaisseaux. Tandis que le UNSC Vanishing Point resterait seul en arrière, Nyeto dirigerait la Dagger Force, forte de quatre vaisseaux^[1] du Ghost Flight (le Night Watch, seul survivant du Night Flight après la bataille de Biko, fut temporairement rattaché au Ghost Flight pour remplacer le Ghost Star détruit à Seoba)^[2] et 243 ODST, depuis son vaisseau-amiral Ghost Song, et John-117 dirigerait la Sierra Force depuis le Black Widow, forte de quatre vaisseaux répartis en deux demi-escadrilles^[1] et 139 ODST.^[2] Dagger Force, bien que cinq fois moins nombreux que l'ennemi, l'engagerait au point de Lagrange L3 de la planète,^[2] permettant à Sierra Force d'infiltrer les installations orbitales, chaque Spartan transportant deux bombes Octa et une HAVOK, chaque capitaine de peloton une bombe Fury et les autres ODST une bombe Octa. La station déclinerait dans son orbite si dix stations étaient détruites^[4] et chaque bombe était configurée pour exploser automatiquement au bout d'une heure si elle était abandonnée dans la station.^[5]

Afin de permettre à John de garder le contrôle sur les deux compagnies de Black Daggers sous ses ordres, Crowther promut le Spartan de quatre rangs au grade de Master Chief Petty Officer. Le commandant de Sierra Force Esme Guayte ainsi que le deuxième capitaine d'escadrille Lim Jinwoo, natifs de la Terre, avaient été spécifiquement sélectionnés pour les chances plus faibles qu'ils soient des agents rebelles.^[1] À bord du Ghost Song, Crowther se préparerait à démettre Nyeto de ses fonctions une fois que ses actions indiqueraient clairement sa trahison, accompagné d'Avery Johnson pour sa protection.^[2]

Raid[modifier]

Trahison de Nyeto[modifier]

Après le départ des vaisseaux de Dagger Force, les Spartans imposèrent un délai au départ de Sierra Force et transmirent à leurs commandants d'escadrille un enregistrement de Crowther, qui les informa de la position de Nyeto et contenait de nouvelles coordonnées d'approche. Bien que Crowther ne fasse pas partie de leur chaîne de commandement, Guayte et Jinwoo acceptèrent les nouveaux ordres.^[1]

Lorsque Nyeto ne parvint pas à confirmer la position de Sierra Force, il ordonna d'annuler l'assaut et de lancer une transmission en canal ouvert. Face à une telle brèche de protocole, Crowther annonça démettre Nyeto de ses fonctions. Lorsque Nyeto s'empara de son arme de défense, Johnson le mit en joue, mais Crowther fut immédiatement tué par l'officier de capteurs, puis rejoint par le copilote, l'officier de navigation et l'officier de communications pour ouvrir le feu sur Johnson. Bien qu'équipé d'une armure d'ODST, Johnson fut forcé de battre en retraite hors du pont, où il tua trois membres de la sécurité susceptibles d'être des rebelles avant d'utiliser le code red eagle pour avertir le premier peloton de la compagnie Alpha des Black Daggers de la situation. Cependant, Nyeto avait déjà donné l'ordre d'exposer les baies de largage au vide, ne laissant que cinq ODST à bord, et les autres pelotons de Black Daggers rapportèrent que l'équipage de tous les vaisseaux de Ghost Flight s'étaient révélés être des rebelles.

Seul le Night Watch resta actif, ne laissant que le troisième peloton Alpha d'Olinda MacDonnell pour mener l'assaut de diversion contre le point de Lagrange L3. Les ODST du Ghost Song tentèrent d'investir le pont du vaisseau, mais Nyeto les éjecta dans l'espace en exposant le reste du vaisseau au vide. Afin d'empêcher Nyeto de détourner l'attention de l'ennemi vers Sierra Force, Johnson activa la balise de détresse de sa combinaison afin de capter leur attention en premier.^[2] En retour, Nyeto déploya un de ses Prowlers à la destination originale de Sierra, captant également l'attention des Covenants. Sur la demande de John, Sierra Force ignora le signal de détresse pour continuer la mission, croisant sans être détectés les vaisseaux covenants en route pour investiguer les signaux. Les trois vaisseaux de Ghost Flight disparurent en sous-espace peu après, suivis des explosions causées par l'attaque du Night Watch.^[4]

Attaque sur Zhoist[modifier]

Afin d'outrepasser la surveillance orbitale du Ring of Mighty Abudance, Sierra Force entra en atmosphère près des pôles de la planète avant de déployer les unités au pied de quatre ascenseurs antigravité différents menant vers la station à l'équateur. Seul le Black Widow parvint à effectuer une insertion complète : le Widow Maker et le Quiet Death durent fuir les défenses planétaires et le Quiet Man s'écrasa, laissant les Spartans de la Green Team et quelques ODST pour survivants.^[4] En l'absence de drones-relais, non déployés pour maximiser leur discrétion, chaque équipe était isolée de l'autre.^[5] 'Kvarosee ne comprit pas la manœuvre ennemie avant que 'Szatulai ne l'explique, et ordonna au maître d'épée d'intercepter l'abordage au plus vite. Le magistrat suggéra d'inverser le sens des ascenseurs pour empêcher l'abordage de la station, mais 'Szatulai était d'avis que permettre aux humains de profaner les Cities of Edification et potentiellement découvrir les technologies forerunner sur la planète était un blasphème et une erreur stratégique plus grands.^[9]

La Blue Team et le premier peloton Alpha éliminèrent une résistance brute au pied de leur ascenseur, y laissant une bombe Fury réglée sur un détonateur de 40 minutes pour dissuader une contre-attaque.^[4] La Green Team laissa également en arrière une de leurs bombes haute puissance, détruisant au total deux des villes de la planète.^[10] 200 troupes covenantes furent déployés en haut de l'ascenseur, forçant le troisième peloton à sacrifier une majorité de ses soldats pour lancer une volée d'explosifs et permettre aux survivants de sortir de l'ascenseur. Lorsque la bombe Fury explosa et détruisit le générateur de l'ascenseur, les troupes covenantes et les quelques ODST bloqués sous leurs tirs furent aspirés par la décompression de la salle d'arrivée, ne laissant que six ODST survivants, qui furent tués dans les deux stations suivantes. Au total, la Blue Team parvint à détruire sept stations et la Green Team trois.

Une équipe du Silent Shadow, composée d'Orsun, Castor, trois Élites et leur meneur Tel 'Szatulai, se posa en Banshees dans la structure en construction du Hammer of Faith afin d'intercepter la Blue Team. Les Spartans ne pénétrèrent néanmoins pas dans la station par l'entrée principale, perçant à la place un passage dans le couloir de connexion avec la station précédente pour entrer dans la structure depuis l'espace, y armer leurs bombes HAVOK, et s'enfuir en utilisant les Banshees du Silent Shadow. Les forces d'élite covenantes parvinrent à les rattraper, et 'Szatulai manqua de peu de tuer John-117 avant que tous les Élites ne soient éliminés, ne laissant que Castor et Orsun qui fuirent vers la surface de Zhoist avant la détonation. La Blue Team atteignit une orbite stable et signala sa position à Sierra Team peu avant l'explosion des bombes, dont la tempête de rayons gamma brouilla les communications et neutralisa les instruments de leurs Banshees.^[5]

Après le raid[modifier]

Le Night Watch récupéra avec succès les ODST perdus dans l'espace, les Spartans, ainsi que deux ODST ayant survécu à la mission dans la station. Le dernier soldat à la dérive à être récupéré fut Johnson, en danger de mort après que le chauffage de sa combinaison soit tombé en panne et ses 90 minutes d'oxygène soient arrivées à bout. Les trois Prowlers survivants de Hush Flight et Slipper Flight menèrent leurs propres opérations de sauvetage sur la planète mais ne récupérèrent que onze ODST. Les Black Daggers se rassemblèrent sur le Hush Now pour une cérémonie funéraire. Plusieurs vaisseaux covenants furent détruits après l'opération lorsque les compteurs des bombes restées à bord de la station arrivèrent à terme.

Les Covenants capturèrent huit Black Daggers et furent stupéfaits de voir que la satisfaction de la victoire avait rendu les prisonniers extrêmement résistants à l'interrogation. Quand le Minor Minister of Artifact Survey fustigea 'Kvarosee pour sa défaite, il fut exécuté par l'intendant de 'Kvarosee Tam 'Lakosee, et 'Kvarosee prétendit que le magistrat était mort pendant les combats.^[10]

Sources[modifier]