Marketing de Halo Infinite

La présence marketing de Halo Infinite a été fortement impactée par son cycle de développement plus long que les précédents opus (5 ans plutôt que 3 ans afin de développer le Slipspace Engine) et la pandémie de Covid-19 à partir de 2020. Après de mauvais retours à l'E3 2020, le jeu fut repoussé à décembre 2021. Le mode multijoueur fut rendu disponible en version bêta trois semaines avant la sortie officielle.

Avant 2018

Le jeu ne comportera pas le chiffre 6 dans son titre, Halo 5 : Guardians étant le dernier jeu numéroté.^[1] Suite aux problèmes autour de Halo : The Master Chief Collection, Bonnie Ross a indiqué que des bêtas seraient prévues pour les prochains jeux Halo pour les tester en conditions réelles.^[2]

Fin 2015, Frank O'Connor qualifia le gameplay coopératif de Halo 5 de succès, commentant qu'il serait probablement repris pour le prochain jeu et que le scénario serait naturellement plus humain, et qu'ils essaieraient de raconter une histoire « réaliste », sans manichéisme malgré les attentes du public.^[3] Amazon.com diffusa une date de sortie pour 2017 dans la section About the author de Halo Mythos dès février 2016,^[4] démentie par un membre de 343 Industries.^[5]

Sur Twitter, Tom French, en charge de la Forge de Halo 5 : Guardians, indiqua en mars 2016 qu'il espérait se rapprocher de la possibilité de créer des niveaux de campagne en Forge avec le prochain jeu.^[6] Le 8 juillet 2016, Frank O'Connor a déclaré sur NeoGAF que les mécaniques de base de Halo 5 ne recevraient pas de modification majeure dans le futur, mais plutôt des corrections et ajustements mineurs.^[7] Le 15 novembre 2016, dans une vidéo faisant le tour du studio de 343 Industries, un document portant le titre Halo 6 est visible, mais les pages intérieures semblent vierges.^[8] Intitulé Halo 6 : Yabda Cuts Loose, son titre fait référence au Grognard disponible en annonceur Warzone ajouté dans la mise à jour Monitor's Bounty et a été écrit par Nick Ardizzone, « contre les indications explicites du département narratif ».

Début 2017, Phil Spencer a indiqué qu'aucun FPS Halo ne serait publié durant l'année.^[9] Durant le DICE Summit de février 2017, Bonnie Ross a déclaré que l'écran scindé, absent de Halo 5 : Guardians, serait intégré aux prochains jeux en réponse aux retours des fans, et que l'univers serait moins présent au profit de l'histoire, prenant Halo Wars 2 comme exemple.^[10] Phil Spencer à indiqué à IGN en mars que les critiques concernant le trop faible nombre de missions avec John-117 dans Halo 5 ont été prises en compte :^[11] le scénario du jeu dédiera plus de temps au Major et moins à l'ajout de nouveaux personnages jouables.^[12]

Brian Jarrard a indiqué qu'aucune annonce sur un jeu principal ne serait dévoilée en 2017 à l'E3^[13] ni à la Gamescom ou la PAX,^[14] et qu'aucune bêta pour le jeu ne prendrait place en 2017.^[15] Suite à la conférence Xbox de l'E3 2017, Bonnie Ross a annoncé que le studio travaillait sur le jeu mais qu'il n'était pas encore prêt pour une annonce, et qu'il supporterait le jeu en LAN.^[16] Jeff Easterling a nié qu'une annonce serait faite à la RTX 2018^[17] et O'Connor a réfuté des rumeurs concernant une refonte de l'inclusion des microtransactions suite aux controverses connues par le jeu Star Wars Battlefront 2, ainsi que des problèmes avec le moteur du jeu.^[18]

2018

O'Connor a confirmé fin avril 2018, suite à la fermeture d'un hack de Halo Online plébiscité par la communauté, que tous les jeux de la série suivant Halo Wars 2 paraîtraient avec la fonction Xbox Play Anywhere permettant de jouer sur Xbox One et Windows 10.^[19] Sur la même période, Phil Spencer annonça qu'aucun jeu Battle Royale ne serait développé en interne par Microsoft^[20] (réitéré plus tard par les équipes de 343 Industries : « The only BR we're really interested in is the Battle Rifle. »^[21]).

La bande-annonce dévoilé le 10 juin 2018 durant l'E3, réalisé sur une version non finale du moteur et fonctionnant sur une Xbox One standard,^[22] fut ajouté en ouverture de la conférence Microsoft une semaine avant l'événement après qu'il ait particulièrement plu à Phil Spencer.^[23] La musique de la bande-annonce a été composée par Kazuma Jinnouchi.^[24] Le code morse entendu dans la bande-annonce, émit par le talkie-walkie, se traduit par SOSZETAHALO GRD. La date 5.27.2560 est visible dans le cockpit. Réalisé en interne par Dan Chosich, la bande-annonce a été conçu autour de la notion de pionnier, et pour provoquer l'envie de découverte chez le public.^[25] Les annonces officielles indiquèrent que l'histoire se concentrerait sur John-117, qu'une nouvelle direction artistique serait utilisée, et que plusieurs phases de test seraient proposées aux joueurs avant la sortie.^[26]^[27]^[28] O'Connor confirma la disponibilité sur Windows 10^[29] ainsi que la continuité de l'histoire et son accessibilité aux nouveaux joueurs le même jour.^[30]

Le Studio Head FPS de 343 Industries, Chris Lee, a confirmé en septembre 2018 qu'aucune Loot Box en microtransaction ne serait présente dans le jeu.^[31] Un premier concept art fut offert aux participants du 343 Community Day 2018.^[32]

Durant le 343 Social Stream du 20 décembre 2018, plusieurs détails ont été révélés concernant le jeu. Le moteur du jeu était suffisamment avancé pour permettre le jeu en écran scindé à quatre joueurs ; le système de personnalisation d'armures « plaira aux fans de Halo : Reach » et la Black Undersuits serait utilisée, signant l'abandon des techsuits colorées utilisées depuis Halo 4 ; les programmes de test sur inscription feraient graduellement appel à plus de testeurs et seraient disponibles sur PC passées les phases initiales ; une équipe esport dédiée au jeu était déjà en cours de préparation ; et les joueurs ayant atteint le rang maximum de 152 dans Halo 5 : Guardians recevraient une récompense dans Infinite.^[33]^[34]

2019

Durant l'E3 2019, une nouvelle bande-annonce intitulée Discover Hope montrant un pilote de l'UNSC retrouvant John-117 dans l'espace près d'un Halo, et annonçant Halo Infinite pour la fin de l'année 2020, avec la sortie de la prochaine génération de consoles Microsoft, appelé Project Scarlett. Chris Lee indiqua durant l'émission Inside Xbox suivant la conférence que la bande-annonce représentait la séquence d'ouverture du jeu, et assura que l'E3 2020 serait « un grand moment » pour le jeu (l'annulation de la convention fut annoncée en mars 2020 suite à la crise sanitaire mondiale du Covid-19). Dans un sondage réalisé par IGN après l'E3, Halo Infinite fut voté jeu de tir le plus attendu, à 0,7 point d'écart avec Borderlands 3 et 11,6 points de Doom Eternal.^[35]

La bande-annonce cachait des codes pour des abonnements Xbox Game Pass Ultimate ainsi que pour 12 mois de Xbox Live Gold.^[36] Il montre également que l'armure portée par le Major est une Mjolnir GEN3, dont le BIOS du VISR indique une création le 10 février 2559, et une dernière modification par Catherine Halsey le 19 septembre 2561. La puce tenue par le Major porte également l'identifiant CTN 0453-0, évolution de l'identifiant CTN 0452-9 porté par Cortana. Le code hexadécimal de cette séquence cache également le mot Believe.

Du 29 juin au 27 juillet, le département audio de 343 Industries partagea régulièrement les sessions d'enregistrement de sons sur le profil Instagram Halo.

Le 29 juillet, le membre de la communauté xepyal partagea un QR Code reconstitué à partir de barres rouges cachées dans les images d'une séquence de la bande-annonce. Celui-ci menait à un fichier audio contenant des bruits de pas dans une vaste salle, et une voix proche de celle de Cortana disant « This… This is part of me. I don't know why, I don't know how, but it is me ».^[37]

Le président de Xbox Game Studios a décrit le jeu comme possédant un « univers plus grand, plus de scénarios de gameplay et plus de choses à explorer », et l'identité visuelle comme moderne, faisant écho aux designs des premiers jeux, et plus épurée que celle de Halo 5 : Guardians.^[38]

ForgeHub révéla dans un article du 11 septembre 2019 une déclaration de Michael Schorr indiquant que le mode Forge contiendrait un bouton Défaire/Refaire, et cherchait à se rapprocher des éditeurs de cartes professionnels.^[39] La bande-annonce de la Xbox Series X diffusé le 12 décembre 2019 inclut une courte séquence du jeu, montrant John-117 surplombant un champ de bataille.^[40]

2020

Fin janvier 2020, Frank O'Connor commenta une potentielle capture d'écran fuitée montrant une icône de grappin sur l'ATH, en réponse à des spéculations concernant l'apparition d'un ATH semblable dans la vidéo de recrutement We Are 343 Industries.^[41]^[42] O'Connor avait auparavant réagi à cette capture d'écran dans un message moqueur le comparant à une fuite de mauvaise qualité datant de Halo 4.^[43] En prévision des compétitions à venir sur le jeu, 343 Industries annonça un partenariat avec Esports Engine le 19 février.^[44]

À l'occasion de la New York Toy Fair 2020 du 22 au 25 février, divers articles de merchandising liés au jeu furent annoncés. Un article de Gamespot du 18 février 2020 révélant une nouvelle gamme de jouets Nerf révéla que le modèle du fusil d'assaut dans le jeu serait le MA40, et qu'une livrée reprenant les couleurs du jouet serait disponible dans le jeu.^[45] Les couleurs des autres jouets de la série (notamment un Needler rouge et blanc) ont été exclues de toute signification particulière.^[46] Mega Construx révéla des sets Halo Infinite transformables pour le Pélican, le Warthog et la Mangouste,^[47] suivi d'un stand Wicked Cool Toys teasant de nombreuses figurines et autres produits estampillés Halo Infinite malgré la présence de personnages de Halo : Reach et Halo 5 : Guardians.^[48]

Réagissant aux inquiétudes liées à la pandémie de Covid-19, Xbox indiqua début mai 2020 que Halo Infinite et la Xbox Series X seraient toujours prévus pour la période Holiday 2020, et que Halo Infinite serait inclus dès sa sortie, comme tous les jeux first party à venir, dans le programme Xbox Game Pass for PC.^[49] Peu avant le premier Inside Xbox de la série mensuelle Xbox 20/20, démarrée en mai 2020 pour communiquer autour de la Xbox Series X et de ses jeux durant la crise sanitaire, Brian Jarrard confirma que Halo Infinite n'apparaîtrait pas avant l'édition consacrée aux jeux first party, en juillet 2020.^[50]^[51] Des figurines Mega Construx estampillées Halo Infinite apparurent dans les magasins en juin 2020.^[52]

Le 24 juin, une bande-annonce est sorti sur les réseaux sociaux et la chaîne YouTube de Halo, présentant un message provenant des Parias avec la mention de la prise de contrôle d'un Halo.^[53] Le tweet d'origine rassembla plus de 2,3 millions de vues, 91 000 J'aime et 26 500 retweets en moins de 24 heures.^[54]

«

The hour approaches. Our forces occupy the ring. Within hours it will be under our control. Humanity will burn. Their brazen defiance will be all but a memory. No more Prophets. No more lies. We stand together. Brothers to the end. We are his will. We are his legacy. We are The Banished.

L’heure approche. Nos forces occupent l’anneau, dans quelques heures nous en aurons le contrôle. L’humanité brûlera. Leur insolente défiance ne sera plus qu’un souvenir. Plus de Prophètes, plus de mensonges ! Nous sommes unis et frères jusque dans la mort. Nous sommes sa volonté. Nous sommes ses héritiers. Nous sommes les Parias.

^[55]

»

Début juillet 2020, le site officiel de Mega Construx fut mis à jour avec plusieurs sets faisant référence à Halo Infinite dans leurs descriptions. Le Warthog, Banshee, Mongoose, Pélican et Banished AA turret indiquaient être modélisés d'après leur apparence dans le jeu. Le véhicule Banished Skiff porte la même indication, mais précise être non contrôlable en jeu. Les sets contiennent également des figurines indiquées comme fidèles à l'apparence en jeu : Jackal Freebooter, Spartan Gungnir, Spartan Recon, Elite Ultra, Spartan MK VII, Brute Warrior, Grunt Conscript, Grunt Assault, Elite Mercenary, The Pilot, Hyperius et Marine Sniper.^[56] Brian Jarrard commenta que ces annonces étaient prévues contrairement aux quelques fuites précédentes de Mega Construx, mais prévint qu'ils ne contenaient intentionnellement aucune information d'importance sur l'histoire du jeu.^[57]^[58] La campagne fut annoncée pour la conférence Xbox Games Showcase du 23 juillet.^[59]

« Banished Skiff ».
« Spartan MK VII ».
Image incluant la figurine Hyperius.

L'artwork de la jaquette du jeu a été dévoilé le 22 juillet, le jour précédant la première présentation de gameplay. Celui-ci montre un appareil sur le bras droit de John-117, largement interprété comme un grappin en reprenant des rumeurs précédentes, un Wasp écrasé au sol, un Halo endommagé en fond et une créature indéfinie visible dans le reflet de la visière. Une ressemblance avec l'illustration de Halo : Combat Evolved a également été notée.^[60]^[61]^[62]

Xbox Game Showcase

Les premières images de gameplay du jeu, dans le mode campagne, ont été dévoilées le 23 juillet 2020 en ouverture du Xbox Game Showcase, précédées du court métrage Become - Step Inside réalisé par Patrick Clair^[63] et Raoul Marks.^[64]

Le court métrage montre le processus d'assemblage d'une armure Mjolnir tandis que la voix du docteur Catherine Halsey (Jen Taylor) explique que cette technologie est inutile sans un héros pour l'utiliser. La démonstration se déroule après la scène montrée par la bande-annonce Discover Hope de 2019, datée du 28 mai 2560, 167 jours après la défaite de l'UNSC sur le Halo, et s'ouvre sur le crash de John-117 et du pilote de l'UNSC sur le Halo inconnu après que leur Pélican ait subi des tirs de canons antiaériens parias. Malgré les protestations du pilote qui souhaite frénétiquement éviter les combats, le Spartan se donne pour mission d'éliminer les canons avant de partir à la recherche d'un réacteur subspatial dans les épaves de Condor qui parsèment la zone. Empruntant un Warthog, John-117 navigue dans les épaves de vaisseaux et véhicules de l'UNSC et affronte les Parias en utilisant les armes et le matériel humain et paria ainsi que les bobines à fusion sur place. Ayant vaincu la résistance ennemie et les renforts arrivés en modules de largage, le Spartan accède au panneau de commande dans une des tours, mais les portes se referment et un hologramme d'Escharum apparaît. La démonstration se termine par la diatribe d'Escharum, qui se matérialise hors de l'hologramme au cours de la scène et exhorte John-117 à l'affronter.

«

The UNSC lost this war months ago. Your people are broken. Scattered, hunted… defeated! By me. I wish I could tell you it was difficult… but it wasn't. We are one step ahead, always. The Ring is already under our control. Soon, the Auditorium as well. The Harbinger and the Banished share the same goal. We fight together to honor the will of Atriox! But… without challenge, I grew… weary. Lost. Alone. But… here you now stand. This is my last fight. A true test of legends. Our story will outlive us both. Set a fire in your heart, Spartan. Bare your fangs. Fight hard. Die well.

L'UNSC a perdu cette guerre il y a des mois. Votre armée est brisée. Dispersés, chassés, vaincus ! Par moi. J'aurais aimé pouvoir vous dire que c'était difficile… mais ce n’était pas le cas. Nous avons toujours eu une longueur d'avance. L'anneau est déjà sous notre contrôle. Bientôt, l'Auditorium le sera aussi. L’Augure et les Parias partagent le même objectif. Nous nous battons ensemble pour honorer la volonté d'Atriox ! Mais sans défi, je suis las. Perdu. Seul. Mais vous voilà enfin. C'est mon dernier combat. Un duel de légendes. Notre histoire deviendra mythique. Rallumez la flamme, Spartan. Sortez vos crocs. Luttez de toutes vos forces. Mourez dignement.

—

»

La démonstration dévoila l'usage de nouvelles armes ainsi que du Grappleshot et du Drop Wall. Le menu de la carte du Halo est également montré, avec les objectifs secondaires. Une Brute peut être vue lancer un Grognard kamikaze dans les airs pour attaquer le joueur. Une seconde bande-annonce gameplay publié peu de temps après dévoila de nouvelles armes et le jeu apparut sur Steam et le Microsoft Store. Une série de lithographies limitées produites par Mondo fut annoncée, la première par Matt Ryan Tobin étant mise en vente le jour suivant, le 24 juillet 2020.^[65]

Le segment de campagne montré est attendu pour se dérouler quelques heures après le début du jeu dans la version finale. L'histoire du jeu est pensée pour accommoder les nouveaux joueurs qui ignoreraient l'histoire des Parias dans Halo Wars 2 tout en continuant l'histoire de Halo 5 : Guardians, dans l'idée de reboot spirituel. La carte explorable en campagne est décrite comme plusieurs fois plus grande que les niveaux de Halo 4 et Halo 5 : Guardians combinés, mais 343 Industries n'utilisent néanmoins pas le terme « open world » dans leur communication officielle,^[66] mettant l'accent sur le fait que la carte s'agrandit à mesure de la progression dans l'histoire, et permet au joueur de revenir sur ses pas pour explorer.^[67]

Le jeu fut annoncé compatible avec le programme Smart Delivery et une campagne en 4K 60 FPS avec des temps de chargement très courts sur l'architecture de la Xbox Series X via le Slipspace Engine. Une équipe interne est dédiée à l'optimisation du jeu sur PC. Le jeu a également été prévu pour être fortement évolutif et la communauté continuera à être mise à contribution après la sortie via Halo Insider, mais les plans d'origine promettant des accès bêtas durent être revus à cause de la pandémie de Covid-19, ne permettant pas aux développeurs d'affirmer que ces bêtas pourraient être maintenues avant la sortie.^[66]

De nouvelles informations furent dévoilées dans des interviews de Chris Lee et Paul Crocker avec divers sites d'actualité vidéoludique. IGN indiqua que Halo Infinite serait une plateforme en constante évolution, ne prévoyant pas de sortir d'autres jeux dans les 10 prochaines années, avec notamment l'ajout de nouvelles histoires et de nouvelles technologies, comme le Ray Tracing inclus dans une mise à jour gratuite après la sortie du jeu. 343 Industries démentit néanmoins l'étiquette d'un jeu live-service comparable à la série Destiny.^[68] Les informations sur le contexte du jeu seront découvertes en même temps par le joueur et les personnages du Major et du pilote, comme la situation de l'UNSC Infinity et de l'UNSC ainsi que les événements depuis la fin de Halo 5 : Guardians. Cette narration s'inscrit dans une volonté d'instiller du mystère dans le jeu. Halo Infinite sert également de fin à la Saga du Dépositaire et de départ d'une nouvelle saga.^[69]^[70] L'ouverture de la zone de jeu à mesure de l'avancement du scénario permet de conserver un scénario linéaire. L'exploration de la carte sera récompensée notamment par des fragments d'histoire et des améliorations à l'équipement acquis au cours de l'histoire, rassemblées dans un menu « Upgrade » diversifiant la sandbox du jeu. Un cycle jour/nuit est implémenté.^[71] Selon Alanah Pearce, le scénario du jeu fut largement retravaillé en cours de développement en lumière des critiques faites par les joueurs sur l'histoire de Halo 5 : Guardians.^[72]

La démonstration de la nouvelle sandbox et la mise en scène d'Escharum fut appréciée par la presse, mais son aspect graphique fut vivement critiqué, estimée décevante par rapport aux attentes pour les consoles de dernière génération. Des comparaisons révélèrent que la bande-annonce de gameplay paru après la conférence possédait des graphismes améliorés.^[73]^[74]^[75]^[76]^[77]^[78] 343 Industries indiqua à PCGamesN que la démonstration utilisait un PC aux performances représentatives de la Xbox Series X.^[79] Le directeur du marketing de Xbox Aaron Greenberg révéla en interview que la démonstration prenait place sur une version du jeu datant de plus tôt dans l'année, invoquant les difficultés de planification causées par la pandémie, et assura que les améliorations visuelles étaient visibles dans les démonstrations hebdomadaires internes.^[80]^[81] Une rumeur indiqua que les modes multijoueurs compétitifs seraient indisponibles à la sortie du jeu, elle fut démentie par Brian Jarrard.^[82]^[83] Malgré l'annonce du support de la campagne coopérative à quatre joueurs en local avec écran scindé par des sites tiers,^[84] le directeur du design Jerry Hook annonça que la coopération locale sera limitée à deux joueurs, jusqu'à quatre joueurs pouvant coopérer en ligne.^[85]

Le directeur créatif Paul Crocker indiqua que le personnage du Pilote servirait à poser un regard humain sur le Major, que les événements entre Halo 5 : Guardians et Halo Infinite feraient parties des informations découvertes au cours de l'histoire, et que le studio visait à donner une direction inattendue à l'histoire de la saga. De nouvelles histoires du Major seraient ajoutées au fil du temps, celle disponible au lancement constituant tout de même une histoire complète.^[86] Le Halo représenté fut officiellement confirmé comme étant l'Installation 07.^[87]

Les musiques utilisées dans la démonstration, ont été diffusées séparément, entrainant une série de publications d'extraits de la bande originale :

Set A Fire in Your Heart composée par Gareth Coker, le 29 juillet.^[88]

Through the Trees composée par Joel Corelitz, le 18 août.^[89]

Reverie composée par Curtis Schweitzer, le 4 août.^[90]

Dans leur Community Update du 31 juillet 2020, 343 Industries commentèrent sur les critiques, confirmant que la version montrée en démonstration datait de plusieurs semaines auparavant et indiquèrent que si le style graphique inspiré de Halo : Combat Evolved impliquait des couleurs plus vives et des designs plus « clairs », ils ne seraient pas moins détaillés. Le modèle du fusil de combat montré dans la bande-annonce de gameplay fut dévoilé comme étant le BR75, le Sidekick fut rapproché du Magnum de Halo 2 et il fut indiqué que les versions classiques du Magnum et fusil à pompe étaient absentes du jeu. Les spécifications graphiques furent précisées en « jusqu'à 60 FPS en 4K ».^[91] Le même jour, une fuite annonça une fréquence d'affichage jusqu'à 120 FPS sur Xbox Series X et la gratuité du mode multijoueur, ce qui fut confirmé par 343 Industries quelques heures plus tard.^[92]^[93] L'actrice Jennifer Hale confirma sur Twitter que le personnage de Sarah Palmer serait dans le jeu.^[94]

Report

Le 11 août, 343 Industries annoncèrent leur décision de repousser le jeu à l'année 2021 au lieu de la fin d'année 2020.^[95] Xbox déclara plus tard être confiant que le report n'impacterait pas l'adoption de leur nouvelle génération de consoles grâce au volume de demande initial,^[96]^[97] La possibilité de diffuser le jeu en plusieurs segments fut considérée et rejetée.^[98] Malgré le report, Monster Energy annonça sa campagne alimentaire de septembre à décembre 2020.^[99] Un article du site Thurrott largement relayé par la presse rapportait des rumeurs indiquant que le report serait dû à des problèmes d'organisation provoqués par un fort taux de sous-traitance sur le projet ainsi qu'un manque d'implication de la direction du studio, qui aurait été investie dans la série télévisée Halo.^[100] 343 Industries nia un impact de la série télévisée sur le développement du jeu, les équipes de développement étant séparées des équipes transmédia.^[101] Une rumeur originaire d'un message posté le 23 août sur ResetEra expliquait que des discussions étaient en cours pour annuler la version Xbox One du jeu et/ou le reporter à 2022 et fut relayée par la presse spécialisée.^[102] Elle fut également démentie par 343 Industries deux jours plus tard.^[103] Certain Affinity dévoilèrent leur participation au développement du multijoueur le 26 août.^[104] 343 Industries annonça le 27 août l'implication de Joseph Staten en tant que directeur de la campagne et de Peter Hintze, directeur de la Publishing Team en charge de Halo : The Master Chief Collection, pour le multijoueur Free-to-Play.^[105]

Le Canon Fodder du 1^er septembre 2020 dévoila les premiers détails sur les boss tels Jega 'Rdomnai et sur les armures Mark VII et Mark VI GEN3.^[106] Best Buy lista à partir du 10 septembre 2020 un bundle exclusif à 105 $ incluant une version physique du jeu, un steelbook et une figurine par Dark Horse Comics.^[107] Brian Jarrard indiqua dans un tweet le 24 septembre qu'aucune date de sortie n'était arrêtée pour le jeu.^[108] La multinationale Mondelez et Ferrero tinrent leurs campagnes alimentaires promotionnelles pour le jeu à partir de septembre 2020 malgré le report.^[109] Taco Bell diffusa une publicité pour la Xbox Series X et le jeu sur les chaînes de télévision américaines.

John-117 apparaît dans la publicité pour Windows 11 Brings you closer to what you love, accompagné d'un Warthog fabriqué par Hooonigan^[110] qui est aussi utilisé lors de la première du film Free Guy. John est également présent dans la publicité Us Dreamers pour la Xbox Series X diffusée à la télévision américaine début octobre 2020, ainsi que dans Lucid Odyssey by Taika Waititi diffusée en décembre 2020 et le spot de Microsoft Find Your Joy (A Dog’s Dream).

Halo : Shadows of Reach, dont le scénario est lié à celui du jeu, est paru le 20 octobre 2020. Fin octobre, le règlement des promotions Mondelez indiquant une valeur indicative de 5 $ pour les coatings provoqua des spéculations autour d'une potentielle vente au détail de ces options de personnalisation en exclusivités à 3 mois après la sortie du jeu.^[111] La présence d'un système de défis fut révélée par les offres promotionnelles pour la marque Butterfinger.^[112] Mega Construx indiquèrent sur leurs forums le 16 novembre qu'une des figurines prévues pour le set Halo Heroes Series 13 avait été décalée à une série future pour éviter les spoilers.^[113]

Reprise de la communication : Inside Infinite n^o1

La première édition de la chronique Inside Infinite fut publiée sur Halo Waypoint le 9 décembre 2020, apportant des détails sur les objectifs des graphismes, le système de coatings et les systèmes d'engagement des joueurs. Il y est expliqué que la démo de juillet 2020 était centrée sur la résolution et les performances et avait délaissé de nombreux éléments graphiques prévus : l’éclairage indirect, l'illumination globale, l'éclairage volumétrique et l'occlusion ambiante, le niveau de détail des ombres, la spécularité des matériaux, l’affichage des feuilles et des nuages, les effets atmosphériques les transitions entre niveaux de détail assistées par rendu GPU, le chargement optimisé des textures par streaming, les animations corporelles et faciales des personnages ainsi que les détails comme les poils sur le corps des Brutes. Le directeur artistique Nicolas Bouvier invoqua une inspiration artistique de la série Marathon. Joseph Staten, crédité comme directeur créatif, indiqua avoir terminé deux fois la campagne du jeu et estimé qu'il s'agissait d'une réalisation de la vision d'origine de Bungie pour Halo : Combat Evolved. Une plus grande régularité de la communication autour du jeu et la reprise des programmes de test Insider fut annoncée.^[114]

2021

Inside Infinite n^o2

Emblème de l'équipe Sandbox.

Le 28 janvier 2021, le second Inside Infinite sortit et se concentra sur l'aspect Sandbox du développement et du jeu. Par une interview de plusieurs développeurs, ils présentèrent les ambitions et les objectifs de l'équipe dédiée. Ils présentèrent la Halo Combat Doctrine, composée de cinq points et leur vision globale : « We create weapons, vehicles, player mechanics, and systems that are intuitive and reward player mastery. » (« Nous créons des armes, des véhicules, des mécaniques et des systèmes de jeu qui sont intuitifs et qui récompensent leur maîtrise. ») et « We respect Halo’s legacy by partnering with our players with the same honesty and integrity we use to craft our gameplay. » (« Nous respectons l'héritage de Halo en faisant participer les joueurs avec la même honnêteté et intégrité que nous utilisons pour construire notre gameplay. ». Les développeurs indiquèrent qu'ils seront toujours à l'écoute des retours des fans. Cela impliqua pour Infinite qu'il y aurait de nombreuses mises à jour après la sortie, ainsi que pendant les périodes d'Insider, pour balancer les armes et les véhicules en fonction des réactions et des demandes des joueurs. Ils expliquèrent aussi que pour satisfaire la majorité des joueurs, des concessions durent être faites pour contenter tout le monde. Les développeurs entrèrent un peu dans les détails des équipements les présentant comme des « multiplicateurs de force » du joueur. Il y en aura plus que les deux types déjà présentés, le Grappleshot et le Drop Wall. Leurs utilisations en campagne et en multijoueur seront différentes avec des longueurs d'utilisation ou de recharge qui varient d'un mode à un autre. De plus en multijoueur, les équipements doivent être ramassés. Les développeurs impliquèrent que pour le multijoueur, les armes et les traits de départs permettraient de ne pas avoir à chercher de « bonnes » armes. Ils ajoutèrent que d'autres armes pourraient être rajoutées après la sortie du jeu. La place des véhicules fut aussi très importante, tant en solo qu'en multijoueur, en solo pour la capacité d'exploration et en multijoueur pour la double capacité de communauté et de force de frappe. Cependant les développeurs indiquèrent que ces véhicules ne devaient pas casser le Golden Triangle. L'équipe parla ensuite des types de dégâts, quelque chose qui existaient déjà avec le plasma et les armes cinétiques mais jamais explicitement. D'autres types de dégâts furent rajoutés sans plus de précision mais indiquèrent que, par exemple, le fusil léger aurait dû avoir un type de dégâts différent des autres armes puisqu'il tire de la lumière solide. Le CQS48 Bulldog fut présenté comme un fusil à pompe polyvalent avec son rechargement et sa cadence de tir rapide, mais avec une puissance moindre que le fusil à pompe qui permettra de développer le combat à courte distance dans Halo. Ensuite les développeurs expliquèrent qu'une plus grande liberté de paramétrage des touches sur console et PC serait possible. Daniele Giannetti ajouta que le jeu tournerait parfaitement sur Xbox One S et X comme sur une grande variété de PC, en plus des consoles Series X et S. Enfin Joseph Statten décrivit une scène de combat contre deux Chasseurs comme nouvelle et impliquant d'utiliser le Grappleshot pour les combattre plus facilement.^[115]

La première édition de #Ask343, chronique vidéo mensuelle répondant aux questions sur Halo Infinite posées par les fans sur les réseaux sociaux et paraissant avec la première Community Update de chaque mois sur Halo Waypoint, couvrit les dégâts localisés sur les véhicules ; la possibilité d'utiliser le grappin pour des abordages et pour récupérer des armes ; l'équilibrage indépendant de la sandbox en campagne et en multijoueur ; la possibilité du retour d'armes des jeux précédents durant la durée de vie du jeu et la volonté des développeurs de cesser la réinvention des armes classiques entre chaque jeu (expliquant le remplacement du Magnum par le Sidekick) ; l'usage des lames sur la grenade directionnelle pour provoquer des dégâts avant son explosion ; et la similarité de fonctionnement des nouveaux équipements avec ceux de Halo 3, ramassables sur les cartes multijoueur et les corps des adversaires.^[116]

Inside Infinite n^o3

Le troisième Inside Infinite parut le 26 février 2021, et présente l'environnement du Halo Zeta, qualifié de réminiscent de celui de Halo : Combat Evolved et doté d'une esthétique dépouillée (en opposition avec ceux de Halo 5 : Guardians selon les artistes). L'expérience de campagne souhaite réaliser les ambitions narratives et d'exploration qui n'étaient pas réalisables en 2001, comme une approche libre des forteresses parias dispersées sur l'anneau en solo ou coopération. La campagne se construit autour des concepts de « super-soldat », « story driven » (narration forte) et « reboot spirituel » (avec notamment l'inspiration d'anciens designs pour les armures des Grognards et Rapaces). Les environnements naturels sont inspirés des paysages de la région pacifique nord-ouest des États-Unis, où est basé 343 Industries, et combinés avec l'aspect technologique des piliers hexagonaux sur lesquels sont construits les paysages du Halo Zeta. Ces piliers ont été exposés par les dégâts massifs qu'a subis l'anneau, de même que les fragments du Halo flottant dans l'espace environnant. Le cycle jour-nuit du Halo est également montré, et le terme « golden path » est utilisé pour différencier les missions d'histoire principales de celles secondaires. La chronique révèle également que trois autres équipements peuvent être transportés en plus du grappin. À ce stade du développement, les équipes artistiques terminaient la production avant d'entrer dans la phase de résolution des bugs et de tests de performance et compatibilité, et les équipes campagne en phase de traitement des playtests internes.^[117]

Un fichier audio caché dans cette édition interprète une discussion entre le docteur Halsey et John-117 au sujet de Cortana. Son emplacement dans l'article implique que le dialogue serait un journal audio pouvant être trouvé durant la campagne.

«

Halsey : How many now?
??? : 16 systems shut down so far, seemingly random locations? I am attempting to lock her and the others out of the main-
Halsey : You are not be able to stop her, she know more about how this all works than… Than anyone.
John : Doctor Halsey?
Halsey : John?
John : What's the plan?
Halsey : The plan? Right now, we are in survival mode, again. Cortana's message has spread across the galaxy. Most sentient AIs are siding with her.
John : Against us.
Halsey : Yes… But maybe not you. Tell me John, what was the last thing she said to you ?
John : She said… Goodbye.

Halsey : À combien en sommes-nous ?
??? : Seize systèmes coupés jusqu'ici, à des emplacements aléatoires, il semblerait ? J'essaie de la compartimenter elle et les autres hors du-
Halsey : Vous ne pourrez pas l'arrêter, elle en sait plus sur le fonctionnement de tout ceci que… Que n'importe qui…
John : Docteur Halsey ?
Halsey : John ?
John : Quel est le plan ?
Halsey : Le plan ? Actuellement nous sommes en mode survie, encore une fois ! Le message de Cortana s'est diffusé à travers la galaxie. La plupart des IA intelligentes se sont rangées de son côté.
John : Donc contre nous.
Halsey : Oui… Mais peut-être pas contre vous. Dites-moi, John, quelle est la dernière chose qu'elle vous a dite ?
John : Elle a dit… Au revoir.

»

Le troisième #Ask343 révéla que le cycle jour/nuit ainsi que l'usage ou non d'un véhicule influera sur l'activité et la composition des groupes d'ennemis. Les cinématiques étant in-engine, elles seront également influencées par ce cycle ainsi que par l'équipement du joueur, et commenceront par la caméra se retirant du casque du Major pour passer en troisième personne pour se terminer en replaçant la caméra dans le casque du Major, donnant des transitions fluides sans fondu au noir. La partie du Halo visible dans le ciel sera un modèle 3D à part entière, lui donnant des propriétés physiques comme la capacité de bloquer la lumière du soleil à certains moments du cycle jour/nuit. La physique permettra également de projeter des objets par-dessus les bords du Halo jusque dans l'espace. La météo ne serait pas dynamique au lancement du jeu et la faune ne sera pas hostile. De même, les joueurs ne pourront pas incarner d'Élites au lancement du jeu en campagne ou en multijoueur, ni utiliser le Dual Wield. Si certains équipements collectés en campagne peuvent être améliorés, les armes ne pourront pas l'être, mais des variantes de chaque arme pourront être débloquées et intégrées aux paquetages personnalisables par le joueur et sélectionnables dans certains lieux (comme des bases de l'UNSC). De plus seul un équipement pourra être transporté à la fois en multijoueur. Aux environnements boisés s'ajouteront des biomes comme des marais, des terres ravagées montrant la structure sous-jacente de l'anneau et des souterrains. Le level design en campagne est inspiré du niveau Le Cartographe Silencieux, mettant l'accent sur la pluralité des approches offertes aux joueurs. La campagne sera structurée en zones débloquées progressivement de manière à ce que les missions d'histoire principales ne puissent pas être réalisées dans le désordre, mais les missions secondaires et points d'intérêts à explorer, et les récompenses associées comme des journaux audio, pourront être ignorés.^[118]

Dans une interview du podcast Service to Cinema du 15 mars 2021, l'acteur Verlon Roberts indiqua être l'acteur voix et mocap du Spartan Griffin dans le jeu, donnant une fenêtre de sortie en novembre 2021. L'information fut repérée et diffusée sur les sites généralistes le 25 mars.^[119] Le personnage de Griffin était apparu parmi les figurines Mega Construx Halo Heroes Series 14 en février.^[120]

Inside Infinite n^o4

Le quatrième Inside Infinite du 25 mars 2021 était consacré aux aspects audio. Le directeur audio Sotaro Tojima y indique vouloir accentuer le sentiment d'espoir et d'héroïsme et ainsi créer une bande-son plus lumineuse que celles de Halo 4 et Halo 5 : Guardians. Quatre heures de musiques avaient été écrites pour la bande-son, dont la moitié de l'enregistrement s'est déroulé dans les conditions de la pandémie. Afin de s'adapter à la non-linéarité de l'environnement du jeu, les émetteurs d'effets sonores ont été intégrés procéduralement dans l'environnement, là où ils étaient placés à la main dans les précédents jeux. Un plus grand travail a été fait dans la priorisation des effets sonores pour optimiser l'usage du son dans les combats : les sons importants, notamment les tirs ennemis, auront un volume supérieur à ceux du joueur et des alliés. Les nouveaux outils de modélisation sonore reposent sur les techniques de voxelisation et de pathfinding de type room-and-portal pour modéliser le son spatial, et le Virtual Surround Sound pour donner l'impression d'un son venant du haut ou du bas via n'importe quel casque stéréo. Les technologies Dolby Atmos, Windows Sonic et DTS Headphone:X seront compatibles dès le lancement. Une nouvelle arme Brute, le Skewer, ainsi que la capacité des ennemis parias d'utiliser des armes humaines comme le lance-roquettes, ont été révélées comme exemple du travail de création sonore.^[121]

Le quatrième #Ask343 précisa que la bande-son du jeu comporterait des musiques plus sombres adaptées à certains passages de l'histoire, que la musique entendue dans la bande-annonce de l'E3 2018 ne ferait pas partie de la bande-son finale, que Jeff Steitzer assurerait la voix des annonces en multijoueur mais que des voix supplémentaires comme en Zone de combat dans Halo 5 : Guardians ne seraient pas proposées à la sortie, et que 343 Industries étudiaient leurs options pour permettre l'usage libre des musiques sur les plateformes de vidéo et de streaming.^[122]

Inside Infinite n^o5

Le cinquième Inside Infinite du 29 avril 2021 était consacré aux spécificités de la version PC : support des écrans ultrawide, absence de DRM intrusifs et d'outil antitriche au niveau kernel ou en tâche de fond pour privilégier la détection comportementale de la triche plutôt que par la surveillance des données, triple assignation des contrôles aux touches du clavier, affichage modulaire de l'ATH pour les screenshots et les overlay de streaming, constitution de groupes d'amis multiplateformes en jeu et hors jeu entre Steam, le Xbox Network et Discord, FOV réglable jusqu'à 120° (également présent sur consoles) entre autres options graphiques avancées, et restrictions des sélections matchmaking classées par type de contrôle (contrôleur ou clavier/souris) plutôt que par plateforme (PC, Xbox Series X|S, Xbox One) afin de prendre en compte la possibilité de jouer avec un contrôleur sur PC ou avec le couple clavier/souris sur console. Le jeu utilisera également le système de classement TrueSkill 2 et sera disponible à sa sortie sur Steam et le Xbox Store sur PC et sur le Xbox Store et en boîte sur consoles, ainsi que via les programmes Xbox Game Pass et Xbox Game Pass for PC. Les tests externes avaient débuté au moment de la parution de l'article et le studio envisageait d'avoir planifié l'organisation des Halo Championship Series et du Halo World Championship pour l'année suivant la sortie du jeu.^[123]

E3 2021 et Inside Infinite n^o6

Durant la conférence Microsoft et Bethesda du 13 juin 2021 à l'E3, le segment consacré à Halo Infinite dévoila le personnage de The Weapon et ses motivations, avant de se focaliser sur les aspects multijoueurs du jeu, introduisant notamment le Threat Sensor et le Repulsor, la nouvelle apparence du crâne et des drapeaux, la glissade, l'abordage et l'armure Yoroi. Deux articles dédiés sur Halo Waypoint et Xbox Wire révélèrent de nouveaux détails sur le multijoueur ainsi que le nom de The Weapon, suivis le 14 juin d'une vidéo sur la chaîne YouTube officielle dévoilant de nouveaux détails sur le multijoueur, le 15 juin d'un guide de cosplay pour l'armure Mark VII et le 16 juin d'un nouveau Canon Fodder consacré aux armes, véhicules et cartes dévoilés. L'ouverture d'une bêta privée pour les membres Halo Insider fut annoncée pour le courant de l'été 2021.^[124]^[125]

Le sixième Inside Infinite du 24 juin 2021 introduisit la nouvelle version de Halo Waypoint incluant des fonctionnalités dédiées à Halo Infinite, et partagea de nouveaux détails sur le Battle Pass du jeu : la durée des saisons de 3 mois, les événements Fracture permettant de débloquer des éléments non-canon et la présence d'une narration autour du Spartan du joueur.^[126] Selon Phil Spencer, une fenêtre de sortie de trois à quatre semaines avait été décidée fin juin 2021, mais pas de date de sortie précise.^[127] Spencer indiqua également que le jeu n'était pas perçu en interne comme un opus critique qui signerait le renouveau ou la fin de la licence, celle-ci étant considérée suffisamment établie et sûre. Il défend également le choix de Halo Infinite d'offrir un multijoueur proche des précédents opus plutôt qu'un mode Battle Royale, plaçant le jeu en opposition de ceux cherchant à émuler les tendances au risque de ne pas proposer de bases solides.^[128] L'interview d'Andrew Witts sur 343industries.com dévoila le Mark System, l'intégration des points d'apparition des armes en multijoueur dans l'environnement, et l'inspiration du système de Largage de Halo 4 ainsi que du largage de matériel du niveau Halo Delta de Halo 2 pour l'apparition des armes en BTB.^[129]

Inside Infinite n^o7 et flighting

Le septième Inside Infinite du 23 juillet 2021 donna de nombreuses informations sur la première technical preview pour Infinite. Le blog insista sur le fait qu'il ne s'agissait que d'une démonstration technique issue d'une version du jeu datant du mois de mai 2021 et non d'une bêta, et que d'autres arriveraient plus tard. Celle-ci comptait une centaine de milliers de joueurs pour tester les fonctionnalités du jeu à l'échelle réelle. La preview était centrée sur la vérification des systèmes de matchmaking, les serveurs, l'interface, la stabilité du jeu, les performances sur une grande variabilité de configuration PC et l'application Waypoint vNext ainsi que les cartes disponibles. Pour ce faire, elle contenait uniquement le mode Arena contre des bots, à 4 joueurs contre 4 IA, ainsi qu'une partie du Spartan Academy avec le stand de tir notamment. Trois cartes étaient disponibles Bazaar, Recharge et Live Fire. Concernant les armes, le fusil d'assaut, le fusil de combat, le Sidekick, le Bulldog, le Commando, le fusil de sniper, le Needler, le pistolet à plasma, la carabine à impulsion, le Ravageur, le Calcineur et le Empaleur furent disponibles durant la preview. Joseph Staten termina ensuite sur le comportement des IA. Leurs points de vie et leur bouclier, ainsi que leurs dégâts, sont toujours les mêmes mais leurs capacités sont fortement modifiées, devenant plus intelligents et habilles en augmentant la difficulté. Les quatre niveaux de difficultés sont Recruit, Marine, ODST et Spartan.^[130]

Le matin du 28 juillet, les mails d'invitation pour la preview ont été envoyés,^[131] suivis d'un live de présentation plus tard ce même jour. La preview s'est déroulée du 29 juillet au 1^er août.^[132] D'abord limitée à la carte Live Fire avec des bots de difficulté Recruit et Marine, la difficulté ODST et la carte Recharge furent ajoutées à la fin de la première journée de tests,^[133] la carte Bazaar après le deuxième jour^[134] et les bots de difficulté Spartan après le troisième jour.^[135] Une playlist permettant aux joueurs de s'affronter en équipes de quatre contre quatre fut disponible pendant deux heures le dernier jour.^[136]^[137] Plusieurs centaines de milliers de joueurs participèrent à la preview, totalisant plus d'un million de matches contre des bots et plus de deux millions de sessions de test d'armes.^[138] Durant la preview, le Battle Pass était intégré avec une saison 0 intitulée For Our Tomorrow.

Le 30 août, Joseph Staten annonça qu'un certain nombre de fichiers de la campagne contenant des informations sur le scénario furent accidentellement inclus dans la preview.^[139] Une campagne de communication dans l'application de navigation Waze, avec une icône et la voix de John-117 et Escharum, fut lancée le 3 août en anglais, français et espagnol.^[140]^[141]^[142] Dans une vidéo du 10 août par IGN, 343 Industries commenta les performances de la preview technique, indiquant que de nombreuses améliorations avaient été réalisées depuis la version partagée sur les performances des cartes GTX900 et l'optimisation de l'usage du GPU et CPU, et faisant part de leur objectif d'atteindre une résolution de 1080p sur Xbox One, Xbox One S et Xbox Series S, et de 4K sur Xbox One X et Xbox Series X. Répondant à une controverse mineure démontrant une animation moins détaillée de l'explosion des fruits après un tir sur un étalage sur Bazaar que dans le jeu de 2019 Call of Duty: Modern Warfare, le studio commenta que l'amélioration de la « physique des fruits » nécessiterait de retirer le Needler du jeu, indiquant leur volonté de prioriser le travail sur des aspects visibles du jeu.^[143] Dans un article du 11 août par Eurogamer, 343 Industries répondit aux vidéos montrant une animation des bots de la preview semblable à un t-bag, expliquant qu'il ne s'agissait pas de l'animation d'accroupissement mais d'un bug graphique lorsque les bots restaient bloqués dans une boucle d'animation à proximité d'un escalier, et qu'intégrer un tel comportement serait punitif envers les nouveaux joueurs utilisant les bots pour découvrir le jeu.^[144]

343 Industries commentèrent par la suite sur les capacités des bots dans la bêta. Les bots étaient programmés pour reproduire le plus fidèlement possible les comportements des joueurs, comme prendre des raccourcis en parcourant les cartes par des sauts, se déplacer en groupes, récupérer les armes puissantes après avoir vaincu un ennemi, strafer et utiliser les grenades ou les sauts durant les duels. Cette dernière fonction occasionna des assassinats où les bots sautaient par-dessus les joueurs pour les frapper dans le dos. Une analyse des données de la preview révéla que les bots de difficulté ODST étaient plus difficiles à vaincre que ceux de difficulté Spartans, censée être la difficulté la plus haute. Seuls les bots de difficulté supérieure faisaient usage de leur radar, dont le fonctionnement diffère des autres Halos en n'affichant les mouvements des joueurs que lors des déplacements rapides et ne les affichant plus lors des déplacements lents non accroupis. Les bots reçurent des noms réalistes plutôt que des numéros pour encourager leur identification par les joueurs, un autre comportement émulant les parties contre de vrais joueurs.^[145]^[146]

Gamescom 2021 et Inside Infinite n^o8

La Development Update d'août 2021 annonça l'arrivée d'une deuxième session de test intégrant le Big Team Battle, et ouvert à plus de participants. Le développement était alors en phase de shutdown et polish, les équipes pouvant travailler depuis leurs bureaux plutôt qu'en télétravail, et le planning de contenu post-sortie était déjà déterminé sur une année. Le report à 2022 des modes coopération en campagne et Forge fut annoncé pour des raisons de qualité et de complexité, la coopération étant attendue pour la saison 2 (3 mois après la sortie) et la Forge pour la saison 3 (6 mois après la sortie), avec des sessions de test anticipés pour les membres du programme Halo Insider.^[138]

Durant la conférence Gamescom Opening Night Live 2021, Joseph Staten annonça la date de sortie du jeu pour le 8 décembre 2021 et introduisit la Xbox Series X édition limitée Halo Infinite. La vidéo d'introduction de la saison 1, centrée sur la Spartane Laurette Agryna, fut également dévoilée.^[147]

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Le 20 septembre, l'Inside Infinite du mois présente le mode BTB, détaillant les objectifs du développement de ce mode et ses impératifs, annonçant un nouveau mode de jeu, le Contrôle total, confirmant la présence d'une apparition initiale à bord d'un Pélican accompagnée de véhicules légers puis, au fur et à mesure du déroulement de la partie, l'apparition de véhicules aériens et lourds. L'article ajoute que les équipements auront parfois jusque 5 utilisations pour s'adapter aux cartes plus importantes. L'accent du BTB est mis sur le fait que chaque style de jeu doit être possible durant un match, d'un récupérateur de drapeau, au conducteur en passant par celui qui élimine l'équipe adverse. L'article comporte aussi la première image précise du fusil électrique. L'Inside poursuit en développant le contenu du mode Academy. Celui-ci doit alors permettre aux nouveaux joueurs d'apprendre les bases du jeu et de ne pas se retrouver démunis face à des joueurs expérimentés. De plus, le mode doit faire entrer le joueur dans la licence Halo et renforcer le lien entre le Spartan et le joueur pour que celui-ci face partie intégrante de l'univers. Les différents modes annoncés sont donc le « Tutoriel » qui est une mission linéaire, les « Weapon Drills » déjà observés dans le premier flight, le « Training mode », qui permet de s'entrainer seul contre un ou plusieurs bots avec des armes choisies et des options personnalisations importantes et le « Bot Arena », mode de jeu à quatre joueurs contre quatre bots déjà disponible dans le premier flight. Il est annoncé qu'après la sortie d'autres éléments allaient être ajoutés notamment une gestion plus précise de la difficulté des bots, sur le lancé de grenade notamment, mais aussi la possibilité d'être en multijoueur dans la plupart des modes de l'Academy.

Ensuite, l'article présente le système de progression et de défis. Il rappelle que le Battle Pass est toujours de 100 niveaux égaux et qu'il n'expire pas. Il ajoute que des micro-pass, appelés « Event Pass » seront ajoutés pendant un temps limité et seront toujours gratuits. L'un de ces évènements est Fractures déjà annoncé, celui-ci durera une semaine, répété trois fois par saison. Ce pass contient alors 20 tiers qui pourront être repris pendant les moment d'activations des évènements. Les défis sont de deux types : hebdomadaires et journaliers. Les hebdomadaires sont au nombre de 20 disponible sur 3 slots, 4 pour les détenteurs d'un Battle Pass, répartis en plusieurs tiers de difficulté. Ces défis sont personnels sauf pour l'« Ultimate Challenge », Capstone dans le flight, qui est disponible après avoir accompli les défis hebdomadaires et qui débloque un élément de personnalisation. Les défis journaliers sont beaucoup plus généraux mais eux-aussi sont répartis en tiers de difficulté, passant de la complétion à la victoire de parties. En théorie, il faudrait entre 16 et 18 heures pour venir à bout de ces défis mais ce n'est pas l'objectif. L'Inside présente ensuite les deux consommables disponibles dans Halo Infinite, les « Challenge Swaps » achetables dans le magasin intégré, dans le Battle Pass et dans des offres promotionnelles, capables de changer un défi hebdomadaire par un autre de la même difficulté, et les « XP Boosts » disponible de la même manière que les Swaps, permettent de doubler l'XP obtenu pour n'importe quels défis pendant 30 minutes. L'Inside précise ensuite que chaque élément de customisation ne peut venir que d'une seule source, sauf pour les offres promotionnelles externes limitées à une zone géographique. Ses sources sont : les défis hebdomadaires, le Battle Pass, les évènements de type Fracture, les évènements spéciaux et saisonniers (pour une commémoration ou lors des 343 Playdate notamment), les offres promotionnelles, les « Skill Ranks », les avantages du Xbox Game Pass, les achats directement dans le jeu et enfin par les actions en campagne.

Enfin, l'Inside présente rapidement le second flight, déjà annoncé, pour les weekends du 23 au 26 septembre et du 30 au 3 octobre pour tous les Insiders inscrits au 13 septembre pour le premier weekend et dans la semaine suivante pour le second. Le premier est centré sur le mode Arena (en 4 contre 4) tandis que le second est sur le Big Team Battle (12 contre 12) et l'Arena. Contrairement au premier flight, celui-ci ne rend disponible que le matchmaking que pendant certaines horaires pour concentrer la population de joueurs : 19h-23h et 2h-6h (heures françaises) chaque jour. Cependant le « Training Mode » et les « Weapon Drills » restent disponibles entre le 23 et le 27 et entre le 30 et le 4 octobre en continu.^[148]

Octobre

Les règles des modes compétitifs, dont l'assignation d'un fusil de combat seul en début de partie, furent annoncées dans une vidéo le 14 octobre.^[149] La distribution dans des concours de 117^[150] cartes graphiques AMD  Radeon™ 6900 XT aux couleurs du jeu ainsi que l'absence de Ray Tracing à la sortie du jeu furent annoncées le 21 octobre.^[151] Une nouvelle vidéo de présentation de la campagne fut diffusée le 25 octobre, dévoilant de nombreux aspects de gameplay ainsi que les Skimmers et le Harbinger,^[152] suivi le lendemain d'une version altérée de la bande-annonce Become de 2019, intitulée The Banished Rise,^[153] marquant le début de campagne marketing intitulée Become.^[154] L'Inside Infinite du 29 octobre dévoila la nouvelle apparence des ennemis parias et discuta de leurs principes de design.^[155]

Novembre

Le site IGN, via leur programme IGN First, ainsi que le magazine Game Informer, réalisèrent plusieurs annonces exclusives sur le jeu en partenariat avec 343 Industries durant le mois de novembre. La carte Streets fut dévoilée en vidéo le 1^er novembre, avec l'annonce des noms des cartes BTB Deadlock et Highpower. Le lead multiplayer designer Andrew Witts indiqua également qu'aucune carte dans le jeu de base ne serait un portage direct d'une ancienne carte comme de tradition, les équipes préférant des adaptations comme Ragnarok le faisait avec Blood Gulch.^[156] Halo Infinite était au centre du premier prix du concours Game Longer Getaway de Duracell, tenu du 1^er au 10 novembre.^[157]

La série de vidéos promotionnelles UNSC Archives fut lancée le 2 novembre avec l'épisode Unspoken. IGN et Game Informer publièrent leurs premiers articles et vidéos détaillées sur la campagne le 11 novembre. La campagne Grappleshop en partenariat avec Samsung fut lancée le 7 novembre.^[158] Le numéro de novembre 2021 de Game Informer était consacré à Halo Infinite et décliné en une édition limitée Game Informer Gold.^[159] Une interview d'une heure avec Joseph Staten fut aussi donnée à IGN, durant laquelle il parla de son retour sur Halo Infinite.^[160] Les bande-annonces Carry On^[161] et Forever We Fight,^[162] ainsi que le site Become Master Chief à l'adresse xbox.com/become permettant de surimposer le casque de l'armure Mjolnir par-dessus le visage du visiteur, comme montré par John Junyszek sur Twitter, furent mis en ligne le 28 novembre.^[163] La bande-annonce de lancement du mode campagne fut diffusé le 30 novembre.^[164]

Décembre

Le 1^er décembre, la production de 117 figurines en cristal représentant le casque du Major et une épée à énergie furent dévoilés par Swarovski et pouvaient être gagnés par tirage au sort.^[165]^[166] Le 2 décembre, Mondo dévoila deux lithographies exclusives.^[167] Du 8 au 15 décembre, une peinture de Iva Troj nommée Master Piece en partenariat avec Xbox est exposée à la galerie Saatchi à Londres^[168] ainsi qu'une réplique au Carrousel du Louvre à Paris du 11 au 19 décembre.^[169]

2022

Janvier-Février

Le 22 janvier 2022, Jerry Hook annonça que la saison 2 permettrait d'acquérir des crédits via le pass combat.^[170] Le 12 février fut publié un important article sur les explications des méthodes de détection des tirs et des coups au corps-à-corps, ainsi que la compensation de latence et les modifications futures de ces systèmes.^[171] Le 17, un nouvel article présenta les futures améliorations de l'Arène classée et l'annonce d'une réinitialisation des rangs le 22 février.^[172]

Mars-Avril

Le 4 mars, un article portant sur les objectifs et les priorités de développement du jeu fut publié sur Halo Waypoint. Il confirma la date de sortie de la saison 2 : Loups solitaires pour le 3 mai, l'ajout de deux nouveaux noyaux d'armure dont un lié à un événement Fracture, deux nouvelles cartes (Catalyst et Breaker), trois nouveaux modes dont deux inédits (Dernier Spartan survivant, Possession du terrain et Roi de la colline). L'article annonça le report de la Coopération en Campagne, celle à quatre en ligne étant prévue pour une sortie dans le courant de la saison 2 et que celle à deux en local à une date ultérieure.^[173] Le 11 mars, un nouvel article technique fut publié sur Halo Waypoint portant cette fois sur le système de l'Arène classée, expliquant notamment le système de classement TrueSkill2, le CSR et le TrueMatch pour le matchmaking.^[174] Le 18 mars, un autre article revint sur le système d'antitriche Arbiter ainsi que la vision d'ensemble contre les tricheurs.^[175]

Feuille de route pour la saison 2 datant d'avril 2022.

Le 1^er et le 7 avril, deux longs articles, portant sur les retours des joueurs sur le jeu lors de la saison 1 et les actions de 343 Industries pour y répondre, furent publiés sur Halo Waypoint.^[176]^[177] Le 8 avril sortit la bande-annonce de la saison 2.^[178] Le 15 avril, une vidéo et un article sur Halo Waypoint présentèrent les deux nouvelles cartes de la saison 2.^[179]^[180] Le 21 avril, une vidéo et un article sur Halo Waypoint présentèrent les trois nouveaux modes de jeu déjà annoncés ainsi qu'un quatrième : Élimination.^[181] Il fut aussi annoncé dans l'article plusieurs autres sélections, notamment pour le FFA ou le social, avec de nouvelles variantes de modes de jeux.^[182]

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Le 22 avril, la feuille de route pour la saison 2 fut publiée. 343 Industries réaffirma son engagement dans la santé de ses développeurs, expliquant pourquoi la saison durerait six mois, au lieu des trois mois précédemment annoncés, portant la saison jusqu'au 7 novembre. Deux événements narratifs auraient lieu Intrusion et Meute Alpha, la date de la première semaine de l'évènement Fracture, mais aussi une cible de la coopération en campagne en ligne pour fin août, comme pour le choix des missions de campagne, et enfin la volonté de faire une beta pour le mode Forge en septembre, passant outre le système de flighting. Ensuite d'autres mises à jours, des corrections de bugs, du contenu ou des additions pour rendre l'expérience utilisateur meilleure. Le terme employé est alors « Drop Pods » pour indiquer que ces mises à jours arrivent dès qu'elles sont prêtes, à un objectif d'une mise à jour tous les mois.^[183]

Le 27 avril, un live revint sur les objectifs de développement en rappelant que la priorité était la santé des développeurs ainsi que les modifications pour rendre le jeu plus plaisant. Il faut annoncé qu'une feuille de route plus complète était toujours en préparation, permettant notamment de voir sur quoi les développeurs étaient en train de travailler. Joseph Staten indiqua rappela ensuite que les restrictions sur les noyaux seraient progressivement levées dans le futur à l'exception des noyaux non-canons. Il reprécisa aussi ce qu'était les Drop Pods, des mises à jours mensuelles avec des corrections de bugs ou des ajouts. Il indiqua que la coop et la rejouabilité des missions seraient disponible en flighting avant d'être disponible pour tout le monde. À l'inverse, pour permettre à tous les joueurs de construire du contenu, la Forge sera en beta ouverte et contiendra tous les outils et son contenu dès le lancement. Le contenu créé devrait persister après la beta. Staten expliqua ensuite le fonctionnement des événements narratifs. Ceux-ci racontent l'histoire du Spartan que l'on joue, et que l'on pourra voir durant les cinématiques en temps réel, pour progresser dans l'histoire il suffira de jouer. Une courte bande-annonce de la cinématique d'introduction fut aussi dévoilé, puis durant la présentation du pass de combat, une vidéo fut diffusée inopinément. Jerry Hook montra ensuite le pass de combat, contenant plus de contenu qu'avant mais que la progression serait toujours la même que pour la saison 1. 1 000 crédits seront disponible dans la partie payante du pass et le noyau de la saison serait gratuit, des pièces pour la Mark VIII furent aussi plus présents après le retour des joueurs. Cependant, Hook annonça que la partie gratuite de la saison 1 ne pourrait plus être débloquée après la sortie de la saison 2, le pass pourrait toujours être acheté et sa progression débutée. Le premier événement narratif contiendra 10 éléments.^[184] Le 30 mai, durant le Major à Kansas City fut présenté dans une vidéo, les nouvelles textures (pour les armures, le warthog, le Sidekick et le fusil d'assaut) ainsi que les porte-bonheurs, pour chaque équipe.^[185]

Mai

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Le 3 mai, la saison 2 de Halo Infinite sortie, elle fut accompagnée d'une mise à jour, d'un article récapitulant les nouveautés et d'une vidéo de présentation. Il fut annoncé que des éléments de la série télévisée Halo seraient aussi déblocables à partir du 10 mai.^[186] Le 4 mai, un Canon Fodder fut publié et présenta notamment les deux nouvelles cartes en plus de revenir sur les deux nouveaux personnages Sigrid Eklund et Hieu Dinh.^[187]

Le 24 mai, l'événement Fracture : Retranchement fut présenté au moment de son premier lancement et il fut annoncé l'arrivée de la première « Story Shard », une histoire en cinq parties dirigée par la communauté titrée « The Last Sky Marshal ».^[188]

Juin

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Le 7 juin, il fut annoncé qu'un flight de la coopération en ligne serait lancé en juillet.^[189] Le 10 juin, le premier Module de largage (Drop Pod) fut annoncé pour la semaine suivante.^[190] Le 14 juin, à l'occassion de la deuxième semaine de l'événement Fracture : Retranchement, une première histoire, de type Story Shard, intitulé The Last Sky Marshal et se situant dans cet univers alternatif est mise en ligne. Le choix de la suite est laissé au vote des fans sur les différents réseaux sociaux (à l'exception de Facebook) et sur le forum de Halo Waypoint.^[191] Le 30 juin, il fut annoncé le lancement d'un flight avec la coopération et la sélection de mission pour le 11 juillet. Chaque joueur jouerait le Major, le tout en crossplay total. L'une des limitation est que les joueurs ne peuvent s'éloigner de plus de 800 pieds (soit environ 244 mètres) sans avertissement avec une élimination après 1 000 pieds (soit 305 mètres). Concernant la progression, celle-ci serait partagée, des éléments faits, ou obtenus, en coopération seraient alors débloqués en solo et inversement. La version joué par les différents joueurs fusionne les différentes versions de la sauvegarde choisie par les joueurs selon le plus petit dénominateur commun pour permettre au joueur ayant le moins de choses de débloquées de rattraper les autres. Les modules de Spartan sont partagées lors de leur récupération durant la partie en coopération, en revanche leur affectation est individuelle, qui est poursuivie en solo. Les parties seront sur serveurs dédiés.

Concernant la rejouabilité des missions, il s'agit de la possibilité de les sélectionner en campagne via la carte. Il est alors possible de choisir la difficulté ainsi que les crânes débloqués. Le ou les joueurs sont alors téléportés vers le lieu de la mission (cela peut aussi être utilisé comme un trajet rapide). De nouveaux succès seront disponible en rapport avec la coopération et de la rejouabilité des missions^[192]

Juillet

Le 13 juillet, un live fut organisé par 343 Industries pour présenter la campagne en coopération en ligne avant le lancement du flight^[193] le 15 au soir^[194] qui prit fin le 31 juillet.^[195]

Le 15 juillet, une première vidéo-annonce de 16 secondes fut diffusé sur YouTube et les réseaux sociaux pour l'événement Meute Alpha.^[196] Le 18 juillet, une seconde bande-annonce avec un extrait de la cinématique de l'événement fut diffusé,^[197] et la bande-annonce complète le fut à son tour le jour du lancement de l'événement^[198] suivi d'un article sur Halo Waypoint présentant le contenu de celui-ci.^[199] Pendant la durée de l'événement, des croquis de trois éléments du pass événement furent publiés sur Twitter et Instagram.^[200]^[201]

Août

Le 5 août, un article paru sur Halo Waypoint apporta un aperçu du contenu du second Module de largage annoncé pour le 9 août, notamment la disponibilité des visières pour l'ensemble des noyaux d'armure et celle de certains accessoires de casque pour le noyau Mark VII. Des fonctionnalités prévues pour de futures mises à jour, tel que l'ajout des sélections Team Doubles pour les parties sociales ainsi qu'en Arène classée, et la possibilité de choisir une région en multijoueur, furent également présentées.^[202] Le 12 août, en compensation de l'indisponibilité du quatrième emplacement des défis du pass combat premium de la saison 1, rendu utilisable avec le Module de largage du mois, 20 changements de défis et 10 boosts EXP furent offerts aux possesseurs du pass en question s'ils étaient connectés au jeu entre le 3 mai et le 9 août.^[203] Le 19 août, un article sur Halo Waypoint revint en détail sur l'ajout des sélections Team Doubles et les changements prévus pour le système de classement en Arène classée.^[204]

Le 30 août, l'événement Ça va yapyaper fut teasé pour le 6 septembre sur les différents réseaux sociaux par quatre planches d'un webcomic introduisant le personnage de Flipflop.^[205]

Septembre

Feuille de route pour la Mise à jour hivernale et de la saison 3 datant d'avril 2022.

Le 1^er septembre, un article sur Halo Waypoint dévoila une version mise à jour de la roadmap pour la suite de la saison 2, à savoir la Mise à jour hivernale et la saison 3. L'article était accompagné d'une vidéo d'une demi-heure présentée par Brian Jarrard, avec Joseph Staten et Sean Baron (Head of Live Service). Les sujets de discussion abordés incluaient les priorités de 343 Industries et les objectifs que le studio s'était fixé quant à l'expérience des joueurs. Plusieurs annonces furent faites, dont notamment le report de la saison 3 au 7 mars 2023, le report de la bêta de la Forge, de la Campagne en coopération, de la sélection des missions jusqu'au 8 novembre 2022, date de sortie de la Mise à jour hivernale. Celle-ci doit également apporter deux nouvelles cartes forgées, Argyle et Detachment, ainsi qu'une variante du mode Capture du drapeau nommée Drapeau unique camouflé (Covert One Flag). Un pass combat gratuit permettra de débloquer le noyau d'armure Mark V [B] (précédemment payant) et plusieurs éléments de personnalisation via un nouveau système de progression d'EXP qui sera testé à cette occasion. Deux nouveaux événements pour cette saison furent divulgués, Contingence hivernale II et Tir interarmée. La sortie de la coopération en écran scindé fut annulée afin de réassigner à la Mise à jour hivernale les ressources qui lui étaient allouées. La saison 3, dont le titre Échos intérieurs (Echoes Within) fut dévoilé, est prévue pour être la première saison qui tiendra le rythme des 3 mois. Elle ajoutera une nouvelle arme (Bandit), un nouvel équipement (écran de dissimulation), les modes VIP et Escalade Assassin, une carte d'Arène ainsi qu'une de Grand combat en équipe, des mises à jour pour la bêta de la Forge, un navigateur de parties personnalisées et un système de signalement en jeu. Le noyau d'armure du pass combat principal fut également teasé et décrit comme étant inspiré de l'armure SPI.^[206]^[207]

Le 5 septembre, la première vidéo-annonce de l'événement Ça va yapyaper fut diffusé sur YouTube et les réseaux sociaux.^[208]^[209] Du 7 au 20 septembre furent publiés sur les réseaux des « factoids » de Flipflop, reprenant une histoire fictive et humoristique sur l'ensemble des jeux Halo.^[210] Le 9 septembre, la première vidéo d'une série de quatre présentant la Forge fut diffusée sur la chaîne YouTube, accompagnée d'un article sur Halo Waypoint.^[211]^[212] Le 17 septembre, avec l'approche de la conclusion de l'événement Ça va yapyaper, un article sur Halo Waypoint annonça le maintient de la sélection de l'événement sous le nom Grande sélection sociale en équipe suite à sa popularité. Des changements pourraient cependant être apportés, le nombre de joueurs en Grand combat en équipe classique ayant fortement diminué durant l'événement. La sélection Possession de terrain serait quant à elle retirée dès le 20 septembre en conséquence du faible nombre de joueurs y jouant. Cette sélection, toujours disponible pendant les deux dernières semaines de l'événement Fracture : Retranchement dont les dates ont été dévoilées, sera ajoutée aux Parties rapides avec la Mise à jour hivernale.^[213] Le 19 septembre, la seconde vidéo portée sur la Forge fut publiée, présentant cette fois-ci l'usage des scripts et des bots.^[214]

Le 25 septembre, un remake de la carte La mine de Halo 3 fut dévoilé à l'occasion de la finale HCS d'Orlando.^[215] Le 29 septembre, la liste des 24 nouveaux succès de la Campagne en coopération fut publiée sur Halo Waypoint.^[216]