Halo : Sunrise on Sanghelios

HISTORIAN’S NOTE

Sunrise on Sanghelios takes place in the immediate aftermath of Halo 5: Guardians and concurrently with moments depicted in the novel Halo: Bad Blood.

SANGHELIOS
OCTOBER 28, 2558 (UNSC Military Calendar)

The Pelican landed in the Swords of Sanghelios camp, lit only by the fire of two braziers. A moment later, several Sangheili warriors clad in copper-crimson armor emerged from the main tent, and alongside them, Spartan Commander Sarah Palmer, Dr. Catherine Halsey, and Arbiter Thel ‘Vadam himself.

Gathering at the landing site, they watched with anticipation as the rear ramp of the Pelican’s troop bay descended. The unusual welcome committee quickly lowered their weapons as they saw who was disembarking alongside Spartan Jameson Locke.

Dr. Halsey approached, her expression a mix of so many conflicting emotions all at once—pride, relief, horror, guilt . . . but she held these feelings back as she approached the Master Chief, and simply said:

“It took you long enough.”^{[Note 1]}

As the moment passed, Palmer snapped into action and ordered the Pelican’s lights to be shut down, as the rest of Blue Team and Fireteam Osiris exited the Pelican.

“Welcome,” the Arbiter addressed the gathering. “You have my thanks for all you have done. The Sangheili people owe you a great debt. Although none of us is in a position to repay it, we will do what we can. You must all be hungry and exhausted. I insist you join us for a meal and a rest before you depart.”

“We’re not leaving tonight," Dr. Halsey interjected, ignoring the Arbiter tightening his mandibles. “I didn’t think we’d be able to make this work, but with your Pelican, it’s possible. I’ve already received a message from Infinity. They’re going to appear off the far side of Suban—this planet’s nearest moon—tomorrow at eighteen hundred hours military standard, noon local time.”

Dr. Halsey stepped away to coordinate further with Palmer and Locke, eventually agreeing on a plan for the rendezvous.

“We’re here for the night. We’ll fly out first thing tomorrow,” said the Master Chief.

“We have butchered and roasted a number of colo and kuscatu to celebrate our victory over the last of the Covenant and the end of our civil war." The Arbiter turned to face the Master Chief directly. “We would be honored by your presence.”

As the night went on, the Arbiter took the Master Chief aside while the allied humans and Sangheili toasted to the victory they had shared against the Covenant.

“I was relieved when I heard that you had returned, Spartan. Even when our ship was severed in half as we escaped the great foundry of the Forerunners all those years ago, I had faith that you were not lost. I have heard many stories, but I would like to hear the tale from you.”

“Cortana and I were adrift in space for over four years. We ended up at a shield world called Requiem where we were led to awaken the Didact.”

The Arbiter’s eyes widened. “A Forerunner survived?”

“We fought. He lost," said the Master Chief. “But now the galaxy is overrun with his Prometheans, and our victory came at a price . . .”

“Your companion—the AI. I remember you trusted her with the fate of all when last we fought together.”

“She . . . changed. I don’t know exactly what happened, I just know I failed her.”

In his mind, the Master Chief could still recall Cortana's parting words to him after they defeated the Didact together.

“I’m not coming with you this time . . . Welcome home, John.”^{[Note 2]}

But then, inexplicably, he had found her again—but not as she once was. Cortana had claimed that accessing an ancient quantum network known as the Domain had cured her rampancy, but she had somehow become driven by the same misguided logic that the Didact himself had sought to impose upon the galaxy.

“Our strength shall serve as a luminous sun toward which all intelligence may blossom. And the impervious shelter beneath which you will prosper. However, for those who refuse our offer and cling to their old ways . . . for you, there will be great wrath. It will burn hot and consume you, and when you are gone, we will take that which remains, and we will remake it in our own image.”^{[Note 1]}

There was much he had to process, but the Master Chief was brought back to the present as the Arbiter spoke once more, his voice carrying hard-won wisdom.

“We all fail, Spartan. We all make mistakes.”

The Arbiter paused for a moment, a silent war raging inside him as to whether he should continue.

“I served the Covenant as a destroyer of your kind. I have killed more than can possibly be counted, and though I now fight for peace and unity among our peoples, I know that there shall come a day where I must count the lives that have been lost because of my actions. You helped to turn me from that path. Perhaps there is still yet a chance you can do the same for your companion.”

The Master Chief recalled the first thing the Arbiter had said to him when they met on Earth, still uncertain about the nature of their alliance—still seeing this Sangheili, who had destroyed his home and that of countless others—as an enemy.

“Were it so easy.”^{[Note 3]}

They continued their discussion long into the night, as the Arbiter recalled to the Master Chief all that had transpired over the years from his perspective—songs of loss and sacrifice, but also of victory and unity.

He concluded his tales with the hope he felt for the future, a grand project that would lift the species of the galaxy from their conflicts and bring about a prosperous new era.

“An alliance of species built upon a foundation of strength and unity that comes from honor and acceptance, mutual trust, respect. A Concert of Worlds in an age of peace.”

The Arbiter slumped slightly, knowing that an age of peace was a long way off. There were many factions and threats still out there, Cortana and her Created were just one of many. Were it so easy, indeed.

An hour before sunrise, preparations were made for departure aboard the Pelican as the UNSC Infinity arrived out of slipspace to make a quick pick-up.

“Farewell, Spartan. When we first met, we were enemies fighting to end each other. Now, as allies, I am confident we can face this new threat together once more.”

Dr. Halsey passed them and the Arbiter gave her a pointed glance, to which she returned a haughty sniff.

The Spartan and the Sangheili reached out to clasp forearms.

“Thank you.”

Though the Master Chief was never one for words, he found some resolve and semblance of hope in parting ways like this, and not through an act of sacrifice or betrayal.

The Pelican lifted off the ground and blazed through the atmosphere of Sanghelios at incredible speed as the light of Urs shone over the horizon, leaving the world to face an uncertain, perilous new dawn.

NOTE HISTORIQUE

Sunrise on Sanghelios prend place après les événements de Halo 5 : Guardians et durant les événements du roman Halo : Bad Blood.

SANGHELIOS
28 OCTOBRE 2558 (Calendrier militaire de l'UNSC)

Le Pélican se posa dans le camp des Lames de Sanghelios, éclairé par deux simples brasiers. Quelques instants plus tard, plusieurs guerriers Sangheilis en armures cuivrées émergèrent de la tente de commandement avec la commandante spartane Sarah Palmer, la docteure Catherine Halsey et l'Arbiter Thel 'Vadam lui-même.

Ils se regroupèrent sur le site d'atterrissage, attendant impatiemment l'ouverture de la rampe de débarquement du Pélican. L'étrange comité d'accueil baissa ses armes lorsqu'ils virent ceux qui descendaient du véhicule aux côtés du Spartan Jameson Locke.

Halsey s'approcha, son visage affichant de nombreuses émotions contradictoires, à la fois fierté et soulagement, horreur et culpabilité… mais aucune ne transparut lorsqu'elle s'adressa au Major.

« Vous en avez mis du temps. »^{[Note 1]}

Palmer ordonna au Pélican de couper ses phares pendant que le reste de l'Équipe Bleue et de l'équipe Osiris quittaient le véhicule.

« Bienvenue, » dit l'Arbiter aux nouveaux arrivants. « Je vous remercie grandement pour vos exploits. Le peuple sangheili a une dette envers vous. Nous ne sommes pas encore en mesure de vous remercier dûment, mais nous vous offrirons ce que nous pouvons. Vous devez être affamés et fatigués. Joignez-vous à nous pour un repas et du repos avant de repartir, j'insiste. »

« Nous ne partons pas cette nuit, » intervint Halsey, ignorant l'expression aux mandibules serrées de l'Arbiter. « Je ne pensais pas que nous aurions le choix, mais ce Pélican nous donne plus de possibilités. J'ai reçu un message de l'Infinity. Ils se positionneront sur la face cachée de Suban, la première lune de cette planète, demain à huit cents heures militaires standard, midi heure locale. »

Halsey s'éloigna pour se coordonner avec Palmer et Locke et décider d'un plan pour rejoindre l'Infinity.

« Nous restons ici cette nuit. Nous partons demain à la première heure, » indiqua le Major.

« Nous avons débité et rôti des colos et kuscatus pour célébrer notre victoire contre les dernières forces covenantes et la fin de notre guerre civile. » L'Arbiter s'adressa au Major. « Nous serions honorés que vous vous joigniez à nous. »

Plus tard dans la nuit, l'Arbiter et le Major s'éloignèrent des forces alliées humaines et sangheilies qui célébraient leur victoire commune contre les covenants.

« J'étais soulagé d'apprendre votre retour, Spartan. J'avais foi que vous aviez survécu même après que notre vaisseau fut coupé en deux au-dessus de la grande fonderie des Forerunners il y a toutes ces années. J'ai entendu beaucoup d'histoires, mais j'aimerais entendre votre version. »

« Cortana et moi étions à la dérive dans l'espace pendant quatre ans. Nous avons atteint un monde-bouclier appelé Requiem et avons été manipulés pour réveiller le Didacte. »

Les yeux de l'Arbiter s'écarquillèrent. « Un Forerunner a survécu ? »

« Nous l'avons combattu, et il a perdu, » expliqua le Major. « Mais ses Prométhéens sont encore actifs dans toute la galaxie, et notre victoire avait un prix… »

« Votre compagne IA. Je me souviens que lorsque nous combattions ensemble, vous lui avez confié le destin de la galaxie. »

« Elle a… changé. Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais je n'ai pas pu la protéger. »

Les derniers mots de Cortana avant leur séparation suite à la défaite du Didacte résonnèrent dans l'esprit du Major.

« Je ne vous accompagne pas, cette fois… Bon retour, John. »^{[Note 2]}

Ils furent inexplicablement réunis, mais Cortana était différente. Elle avait déclaré avoir atteint un ancien réseau quantique, le Domaine, qui l'avait guéri de sa frénésie, mais était devenu la proie de la même logique impérialiste qui avait poussé le Didacte à se battre pour le contrôle de la galaxie.

« Notre force sera le soleil sous lequel toute forme d'intelligence s'épanouira. Et l'ultime refuge où tous pourront prospérer ensemble. Toutefois, tous ceux qui refuseront notre offre et se cramponneront à leurs habitudes obsolètes… Vous encourrez nos foudres vengeresses. Ils seront brûlés, consumés, et quand ils auront disparu, nous nous emparerons de leurs dépouilles. Et nous les façonnerons à notre image. »^{[Note 1]}

Le Major fut extirpé de ses pensées et ramené à la réalité quand l'Arbiter s'adressa de nouveau à lui avec des paroles pleines de la sagesse des vieux guerriers.

« L'échec est en chacun de nous, Spartan. Nous faisons tous des erreurs. »

L'Arbiter marqua une pause, hésitant à dérouler le fil de sa pensée.

« J'ai servi l'Alliance Covenante et mené une guerre contre votre espèce. J'ai tué plus des vôtres que je ne pouvais en compter, et même si je me bats maintenant pour la paix et l'unité de nos peuples, je sais que je devrais un jour faire le compte de ces vies que j'ai prises dans mes actes de folie. Vous m'avez montré que j'étais dans l'erreur. Vous aurez peut-être une chance de faire de même pour votre compagne. »

Le Major se souvint de ce que lui avait dit l'Arbiter lors de leur première rencontre lors de son retour sur Terre, lorsque leur alliance était encore incertaine et que ce Sangheili, qui avait détruit son monde natal et celui de tant d'autres, portait encore le visage de l'ennemi.

« Si c'était aussi simple. »^{[Note 3]}

Leur discussion continua tard dans la nuit, l'Arbiter racontant au Major l'histoire des années passées selon sa propre perspective, une histoire de tragédies et de sacrifices autant que de victoires et d'unité.

Il conclut son histoire en exposant ses espoirs pour le futur et son grand projet pour unir les espèces de la galaxie, et ouvrir une ère prospère et sans conflit.

« Une alliance des espèces, bâtie sur une fondation forte et unie née de l'honneur et de l'acceptation, de la confiance réciproque et du respect. Le Concert des mondes sera un âge de paix. »

L'Arbiter soupira, conscient que cet âge de paix était encore loin d'eux. De nombreuses factions et menaces persistaient encore, et les Entités de Cortana n'étaient qu'une d'entre elles. Si seulement, si c'était aussi simple.

Une heure avant le lever du jour, les préparations commencèrent dans le Pélican alors que l'UNSC Infinity sortit du sous-espace pour les récupérer aussi vite que possible.

« Bonne chance, Spartan. Quand nous nous sommes rencontrés, nous étions des ennemis mortels. À présent, en tant qu'alliés, je sais que nous pourrons affronter cette menace ensemble. »

L'Arbiter dévisagea Halsey lorsqu'elle passa près de lui, et elle lui répondit d'une moue.

Le Spartan et le Sangheili empoignèrent l'avant-bras l'un de l'autre.

« Merci. »

Le Major était un homme de peu de mots, mais ce départ l'emplissait de détermination et d'un peu d'espoir, cette fois gagnés autrement que par le sacrifice ou la trahison.

Le Pélican prit son envol et quitta l'atmosphère de Sanghelios à pleine vitesse. La lumière d'Urs apparut à l'horizon, et ils abandonnèrent la planète à l'aube d'un nouveau jour incertain et périlleux.