Halo : Tulpamancy
Halo : Tulpamancy, sous-titré A Halo Waypoint Chronicle, est une nouvelle diffusée sur Halo Waypoint le 11 avril 2025. Elle met en scène les effets d'un vaisseau antique sur la psyché des humains modernes.
Le titre fait référence aux méthodes d'invocation par la pensée d'êtres non corporels appelés « tulpas », popularisées par les mystiques théosophes au début du XXe siècle en adaptant des pratiques bouddhistes tibétaines.
Résumé[modifier | modifier le wikicode]
Dans la première partie de l'histoire, l'agent de l'ONI Codename: PANGAEA transmet à Codename: YUGA un rapport concernant le site Yankee-002-G3, un vaisseau des archéohominides. PANGAEA indique que les équipes qui explorent le vaisseau travaillent par rotation afin de freiner les effets que semble avoir le vaisseau sur leur psyché. Plusieurs rapports joints font état d'altérations de conscience, de transmissions de souvenirs, de rêves étranges et d'hallucinations visuelles et auditives, en particulier après l'introduction du matériel issu du projet ENOCH.
Dans la deuxième partie, Chiral Invocation, un des explorateurs se cache à bord du vaisseau pour y rester après la fin de son quart, suivant les indications d'une entité féminine qui veut lui dévoiler quelque chose caché à bord. Le chercheur (au sexe non précisé) compare l'entité à un tulpa, une présence invoquée depuis le passé dans le subconscient de l'équipage par leur seule présence dans le vaisseau. Via des hallucinations, le tulpa s'identifie comme une denisovienne et la capitaine du vaisseau, capturé par les Forerunners qui cherchaient à punir les humains pour la destruction de plusieurs planètes. Bien qu'ils aient été avertis de la présence du Parasite, les Forerunners utilisent ces destructions comme casus belli pour se débarrasser des humains. Les humains concluent ainsi que les Forerunners ne pourront pas être leurs alliés dans le conflit, et tous les occupants du vaisseau sont absorbés par le Parasite.
Dans la troisième partie, Chrysalism, le tulpa guide le chercheur jusqu'au pont du vaisseau et y active sa carte spatiale, dévoilant la position d'artéfacts humains antiques en marge de la Voie lactée afin que l'humanité retrouve ses capacités technologiques d'antan.
Contenu[modifier | modifier le wikicode]
- Personnages
- Codename: YUGA
- Codename: PANGAEA
- 01736-19013-SN
- 02961-30002-DS
- 05126-89937-PH
- 01948-20112-NM
- 09136-77903-JF
- 03417-31813-TC
- Jackson
- Horne
- Jerry
- Hudson
- Holloway
- Nicholas
- Earl
- Niles
- Keely Iyuska (mentionnée)
- C. Lux (mentionné)
- John-117 (mentionné)
Transcription[modifier | modifier le wikicode]
HISTORIAN’S NOTE
Halo: Tulpamancy takes place in April 2560, approximately four months after the disappearance of Zeta Halo.
CLASSIFICATION: PRIORITY ONE ALPHA
OFFICE OF NAVAL INTELLIGENCE
PROJECT: ARC DREAM
//ARCHEOHOMINA
//FROM: Codename: PANGAEA
//TO: Codename: YUGA
ATTACHMENTS:
| Archeohomina: An Introduction | ‘Guide to Protogenic Civilizations’ by K. Iyuska | ‘San’Shyuum: Past, Present, Future?’ by C. Lux |
| Requiem Terminal Dialogues, recovered by S-117 | Bornstellar Relation Transcript Excerpts | ONI Xeno-Materials Exploitation Report 15Y1198 |
They say that the key to the future lies in our past.
Given everything we’ve learned in recent years I’m inclined to give credence to the notion.
Research in this field is still in its infancy, of course, and our resources are extraordinarily limited—especially given the present state of the galaxy. But we are already making great strides towards learning more about who we once were.
The summarized version: This is not humanity’s first go-around as a space faring civilization. We were, in fact, a contemporary and rival of the Forerunners over a hundred millennia ago.
These Ancestors of ours moved their empire towards the galactic margin, inhabiting presently unexplored areas of space, which accounts for why we have thus far discovered only a scant few traces of their existence—also accounting for the cultural and genetic reduction that the Forerunners imposed after their war against these humans was won.
Key to our current research is the discovery at Site Yankee-002-G3. A lone Ancestor ship, fully intact. While the modern incarnation of our kind were still huddled in caves, this vessel drifted silently through space… just waiting to be found.
A few dozen researchers have been aboard. I’ve got them in rotating shifts. The control group are given just eight hours to access the ship and conduct their analyses before a thirty-six hour “cooldown” period, during which time the other teams are cycled in to operate. It should be noted that this rhythm we’ve put in place goes beyond the standard notion of healthy respite; the ship itself seems to have strange effects on the researchers after prolonged exposure to it. The exact nature of the correlation between duration and influence is something we’ve still yet to determine.
I have attached some of the incident reports for your perusal, and I am sure you will agree that this is currently the most prudent course of action. We must balance further encouragement of these odd developments with our capacity to continue standard research.
I will follow up soon as further developments come to light.
INCIDENT REPORT 003
FILED BY: 01736-19013-SN
I know we work long hours, but I’m concerned about Jackson. He looks like he’s sleepwalking half the time, he moves like none of the rest of us are even there—he keeps bumping into me while muttering under his breath. Managed to listen in one time and he’s just saying all of our names over and over again. What the hell is that about?
INCIDENT REPORT 008
FILED BY: 02961-30002-DS
I reprimanded Horne earlier today for ignoring his duties. We’ve got a tight timeline to work with while aboard this ship and I caught him skulking around, saying he was trying to find the source of a hum that kept moving whenever he got close to it. I don’t hear any hum, he’s either messing me about or he’s in need of a psychological evaluation.
INCIDENT REPORT 012
FILED BY: 05126-89937-PH
Asked Jerry what was on his to-do list today when he said he was watching the walls. I said, What? What’s that supposed to mean? He said he sees things moving in them. Shadows. I said it’s probably just the rest of our team in the room getting set up. He said no, there are too many.
INCIDENT REPORT 013
FILED BY: 01948-20112-NM
Ever since we found that suit apparatus that we adapted into Project ENOCH, Hudson has gone completely non-verbal—he just presses his lips together like he’s trying to whistle but doesn’t make a sound. I’m concerned about the null state stasis containers as well. An eclectic variety of objects not accounted for by our inventory have been brought aboard. Holloway swears she saw Hudson laying out his morbid collection of alien bones on the floor, as if it was some kind of ritualistic offering, but when she got another pair of eyes over there they had gone without a trace. I really need some shore leave...
INCIDENT REPORT 015
FILED BY: 09136-77903-JF
Had the strangest conversation with Nicholas today and I’m not sure what to make of it. He started talking about his wife back home—strange, of course, because as far as I know he lost his family back on Kholo. But he was recounting his wedding day when suddenly I realized that he was describing my wedding day. Red wine all over my wife’s dress as we took a tumble during the first dance. He described the incident exactly as I remember it, as I lived it. But that was five years ago—I've only known him for two. He froze up when I told him that was what happened to me and hasn’t spoken to me since.
INCIDENT REPORT 016
FILED BY: 03417-31813-TC
Earl reported that he’s been having strange dreams lately. He said that he wakes up on the ship and nobody else is there, except for Spartan Niles, who just stands still—fully armored—and keeps asking a question in a voice that isn’t his. I asked Earl what the question was and he just went pale, refused to say anything more after that. Something weird is happening on this ship, man…
CHIRAL INVOCATION
I am the dreamer. That is what she tells me.
She says that we only dream about what is already within us. I dream of her, and yet we have never met. Perhaps she is the dreamer, and I am the dream… I do not know.
She asks me, is it the future, or is it the past? Then she decides that it does not matter. It is now—and now will never be again.
The klaxon blares to signify the end of our shift. She does not want me to go, so I have found a hiding place. I will go there and disappear, and when the others learn that one of their number is missing they will delay the next shift until I am found. Until they decide to send others aboard, I will have the ship all to myself.
See you soon, dream/dreamer.
Once the others are all gone, I emerge and begin to peruse the ship. We have not yet gained access to the entirety of this cruiser—it is over six thousand meters in length and many sections have been sealed, remaining undisturbed for countless millennia.
I approach a large bulkhead door that we have been unable to breach and await her instructions.
I can feel her stirring in my mind. Sometimes it takes effort to draw her out, like finding someone in a haze of mist. She is as elusive as a half-remembered dream, not yet whole, but she is always there. Perhaps she feels a similar frustration towards me, as if I am a distant shore only faintly visible on the horizon that she cannot reach. But the longer I am here, aboard this ship, the closer we draw together.
Today, she will reach the shore.
She says she has things to show me. Things old and forgotten, long buried and longer lost. They did not happen here, they happened far away in another place, but we must make do. This will be the canvas on which she paints.
I stand by the door and close my eyes, willing my conscious mind to ease and make space for her—another mind, another self.
Distantly, I am aware of raising a device to my mouth. The fruits of Project ENOCH. And oh, what a gift, this peculiar apparatus that I both do and do not understand.
The ancient suits of armor we discovered had these devices beneath the helmet, meant to be affixed to the wearer’s jaw. It made no sense, and yet I saw the sense in it. No ordinary words could be heard, and yet the whistles and clicks that burst through in translation were words to me, as sweet as music. It was a language I almost felt like I could recognize, familiar in the way she is familiar.
Not all have been so lucky to hear the music, the words, and yet I am not alone.
I am not alone.
Ah, there she is. This old machine must surely serve as some kind of guiding beacon for her, or a favorable wind that speeds her towards the shore where I await her deliverance.
My mouth speaks at her behest, spouting old words filtered through the mask.
Faint lines of energy course through the walls around me, feeding into the door which creaks and groans, straining in its old age after a dark and dreamless sleep… and then it opens, granting me passage beyond.
I feel a chemical rush within my body. She is pleased by this development, and I am eager to discover what she wishes to reveal to me.
The room beyond is pitch black and there is a chill in the air, but I cross the threshold as if returning to a place I know as home.
The first of our shared dreams then begins to coalesce.
A blueish light shines through, forming into a cylindrical shape that flows upwards like a reverse waterfall. Within, a shadow takes form—a humanoid figure clad in armor, immobilized within a confinement field. I draw closer and strain to make out further details, but my efforts are rebuffed as eyes squinting in the dark before they’ve adjusted.
Other shadowy figures begin to take shape, illuminated by the light of the confinement field. Were they standing still, they might have been mistaken as statues. These offer more detail, and I see that the armor covering them from head to toe has no noticeable separation, its angular plating all appears fused together. There is no “helmet” either, the armor around the head slants forward where it breaks away into a triangular shape, within which a single “eye” shines through.
“The actions of your kind are an affront to the Mantle,” one of the shadowy armored figures speaks in a high, imperious voice. “Your reckless expansion has devastated ecosystems, displaced populations, and now you resort to razing entire worlds.”
I feel the embers of old hatred rekindled within me. She wishes me to see this, to share in her righteous anger.
“Your commanders have seen the logs I willingly shared,” she says, her voice bold and proud, undaunted by her captivity. “They have seen the Shaping Sickness for themselves. It still resides within this system, and if you do not release me at once and assist in burning it from existence, it will consume us all!”
“Threats will not serve you, human.” The statuesque armored being responds. “There is a great deal of uncertainty about your claims. Many believe this ‘Shaping Sickness’ is simply a bioweapon unleashed by your kind, accidentally or otherwise, turned to your advantage as the perfect excuse to expand your empire from the galactic fringes—burning worlds and their civilizations to later resettle them.”
“You are a fool,” she spits with deep contempt, and so too does my mouth move to form the words. “Hear me now, Forerunner. If you impede my people, the Shaping Sickness will come for your kind, and when it does you will treat it as you do everything else—as something you can study and control.” I feel the venom in her voice recede for a moment as she leans forward and whispers in fear. “You cannot. This parasite is no simple creature of instinct. Its hunger serves a greater desire, a purpose we do not—cannot—know. It can only be met with one answer: annihilation.”
Her words hang in the air for a moment, during which time the Forerunner figures remain silent—the intelligences within their alloyed second skins no doubt verifying that her words are truthful.
Yet still they will not listen, will not see. We have been enemies for too long, judged heretical for our own claim to the Mantle. Truth may come later; the possibility of removing another rival is too compelling for them at this time.
“By the time your people come to the same conclusion as mine,” she grits her teeth, leaning back within the confinement field, “it will be too late for us all.”
The dream fades and her closing words echo, either through the ship or through my own mind.
For us all…
I felt my legs shake uncontrollably, causing me to fall to the ground. Bringing her to the fore and surrendering control through deep concentration comes, it seems, at an immense physical cost.
My understanding is that she is a tulpa. She is mind-made, thought given form, living somewhere deep within my subconscious. Simply being here on this ship has been akin to conducting lightning through a rod. She is neither an alter ego nor a doppelgänger; she is not an assemblage of thoughts given the illusion of coherency and sapience, nor the product of an unwell mind. She was real once, I believe. Flesh and blood. But something happened to our species a long time ago which turned her and many others like her into a graft—a layer of slumbering consciousness that lives within us.
Among my fellow researchers, all of whom have manifested different conditions to varying degrees while aboard this vessel, she is the first and thus far only person to have taken shape.
I lie on the ground for… minutes? An hour? I am uncertain. I contemplate withdrawing for now to recuperate and process what I have just seen, but she is reluctant.
This is now—and now will never be again.
Drawing on whatever reserves of strength I possess, I stand and shuffle forwards into the dark. There is more yet to see.
We press on. Whatever area of the ship she helped me to breach is of little interest to her. Her mind is set on the bridge, and she assures me that—judging by our egress point—we are not far.
Despite my instinct to put my hands out in front of me to feel my way through a completely unfamiliar place in total darkness, I soon find myself walking with confidence.
Suddenly, the entire ship rumbles and shakes, as if it were the growling stomach of a creature with a ravenous appetite that had been starved for many long years.
Shadows draped themselves over the corridor through a thick haze of smoke and mist, settling into the half-formed image of bulbous pustules and fleshy growths. A rippling, writhing sea of skin poured out of the door behind me, transforming the corridor into a gullet. I looked up and saw several Forerunners trapped within, their silver-grey armor a stark contrast against the sickened flesh drawing them into the wall and ceiling as if to slowly digest them.
We are nothing, you and I. Nothing more than food.
This shall be the fate of all.
Two figures sprinted down the corridor, the Shaping Sickness closing in around them like a contracting muscle.
One was unmistakably Forerunner, clad in the strange all-encompassing armor with its single cyclopean eye. The other, I believe, was her, as these are surely her memories being played out—captured, interrogated, and disbelieved… now suddenly freed from the constraint field and holding a weapon.
The Forerunner spins around unbelievably fast, its right arm reconfigures into a rifle that fires precise rounds of ionized particles.
Next to the Forerunner, she is noticeably shorter—perhaps just under seven feet tall without her helmet. As she fires light mass ammunition from her own borrowed weapon, I catch only a few glimpses of her features. She is broad and strong with wide-set shoulders, leaving no doubt that she is a warrior. How remarkably like us our Ancestors were, yet with far greater morphological variation. With a slightly rounder and elongated head bearing wider-set features, her chin is approximately an inch shorter than the average for modern Homo sapiens, andwith a more pronounced dental arch. She appears closest perhaps to Denisovans, an extinct archaic subspecies in our time but vibrant and thriving in theirs.
I long to speak with her properly, to offer some kind of comfort. How agonizing and dysphoric it must feel to see herself as she was in these wretched and dire dreams.
I don’t even know her name… she might have forgotten it too.
The only comfort I can offer is to see out her desires to the end. She wishes to reach the bridge of this ship; she wishes for me to see these visions of long ago, though I do not yet grasp their full meaning, if they have one. The Flood—what she calls the Shaping Sickness—has already been encountered in our time. Perhaps she fears they will prove a resurgent threat once again. Or maybe the trauma of her experience is so great that the last scatterings of her reforming consciousness are simply compelled to share it.
As the two figures faded, I reach the end of the corridor and begin to climb up a side-mounted ladder that would bring us to an antechamber before the bridge.
It is shockingly difficult to climb, my reserves of physical strength rapidly dwindling to nothing as I struggle up each rung. It has been many hours now since I last ate anything, and my throat is dry to the point of soreness. But there is no going back.
There are no lights to make out how much further I have to climb. My vision only allows me to see the next few rungs above me, but I am sure that it is getting colder—that more open air is not far away.
I keep my mind trained on all that I have learned. I am curious about her mission, and feeling her momentarily rescind in my mind only makes me want to know more. I am only human, after all—though we are over a hundred millennia removed from each other, curiosity is a trait she understands.
Surely it is a trait she would not now seek to avoid?
Arms shuddering in effort, I stop my climb, slumping against the metal as I refuse to go further.
It is an odd thing, to try to bargain with her, to coax an answer out of this wisp of a dream or memory. And when at last she relents, it is with my own lips that she answers, the words spoken into the ENOCH apparatus around my head.
We have come this far, let there be no secrets between us.
Rather than explain further, she conjures concepts and images from our shared subconscious.
A great wave surges over an ocean, reaching higher and higher until it crashes down upon a city. This was happening everywhere, across whole planets—an inescapable deluge.
Recent history then surfaces: human and alien hands are shaken—a peace accord is struck.
A sphinx then appears. It bears a human head, the wings of a bird, the body of a lion, and the tail of a snake, but before it can ask a question it is transformed. Its head is drawn wide and flat as the face is burned away to reveal the skull beneath. The wings of the bird expand as if to take flight, then separate into segmented fractal parts; the lion’s haunches curl inwards, the serpent tail extends, and all turns into cold and dark alloy.
Energy builds at its center, then is destructively released, laying low the ruins of the city as the waters continue to climb towards the sphinx’s tail…
She offers no further explanation, but I believe I understand.
This was a test. This was some kind of staged infiltration mission to determine the Forerunners’ reaction to the bare truth of the Shaping Sickness, baiting the parasite to them so they could see it first-hand.
Satisfied with her answer, I resumed my climb and did not stop until I reached the summit.
It was colder up here. Staggering around the space, I found myself in some kind of antechamber, a room connected to several others. I wonder how the Ancestors’ vessel layouts might echo our own, or if they built their ships in completely different ways.
But motes of light began to appear once more, and I knew that this was—at least for now—the final dream she had to show me.
An immense support beam had collapsed on the Forerunner. And though he fired his weapon at the dark shades approaching from a hundred meters away, they did not relent—these shambling abominations sensing that their prey had been backed into a corner. If anything, they seemed to slow their advance, as if to savor the fear.
My fear?
No. Forerunner fear.
My own weapon was spent, useful as nothing more than a cudgel. And though I looked frantically for a way out, no path presented itself to me.
We were trapped.
The stench was upon us now, the retching stink of blood and corpses hideously reshaped. Their heads lolled, necks had been disconnected from their spines, but the features of their faces were still recognizable—eternally frozen masks of horror and pain.
The Forerunner was still firing his weapon, still trying to fight.
And yet, not a moment later, we both heard it. The trigger mechanism making a pronounced click, click, click.
He too was out of ammunition.
I saw the monstrous form of his commander shuffle forwards. Slow. Terrible. Inevitable. One of his hands had been fused into the flesh of his stomach and a number of short, curved tendrils adorned his head like a sinewy crown.
It knelt down in front of the Forerunner, placing an immense gnarled hand upon him…
I... I cannot describe what happened to him next.
It is beyond both my will and ability to recall.
I think the last thing the Forerunner saw was me… but whether he was confused or in some way vindicated, I will never know for sure.
I cannot deny that in the end his accusations seemed as if they were correct. The parasite had taken his entire crew, consumed everybody in this place, spared none of his kind.
But it did not take me.
CHRYSALISM
There will be no more dreams for a while. She arrived at the shore, showed me—no, imparted within me—something that had long been forgotten, which she had determined must be remembered, and now she returns to the ocean.
What sort of dreamer can I be without dreams?
What she showed me cannot remain a dream, it must be real. I am real, and I am to serve as a vessel for her pain, because that makes her real too. This I understand.
But I must temper this pain with hope, for there is one last thing for me to see. Something more tangible than a memory.
I have reached the bridge of the vessel now.
Weary though I am, I find myself on the lower level where several rows of terminals, monitors, and interface consoles are arranged. There is a table at the center, about ten meters long and three meters wide, and a dozen more terminals around it for what must have been a variety of different stations.
She guides me towards the long table and moves my lips to form clicks and whistles. An activation signal.
For a moment, everything remains cold and silent and still. There is just the labored sound of my breathing, echoing in this frigid tomb.
Perhaps it is all too far gone…
I am sure that I hear a low hum emanating from the table a split second before a holograph sputters to life. Fractal formations of light fizz and buzz, attempting to resolve into coherent images as if they have forgotten how.
I feel the rising swell of excitement and joy, both hers and my own joined in tandem.
At that moment, the holographs take their intended form and resolve in a series of square-shaped boards with a variety of symbols and readouts, exploding outwards to fill the room. I look up to see a display of the local star system showing the orbital paths of three small planets and a dense asteroid field, as well as the Anlace-class frigate that delivered us to the system where this Ancestor vessel was found.
She moves my arms, raising them as if to begin conducting a symphony, and pulls the hologram back, expanding the view to other local star systems, then the Orion Arm, before settling on a yet more expansive view of spaces beyond.
And that’s when I see it.
That’s when I understand.
Though our ancient Ancestors lost their war against the Forerunners and were subsequently punished with genetic reversion to a preindustrial state, the empire annihilated, and much evidence of our space-faring ages razed, there were many places that the Forerunners did not know of. Places they either could not or would not reach.
Our advantage lay in where we had expanded towards. Escaping the shadowed reach of their ecumene led us to the farthest systems of this part of the galaxy, pushing beyond the Perseus Arm and ever more towards the borders of intergalactic space.
Forerunners feared to tread there. It is as if some long-suppressed dread lives within their own genetic memory from ages past.
It will take longer than my remaining years to rediscover it all, but my goodness… there is so, so much more of us out there.
More than I ever imagined.
We carry their spark—every one of us. A fragment of another time, of other minds, just waiting to be dredged from the deep. One day, we might know them as we were meant to.
One day, they will reach the shore, and all shall sing once more the mantra of the broken wheel.
Daowa maadthu.
Traduction[modifier | modifier le wikicode]
NOTE HISTORIQUE
Halo : Tulpamancie se déroule en avril 2560, environ quatre mois après la disparition du Halo Zêta.
CLASSIFICATION : PRIORITÉ ALPHA UN
SERVICE DES RENSEIGNEMENTS DE LA NAVY
PROJET : ARC DREAM
//ARCHEOHOMINA
//DE : Nom de code : PANGAEA
//POUR : Nom de code : YUGA
PIÈCES JOINTES :
| Archeohomina : Une introduction | « Guide des civilisations protogéniques » par K. Iyuska | « San’Shyuum : Passé, présent, futur ? » par C. Lux |
| Dialogues des terminaux de Requiem, enregistrés par S-117 | Extraits de la transcription du Récit de Novelastre | Rapport 15Y1198 du Groupe d'exploitation des xénomatériaux de l'ONI |
On dit souvent que la clé du futur se trouve dans le passé.
J'en suis plutôt convaincu au vu des découvertes de ces dernières années.
Ce champ de recherche est bien sûr encore jeune, et nos ressources très limitées étant donné le présent état de la galaxie. Mais nous faisons malgré tout de grandes avancées dans la redécouverte de ce que nous étions autrefois.
Pour résumer : l'humanité a déjà été une civilisation spatiale. Nous étions même les contemporains et les rivaux des Forerunners il y a plus de cent mille ans.
L'empire galactique de nos Ancêtres s'est développé vers les frontières de la galaxie, colonisant des régions spatiales inexplorées, ce qui explique que nous n'avons actuellement découvert que peu de traces de leur existence. Sans parler de la réduction culturelle et génétique que leur ont imposée les Forerunners après qu'ils aient gagné la guerre contre ces humains.
La clé de nos recherches actuelle a été la découverte du site Yankee-002-G3. Un vaisseau des Ancêtres, entièrement intact. Pendant que l'incarnation moderne de notre espèce trouvait encore refuge dans des grottes, ce vaisseau dérivait en silence dans l'espace, attendant d'être trouvé.
Quelques dizaines de chercheurs se sont rendus à bord. Je les fais travailler par roulement. Le groupe de contrôle dispose de huit heures à bord du vaisseau pour mener ses analyses avant d'observer une période de repos de trente-six heures, durant laquelle les autres équipes mènent leur propre travail. Notez que nous avons mis en place ce rythme pour d'autres raisons que le repos physique : le vaisseau lui-même semble avoir d'étranges effets sur les chercheurs après une période d'exposition prolongée. La nature de la corrélation entre durée et influence n'a pas encore été déterminée.
J'ai joint quelques rapports d'incidents pour votre information. Je suis sûr que vous soutiendrez cette approche très prudente. Nous devons trouver un équilibre entre l'encouragement de ces phénomènes et notre capacité à mener des recherches conventionnelles.
Je reviendrai vers vous dès que nous aurons progressé.
RAPPORT D'INCIDENT 003
SOUMIS PAR : 01736-19013-SN
Je sais qu'on a de longues heures, mais je m'inquiète pour Jackson. Il ressemble souvent à un somnambule, comme si on n’existait pas pour lui. Il se cogne constamment contre moi en marmonnant. J'ai réussi à comprendre ce qu'il dit une fois, et il répétait nos noms en boucle. Qu'est-ce qui lui prend ?
RAPPORT D'INCIDENT 008
SOUMIS PAR : 02961-30002-DS
J'ai réprimandé Horne aujourd'hui pour avoir ignoré ses tâches. On a déjà assez peu de temps pour terminer notre travail à bord du vaisseau sans qu'on le prenne à fureter. Il dit qu'il cherche une personne qui fredonne, mais qu'elle bouge constamment dès qu'il approche. Je n'entends aucun fredonnement, donc soit il se paie ma tête, soit il va lui falloir une analyse psychologique.
RAPPORT D'INCIDENT 012
SOUMIS PAR : 05126-89937-PH
J'ai demandé à Jerry ce qu'il avait comme travail aujourd'hui, après qu'il m'ait dit qu'il devait surveiller les murs. Imaginez ma tête. Je lui ai demandé ce qu'il me chantait, et il m'a répondu qu'il voit des choses qui bougent à travers. Des ombres. Je lui ai dit que c'est probablement juste notre équipe qui se prépare, mais il m'a répondu qu'elles étaient trop nombreuses.
RAPPORT D'INCIDENT 013
SOUMIS PAR : 01948-20112-NM
Depuis qu'on a découvert cet équipement qu'ils ont adapté au projet ENOCH, Hudson ne pipe plus un mot. Il garde les lèvres pressées, comme s'il essayait de siffler mais sans faire de bruit. Je m'inquiète aussi pour les conteneurs de stase point-zéro. Quelqu'un a amené à bord une variété d'objets non validés pour transport. Holloway me jure qu'elle a vu Hudson étaler sa collection morbide d'os aliens sur le sol, comme pour faire un genre de rituel, mais quand on a envoyé quelqu'un vérifier, il n'y avait rien. J'ai besoin de vacances…
RAPPORT D'INCIDENT 015
SOUMIS PAR : 09136-77903-JF
Discussion étrange avec Nicholas aujourd'hui, je ne sais pas quoi penser. Il me parlait de sa femme et de leur maison, déjà bizarre vu que je me souviens que toute sa famille y est passée sur Kholo. Il me racontait son mariage, et je me suis rendu compte qu'il racontait en fait le mien. Le vin rouge sur la robe de ma femme pendant notre première danse. Il a relaté tous les détails comme ils existent dans mes souvenirs et que je les ai vécus. Mais c'était il y a cinq ans et je ne le connais que depuis deux ans. Quand je lui ai signalé ça, il s'est raidi et ne m'a plus parlé depuis.
RAPPORT D'INCIDENT 016
SOUMIS PAR : 03417-31813-TC
Earl a signalé qu'il faisait des rêves étranges. Il dit qu'il se réveille à bord du vaisseau, complètement vide à l'exception du Spartan Niles, en armure et immobile, qui lui pose des questions avec la voix de quelqu'un d'autre. Quand j'ai demandé à Earl quelles étaient ces questions, il est devenu tout pâle et a refusé de répondre. Ce vaisseau me fout vraiment les jetons…
INVOCATION CHIRALE
Je suis le rêveur. Voici ce qu'elle me dit.
Elle me dit qu'on ne rêve que de ce qui est déjà en nous. Je rêve d'elle, mais nous ne nous sommes jamais rencontrés. Peut-être que c'est elle la rêveuse, et que je suis le rêve… Je n'en sais rien.
Elle me demande : sommes-nous dans le futur, ou dans le passé ? Puis elle décide que c'est sans importance. Le présent est maintenant, et bientôt ne le sera plus.
L'alarme retentit pour indiquer la fin de notre rotation. Elle ne veut pas que je parte, alors je dois me cacher. Je trouve un endroit et y disparais, et quand les autres se rendront compte de ma disparition, ils retarderont la prochaine rotation jusqu'à ce que j'ai été retrouvé. En attendant qu'ils viennent me chercher, j'aurai le vaisseau pour moi seul.
À très vite, rêvée/rêveuse.
Tous les autres sont partis, j'émerge et commence mon exploration. Je n'ai pas encore tous les accès de ce croiseur, long de plus de six mille mètres de long de sections condamnées, silencieuses depuis des millénaires.
J'approche une des portes blindées qui nous résistait et attend ses instructions.
Je la sens s'éveiller dans mon esprit. Il faut parfois un effort pour qu'elle vienne à moi, comme retrouver quelqu'un perdu dans le brouillard. Elle est aussi fugace qu'un rêve à moitié oublié, incomplète mais bien présente. Peut-être a-t-elle la même frustration envers moi, comme si j'étais une côte visible à l'horizon, inatteignable. Mais plus je reste ici dans ce vaisseau, plus nous nous rapprochons.
Aujourd'hui, elle atteindra la côte.
Elle dit qu'elle doit me montrer des choses. Des choses anciennes et oubliées, enfouies et perdues depuis longtemps. Elles n'ont pas eu lieu ici même, mais dans un endroit très lointain. Qu'importe, elle peindra la scène sur ce canevas.
J'approche de la porte et ferme les yeux, apaisant mon esprit conscient pour faire place à cet autre esprit, cet autre soi.
J'ai la lointaine sensation de porter un appareil à ma bouche. Les fruits du projet ENOCH. Et quel cadeau, cet appareil si étrange que je comprends à la fois si bien et si mal.
Les anciennes armures que nous avons découvertes étaient dotées de cet appareil sous le casque, prévu pour être attaché à la mâchoire. Il n'avait aucun sens, et pourtant sa logique était claire. Il ne produisait aucun mot, mais les sifflements et clics qui en sortaient après traduction me semblaient comme des mots, comme une douce musique. C'était une langue que je pouvais presque reconnaître, aussi familière qu'elle.
Tous n'ont pas la chance d'entendre la musique, les mots, mais je n'en suis pas pour autant seul.
Je ne suis pas seul.
Ah, la voilà. Cette vieille machine doit être un genre de balise de navigation pour elle, ou un vent favorable qui l'entraîne vers la côte où j'attends sa venue.
Ma bouche parle pour elle, je prononce des mots anciens dans le masque.
De frêles traits d'énergie parcourent les murs autour de moi et s'assemblent dans la porte qui grince et gronde, sortie d'un sommeil antique, noir et sans rêves… avant de s'ouvrir pour me laisser passer.
Un frisson chimique parcourt mon corps. Ce développement l'apaise, et je suis impatient de voir ce qu'elle veut me révéler.
La pièce derrière la porte est plongée dans le noir et l'air y est glacial, mais je franchis le pas comme si je retournais chez moi.
La coalescence du premier de nos rêves partagés commence.
Une lumière bleutée apparaît et prend une forme cylindrique coulant vers le plafond comme une cascade inversée. À l'intérieur, une forme apparaît, elle est humanoïde, porte une armure, et est immobilisée dans un champ de confinement. Je m'approche et tente de percevoir plus de détails, mais la pénombre rejette ma vision qui ne s'y est pas encore adaptée.
D'autres figures prennent forme, illuminées par la lumière du champ de confinement. Si elles étaient immobiles, on aurait pu les confondre avec des statues. Elles sont plus détaillées, et je vois que l'armure qui couvre tout leur corps n'a aucune faille, chaque plaque anguleuse semble fusionnée aux autres. Il n'y a pas de casque distinct non plus, l'armure crânienne forme un triangle sur sa face avant, où un unique « œil » luit.
« Les actions de votre espèce sont un affront au Manteau, » déclare une des statues en armure d'une voix hautaine et impérieuse. « Votre expansion égoïste a dévasté des écosystèmes et chassé des populations, et maintenant vous rasez des mondes entiers. »
Je sens une antique haine être ravivée en moi. Elle me veut pour témoin, pour partager cette juste colère.
« Vos commandants ont vu les données que j'ai volontairement partagées. » Sa voix est forte et fière, imperturbable malgré sa captivité. « Ils ont vu pour eux-mêmes la Maladie déformante. Elle se trouve encore dans ce système, et si vous ne me libérez pas sur-le-champ pour nous assister dans son oblitération, elle nous consumera tous ! »
« Les menaces aggravent votre cas, humaine, » réponds la statue armurée. « Nous avons encore beaucoup de doutes sur vos déclarations. Beaucoup pensent que cette Maladie déformante est une simple arme biologique accidentellement ou volontairement répandue par votre espèce, et que vous l'utilisez comme excuse pour étendre votre empire depuis les frontières galactiques. Vous brûlez des mondes et leurs civilisations pour y installer les vôtres. »
« Vous êtes des sots, » crache-t-elle avec un mépris qui transparaît dans les mêmes mots qui sortent de ma propre bouche. « Entendez-moi, Forerunner. Si vous vous opposez aux miens, vous serez la prochaine cible de la Maladie déformante, mais vous la traiterez comme vous traitez tout autour de vous : quelque chose à étudier et contrôler. » Le venin dans sa voix s'adoucit alors qu'elle se penche et murmure de terreur. « Vous ne devez pas. Ce parasite n'est pas une créature mue par l'instinct. Sa faim est au service d'un désir plus profond, d'un objectif que nous ne pouvons pas, et ne devons pas comprendre. Il n'y a qu'une façon d'y faire face : par l'annihilation. »
Les ombres des Forerunners restent silencieuses, et une atmosphère pesante s'installe. Nul doute que les intelligences intégrées à leur deuxième peau métallique ont vérifié qu'il n'y a aucun mensonge dans ces paroles.
Et malgré tout, ils couvriront leurs oreilles et leurs yeux. Nous sommes ennemis depuis trop longtemps, ils nous ont déclarés hérétiques pour nous être réclamés du Manteau. La vérité peut attendre, l'occasion d'éliminer une autre espèce rivale est trop tentante.
« Lorsque votre espèce atteindra la même conclusion que la mienne, » dit-elle entre ses dents en se retirant dans le champ de confinement, « alors il sera trop tard pour nous tous. »
Le rêve s'efface et ses derniers mots résonnent, dans le vaisseau ou dans mon esprit.
Pour nous tous…
Prenant conscience que mes jambes tremblent douloureusement, je tombe au sol. L'effort de concentration qui lui permet d'apparaître et de prendre le contrôle semble être physiquement épuisant.
Selon mon interprétation, c'est un tulpa. Elle provient de l'esprit, de pensées ayant pris forme, vivant dans les profondeurs de mon subconscient. Notre simple présence dans ce vaisseau a eu l'effet d'un paratonnerre pour elle. Elle n'est ni un alter ego, ni un doppelgänger, ni un assemblage de pensées donnant l'illusion de cohérence et de sapience, ni le produit d'une maladie mentale. Je pense qu'elle était réelle, autrefois. De chair et de sang. Mais quelque chose est arrivé à notre espèce il y a longtemps, qui l'a transformé, ainsi que beaucoup d'autres, en un greffon, une couche de conscience endormie qui vit en chacun de nous.
Parmi tous les troubles s'étant manifestés à divers degrés parmi mes collègues chercheurs à bord du vaisseau, elle est la première et pour le moment la seule personne à avoir pris forme.
Je reste au sol pendant… quelques minutes ? Une heure ? Je ne sais pas. Je contemple la possibilité de m'interrompre ici pour récupérer et réfléchir à ce que j'ai vu, mais elle insiste.
Le présent est maintenant, et bientôt ne le sera plus.
Je puise dans mes dernières forces pour me relever et boiter dans l'obscurité. J'ai encore des choses à voir.
Nous continuons. Elle n'a plus d'intérêt pour la section de vaisseau qu'elle m'a aidé à atteindre. Son objectif est maintenant le pont, dont elle m'assure que nous sommes tout proches étant donné notre position.
Mon instinct me dicte de lever les mains devant moi pour tâter mon chemin à travers cet endroit inconnu et plongé dans le noir, mais j'avance pourtant avec assurance.
Soudain, le vaisseau tout entier tremble, comme si je me trouvais dans l'estomac d'une créature rongée par l'appétit depuis des temps immémoriaux.
Les ombres recouvrent la coursive comme une épaisse fumée et prennent des formes incomplètes de pustules bulbeuses et d'excroissances charnues. Une mer de peau parcourue de convulsions coule de la porte derrière moi et transforme le couloir en gosier. Relevant les yeux, je vois plusieurs Forerunners, leurs armures gris métallique contrastant avec la chair viciée qui les absorbe dans les murs et dans le plafond, comme si elle les digérait.
Nous ne sommes rien, vous et moi. Juste un repas.
Tous connaîtront ce destin.
Deux personnes courent le long du couloir, la Maladie déformante se referme sur eux comme un muscle qui se contracte.
L'une d'elles est Forerunner, engoncée dans cette étrange armure complète avec son œil cyclopéen. L'autre doit être elle, puisqu'il doit s'agir d'une projection de ses souvenirs. Capturée, interrogée et rejetée… et maintenant libérée de son champ de confinement et l'arme à la main.
Le Forerunner se retourne à une vitesse inimaginable, son bras droit se reconfigure en fusil et tire des traits de particules ionisées.
Elle est bien plus petite que le Forerunner, environ deux mètres sans son casque. Je ne perçois sa figure que pendant quelques instants lorsqu'elle tire les munitions de lumière massive avec son arme de fortune. Ses épaules sont larges et puissantes, sa présence est celle d'une guerrière. Il est remarquable que nos Ancêtres nous ressemblassent autant, mais avec de bien plus importantes variations morphologiques. Sa tête est un peu plus ronde et allongée, avec des traits plus étirés, son menton est peut-être trois centimètres plus court que celui d'un Homo sapiens moderne, avec une arcade dentaire plus prononcée. Elle se rapproche des Denisoviens, une sous-espèce archaïque éteinte de nous jours, mais encore répandue et vivace à son époque.
J'aimerais tellement pouvoir lui parler, lui offrir des mots de soutien. Se voir elle-même dans ces rêves, ou plutôt ces cauchemars, dois être agonisant et dysphorique.
Je ne connais même pas son nom… Peut-être qu'elle aussi l'a oublié.
Le seul réconfort que je peux lui offrir est d'accéder à ses souhaits. Elle veut atteindre le pont du vaisseau, et me montrer ces visions des temps passés, bien que je ne saisisse pas entièrement leur sens, si tant est qu'elles en aient un. Nous avons déjà à notre époque rencontré le Parasite, qu'elle appelle Maladie déformante. Elle craint peut-être que cette menace réapparaisse. Ou peut-être que ces souvenirs sont si traumatiques que les derniers vestiges de sa conscience les partagent par automatisme.
Les deux ombres disparaissent alors que j'atteins le fond de la coursive et grimpe une échelle menant à l'antichambre avant le pont.
L'ascension est particulièrement difficile, mes dernières forces physiques se tarissent rapidement et chaque échelon est une épreuve. Je n'ai rien mangé depuis des heures, et ma gorge est si sèche qu'elle me démange. Mais je ne peux qu'avancer.
Sans lumière, j'ignore combien de temps prendra mon ascension. Je ne peux voir que quelques échelons devant moi, mais je sens qu'il fait de plus en plus froid, une grande pièce n'est pas loin.
Mes dernières découvertes résonnent dans mon esprit. Je me demande quelle était sa mission, et ma curiosité se fait plus intense alors qu'elle semble se détacher de ma conscience. Je suis humain après tout, plus d'une centaine de milliers d'années d'écart n'a rien changé à la curiosité naturelle de notre espèce.
Il lui serait inutile de nier cette caractéristique.
Mes bras tremblent trop, j'interromps mon ascension et me colle au mur métallique, immobilisé.
Étrangement, je dois négocier avec elle, la convaincre de me donner une réponse par un rêve ou un souvenir. Quand elle cède à ma demande, elle répond avec mes propres lèvres, et ses mots s'échappent de l'appareil ENOCH autour de ma tête.
Puisque nous en sommes là, inutile de garder des secrets.
Plutôt que de s'expliquer, elle projette des concepts et des images dans notre subconscient partagé.
Une immense vague surgit d'un océan, s'élevant toujours plus haut avant de s'écraser sur une ville. Ce déluge inéluctable se répète partout sur de nombreuses planètes.
Une histoire récente apparaît : une main humaine et une main alien se serrent, un accord de paix est conclu.
Un sphinx apparaît. Sa tête est humaine, ses ailes celles d'un oiseau, son corps celui d'un lien, et sa queue celle d'un serpent, mais il se transforme avant d'avoir pu poser une question. Sa tête s'aplatit et son visage brûlé pour révéler son crâne. Les ailes aviaires s'étendent comme pour prendre leur envol, mais se séparent en des segments fractals; les pattes de lion se recroquevillent, la queue de serpent s'étend, et toutes les parties deviennent un alliage froid et sombre.
L'énergie s'accumule en son centre avant d'exploser soudainement, réduisant la ville en ruines alors que l'eau continue de monter vers la queue du sphinx…
Elle arrête ses explications ici, mais je pense avoir compris.
C'était un test. C'était une fausse mission d'infiltration visant à déterminer la réaction des Forerunners face à la réalité de la Maladie déformante, attirant le Parasite vers eux pour qu'ils soient témoins de son existence.
Sa réponse me satisfait, et je reprends mon ascension, sans m'arrêter cette fois.
Il fait bel et bien plus froid en haut. Je me retrouve, chancelant, dans une sorte d'antichambre, qui connecte plusieurs autres pièces. Je me demande si la structure de ce vaisseau de nos Ancêtres reflète celle des nôtres, ou si elles sont radicalement différentes.
Les traits de lumière réapparaissent, et je sens qu'il s'agit du dernier rêve qu'elle me montrera, pour l'instant.
Un immense pilier s'est effondré sur le Forerunner. Il a beau tirer toutes ses munitions contre les ombres qui approchent à cent mètres, elles ne ralentissent pas. Ces abominations titubantes ont senti que leurs proies sont acculées. On dirait presque qu'elles ralentissent, pour savourer leur peur.
Ma peur ?
Non. La peur d'un Forerunner.
Ma propre arme était vide, réduite à une simple massue. J'ai frénétiquement cherché une échappatoire, mais aucun passage ne m'était ouvert.
Nous étions pris au piège.
Leurs relents nous parvenaient, la puanteur atroce du sang et des cadavres devenus des monstres. Leurs têtes ballottaient, leurs cous étaient déconnectés de leurs colonnes vertébrales, mais leurs visages restaient reconnaissables, figés en masques de terreur et de douleur.
Le Forerunner continuait de tirer, se battant jusqu'au bout.
Mais quelques instants plus tard, ce son survint. Celui de la gâchette qui cliquette vainement.
Il n'avait plus de munitions.
J'ai vu son commandant devenu monstre se traîner vers nous. Lentement. Horriblement. Inévitablement. Une de ses mains était fusionnée à la chair de son ventre et un groupe de tendons courbes couvraient sa tête comme une couronne de chair.
Il s'est agenouillé devant le Forerunner pour placer sa main immense et noueuse sur lui…
Je… Je ne peux pas décrire ce qui est arrivé un instant plus tard.
Je n'ai ni la volonté ni la capacité de me souvenir.
Je crois que je suis la dernière chose que le Forerunner a vue… mais je ne saurais jamais s'il était désorienté, ou peut-être accusateur.
Je ne peux pas nier que leurs réquisitions contre nous étaient techniquement correctes. Le Parasite a englouti tout son équipage et consumé chaque être vivant sans épargner personne.
À part moi.
CHRYSALISME
Les rêves se terminent ici pour l'instant. Elle a atteint la côte et m'a montré, ou plutôt transféré, ce qui avait été depuis longtemps oublié, ce qu'elle avait décidé de transmettre, et elle doit retourner à l'océan.
Quel genre de rêveur vais-je devenir sans ces rêves ?
Ce qu'elle m'a montré ne peut rester onirique, et doit devenir réel. Je suis réel, je serais donc l'avatar de sa douleur, et elle en deviendra réelle elle aussi. J'en suis certain.
Mais je dois marier cette douleur à l'espoir, car j'ai une dernière chose à voir. Quelque chose de plus tangible qu'un souvenir.
J'ai atteint le pont du vaisseau.
Je suis à bout de forces, mais parviens à atteindre le niveau inférieur où se trouvent des terminaux, écrans et interfaces. Au centre se trouve une table d'environ dix mètres de long et trois de large, entourée d'une dizaine d'autres terminaux représentant probablement chacun une station différente.
Elle me guide vers la longue table et mes lèvres produisent des clics et des sifflements. Un signal d'activation.
L'espace d'un instant, la pièce reste froide, silencieuse et morte. Je n'entends que l'écho de ma respiration laborieuse dans cette tombe gelée.
Peut-être que le vaisseau est vraiment sans vie…
Mais j'entends un son sourd émanant de la table, et un holographe prend vie un instant plus tard. Des formations de lumière fractales bourdonnent en essayant de s'assembler en images cohérentes, comme si elles devaient se souvenir de leurs rôles.
Je sens la joie et l'excitation, la mienne et la sienne à la fois, monter en moi.
Les holographes prennent alors leurs formes attendues pour représenter des panneaux carrés contenant divers symboles et données, s'éparpillant dans toute la pièce. Au-dessus de moi se trouve une représentation du système local avec les orbites de ses trois petites planètes et son dense champ d'astéroïdes, ainsi que la frégate de classe Anlace qui nous a amenés dans ce système où réside le vaisseau de nos Ancêtres.
Elle contrôle mes bras, et les lève comme pour diriger une symphonie, tirant sur l'hologramme pour étendre sa vision aux systèmes proches, puis au Bras d'Orion, puis à la représentation de l'espace au-delà.
C'est là que je les vois.
C'est là que je comprends.
Même si nos Ancêtres ont perdu la guerre contre les Forerunners et ont donc été condamnés à la régression génétique jusqu'au stade préindustriel, son empire annihilé, et toute trace de son âge spatial détruit, les Forerunners ne connaissaient pas tous leurs secrets. Il y a des lieux qu'ils ne pouvaient ou ne voulaient pas atteindre.
Notre avantage était la direction de notre expansion. Pour échapper à l'ombre de leur écoumène, nous avons atteint les systèmes les plus reculés de notre pan de la galaxie, au-delà du Bras de Persée et jusqu'aux abords de l'espace intergalactique.
Ces espaces terrifiaient les Forerunners. Comme si leur mémoire génétique contenait une peur depuis longtemps ignorée.
Je n'aurais pas les années nécessaires pour toutes les redécouvrir, mais malgré tout… il y a tellement, tellement de choses qui nous attendent.
Bien plus que je n'aurais imaginé.
Chacun d'entre nous porte leur flamme. Un fragment de temps et d'esprits oubliés, attendant d'être remontés des profondeurs. Un jour, nous les connaîtrons comme nous étions censés les connaître.
Un jour, ils atteindront la côte, et nous chanterons tous de nouveau le mantra de la roue brisée.
Daowa maadthu.
