Première bataille de l'Installation 00

La première bataille de l'Installation 00 (ou de la petite Arche), communément appelée bataille de l'Arche, fut l'ultime affrontement de la guerre Humain contre Covenant. Elle opposa les forces alliées de l'UNSC et des Covenants séparatistes aux Covenants loyalistes. Ces factions furent par la suite confrontées au Parasite et aux Sentinelles forerunners.

La bataille eut lieu le 11 décembre 2552 et se déroula sur l'installation forerunner baptisée petite Arche. Elle se solda par la victoire de l'alliance UNSC-Séparatistes et par l'effondrement de l'Alliance Covenante, l'annihilation du Parasite et la destruction de l'Installation 08.

La petite Arche fut le théâtre d'une seconde bataille, entre l'UNSC et les Parias, en 2559.

Contexte

«

Portons le combat dans le portail, contre les Brutes et Vérité !

Rtas 'Vadum exhortant les Sangheilis au combat.^[9]

»

Les événements de l'Installation 00 font directement suite à la bataille de la Terre, et plus précisément à celle de Voi. Après qu'un groupe de vaisseaux humains ait attaqué le Cuirassé du Prophète de la Vérité, le Portail créa une ouverture dans le sous-espace menant à la petite Arche, une installation forerunner permettant d'activer tous les Halos à la fois. Alors que les vaisseaux covenants de la flotte de Vérité disparaissaient dans le Portail, un vaisseau infecté par le Parasite, l'Indulgence of Conviction, s'écrasa près de la ville de Voi. Le Parasite se répandit rapidement et seule l'intervention de la flotte de Retribution, dirigée par les Covenants séparatistes réussit à endiguer la propagation. Avant que ne soit vitrifiée l'épave de l’Indulgence of Conviction, le Major récupéra un message de Cortana qui parlait de l'Arche et d'une solution contre le Parasite.

Dans le vaisseau amiral de la flotte de Retribution, le Shadow of Intent, se déroulèrent d'âpres négociations entre les Sangheilis et l'UNSC. Il fut finalement décidé de se rendre sur l'Arche afin d'arrêter Vérité et de trouver une solution au Parasite. Ces négociations marquèrent le début de l'alliance UNSC-Séparatistes.^[9]

Déroulement

Quelques semaines après être passés dans le Portail, la flotte de Retribution, composée du Shadow of Intent et de 9 croiseurs de classe CCS, ainsi que l'UNSC Forward Unto Dawn sortirent du sous-espace à proximité de l'Arche, face à la flotte de Vérité, composée de 30 vaisseaux. Malgré leur infériorité numérique, l'alliance UNSC-Séparatistes engagea le combat tandis qu'une formation de Pélicans, avec à leur bord le major Johnson, John-117, plusieurs Marines et les ODST^[1] du 11th Marine Force Reconnaissance/ODST, fut larguée depuis le Dawn sur l'Arche pour faire de la reconnaissance dans le cadre de l'opération : BLIND FAITH.^[2] Au cours de leur descente, les Pélicans furent séparés et l'un d'eux détruit. Deux d'entre eux, dont celui de Johnson (avec à son bord le Major), réussirent néanmoins à se retrouver et à déposer au sol l'équipe de reconnaissance.^[1]

Reconnaissance

Déployée sur le flanc d'une falaise proche d'une structure forerunner, l'escouade formée par John-117 et plusieurs ODST progressa vers celle-ci à la recherche d'une zone d'atterrissage pour le Dawn, la bataille étant trop difficile pour ce dernier. L’escouade engagea deux avant-postes covenants avant de déboucher sur le site du crash d'un Pélican. L'un des Marines survivants indiqua à l'escouade une potentielle zone d'atterrissage et, après avoir récupéré des véhicules, les mena jusqu'à celle-ci.^[1]

En parallèle, la bataille spatiale s’intensifia. Du côté de l'alliance UNSC-Séparatistes, le Dawn fut chargé de combattre les Seraphs tandis que les Sangheilis s'attaquaient aux croiseurs ennemis. Les vaisseaux jiralhanaes, quant à eux, concentrèrent tant bien que mal leurs tirs sur le Shadow of Intent, devant également combattre les croiseurs sangheilis se mêlant parmi les leurs.^[1] La bataille spatiale fut néanmoins résolue relativement rapidement grâce aux tactiques supérieures des Sangheilis.^[10]

Sur l'Arche, les Marines survivants menèrent l'escouade jusqu'à la zone atterrissage. Une fois celle-ci sécurisée et les Covenants éliminés, le Dawn vint se poser et déchargea trois Scorpions, un Warthog et plusieurs Marines tandis que les ODST rejoignaient le Pélican de Johnson. Ce dernier fit savoir qu'il avait repéré, derrière un gigantesque mur, une structure forerunner similaire à la salle des cartes de l'Installation 04. Le convoi nouvellement formé se mit donc en chemin vers le Cartographe, éliminant les Covenants sur son passage. Arrivé au mur, John-117, guidé par 343 Guilty Spark, activa un pont de lumière permettant de traverser le mur de l'intérieur. De l'autre côté, le convoi fit face à forte résistance ; incluant un Scarab, lequel fut détruit par le Major. En parallèle entra dans atmosphère le Shadow of Intent, annonçant que la flotte de Vérité était en « ruine ».^[1]

L'entrée de la salle des cartes dégagée, le Major y pénétra, accompagné de l'Arbiter Thel 'Vadam, de quelques Marines et de Spark. Ce dernier indiqua que le Haut Prophète de la Vérité se trouvait dans la Citadelle, la structure permettant d'activer à distance tous les Halos simultanément. L'équipe fut ensuite évacuée depuis la plateforme du niveau inférieur où elle affronta le chef Brute Cethegus et sa meute avant que n'arrivent des renforts covenants. Il fut décidé à l'issue de cette mission de stopper Vérité en priorité puis ensuite de chercher la solution au Parasite dont parlait Cortana.

Bataille de la Citadelle

«

Le Prophète mourra de mes mains…

Thel 'Vadam^[8]

»

Voir : Bataille de la Citadelle

À la suite de la découverte du Cartographe, les forces de l'alliance UNSC-Séparatistes lancèrent un assaut contre la Citadelle où s'était retranché le Haut Prophète de la Vérité. Trois équipes furent formées, chacune ayant pour mission de détruire une des tours alimentant la barrière d'énergie protégeant le bastion du Prophète. L'équipe du Major et de l'Arbiter désactivèrent presque simultanément les deux premiers générateurs mais la dernière équipe, dirigée par Johnson, fut prise à revers et le major fut fait prisonnier et conduit à la Citadelle.

Les équipes du Major et de l'Arbiter coordonnèrent aussitôt un assaut aérien contre la dernière tour et eurent raison des Brutes. La barrière fut désactivée. Le Shadow of Intent s'apprêtait à vitrifier la Citadelle lorsque sortit du sous-espace la cité-sainte covenante Grande Bonté, infestée par le Parasite. Elle s'écrasa sur l'Arche, endommageant au passage le Shadow, l'obligeant à quitter la zone des combats.

John-117, à la tête d'un convoi et suivi depuis un Pélican par Miranda Keyes, prit le chemin vers la Citadelle, enfonçant les défenses ennemies. Apparaissant comme ultime rempart, les deux Scarabs barrant l'entrée du refuge du Prophète firent perdre un temps précieux au convoi avant que ce dernier ne les terrasse. Accompagné de l'Arbiter, le Major entra dans la Citadelle, décidé à mettre fin à la guerre Humain contre Covenant et aux ambitions fanatiques de Vérité.

Assailli de tous les côtés, le Parasite cherchant à entrer dans la Citadelle et le Major ainsi que l'Arbiter déjà à l'intérieur, Vérité tenta d'utiliser Johnson pour activer les Halos lorsque le capitaine Keyes fit s'écraser son Pélican à quelques mètres du Prophète. Cela n'arrêta pas Vérité, qui tua Keyes avant d'initier la séquence d'activation des anneaux.

Pour abattre leur ennemi commun, le Major et Thel 'Vadam conclurent une fragile alliance avec le Parasite pour stopper le Prophète et annuler la mise à feu des Halos. Rapidement dépassées, les forces covenantes furent anéanties et tandis que John-117 désactivait les anneaux, l'Arbiter tua le Haut Prophète de la Vérité, marquant ainsi la chute de l'Alliance Covenante et la fin de la guerre. Le danger des anneaux écarté, le Parasite se retourna contre ses anciens alliés lorsque Johnson, aux commandes du Pélican, s'apprêtait à décoller. L'Arbiter et le Major, se retrouvant seuls dans la Citadelle, parvinrent cependant à exterminer les ennemis Parasites. Alors qu'ils cherchaient une sortie, ils virent émerger des entrailles de l'Arche l'Installation 08. Il fut alors décidé avec le Monitor 343 Guilty Spark d'utiliser l'anneau pour anéantir l'infestation Parasite. Et tandis que le Monitor se chargerait de préparer l'installation, John-117 aurait pour mission d'aller récupérer Cortana, détentrice de l'Index du Halo Alpha, dans les décombres de Grande Bonté.^[8]

Aux premiers signes de la défaite de l'Alliance, les vaisseaux du clan Jiralhanae d'Hekabe quittèrent leur formation pour se diriger vers la Fonderie de l'Arche, à la recherche du Vertex. La majorité des soldats impliqués dans cette opération solitaire furent tués, mais Hekabe parvint à trouver l'artéfact et à rejoindre la Voie lactée en vie.^[11]

Raid de Grande Bonté

Voir : Raid de Grande Bonté

Tandis que le major Johnson, l'Arbiter et le commandant Rtas 'Vadum rassemblaient les survivants sangheilis et humains à bord du Shadow of Intent, le Major pénétra dans l'épave de Grande Bonté et récupéra Cortana, et, par conséquent, l'Index. Découvrant que Cortana pouvait activer l'Installation 08, le Parasite déchaîna ses forces sur eux. Afin de gagner du temps, John-117 sabota les réacteurs de la cité-sainte, provoquant ainsi une réaction en chaîne. Ils furent secourus juste à temps par l'Arbiter dans un Pélican avant que les décombres de la station covenante n'explosent.^[12]

Raid de l'Installation 08

Voir : Raid de l'Installation 08

Tandis que le Shadow of Intent quittait l'Arche pour retourner sur Terre, le Major, l'Arbiter, et Cortana se rendirent sur l'Installation 08 afin de l'activer. En parallèle, le major Johnson posa le Forward Unto Dawn en sûreté à proximité de la salle de contrôle. Ils furent confrontés au Parasite mais atteignirent la salle de contrôle. Là, ils retrouvèrent Johnson et 343 Guilty Spark. Ce dernier, apprenant le plan de Cortana d'activer le Halo prématurément, de façon à ce qu'il explose et détruise l'Arche par la même occasion, le fit basculer dans la frénésie. Il tua le major Johnson avant d'être lui-même détruit. John-117 activa l'anneau et quitta la salle de contrôle avec l'Arbiter et Cortana. Ils atteignirent le Forward Unto Dawn mais alors que la frégate fuyait l'explosion de l'Arche le portail spatio-temporel se referma en plein milieu du navire, le coupant en deux.^[13] L'Arbiter rejoignit la Terre mais John-117 et Cortana dérivèrent dans l'espace à bord de leur morceau du Forward Unto Dawn. Le Major décida de se plonger en sommeil cryogénique en attendant que des secours les trouvent.^[14]

Conséquences

Avec la mort du Haut Prophète de la Vérité, la bataille marqua la fin des combats de la guerre Humain contre Covenant, qui sera définitivement clôturée en février 2553 avec la signature de l'armistice entre l'amiral de flotte Terrence Hood et Thel 'Vadam.^[15] La destruction du Fossoyeur de l'Installation 05 élimina également une importante menace Parasite de l'ère moderne. Malgré l'effondrement du Portail lors de l'explosion du Halo, Thel 'Vadam revint sur Terre avec la partie avant du Forward Unto Dawn le 23 décembre 2552.^[16] Le Major fut officiellement porté disparu et des recherches furent menées pour retrouver le Major début 2553,^[17] mais il était largement considéré comme mort, s'étant sacrifié pour mettre fin à la guerre.^[18]^[19]

Les données des terminaux auxquels le Major accéda durant les combats sur l'Arche furent transférées dans les systèmes du Forward Unto Dawn et récupérées par l'ONI, permettant à l'humanité d'appréhender les événements de la fin de la guerre Forerunner contre Parasite.^[19]

Les Loyalistes survivants se regroupèrent à bord de l'Anodyne Spirit, où ils y vécurent jusqu'à que les Parias ne les attaquent durant le raid du Cuirassé en 2559.^[20]