Siège de Kolaar

Le siège de Vadam^[11] ou siège de Kolaar^[2] fut le premier assaut massif contre l'Arbiter Thel 'Vadam et ses alliés par ses nombreux ennemis sur Sanghelios en mars 2553. Avu Med 'Telcam, chef des Serviteurs de la Vérité constante, mena l'attaque avec plusieurs vaisseaux sur la forteresse du clan Vadam situé sur le flanc du mont Kolaar.^[12][2]

Bien que 'Vadam soit sorti victorieux de l'affrontement, le siège ne fut que la première bataille de la période de guerre civile appelée Blooding Years.

Contexte

Après le Grand Schisme, au début de l'année 2553, les Sangheilis se retrouvèrent face à une instabilité politique et économique.^[13] L'Arbiter Thel 'Vadam tenta de rassembler son peuple divisé autour d'une nation commune sur Sanghelios. 'Vadam tenta de préserver la paix sur la planète en fédérant le plus de clan autour d'un chef suprême qui serait désigné démocratiquement.^[14][2] Il fut fut choisi par le peuple de Vadam et ses environs, mais des conflits commencèrent à éclater sur la planète, pour des raisons théologiques (rejet ou conservation des Forerunners comme dieux) et politiques (agressivité ou alliance avec l'UNSC, luttes internes).^[15]

L'Arbiter organisa une assemblée des Kaidons, durant laquelle il mit au défi tous les chefs de clan en désaccord avec son programme de désacralisation des Forerunners et de coopération avec les humains d'essayer de l'assassiner, en accord avec la tradition permettant de s'opposer à l'élection d'un Kaidon. Une partie des Sangheilis continuant de vénérer les Forerunners, des cultes comme ceux des Serviteurs de la Vérité constante se répandirent et s'armèrent pour monter une opposition. Jul 'Mdama, un Kaidon convaincu que les humains devaient être exterminés le plus vite possible, s'allia aux Serviteurs pour renverser 'Vadam et les dirigea jusqu'à ce qu'il soit enlevé par l'équipe Kilo-5 de l'ONI.^[16]

En vue de l'attaque contre 'Vadam, Avu Med 'Telcam, chef des Serviteurs de la Vérité constante, chercha à se fournir en armes et en matériel. Kilo-5 lui en fournit une partie, en accord avec les plans de l'ONI consistant à maintenir un état de guerre civile entre les Sangheilis pour garder un avantage tactique. L'escouade accomplit sa première mission en livrant du matériel aux Serviteurs sur la Nouvelle Llanelli. Le matériel contenait des puces le rendant traçable.^[17] Le vaisseau Piety fut également chargé du transport de l'Huragok A-Été-Ajusté pour le compte des Serviteurs, mais le vaisseau et son passager furent interceptés par Kilo-5.^[18]

Peu après fut signée l'armistice entre Sangheilis et humains par l'Arbiter et l'amiral Terrence Hood.^[19] Cet acte diplomatique déplut fortement à la population opposée à une alliance avec les humains, ou souhaitant leur destruction.^[9] Le professeur Phillips, ethnologue spécialiste des Sangheilis et membre de Kilo-5, se rendit sur Sanghelios en visite culturelle suite à une invitation de l'Arbiter. Il fut éloigné de son garde, Cadan 'Ilmir, par les Serviteurs, qui le reconnurent. Il fut ainsi pris dans la rébellion Brute d'Ontom,^[20][1] les Brutes restées auprès de leurs commandants après la fin de la guerre provoquant des émeutes concertées partout sur Sanghelios. Un chaos planétaire s'installa,^[2] des Brutes furent dévorées vivantes publiquement par des meutes d'Élites suite aux attentats, et 'Telcam décida de profiter de la situation pour lancer l'assaut sur les terres de Vadam.^[1]

Déroulement

Assaut initial

'Telcam rassembla sa flotte et embarqua lui-même à bord du Unflinching Resolve. Avant son départ, il fit face à Raia 'Mdama, qui le pensait responsable de la disparition de son mari Jul 'Mdama. Avec neuf vaisseaux sous son commandement en plus de ceux venant des terres de Nuan et Rtova, 'Telcam rassembla moins de forces qu'espéré, mais maintint l'attaque, pensant pouvoir enfoncer les défenses de Vadam avant l'arrivée des renforts, et ainsi rallier les kaidons hésitants par une démonstration de force.^[3] De son côté, l'Arbiter appela à lui ses territoires alliés, dont Chaura et Hilot. Selon Osman, les premiers combats semblèrent indiquer que la victoire de l'Arbiter serait obtenu en quelques jours.^[21]

L’Unflinching Resolve fut abattu tôt dans la bataille face aux défenses de Vadam. Néanmoins, 'Telcam, Forze 'Mdama et Raia sortirent vivants de l'épave et constatèrent qu'une partie des hésitants s'étaient jointe à eux.^[6] En effet, l'Arbiter avait donné plus tôt l'autorisation à Kilo-5 de pénétrer dans le temple d'Ontom afin d'y retrouver Phillips, tenu prisonnier par les Serviteurs,^[22] décision considérée comme un sacrilège permis par l'Arbiter. Quinze vaisseaux vinrent rejoindre les forces rebelles.^[6]

La situation tournant au désavantage de l'Arbiter, l'amiral Parangosky de l'ONI convainquit l'amiral Hood d'intervenir avec l'UNSC Infinity, encore en construction. Cette intervention, considérée comme un essai, permettrait de tester les capacités du vaisseau et de son équipage, d'éliminer certains bâtiments covenants susceptibles d'être utilisés contre l'humanité, et surtout d'effectuer une démonstration de force aux Élites.^[23] Le capitaine Osman, à bord du vaisseau furtif UNSC Port Stanley, utilisa une modification vocale pour se faire passer pour une capitaine rapace surnommée Lahz et contacta 'Telcam par l'intermédiaire de Forze 'Mdama afin de les aider à manœuvrer pour survivre à la bataille. 'Telcam révéla qu'il avait compté sur l'aide du Pious Inquisitor, un puissant vaisseau tombé aux mains du mercenaire Écorcheur Sav Fel, toujours porté disparu.^[24] L'Arbiter était dans une situation très difficile après que six grandes cités-états avaient rejoints 'Telcam.^[25] Sur les huit vaisseaux sous le commandement direct de 'Telcam, trois attendaient à l'extérieur de Vadam, quatre frégates s'étaient déployées dans d'autres états et le croiseur restait à Ontom, et ne serait déployé que si Vadam résistait et que l'utilisation de son rayon ventral s’avérait nécessaire. Le Promised Revelation finit également par détecter l’Infinity, attendant toujours l'accord de l'Arbiter pour intervenir.^[7]

Intervention de l’Infinity

Subissant à la fois les assauts aériens et terrestres, les murs de Vadam tombèrent rapidement, l'opposition étant étrangement faible. Durant la bataille, 'Telcam envoya Forze à bord d'un Phantom récupérer Phillips, qui s'était enfuit du temple par un portail, mais Forze se heurta à Kilo-5, qui retrouva également Phillips. 'Telcam donna finalement l'ordre de laisser cet otage partir.^[26] Au retour de Forze, le Defender of Faith, commandé par le commandant de vaisseau 'Rduan, somma 'Vadam de se rendre, mais celui-ci répondit par trois tirs sur le destroyer, et 'Telcam lança l'ordre d'attaquer. Son but était non seulement de conserver intacts les bâtiments forerunners, mais également de capturer 'Vadam vivant, afin de lui faire avouer ses péchés, ce qui limitait les options tactiques des rebelles. Ne possédant que cinq croiseurs toujours en cours d'approche, l'Arbiter accepta l'aide des humains et engagea le Defender, qui détecta qu'il était visé et tenta d'attaquer l’Infinity en augmentant son altitude avant de faire feu feu, mais ses tirs furent stoppés et il fut détruit par plusieurs salves de missiles Howler.^[5]

Les véhicules terrestres rebelles approchant, l'Arbiter demanda à l’Infinity de lui acheter le temps nécessaire pour que ses vaisseaux arrivent, mais Parangosky délaya le tir de CAM du vaisseau le temps qu'Osman avertisse 'Telcam du tir imminent et s'éloigne, toujours dans l'optique de permettre à la guerre civile de continuer. Le tir détruisit quatre frégates, rasa le sud du domaine Vadam ainsi que les blindés et le matériel fourni aux rebelles par Kilo-5, et le Spirit de 'Telcam, qui s'écrasa. L'équipe de l'ONI se rendit à l'épave pour mettre le chef rebelle en sécurité ou le tuer pour qu'il ne soit pas capturé par l'Arbiter et révèle les machinations de l'ONI. Kilo-5 élimina les acolytes récalcitrants de 'Telcam et l’extrayèrent de force pour l'emmener vers la Nouvelle Llanelli, où il pourrait reconstituer ses forces.^[5]

Fin de la bataille

Les quatre frégates rebelles encore sur place tentèrent de fuir en prenant de l'altitude pour rejoindre le sous-espace, mais furent prises en chasse par trois croiseurs loyalistes. Afin de sauvegarder la force de frappe rebelle, « Lahz » intervint en détruisant les trois vaisseaux loyalistes. Un quatrième croiseur loyaliste, le Swordsman, détruisit la frégate rebelle Cleansing Truth, entraînant dans la mort son commandant, Galur, ainsi que celles de Forze 'Mdama et Raia 'Mdama.^[8] L'UNSC expliqua que l’Infinity n'avait pas fait feu sur le vaisseau de Lahz afin que le Port Stanley puisse le poursuivre, mais qu'il n'était pas parvenu à le traquer.^[27] La bataille terminée, Kilo-5 déposa 'Telcam sur la Nouvelle Llanelli avec ses vaisseaux, mais celui-ci réclama un remplacement pour le Cleansing, ainsi qu'une traduction des glyphes forerunners découverts par Phillips sous le temple d'Ontom.^[8]

Conséquences

Malgré la défaite de 'Telcam, les conflits ne s’arrêtèrent pas : en réaction à l'intervention de l'Infinity, des clans anti-humains déclarèrent la guerre à l'Arbiter, ainsi qu'entre eux dans une lutte de pouvoir. D'autres révoltes jiralhanaes eurent lieu sur toute la planète. Après ces premiers conflits, l'Arbiter parvint à consolider ses forces et reconstitua les Lames de Sanghelios, avec pour objectif d'unir son espèce.^[2]

La mort de Raia 'Mdama lors de la destruction du Cleansing Truth eut des effets drastiques et inattendus. En apprenant la mort de sa femme, Jul 'Mdama fut grandement affecté et jura vengeance contre l'humanité^[28] et l'Arbiter.^[29] 'Mdama réémergea à la tête d'une flotte et d'une armée conséquente, se réclamant comme une nouvelle Alliance Covenante, avec pour alliés les Serviteurs affaiblis. La base de ces nouveaux covenants fut installée sur Hesduros^[2] et sur Sanghelios dans des temples ou dans des régions opposées à l'Arbiter, comme Sunaion.^[30] Les fils de Raia et Jul, Dural et Asum, furent également influencés par cette disparition, Dural se joignant aux Serviteurs tandis qu'Asum disparut sans laisser de message ni à son frère ni à son clan.^[31]

Sources