Cristal de sous-espace

Un cristal de sous-espace (slipspace crystal,^[1] slipstream crystal^[2] ou slipspace core^[3]) est un éclat cristallin de nature mystérieuse dont les propriétés de résonance avec le sous-espace,^[4] permettant de courber l'espace, l'énergie et le temps^[5] sont exploitées dans les réacteurs subspatiaux conçus par les Forerunners pour leurs vaisseaux et leurs Portails.

Un cristal de sous-espace spécifique, appelé « cristal forerunner », crystal of Reach^[6] ou encore lumière sacrée par les Covenants,^[7] est un artéfact qui fut un élément clé des événements de la dernière année de la guerre Humain contre Covenant.

Caractéristiques[modifier]

Description[modifier]

Le cristal forerunner avait la taille d'un poing dont les extrémités étaient taillées en pointes et de couleur saphir. Ses facettes en son centre se repliaient et se déplaçaient sur elles-même. Lorsqu'il se trouvait sur son socle, il émettait une lueur qui disparut lorsqu'il fut prit par Halsey. Il émet aussi un rayonnement intense mais momentané de neutrinos lorsqu'il est pris.^[8] Lorsqu'il fut activé, il prit une teinte verte et une partie de celui-ci s'ouvrit verticalement comme une fleur sur la moitié de sa longueur, le cristal lui-même défiant la gravité et flottant au-dessus des surfaces sur lequel il est posé.^[9] Une fois dans le sous-espace, il prit la forme d'une étoile et réfractait la lumière tout en émettant des quantités très importantes de radiations continuellement.^[10]

Effets[modifier]

Employés correctement dans un réacteur subspatial, les cristaux permettent de contrevenir aux anomalies spatiales et temporelles de l'usage du sous-espace, réduisant drastiquement le temps de voyage en sous-espace tout en offrant une sécurité accrue.^[4]

Le cristal forerunner avait plusieurs effets que les humains ne savaient pas contrôler :

• Modifier l'espace autour de lui comme lorsqu'il était sur son piédestal, où il rendit les distances plus ou moins longues et déplaça les Spartans et Halsey autour de lui.^[8]
• Annuler la gravité pour lui même et pour ce qui l'entourait, que la source soit naturelle comme Reach ou artificielle comme l’ascenseur gravitationnel d'un vaisseau covenant.^[9]
• Lors d'un voyage en sous-espace, il pouvait étendre la bulle de sous-espace^[10] créée mais aussi réduire le temps de trajet d'un voyage. Il pouvait aussi courber drastiquement l'espace-temps et provoquer des retours dans le temps, comme lors du voyage de Reach à Eridanus Secondus.^[11]
• Il émettait aussi un rayonnement intense mais momentané de neutrinos lorsqu'il était pris^[8] et continu lors de son utilisation,^[12] mais aussi après le voyage en sous-espace temporel.^[11] Ces émissions pourraient être intentionnelles ou non.

Historique[modifier]

Dans la galaxie antique[modifier]

Les Forerunners récupéraient les cristaux de sous-espace sur un unique cœur aujourd'hui perdu pour les utiliser dans leurs vaisseaux. La structure de ces cristaux était mystérieuse pour les Forerunners eux-mêmes.^[4] Un grand nombre de petits fragments de cristaux étaient également utilisés pour décorer l'intérieur des vaisseaux.^[1]

Après la Guerre Forerunner contre Parasite, les Forerunners survivants montèrent une expédition vers les ruines de Maethrillian afin d'y trouver des cristaux de sous-espace et des vaisseaux pour les aider à voyager hors de la Voie lactée, ainsi que d'accéder à l'Organon.^[13] À bord de l'Audacity, l'expédition récupéra une dizaine de cristaux dans les réserves de la Couronne et laissèrent le reste pour ceux qui découvriraient les ruines après eux.^[14]

Dans la galaxie moderne[modifier]

Le cristal de sous-espace alimentant le Portail de Reach,^[15] situé dans un complexe souterrain de la montagne Ménachite, fut découvert par le docteur Halsey et les Spartans-II survivants de la Red Team en 2552. Son incroyable potentiel fut reconnu par Halsey, qui le considéra comme la découverte la plus importe du millénaire.^[16] Il flottait dans un endroit où la gravité dans la zone autour de lui était déformée. Le cristal réagit avec une décharge de rayonnement neutronique quand le Dr Halsey le toucha, révélant leur position aux Covenants. Il fut amené par le groupe dans un passage dans le sol qui finissait en cul-de-sac.^[8]

Le 23 septembre 2552, les Covenants piégèrent le groupe d'humains dans un tunnel effondré par ceux-ci quand les survivants du Halo Alpha et du camp Indépendance les rejoignirent dans la caverne. Alors qu'ils s'apprêtaient à s'échapper à bord d'un Spirit, ils s'aperçurent que les Covenants les avaient encerclé et se retenaient d'ouvrir le feu à l'exception d'une paire de Mgalekgolos^[17] qui fut aussitôt détruite par le reste des Covenants, ceux-ci craignant d'endommager le cristal. Les humains en profitèrent pour quitter la caverne avec le cristal en leur possession et regagnèrent l'Ascendant Justice en orbite de Reach. Le cristal s'activa par deux fois, d'abord en annulant la force de l'ascenseur gravitationnel dans lequel se trouvait le Spirit de l'équipe puis lors du départ de l’Ascendant Justice où il annula l’attraction de Reach sur le vaisseau et envoya celui-ci dans une bulle de sous-espace, amenant aussi quatorze croiseurs covenants^[9] et au moins un transporteur.^[12] Cortana tenta de défendre le vaisseau en tirant mais tous ses tirs et ceux des ennemis étaient incontrôlables et imprévisibles, se téléportant aléatoirement dans la bulle de sous-espace. En raison de ses fortes émissions de radioactivité, le cristal fut éloigné du groupe sur ordre de John-117 et placé dans une autre section du vaisseau. Le sabotage de l’Ascendant Justice par l'équipage covenant encore à bord força les humains à effectuer une sortie extra-véhiculaire pour réparer le conduit endommagé, coûtant la vie à trois d'entre eux lorsqu'un des tirs de plasma au déplacement aléatoire impacta leur position.^[18] Ils réussirent à éliminer quelques vaisseaux avant de réussirent à sortir du sous-espace.^[12]

L'emplacement du navire à la fin de ce saut se situait quelque part près du système Eridanus ; cette distance de Reach aurait dû prendre plusieurs jours au lieu de quelques minutes. En comparant les horodateurs de plusieurs missions, le Dr Halsey découvrit trois semaines de différence en moyenne. Sa conclusion était que le cristal courbait l'espace et le temps, de sorte qu'il pourrait être retiré de Reach par Cortana et le Major suivant une chronologie prédéfinie.^[11] Lorsque le Dr Halsey lui confia le cristal pour qu'il le protéger mais surtout pour empêcher qu'il ne tombe entre les mains des Covenants et de l'ONI, le caporal-chef Locklear décida de le détruire et colla du C-7 sur l’objet.^[19] La détonation eut lieu au même instant où l’Ascendant Justice passa en sous-espace, déclenchant un pic de radiation qui le tua. Une partie des morceaux furent retrouvés par le lieutenant Haverson, Cortana théorisa que les autres étaient perdus dans le sous-espace.^[20]

Trois fragments de cristal furent récupérés par les Covenants et furent apportés au Prophète de la Vérité par Tartarus dans un globe en forme de conteneur. Vérité ordonna alors à la Brute de féliciter les pilotes qui avaient procédé à leur recouvrement, puis les tuer.^[21] Ces fragments furent emportés par Vérité à bord du Cuirassé et stockés dans son Adytum, la salle de contrôle de son réacteur subspatial, afin d'activer le Portail menant à l'Arche durant la bataille de la Terre.^[15]

En mars 2555, l'UNSC commençait les tests sur des prototypes de réacteurs proches de l'architecture Forerunner, et utilisant notamment des cristaux.^[22]

Peu avant octobre 2559, le Cuirassé, ayant survécu sur l'Arche à l'explosion de l'Installation 08, contenait toujours les fragments du cristal, qui furent récupérés par les Parias lors du raid du Cuirassé et permirent d'ouvrir un portail depuis l'Arche vers Reach.^[15]

Sources[modifier]