Bataille de Chi Ceti

La bataille de Chi Ceti est l'un des premiers combats ayant opposé l'UNSC aux Covenants durant la guerre Humain contre Covenant. Elle prit place dans le système Chi Ceti, à proximité de Chi Ceti IV, le 27 novembre 2525.^[1] Il s'agit de la première opération de combat menée contre les Covenants par des Spartans-II, et celle qui fit la première victime dans leurs rangs : Samuel-034.^[2]

Déroulement

La bataille fut engagée lorsque la frégate covenante Unrelenting cibla la frégate humaine UNSC Commonwealth. Le Commonwealth transportait le docteur Catherine Halsey et les recrues du programme SPARTAN-II vers le centre de test de Damas de l'UNSC, situé sur Chi Ceti IV, afin d'équiper les recrues des armures produites par le projet MJOLNIR. L’Unrelenting avait été détecté par le Commonwealth à leur arrivée dans le système, mais le capitaine Wallace pensait que la centaine de millions de kilomètres les séparant de l'ennemi laisseraient suffisamment de temps pour terminer les opérations sur Chi Ceti IV. L’Unrelenting provoqua la surprise en effectuant un court saut en sous-espace pour se positionner à trois mille kilomètres devant le Commonwealth.

Bien que le vaisseau covenant soit trois fois plus petit que la frégate humaine, son bouclier énergétique lui permit d'encaisser les tirs de missiles Archer du Commonwealth sans dommages. La précision du saut en sous-espace ainsi que les boucliers étaient alors encore méconnus des humains et peu intégrés à leurs connaissances stratégiques. Le Commonwealth parvint à endommager l’Unrelenting grâce à un tir de CAM. Wallace fit de son mieux pour distraire l'ennemi pendant que ses passagers rejoignaient Chi Ceti IV à bord d'un Pélican, mais restait en mauvaise posture face à ses torpilles à plasma.^[1] Pendant que les Spartans apprenaient à utiliser les armures Mjolnir Mark IV équipées, le Commonwealth éloigna le vaisseau covenant de la planète.^[3] Alors que les Spartans retournaient à bord du Commonwealth, leur meneur, John-117, proposa d'aborder le vaisseau ennemi avec les charges des missiles Anvil-II de leur Pélican pour mettre fin à la bataille.

Utilisant les propulseurs dorsaux de leurs armures pour sortir en EVA, John, Samuel-034 et Kelly-087 exploitèrent une faille dans les boucliers covenants, désactivés localement lors du tir de leurs tourelles, pour infiltrer le vaisseau en utilisant le trou creusé par la charge de CAM plus tôt dans la bataille. À l'intérieur, les trois Spartans rencontrèrent une faible résistance composée de quelques Kig-Yars, dont ils récupérèrent les pistolets à plasma et les gantelets de défense pour permettre leur étude par l'UNSC. L'armure de Samuel fut néanmoins endommagée par un tir, l'empêchant de survivre au vide spatial. Il se porta donc volontaire pour défendre les charges jusqu'à leur explosion, offrant le temps nécessaire à John et Kelly pour s'enfuir avant l'explosion.^[2]

La défaite de l’Unrelenting fit l'objet d'un décret du Haut Prophète du Regret, qui plaça la défaite sur le compte du manque de foi de l'équipage, et ordonna que les restes de l'équipement de Samuel soient récupérés pour étude.^[4]