Bataille de Carrow

La bataille de Carrow est une bataille de plusieurs jours menée en orbite et dans l'atmosphère de la planète Carrow, ayant impacté la colonie humaine de Suraka et celle sangheilie de Rak. Le conflit a fait intervenir cinq factions différentes, ayant formé différentes alliances au cours de la bataille : les forces de Suraka, principalement représentées par la Surakan Militia Volunteers, les forces du dirigeant de Rak, Rojka 'Kasaan, les forces rebelles de Thars 'Sarov, les mercenaires Jiralhanaes d'Hekabe, et le Gouvernement unifié de la Terre, représenté par la diplomate Melody Azikiwe et trois Spartans-II de l'UNSC, la Gray Team.

Initialement, les forces de 'Sarov étaient alliées à celles d'Hekabe, les forces de 'Kasaan et celles de Suraka luttant indépendamment contre eux. Par la suite, Hekabe révéla n'avoir été qu'un allié de circonstance de 'Sarov afin de gagner l'accès à la cache de Sharquoi située sous Suraka. Les factions en présence s'allièrent alors pour contrer la nouvelle menace, à l'exception des forces de 'Sarov, quasiment anéanties à ce moment de la bataille.

Contexte

Après la destruction de ses colonies durant la guerre Humain contre Covenant, Carrow fut intégrée dans la Joint Occupation Zone (JOZ) et recolonisée par des Sangheilis et des humains en 2553.^[5] Bien que le Kaidon de la principale colonie sangheilie de la planète, Rojka 'Kasaan, prône la cohabitation pacifique avec les humains, certains éléments suprémacistes Sangheilis, notamment Thars 'Sarov, considérèrent que les humains devaient être éliminés.^[6]

À partir de juillet 2558, les forces de 'Sarov commencèrent à s'en prendre aux humains. Lorsque l'UEG fut avertie de la situation,^[5] elle dépêcha quatre membres du Diplomatic Corps, Melody Azikiwe, Adam Hsein, Jens Forsburg et Victoria Weaver,^[2] afin de persuader le Kaidon d'intervenir en faveur des humains, et ainsi éviter une intervention militaire de l'UNSC qui menacerait le statu quo politique de la JOZ. 'Kasaan conserva une position de non-intervention jusqu'en août, où il convint de rassembler les hauts placés Sangheilis de la planète pour discuter du problème. Le simple fait de suivre les demandes des humains valut à 'Kasaan de perdre de nombreux soutiens, qui y virent un acte de faiblesse,^[5] d'autant plus que les négociations se tirent à bord de son propre vaisseau.^[7] Ces défections menèrent, le 1^er septembre, à l'assaut frontal des forces de 'Sarov contre celles de 'Kasaan. La révolte de 'Sarov était politiquement critiquable, puisque les nombreux vaisseaux perdus dans les combats seraient irremplaçables et minerait l'autorité de Rak comme colonie indépendante.^[2]

La principale colonie humaine de la planète et lieu central du conflit, Suraka, était improprement préparée à se défendre contre les assauts de 'Sarov, le gouverneur Ellis Gass ayant préféré concentrer le budget de la colonie sur les infrastructure civiles plutôt que la flotte et la milice locale.^[5]

Déroulement

Guerre civile chez les Sangheilis

La bataille spatiale entre les deux factions sangheilies tourna d'abord à l'avantage de 'Kasaan, qui parvint à éliminer rapidement cinq destroyers de 'Sarov. Son avantage initial fut néanmoins annulé lors de l'arrivée des forces d'Hekabe, des vaisseaux disposant d'un blindage artisanal augmentant leur tonnage mais leur conférant la résistance nécessaire pour approcher sous le feu et mener des attaques dévastatrices. Deux destroyers légers furent détruits en protégeant l'Unwavering Discipline et ses deux destroyers lourds furent pris en embuscade, ne lui laissant que des frégates pour combattre.

Du côté de Suraka, les forces de 'Sarov s'étaient assurées de détruire tout vaisseau en orbite ou au sol disposant de capacités de sous-espace, et avaient privées la colonie de ses défenses anti-aériennes^[2] et anti-spatiales,^[8] la rendant complètement vulnérable à un assaut de grande envergure.^[2] Toute communication interplanétaire fut également détruite,^[5] bien qu'une surveillance des relais orbitaux permette de suivre passivement le déroulement des conflits.^[8] Dès le début des hostilités, avant l'arrivée des Brutes, le commandement de la milice avait ordonné aux vaisseaux dans l'espace de s'enfuir et à ceux au sol de protéger la ville. Certains vaisseaux parvinrent à s'enfuir, le plan de 'Sarov étant de laisser les mercenaires brutes ravager la planète avant de les éliminer lui-même pour se placer en sauveur de la planète. Il éviterait alors les représailles de l'UNSC et gagnerait un avantage considérables lors de futures négociations.^[5] Au total, 12 vaisseaux^{[Note 1]} survécurent et se cachèrent derrière Kiriken, la lune de la planète, en attendant d'être rappelés, et plusieurs astéroïdes utilisés comme sites de minages restaient des options d'attaque valides. La priorité du gouverneur fut de rassembler les civils au sein du bunker principal de la ville.^[8]

Les diplomates de l'UEG dépêchés sur l’Unwavering Discipline quittèrent alors le vaisseau pour rejoindre un lieu sûr sur Carrow, à l'exception d'Azikiwe, qui devait mener à bien le sauvetage des Spartans. L’Unwavering Discipline était néanmoins vulnérable à un abordage par les troupes de 'Sarov, qui mena une attaque avec quatre frégates endommagées et son propre croiseur lourd.^[2] Néanmoins, 'Sarov craignait le vide politique qui serait créé si 'Kasaan, et par extension ses alliés politiques à Rak, venaient à être tués. Il proposa donc au Kaidon de se rendre, ce qu'il refusa,^[5] et se prépara à se défendre contre un abordage, avec pour objectif de causer le plus de dégâts possibles aux troupes de 'Sarov.^[7] Lorsque Azikiwe lui demanda, 'Kasaan refusa de libérer les Spartans-II de la Gray Team retenus prisonniers dans le vaisseau pour aider à contrer l'abordage, mais la diplomate les secourut malgré tout,^[8] ouvrant brièvement un nouveau front à l'intérieur du vaisseau le temps que les Spartans et Azikiwe fuient le vaisseau à bord de leur navette Bumblebee. L'abordage fut repoussé avec succès pendant que 'Kasaan tentait d'éliminer les Spartans, mais celui-ci traça les mouvements de la navette pour la poursuivre.^[9]

Plutôt que d'ordonner de fuir face aux forces de 'Sarov, 'Kasaan ordonna la poursuite des Spartans responsables de la destruction de la planète natale de la plupart des hommes d'équipage, remontant le moral déclinant à bord. Quand 'Sarov le contacta pour se moquer de sa fuite du combat, 'Kasaan lui révéla l'existence des Spartans. 'Sarov se montra immédiatement intéressé et proposa à 'Kasaan une mort honorable contre la position des Spartans, mais 'Kasaan préféra affronter les Spartans lui-même, profitant du fait que son adversaire ne pouvait pas risquer de le tuer et de perdre la position des Spartans.^[1]

Invasion brute de Suraka

Pendant que les Élites se faisaient face dans l'espace, Hekabe déploya Grave-makers, Prowlers, Marauders et troupes dans Suraka pour prendre le contrôle de Suraka,^[7] notamment les quartiers résidentiels en bordure de la ville^[8] qui furent rasés par les tirs du croiseur Foebane pour dégager la zone. Des Scarabs, Locusts^[9] et Goblins^[1] pilotés par des Grognards furent spécialement déployés pour l'excavation, et le périmètre sécurisé contre les contre-attaques de la milice avec des barricades et des tourelles.^[9] Les dizaines de milliers de civils n'ayant pas pu rejoindre le bunker d'urgence fuirent vers le désert,^[3] créant au total près de 70 000 réfugiés ne pouvant être évacués de la planète avec les vaisseaux restants.^[10]

Lorsque 'Kasaan se rendit à la surface de Carrow à la poursuite des Spartans, 'Sarov le suivit, perturbant les opérations d'Hekabe. Le chef de meute tenta d'apprendre la situation de 'Sarov, mais celui-ci refusa de partager des informations, Hekabe lui-même ne l'ayant pas informé de ses opérations à Suraka. Hekabe ordonna alors d'attaquer la flotte de 'Sarov pour prévenir toute interruption, et d'employer le projecteur énergétique du Foebane pour accélérer l'excavation, malgré les nombreux Grognards encore présents sur le site,^[1] tuant l'intégralité de ses forces unggoys.^[10] Lorsque l’Unwavering Discipline pénétra l'atmosphère à la poursuite des Spartans, il fut poursuivi par les frégates Reprisal's Fire et Pure Resolve, mais cette dernière fut abattue par la flotte brute.^[3] Après le crash du Unwavering Discipline, 'Kasaan dut également tuer le membre d'équipage Keza, qui tenta de l'assassiner pour interrompre la poursuite des Spartans.

Ayant appris le début des combats entre Brutes et Élites, Gass décida également de lancer une contre-attaque avec la milice de Suraka. Tout en usant de tactiques de guérilla prévues pour être utilisées contre l'UNSC pour occuper les Brutes à la surface, elle déploya des charges thermobariques pour détruire les fortifications brutes par en-dessous et rappela les vaisseaux pour lancer un assaut orbital.^[11]

Chaos

Avec le début des hostilités entre les forces d'Hekabe et les deux factions sangheilies, les forces navales sangheilies furent réduites à trois frégates, et celles des Jiralhanaes au Foebane. Sur ordre d'Hekabe, 300 brutes se dirigèrent vers les débris des vaisseaux sangheilis écrasés au nord de Suraka pour éliminer les survivants, conservant le Foebane ainsi qu'une petite force de 50 guerriers dans la ville.^[10] Il creusa ainsi un cratère de plusieurs kilomètres, dévoilant une spire forerunner de quinze mètres de haut, dont Hekabe révéla l'accès grâce au Vertex en sa possession.^[12] Une fois dans la structure, Hekabe utilisa le Vertex pour gagner l'accès aux chambres de stase contenant des Sharquois.^[4]

Après avoir quitté l'épave de son vaisseau, 'Kasaan emporta avec lui une force de guerriers pour traquer les Spartans, laissant les autres survivants sur place pour effectuer les réparations possibles.^[13] Cette arrière-garde fut massacrée par les forces de 'Sarov, laissant 'Kasaan à la tête de seulement 17 guerriers. La Gray Team, guidée par Azikiwe, se rendirent à Gila Station, une base de surveillance de l'ONI. Le commandant de la base, Greg van Eekhout, annonça que les Brutes avaient pénétré l'installation bien plus rapidement que prévu par les estimations de l'ONI, et que le seul vaisseau déployé en renforts par l'UNSC n'arriverait qu'au bout d'un jour et demi. Aucun autre vaisseau ne serait envoyé par manque d'effectifs, ainsi que pour éviter tout incident diplomatique avec les Sangheilis ou Suraka.^[4] Ayant traqué les Spartans jusqu'à la base, 'Kasaan, ses 16 guerriers et leurs véhicules se trouvèrent encerclés par une centaine de fantassins de 'Sarov. Ce dernier proposa néanmoins lui proposa de leur offrir une mort honorable et d'épargner sa famille si il acceptait de se battre contre les Spartans. 'Sarov interviendrait alors si nécessaire pour tuer 'Kasaan et se présenter en sauveur devant le reste des humains en présence. 'Kasaan accepta l'offre. Face à cet assaut, Azikiwe et Eekhout laissèrent les Spartans partir en Warthog vers Suraka pour assister la milice contre Hekabe.^[14]

Les Spartans ayant pris la fuite, Eekhout et Azikiwe se trouvèrent seuls face aux forces de 'Sarov. Celui-ci les interrogea pour pouvoir poursuivre les Spartans, mais devant leur refus décapita Eekhout et s'apprêta à tuer Azikiwe, qui tentait de l'avertir des plans d'Hekabe. Azikiwe fut sauvée par 'Kasaan, qui surveillait l'échange pour s'assurer que 'Sarov tiendrait parole en épargnant les humains, et l'évacua à bord de son Phantom.^[15]

Opération : BUZZHAWK

Au même moment que la prise de contrôle des Sharquois, la milice coloniale de Suraka lança l'opération : BUZZHAWK pour repousser les forces d'Hekabe hors de la ville.^[16] Au sol, des Kodiaks furent déployés pour pilonner le Foebane et attirer l'attention des Phantoms et Grave-makers brutes, laissant le champ libre au déploiement de Pélicans. En orbite, huit des 12 vaisseaux disponibles menèrent leur propre charge, qui n'était également qu'une diversion pour permettre aux quatre autres vaisseaux de propulser trois astéroïdes miniers vers le croiseur. Malgré la perte de quatre vaisseaux, le Foebane fut frappé de plein fouet par les astéroïdes et s'écrasa à l'ouest de Suraka. La principale menace détruite, la milice se dirigea vers son deuxième objectif de prise de contrôle de la structure forerunner, entourée d'un vaste champ de mines. Au même moment, Hekabe établit définitivement son contrôle sur plus de 300 Sharquois et la Gray Team prit contact avec les troupes de la milice en périphérie de Suraka.^[17]

À l'arrivée des Spartans, Hekabe libéra les Sharquois du complexe souterrain, qui résistèrent aux explosifs déployés par la milice et dépassèrent rapidement les défenses du cratère. À contrecœur, Gass accepta de déployer la Gray Team, alors que Hekabe ordonnait à ses troupes de prendre le contrôle de tous les vaisseaux humains et covenants disponibles pour déployer les Sharquois au-delà de Carrow.^[18]

Divers

• Les prévisions du gouverneur de Suraka Ellis Gass montraient que sous trois ans, le développement du commerce avec les Sangheilis aurait donné à Suraka le poids militaire et diplomatique nécessaire pour éviter tout conflit.^[1]

Notes

Sources