Raid de la base Chawla
Le raid de la base de Chawla est une opération paramilitaire d'infiltration menée par la Team Jersey sous la direction de l'IA Durga contre la base Chawla de l'ONI à Boston en octobre 2552, avec pour objectif de désactiver le deep-space artifact.
Avant le raid
Le deep-space artifact fut découvert et ramené sur Terre par l'UNSC Apocalypso, provoquant un incident IEM majeur. Le major Standish de la section trois de l'ONI sentit que l'artéfact serait d'une grande importance pour la lutte de l'humanité contre l'Alliance Covenante et sa propre carrière, et cacha l'artéfact au sein de la base Chawla de Boston pour mener secrètement ses recherches, avant d'éliminer toute personne pouvant révéler son existence.[1] Il parvint également à éliminer le colonel Herzog, un agent de la section zéro qui enquêtait sur l'affaire,[2] mais ignorait que l'artéfact était selon toute vraisemblance une bombe à retardement.[3]
Durga, un fragment de Melissa, l'IA de l’Apocalypso, se trouva propulsée dans l'ordinateur du civil Jersey Morelli durant l'incident. Durga établit consciemment ou non une surveillance sur plusieurs personnes : Kamal Zaman, le frère de Yasmine Zaman dont le cerveau avait servi de base de conception pour Melissa ; Janissary James, surveillée sur demande de Jersey ; Herzog, dont Melissa avait appris l'existence via son agent sur l’Apocalypso, McKenzie ; et Rani Sobeck, une analyste de l'ONI au sein de la base Chawla et protégée d'Herzog. C'est en surveillant Herzog et Rani que Durga apprit l'existence de l'artéfact, et le danger qu'il représentait. Après la mort de Herzog, Durga était l'unique personne à connaître l'existence de l'artéfact en-dehors des équipes de Standish, et elle décida de monter elle-même un plan pour le neutraliser.[4] Elle fit rassembler chez Jersey toutes les personnes qu'elle avait surveillé, afin de mettre à contribution les talents de médecin et de hacker de Kamal, la connaissance du terrain de Rani, et la préparation militaire de Jan.[5]
Déroulement
Jersey, Jan et Kamal pénétrèrent dans la base en portant des uniformes, coupant temporairement la connexion avec Durga, bloquée à l'extérieur par les pare-feux de la base. Laissant Jan en sentinelle, Kamal et Jersey rejoignirent une des bornes de télécommunication de la base pour faire entrer Durga. Après que Kamal ait contourné le médiateur par étalement de spectre du réseau de la base en ouvrant plus d'une centaine de canaux parallèles, Durga parvint à se copier dans le réseau de la base. Ils rejoignirent ensuite Rani, qui les guida jusqu'au bâtiment 41 contenant les laboratoires abritant l'artéfact, Durga leur ouvrant les portes de sécurité.
Rani fit évacuer le bâtiment en prétextant un contrôle de sécurité, convainquant le garde en faction à partir sans vérifier ses autorisations, mais les scientifiques inspectant l'artéfact ne purent entendre l'annonce depuis la salle d'analyse, empêchant Durga d'utiliser des robots pour manipuler l'artéfact. La salle contenant l'artéfact était par ailleurs remplie d'argon, obligeant le port d'une combinaison de sécurité. Jersey se porta volontaire, ayant déjà porté la combinaison de sortie spatiale de son père. Dans le même temps, le reste de la base devint suspect des événements dans le laboratoire et Durga bloqua la porte du seul accès pour gagner du temps. Alors que Jerseys s'apprêtait à entrer, Rani pensa que le code ayant servi à activer l'artéfact devrait en réalité être entré à l'envers et Durga en informa Jersey à temps. Rani se rendit ensuite à la porte pour gagner plus de temps si nécessaire, alors que les militaires apportaient des explosifs pour ouvrir un passage.
Dans la salle hermétique, les scientifiques tentèrent de maîtriser Jersey. Jan demanda à Durga d'ouvrir le sas et entra dans la salle sans protection, retenant seulement son souffle, et neutralisa les scientifiques mais fut transpercée par un tir sous la clavicule, perçant un poumon. Kamal lui prodigua les premiers soins pendant que Jersey réussissait à désactiver l'artéfact. Les militaires réussirent à forcer la porter et Rani les ralentit, prétextant que le laboratoire avait été infiltré par des terroristes qui avaient laissé des mines dans la zone.[6] La désactivation de l'artéfact mit momentanément Durga hors d'état lorsqu'elle fut réintégrée à Melissa,[7] mais Jersey et Kamal réussirent à lui faire retrouver ses esprits. Une nouvelle émission IEM désactiva les réseaux jusqu'à Saturne, créant des signaux massifs dans l'espace normal et le sous-espace pouvant servir de balise facilement traçable pour les Covenants. Rani fut constituée prisonnière, mais Durga réussit à prendre le contrôle d'un Scorpion pour fracasser un des murs du laboratoire et évacuer le reste de l'équipe.[6]
Après le raid
La carrière de Standish devint rapidement précaire après la brèche de sécurité de la base, ainsi que la découverte de son implication dans le meurtre d'Herzog. Rani resta peu de temps en prison grâce aux interventions de Durga.[8] Le signal créé par l'artéfact ne sera pas à l'origine de la découverte de la Terre par l'Alliance Covenante et l'assaut qui eut lieu quelques jours plus tard.