Ascenseur orbital

Les ascenseurs orbitaux (Space Elevators, Space Tether^[1] ou Orbital Elevator^[2] en VO), parfois appelés élévateurs spatiaux^[1], sont des constructions utilisées par l'humanité pour le transport de marchandises et de personnel entre l'orbite et la surface d'une planète. Plus efficace et économique que le transport par vaisseaux, il ont été utilisés en masse dans les colonies extérieures après 2302, permettant un transport rapide, peu cher et fiable des précieuses ressources de mondes éloignés. Certaines colonies pouvaient accueillir jusqu'à neuf ascenseurs.^[1]

Caractéristiques

Les premiers ascenseurs orbitaux datent de deux siècles avant le début de la guerre, aux environs des années 2300. Le tout premier fut celui de la ville africaine de la Nouvelle Mombasa, qui précéda la construction des cinq autres ascenseurs orbitaux sur Terre.

Bien que leur aspect et leur taille puisse varier, la base de ces installations est un complexe composé de nanofibres de carbone^[3] d'une solidité exceptionnelle formant de longues cordes, maintenues par des anneaux de plusieurs centaines de mètres de diamètre. La base de l'ascenseur est une série d'immenses ancres renforcées^[1] en polybéton^[3] capables de maintenir la structure en place malgré les puissantes forces qui s'exercent dessus, et son sommet, couramment appelé "l'orbite" ou "le terminus", glisse en orbite géosynchrone, à des milliers de kilomètres au-dessus de la surface. L'ascenseur reste tendu grâce à l'inertie donnée par la rotation de la planète.

Les villes possédant un ascenseur orbital sont souvent d'une grande importance économique. C'est pourquoi leur gestion est assurée par des IA civiles appelées Surintendants.^[1]

Planètes et villes

• Harvest (sept ascenseurs reliés à la Tiara)^[3]
• Reach (neuf ascenseurs)^[4]
  • Nouvelle Alexandrie^[5]
• Circinius-IV (Académie Corbulo)^[6]
• Cascade
  • Mindoro^[7]
• Terre (six pré-guerre, quatre post-guerre)^[8]
  • La Havane^[9]
  • Nouvelle Mombasa^[10][11]
  • Quito^[12]
  • Bornéo^[13]
  • Deux autres villes

Ascenseurs connus

Divers

• On peut supposer que la construction des plates-formes de défense orbitale a grandement été rendue possible grâce aux élévateurs spatiaux.

Galerie

Sources