Danforth Whitcomb

Le vice-amiral Danforth Whitcomb était un officier supérieur de l'UNSC ayant participé à la guerre Humain contre Covenant. En 2552, il était le commandant en second des opérations de la Navy^[5] et siégeait au conseil de sécurité de l'UNSC.^[6]

Biographie

Chute de Reach

Originaire du Texas, il s’est distingué durant ses actions sur la Nouvelle Constantinople et pendant le siège des lunes Atlas. Chaque Spartan-II a étudié ses brillantes stratégies. Il organisa la mise au point la bombe Nova, une nouvelle bombe tueuse de mondes.^[4]

Lors de la chute de Reach, le 30 août 2552, il reçut le commandement tactique de la défense Reach.^[5] Il se mit à l'abri dans une ravine au sud-est de là où se trouvait le QG avec le reste de ses hommes et attendit l'intervention des Marines de la compagnie Charlie chargés de l'évacuer; mais ceux-ci n'arrivèrent jamais. Lorsqu'il tenta d'entrer en contact avec leur commandant, le lieutenant Jake Chapman, il tomba sur le Spartan Frederic-104 et lui ordonna d'abandonner sa mission actuelle consistant à défendre les générateurs de défense orbitale et venir le secourir. Le Spartan envoya la Team Gamma chercher Whitcomb et ses hommes et les ramener aux installations des générateurs.^[5]

Arrivée des secours

La Team Gamma et Whitcomb ne purent revenir au complexe des générateurs, celui-ci ayant été détruit par les bâtiments de guerre covenants. Ils durent tenir leur position dans la ravine puis se replièrent au camp Indépendance. Whitcomb après avoir vu que Reach était tombée, amorça les bombes Nova pour qu'elles explosent dans 10 jours. Il organisa aussi avec ses Spartans des raids contre les Covenants. Le 23 septembre, le groupe de survivants de la bataille du Halo Alpha, conduit par John-117, les rejoignit après avoir capté le signal Olly Olly Oxen Free émis depuis le camp. Whitcomb écouta le Spartan John-117 pendant qu'il lui racontait tous les évènements s'étant produits depuis la destruction de la base de données de l'UNSC Circumference jusqu'à la capture du vaisseau amiral covenant Ascendant Justice en passant le Halo, 343 Guilty Spark et le Parasite. John indiqua que malgré la grande présence covenante, la Red Team avait pu se réfugier dans les souterrains de la base CASTLE et Whitcomb décida d'aller les chercher malgré l'unique opposition du lieutenant Haverson.^[4]

Le groupe entra ensuite dans la Cavern of the Crystal à l'aide du Spirit piloté par Polaski qui les débarqua dans la grande salle. John, Johnson, Locklear, Haverson, Grace-093 et Anton-044 attaquèrent par surprise les troupes covenantes, créant le chaos dans leurs rangs avant que Fred, Kelly et Will, suivi d'Halsey avec le cristal, ne sortent du tunnel dans lequel ils s'étaient terrés plus tôt. Alors qu'ils s'apprêtaient à fuir et étaient totalement à découvert, ils aperçurent des milliers de Covenants les encerclant depuis les galeries des niveaux supérieurs.^[7] Deux Chasseurs tirèrent, blessant grièvement Kelly, mais tous les autres Covenants tirèrent sur ceux-ci pour les empêcher de détruire le cristal. Le groupe fut récupéré par Polaski à bord de son Spirit mais lorsqu'ils tentèrent de sortir par le conduit d'où ils étaient venus, l'ascenseur gravitationnel du vaisseau situé au-dessus s'inversa empêchant le vaisseau de remonter, jusqu'à ce que le cristal réagisse et leur permette de reprendre leur trajet.

Ils se rendirent ensuite vers le point de rendez-vous prévu où Cortana sortit du sous-espace après avoir hybridé l’Ascendant Justice avec le navire UNSC Gettysburg, puis ils tentèrent de s'enfuir vers un autre système en sous-espace^[8] quand le cristal se réactiva et les envoya dans une bulle de sous-espace distendue^[9] en compagnie d'une dizaine de vaisseaux covenants.^[8] Cortana tenta de défendre le vaisseau en tirant mais tous ses tirs et ceux des ennemis étaient incontrôlables et imprévisibles, se téléportant aléatoirement dans la bulle de sous-espace. Whitcomb décida de foncer dans les vaisseaux pour les faire sortir du sous-espace. Des survivants de l'équipage covenant sabotèrent le conduit du réacteur principal et la nouvelle Blue Team, transportée par Polaski, effectua une sortie extra-véhiculaire pour le réparer. Cependant, Polaski, Li et Anton furent tués par un tir de plasma tandis que les autres s'évanouirent.^[10] Whitcomb trouva qu'Haverson était un excellent officier malgré sa prudence trop importante. Il n'avait aucune confiance en Halsey, couplé au fait que le vice-amiral s’inquiétait beaucoup pour Kelly, il décida donc de faire évacuer le docteur et sa patiente par Locklear et Johnson dans une nacelle de survie. Whitcomb, organisa une nouvelle stratégie, il pressurisa l'aire de lancement du Gettysburg puis lança son vaisseau vers le croiseur le plus proche tout en chargeant les canons à plasma. Une fois à bout portant, à deux cents mètres de la cible, il décompressa l'air de lancement du Gettysburg ce qui déplaça le transporteur pour éviter la collision et Haverson tira ensuite une salve avec les canons détruisant totalement celui-ci. Whitcomb dirigea ensuite le vaisseau vers le transporteur ennemi en passant par l'épave d'un croiseur qu'il utilisa comme bouclier et projectile contre le vaisseau ennemi. Le transporteur fut achevé par une salve de plasma puis Cortana sortit le vaisseau du sous-espace.^[11]

Eridanus Secundus

Whitcomb et Haverson furent ensuite mis au courant par Cortana de l'invasion imminente de la Terre par une force covenante et Whitcomb décida qu'il fallait abandonner le protocole Cole et rentrer le plus rapidement sur Terre. Lorsque John arriva sur la passerelle du Gettysburg, les deux officiers lui présentèrent de la situation dans son ensemble : ils seraient morts dans quelques heures à cause des radiations du cristal mais ils avaient besoin de celui-ci pour déplacer le vaisseau aux capacités réduites. En effet, celui-ci les avaient conduit jusqu'au système Eridanus en quelques minutes au lieu de plusieurs jours. John, après avoir appris pour le système, révéla qu'il existait une colonie humaine peu connue, celle des rebelles d'Eridanus et qu'il était probable qu'il reste des survivants.^[12] Après avoir résumé l'opération : TALON à Whitcomb et Haverson, ils se dirigèrent vers Eridanus Secondus mais furent interceptés par une cinquantaine de vaisseaux, des Pélicans modifiés, des vaisseaux civils convertis pour transporter des missiles, des nacelles mécaniques et un vaisseau de classe Chiroptère. Ils furent ensuite contactés par le chef des rebelles, le gouverneur Jacob Jiles. Whitcomb se présenta et demanda à s'arrimer d'urgence sur la base rebelle. Une fois une démonstration de force faite de chaque côté, Jiles accorda ce que voulait le vice-amiral après que celui-ci ait détruit un astéroïde de la taille d'Eridanus Secondus en un seul tir. Whitcomb, Haverson, John, Fred et Halsey se rendirent ensuite dans Eridanus Secondus où Whitcomb résuma la situation et proposa d'évacuer tous les hommes de Jiles sur Terre avec une amnistie à la clé contre leur aide. Jiles eut du mal à le croire mais un croiseur covenant entra dans le système.^[13] Après avoir utilisé le CAM du Gettysburg pour façonner le plasma, ils détruisirent le croiseur covenant et reçurent l'aide du gouverneur pour réparer leur vaisseau.^[14] Il fut témoin du départ de Halsey à bord du Beatrice et tenta de la contacta sans succès. Il demanda ensuite à Haverson de chercher Locklear pour qu'il s'explique. Deux croiseurs covenants arrivèrent dans le système et le Gettysburg commença ses manœuvres tandis que les rebelles évacuèrent le vaisseau. Une trentaine d'autres vaisseaux arrivèrent dans le système et Whitcomb décida de quitter le système sans aider les rebelles d'Eridanus.^[15]

Tandis qu'ils rentraient sur Terre, Whithcomb réunit le reste de l'équipage dans le carré des officiers du Gettysburg où il les informa de la mort de Locklear et de la destruction du cristal. John lui fit part de son plan mais il le rejeta, celui-ci ne souhaitant pas prendre le risque de perdre l’Ascendant Justice ainsi que Cortana et les données qu'elle avait emmagasiné. John lui assura que lui et son équipe pouvait voyager seuls du sous-espace à l'espace normal avec un vaisseau de largage, et cela sans que l’Ascendant Justice sorte du sous-espace. Cortana confirma que l'idée était réalisable malgré les risques auxquels s'exposaient les soldats. Lorsqu'Haverson se porta volontaire pour remplacer Cortana durant la mission, elle indiqua qu'il ne survivrait pas au retour en espace normal mais proposa de copier une partie d'elle même pour accompagner les Spartans en utilisant un algorithme découvert dans l'IA covenante. Après avoir bien fait comprendre à John et son équipe que la mission était sans retour, Whitcomb accepta l'opération : FIRST STRIKE. Une fois le vaisseau de largage renforcé, Whitcomb remit la copie de Cortana à John et lui et ses camarades le saluèrent une dernière avant d'embarquer.^[16]

Sacrifice

Durant le trajet vers la Terre, Haverson demanda à Whitcomb de s’arrêter dans le système Tau Ceti et de mettre le moteur de sous-espace dans le Gettysburg puis de le libérer pour permettre à la Blue Team de sortir du système. Whitcomb accepta et lorsque les Spartans-II eurent accomplis leur mission et cherchèrent où s’enfuir avant l' explosion qui allait détruire environ 200 des 500 vaisseaux sur place, Whitcomb se montra avec le cristal tant convoité par les Covenants. Pendant que John et ses camarades se mettaient à l’abri sur le Gettysburg derrière une lune, l’Ascendant Justice piloté par Whitcomb et le lieutenant Elias Haverson se rapprocha du Hiérophante Inflexible qui allait exploser.

Les autres vaisseaux attirés par le cristal se rapprochèrent de lui, et donc du piège. Le Hiérophante explosa, détruisant la presque totalité des forces covenantes présentes. Whitcomb et Haverson se sacrifièrent et réussirent à porter un grand coup à l’ennemi ainsi qu'à retarder l’attaque de la Terre.^[17]

Vengeance d'outre-tombe

L'une des bombes Nova qu'il avait été contraint d'abandonner sur Reach fut récupérée par les Covenants et apportée à bord du Sublime Transcendence où elle fut activée par mégarde par un groupe d'Ingénieurs. Cette action eut pour résultat la destruction quasi-totale des flottes combinées de Righteous Purpose des séparatistes ainsi celle de leur avant-poste Joyous Exultation et sa lune Malhiem.^[19]

Divers

• Il portait une moustache poivre et sel.^[4]

Sources

• Halo : Opération First Strike