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À l'origine, l'Arche fut créée pour construire des anneaux-mondes, de gigantesques armes conçues pour éradiquer toute forme de vie et priver le Parasite d'hôte. Cette mesure désespérée allant à l'encontre du rôle de protecteurs de la galaxie des Forerunners, il fut décidé que l'Arche servirait aussi à préserver des espèces afin de les réimplanter une fois le Parasite éliminé.

La surface de l'Arche fut donc divisée en vastes refuges : 12 dans l'espace central, et 20 sur les immenses spires en forme de pétales qui se déploient à partir du centre. Chaque refuge recrée l'environnement d'un monde habité et est séparé des autres par d'immenses murs que des sentinelles surveillent, afin d'éviter toute contamination. L'Arche contrôle le temps, la température et même la chaîne alimentaire des habitats afin de les préserver.

Ce refuge est à la fois étrange et familier. De nombreux paysages rappellent la Terre : des étendues vertes et luxuriantes, des plages paisibles où les vagues viennent lécher le sable et de superbes cascades qui se jettent de falaises vertigineuses.

On trouve également des landes montagneuses, des pentes rocailleuses et des affleurements couverts d'arbustes. Mais l'immensité des paysages leur donne une dimension avec laquelle la Terre ne peut rivaliser. Les gouffres sont plus vastes et plus sombres, les montagnes plus élevées, et la mer et le ciel sont d'un bleu plus profond.

Des ponts forerunners colossaux enjambent ces décors, et des structures mystérieuses et gigantesques barrent l'horizon, l'écho de leur puissance passée résonnant en silence.

L'Arche est une gigantesque structure située à l'écart de tous les systèmes stellaires connus. Elle fut créée par les Forerunners dans deux buts. Le premier : fabriquer, réparer et transporter les composants des anneaux-mondes formant le Halo, une arme conçue pour détruire toute vie pensante dans la galaxie, dans une tentative désespérée pour endiguer le Parasite. Le deuxième : constituer un abri pour de nombreuses formes de vie collectées à travers la galaxie.

C'est pour remplir ces deux fonctions que l'Arche a été construite en forme de fleur, ses immenses bras se déployant autour d'une fonderie qui abrite la production du Halo. La surface de l'Arche était couverte de vastes enclos appelés refuges, séparés par d'immenses murs et barrières, et qui avaient pour but de préserver les formes de vie amassées par la Bibliothécaire et de les réimplanter plus tard, une fois le Parasite éliminé.

L'avant-poste scientifique Henry Lamb était la base d'une équipe de recherche dépêchée par l'UNSC pour étudier l'Arche, afin de faire évoluer la recherche scientifique, mais aussi dans le but de préserver l'espèce en cas d'attaque du Halo.

En 2555, à la suite de la réactivation du Halo existant par le Monitor de l'Arche, Tragic Solitude, une équipe se rendit sur l'Arche. Elle avait pour mission d'empêcher Tragic Solitude d'exploiter les ressources de la Terre afin de réparer les dégâts infligés à l'Arche lors de l'ultime bataille contre les Covenants.

En 2557, une nouvelle équipe emprunta le portail de la Nouvelle Mombasa à bord de l'Eden Rising afin d'activer les sentinelles d'extraction capables de réparer l'Arche. Les chercheurs établirent une extension de l'avant-poste en février 2558. En octobre de la même année,^{[Note 1]} le portail vers la Terre se referma et la flotte paria arriva peu après. La base et toutes ses extensions furent rasées lors de l'attaque des Parias.

Les sentinelles ont été conçues par les Forerunners pour agir comme des ouvriers automatisés et des drones capables de défendre leurs installations contre les intrusions. Bien qu'elles n'aient pas l'intelligence et l'indépendance des Monitors ou des IA de l'UNSC, elles s'adaptent très rapidement et repoussent les ennemis potentiels de l'Arche avec une efficacité redoutable.

La fonderie située au centre de l'Arche renferme des sentinelles d'extraction et d'assemblage qui exploitent les ressources minières de la petite lune présente sur place. La sentinelle d'extraction fait la taille d'un vaisseau et son équipement minier peut infliger de lourds dégâts, mais c'est avant tout la sentinelle aggressor qui est utilisée en cas d'attaque.

Déployées en grand nombre, ces sentinelles lancent un assaut synchronisé, éliminant rapidement la menace sans causer de dégâts à l'Arche.

Le Cartographe n'est qu'une des nombreuses structures du même nom servant à l'archivage sur l'Arche. Il reçoit en temps réel les dernières mises à jour des cartes et toutes les informations attenantes. Cela comprend les mesures de sécurité activées sur l'Arche, les opérations d'entretien nécessaires dans les refuges, l'état de la structure de l'Arche et de son soleil artificiel, et le statut du dispositif Halo ainsi que de toute les nouvelles installations en cours de production dans la fonderie.

Placé entre de mauvaises mains, le Cartographe constituerait une source d'informations extrêmement dangereuse. C'est pourquoi il est caché dans les tréfonds d'une zone déserte, et défendu par des sentinelles et d'énormes barrières. Les sentinelles chargées de sa protection n'attendent pas d'être provoquées pour attaquer et seules les personnes bénéficiant des bonnes autorisations peuvent y accéder sans encombre.

Une sorte d'ambre translucide recouvre le sol de ce refuge peu accueillant. Des rivières et des lacs pétrifiés forment de vastes surfaces planes brisées uniquement par des saillies rocheuses qui viennent ponctuer le décor.

Des fissures ayant évolué en de véritables gouffres révèlent l'infrastructure forerunner complexe cachée sous la surface, et l'on aperçoit ça et là les veines géométriques qui cisaillent les couches supérieures de l'ensemble. Par endroits, l'ambre cassant s'est brisé pour se transformer en sable que le vent charrie et sculpte en dunes mouvantes où la vie peine à sa développer.

La flore qui survit ici est d'un autre monde : d'énormes plantes étranges jaillissent de la roche, bercées par le vent, libérant des spores quand on les dérange.

Le canon à particules est une arme forerunner extrêmement puissante. Il a été construit lors des premières phases de l'Arche, quand les Forerunners craignaient une attaque préventive du Parasite.

Quand l'Arche fut achevée, il resta inactif jusqu'à ce que le professeur Anders retrouve sa position grâce au Cartographe. Conçu pour repousser les attaques orbitales, le canon tire sa puissance directement de l'Arche, grâce à une série de conduits situés sous la surface de la structure. Les particules ionisées sont chargées jusqu'à ce qu'elles atteignent une densité élevée qui permet au canon d'effectuer des tirs continus à très longue portée.

Malgré les ravages infligés par la bataille qui mit fin à la guerre contre les Covenants, l'Arche continue de se rebâtir. Les constructions forerunners, comme les icebergs, ne révèlent qu'une infime partie de leur surface totale.

La reformation en cours donne lieu à des paysages en terrasse, d'immenses plateaux soutenus par de gigantesques colonnes, et les fondations de l'Arche dominent l'espace, révélant des gouffres vertigineux qui exposent la structure de l'édifice. En surface, le refuge en cours de terraformation permet d'observer les techniques de construction forerunners et les différentes strates laissent présager d'un concept final époustouflant.

Même inachevées, les couches exposées aux allures de veines sont d'une incroyable beauté, et viennent compléter les lignes pures des constructions métalliques forerunners environnantes. Des dépôts minéraux aux propriétés exotiques sont disséminés à la surface et de nouveau chemins apparaissent suite au mouvement de plaques massives dont seuls les créateurs, éteints depuis longtemps, connaissaient la fonction.

La fonderie est une vaste structure circulaire située au centre de l'Arche. Elle construit et répare les anneaux-mondes qui constituent le dispositif Halo.

En son centre, un puissant champ gravitationnel maintient une lune renfermant du minerai exploité par les gigantesques sentinelles d'extraction, puis utilisé par les sentinelles d'assemblage[sic] pour fabriquer les composants du Halo. Le dispositif Halo est constitué de 7 anneaux-mondes. Si l'un d'eux est détruit, l'Arche commence immédiatement à en construire un nouveau.

Une fois le Halo stable, il est envoyé là où se trouvait l'original pendant que les sentinelles continuent à travailler dessus. Sur les 7 anneaux-mondes qui forment le dispositif, 6 proviennent de l'Arche. Le 7e a été fabriqué sur une version antérieure de l'Arche, puis reconstruit pour convenir au nouveau modèle.

Le Halo est une arme qui se présente sous la forme d'anneaux-mondes artificiels de la taille d'une planète. Il fut créé par les Forerunners, une espèce éteinte, afin de combattre le Parasite.

Malgré des millénaires de progrès scientifique et philosophique, les Forerunners ne purent endiguer le Parasite qui continua de se propager en passant d'un hôte à l'autre. Après plusieurs échecs, il apparut que la seule solution était de priver le Parasite d'hôte en détruisant toute forme de vie pensante.

L'Arche fut créée pour construire, entretenir et activer les anneaux-mondes qui constituent le dispositif Halo, et 7 anneaux-mondes furent lancés en des points stratégiques de la galaxie. Le dispositif Halo fut ensuite déclenché, annihilant toutes les formes de vie pensantes sans pour autant endommager leur monde, et le Parasite disparut.

Toutefois, dans les dernières années de la guerre opposant les Humains aux Covenants, le Halo redevint une menace, l'arme qui mettrait fin à tous les conflits.

L'Arche dispose de plusieurs tours de communication supraluminiques qui transmettent les données des dispositifs d'armement constituant le Halo, et les reçoivent.

Dans chaque Halo se trouve une salle de contrôle qui active le système d'armement après réception des données, et dispose d'un protocole d'urgence capable de désactiver le Halo au besoin.

Tout comme le Cartographe, ces salles de contrôle sont souvent protégées par une grande barrière d'énergie et par des sentinelles lourdement armées. Cette salle permet également l'entretien du système d'armement du Halo. Sa structure interne donne accès au centre du Halo, via un labyrinthe de tunnels sinueux et de murs mobiles.

La Cité des morts.

Autrefois capitale de l'Alliance covenante et joyau de son empire galactique, Grande Bonté est aujourd'hui un champ de ruines, confiné et enterré à la surface de l'Arche. Seule une fraction de sa grandeur passée subsiste, et même cela est distordu et terni par le Parasite piégé à l'intérieur, quand le Major a vaincu le Fossoyeur.

À cette occasion, le Parasite fut décimé, mais non éradiqué. Au cours des années qui ont suivi, il a rassemblé ce qui lui restait de force, et cet assemblage rabougri aurait pu être nettoyé si le moniteur de l'installation n'avait pas été déconnecté. À présent, les protocoles défensifs de secours de l'Arche peuvent à grand-peine contenir le Parasite dans la carcasse de Grande Bonté avec des murs blindés et des patrouilles de sentinelles, une demi-mesure qui permet au Parasite de prospérer et de planifier son retour au milieu des ruines.

Les débris d'un vaisseau covenant parsèment des terres désolées couleur d'ambre.

Cet environnement hostile teinté de rouge et battu par les vents paraît encore plus impitoyable à la vue de l'épave calcinée et fumante d'un cargo covenant, abattu par les défenses forerunners. La traînée formée par l'impact mène à un profond cratère où la puissante collision a détruit la couche supérieure du refuge, révélant une structure protoforerunner.

Le désert impitoyable menace d'engloutir ce bastion forerunner et ceux qui s'y battent.

"J'étais à bout de forces. J'ai fait signe au Grognard derrière la porte, défait le verrou et reculé en mettant mes mains bien en évidence. Le Grognard s'est levé lentement et a avancé dans ma direction.

J'étais tombé sur l'avant-poste scientifique quelques jours auparavant, après une semaine à errer dans le désert. Les Parias avaient décimé toute mon unité lors d'une embuscade, mais j'avais été sauvé (puis pratiquement tué) par une tempête de sable qui avait couvert ma fuite. Après quoi j'avais passé une semaine à marcher en plein vent, rendu sourd par ce sifflement constant, délirant sous l'effet de la faim. J'ai essayé de crier en voyant l'avant-poste, mais j'étais totalement déshydraté et je n'ai réussi à émettre qu'un gémissement rauque.

Les chercheurs étaient morts depuis longtemps et l'avant-poste était sale, son air vicié, mais le bourdonnement du système d'alimentation me réconfortait après l'horrible bruit du désert. J'ai trouvé des vêtements propres, assez de nourriture pour tenir 6 mois et une radio qu'il me semblait pouvoir réparer en quelques jours afin d'appeler le Spirit of Fire. J'ai mangé à ma faim, trouvé un lit de camp et me suis endormi en quelques secondes.

J'ai été réveillé par un bruit de chute. Je me suis glissé dans le couloir pour découvrir un Grognard dans la réserve, à la recherche de vivres. Apparemment, je n'étais pas le seul à m'être perdu dans la tempête. J'ai fermé violemment la porte et l'ai verrouillée, enfermant le Grognard. Il s'est retourné, surpris de découvrir qu'il n'était pas seul, et essaya d'enfoncer la porte, mais elle était trop solide. Il a commencé par faire les cents pas, puis vu mon arme posée au-dessus du réfrigérateur, dans la réserve. On était dans une impasse : lui, enfermé et moi, désarmé et incapable d'atteindre la nourriture. Mon dernier espoir était la radio.

Après 3 jours sans manger, j'étais affamé et j'avais de plus en plus de mal à réfléchir. J'ai pesé le pour et le contre, et décidé de laisser le Grognard sortir pour accéder aux vivres. Alors qu'il franchissait la porte, il a déclenché l'explosion produite grâce au matériel de communication que j'avais trafiqué. J'ai dégagé son corps de l'entrée de la réserve et pris une boisson dans le réfrigérateur. Je n'étais pas près d'appeler qui que ce soit, mais ce Grognard non plus."

Rapport trouvé dans un avant-poste abandonné, auteur inconnu.

Les fondations d'un refuge incomplet semblent prêtes à succéder à l'Arche.

Le ghost frôle la surface du domaine forerunner de l'Arche lorsque son pilote négocia avec brio un virage serré pour esquiver la dernière salve de tirs ennemis et distancer les hornets qui l'avaient pris en chasse. L'Elite aux commandes était un pilote particulièrement confiant et expérimenté, sans commune mesure avec le premier propriétaire du vaisseau.

Déployé pour la première fois en 2552 sur la planète Reach, ce ghost fut rapidement mis hors de combat. Son jeune pilote élite, trop empressé et convaincu de la supériorité des Covenants, fonça tête baissé sans attendre le reste de son escadron et fut abattu par un sniper de l'UNSC avant même d'avoir pu donner un nom aux canons à plasma de son vaisseau. Désormais sans pilote, le ghost resta sur la touche jusqu'à son rapatriement à bord d'une navette covenante à la fin du combat.

En 2552, au paroxysme de la guerre entre les Humains et les Covenants, le vaisseau fut déployé pour participer aux combats menés sur l'Arche, cette fois piloté par un guerrier jiralhanae vétéran. Pourtant, malgré sa longue expérience, il n'était pas prêt à affronter le démon qui surgit de nulle part pour le faire passer par-dessus bord.

À la surprise générale, ledit démon manifesta toute l'habileté d'un pilote covenant surentraîné ; maîtrisant à la perfection les commandes complexes du ghost. Il retourna ses canons à plasma contre les siens avant de s'en servir comme d'un bélier pour foncer sur les groupes d'Unggoys affolés. Troisième pilote du ghost, le démon ne le conserva que très brièvement, préférant l'abandonner dès les premiers signes de dysfonctionnement consécutifs aux dégâts qui lui avaient été infligés.

S'ensuivirent pour le vaisseau plusieurs années d'inactivité au cours desquelles il végéta aux côtés des autres épaves covenantes. Quand les Humains revinrent, l'Arche commença à se reconstruire et à réparer les dégâts. Flore et faune reprirent vie sur l'installation et le ghost colonisé par la végétation devint un abri pour les insectes et les petits animaux.

C'est alors que les Parias débarquèrent et que le vaisseau fut arraché à son sommeil pour être réparé par les techniciens huragoks, puis modifié pour répondre à une esthétique guerrière plus brutale. Après quoi, il reprit du service entre les mains d'un nouveau pilote.

Ce jour-là, le ghost se rapprochait de sa cible, le ciel d'azur défilant à toute allure alors que l'Élite manœuvrait pour franchir les rampes et autres courbes du domaine forerunner. La source d'énergie était en vue, faiblement gardée par une poignée de fantassins ennemis. Le pilote décocha un tir de canon à plasma pour les disperser afin de s'emparer des ressources tant convoitées. Il décéléra, et le moteur du ghost ralentit pour atteindre son régime minimal.

Par malheur, l'Élite n'entendit que trop tard l'escadron de hornets surgir de derrière la tour forerunner. Pris dans les feux croisés de leurs canons automatiques, il fut éjecté du cockpit. Les hornets s'éloignèrent vers leur prochaine cible et le ghost fut abandonné sur place dans l'attente de son prochain pilote.

Sur le champ de bataille reculée d'une guerre isolée, les vielles stratégies reprennent tout leur sens.

"Ce pauvre gosse n'a rien vu venir."

Le caporal Kyla Emmett tira la bannière en lambeaux de l'UNSC sur le corps sans vie du jeune Marine appelée Matthews. En tant que membre de la compagnie Boomerang, Kyla avait eu droit à son lot d'action, bien avant cette dernière excursion dans une énième installation extraterrestre étrange. Ce vétéran ASCO avait éliminé de main de maître l'éclaireur ennemi responsable de la mort de ce dernier Marine, mais cela ne ferait aucune différence à long terme si la situation n'évoluait pas rapidement. Elle faisait partie d'un groupe de résistants sur le déclin, stationné à Fort Jordan, un avant-poste construit sur une île bénéficiant d'une position stratégique à la surface de l'Arche.

"Pourquoi sont-ils encore là ?" Les réflexions de Kyla furent interrompues par Jacob Arden, un Hellbringer dépourvu de patience et de toute retenue.

"Probablement parce qu'on est là aussi."

"Ce qui amène à se demander..."

Kyla pouvait imaginer son visage hilare sous les reflets de sa visière dorée. Elle l'ignora et lança un dernier coup d'oeil rapide à leur salut, l'unique transport de troupes mastard qui leur permettrait de traverser l'île artificielle à la recherche de vivres. Il leur offrait également une certaine protection contre les forces parias qui continuaient d'occuper la zone dans le seul but visiblement de leur faire vivre un enfer. Jacob savait parfaitement pourquoi les DEUX camps étaient encore là. L'UNSC était venue pour monter un camp près des restes d'un appareil covenant, dans l'espoir de récupérer tout ce qui pourrait servir aux techniciens du Spirit of Fire. Peu après, les Parias s'étaient également lancés à sa recherche, menés par un seigneur de guerre Jiralhanae trop fier pour demander des renforts. Les Parias avaient immédiatement coupés leurs communications longue distance, et une guerre d'usure avait débuté. Au fil des semaines, les effectifs de chaque camps avaient réduit, et l'ultime affrontement semblait aussi inévitable qu'imminent.

Kyla fut rejointe par deux membres de son escouade Lotus, ainsi que par leur sniper, le Hellbringer sardonique et trois - ou plutôt deux, maintenant - soldats d'infanterie. Un nombre facile à caser dans un M650, mais largement insuffisant pour remporter une guerre.

"On n'a plus le temps, caporal." La transmission grésilla dans son casque, diffusant la voix du sniper qui s'était posté à la limite de leur périmètre de communication locale pour les prévenir en cas de danger. Ristyx était en marche et la plupart des seigneur de guerre parias n'avaient pas la réputation d'être de fins diplomates. Le caporal frappa le flanc du mastard et fit signe aux autres.

"On prend encore la fuite ?"

"Non, Jacob," répondit calmement Kyla tandis que son casque se polarisait entièrement. "Cette fois, on ne fuit plus."

Une prairie verdoyante recouvre ce complexe forerunner accroché au bord du monde.

Sur ce champ de bataille, l'environnement naturel le dispute aux installations extraterrestres. Les prairies luxuriantes et les plages de sable fin sont émaillées de structures monolithiques d'origine forerunner pareilles à des "îlots" disséminés dans le paysage. Avec leur design épuré et complexe, les rampes et ponts de lumière desservant ces îlots forment une myriade de sentiers surplombant le relief vallonné au sein duquel les factions adverses devront lutter pour s'emparer des précieuses ressources forerunners.

Une route isolée traverse cette nature sauvage.

"Je regardai les membres de mon équipe de reconnaissance se faire descendre par les rangers élites les uns après les autres. Ils avaient dû nous observer et attendre qu'on se sépare pour explorer la zone, à la recherche de nœuds d'alimentation. Les Élites étaient plus nombreux et possédaient l'avantage tactique ainsi que l'élément de surprise.

Mon seul avantage était qu'ils ne m'avaient pas encore vu, mais dès que j'allais faire feu, ils connaîtraient ma position. J'ai compté mes munitions : 6 pour 4 Élites. Le pélican qui devait nous extraire ne serait pas là avant une heure et je pouvais observer les mouvements des Élites grâce aux lueurs sur leurs carabines qui reflétaient les cristaux le long de la plateforme. Si je n'agissais pas vite, ils finiraient par m'avoir.

J'ai reprogrammé mon drone de guet et l'ai envoyé balayer 3 points de la carte. Dès qu'il a été sorti, j'ai activé mon camouflage et couru dans la direction opposée. L'un des Élites a crié quelque chose et les tirs de carabine ont résonné contre la structure forerunner alors qu'ils essayaient d'abattre mon drone. J'en ai profité pour me précipiter vers le téléporteur le plus proche et y sauter. Par chance, je suis apparu au-dessus d'eux, dans leur angle mort. J'ai visé et tiré. J'avais regagné le téléporteur et mon point de départ avant que l'Élite ne touche le sol.

Ses camarades avaient déjà localisé l'origine du tir, ils s'étaient abrités et me cherchaient, mais j'étais à nouveau derrière eux. J'en ai abattu un deuxième et ses compagnons ont poussé un cri de surprise. Je suis retourné me cacher et j'ai attendu. Mon drone terminait sa patrouille et quand il est passé près des Élites affolés, ils furent pris de panique et le criblèrent de tirs.

J'ai alors tiré au hasard sur les cristaux et à nouveau sauté dans le téléporteur tandis qu'ils visaient l'endroit où ma balle avait ricoché. J'étais revenu au-dessus d'eux. Ils ont eu un échange vif et l'un d'eux a fait signe en direction du téléporteur. J'ai à nouveau tiré et un Élite s'est effondré. Le dernier me vit enfin, mais c'était trop tard. Il n'a même pas eu le temps de lever son arme.

En récupérant les plaques de mon escouade, j'ai vérifié mon arme. Il me restait une balle. Elle servirait pour le prochain Élite."

Rapport du sniper G. R. Scott.

Les batailles disputées dans ce dispositif forerunner traverseront les âges.

Une structure forerunner monolithique domine ce paysage. Surplombant les remous, elle contrôle les rivières souterraines et les chutes qui se déversent dans l'océan. Si un de ses flancs a été épargné par la guerre, l'autre comporte de larges brèches que les Parias empruntent pour piller les inestimables ressources de l'Arche.

Un géant endormi veille sur ce paysage ancestral.

"Les épaves des vaisseaux covenants à demi engloutis sous le sable auraient dû nous mettre la puce à l'oreille. Quand j'ai dit au Jiralhanae qui menait notre expédition minière de rester sur ses gardes, il a émis un grognement et affirmé que ces vaisseaux n'étaient que les fantômes d'une guerre passée. Les Unggoys discutaient nerveusement entre eux et j'ai su qu'ils avaient, eux aussi, remarqué les monstrueux impacts qui creusaient le sol calciné par endroits. Le Jiralhanae a attrapé un des Unggoys et l'a frappé en guise d'avertissement pour les autres, avant de me jeter un regard noir pour avoir osé effrayer sa main-d'œuvre.

Quand nous avons atteint le site, j'ai commencé à monter la garde pendant que le Jiralhanae ordonnait aux Unggoys de préparer l'équipement. Ils venaient à peine de percer la surface quand j'ai senti l'air vibrer. J'ai crié pour les prévenir et j'ai réussi à m'abriter alors que la première salve explosait à l'endroit où je me tenais juste avant. Je suis resté couché, étourdi, pendant qu'une odeur de brûlé répugnante gagnait mes narines, suivies d'une vive douleur. Mon bras-épée[sic] avait été touché et l'explosion m'avait temporairement aveuglé. J'entendais le Jiralhanae aboyer des ordres aux Unggoys affolés, mais il fut interrompu par une nouvelle explosion. Avant de perdre conscience, j'ai réussi à distinguer une ombre gigantesque qui planait au-dessus des Unggoys en fuite.

À mon réveil, notre attaquant était parti et il ne restait plus de notre groupe que notre équipement à présent inutilisable et le corps du Jiralhanae au centre d'un cratère fraîchement creusé."

Rapport de Jato 'Ratum, seul survivant de l'expédition minière.

Une forêt luxuriante dissimule un immense entrepôt forerunner.

"On s'enfonçait dans la forêt, mais l'entrepôt n'était plus qu'à quelques kilomètres et après cette longue marche éreintante, je sentais le reste de l'équipe se détendre un peu. Après tous ces paysages étranges, la sensation de cette brise fraîche et l'odeur de ces immenses arbres nous réconfortaient, nous aidant à oublier où nous étions.

Ce fut notre première erreur. J'ai aperçu un scintillement du coin de l'œil et Dimitri a été arraché du sol. Il a été projeté sur la gauche tandis qu'un Élite camouflé retirait son épée de sa victime et que Floyd criait "Élite !". Nous avons tiré en rafale à l'endroit où Dimitri s'était tenu, mais l'Élite avait déjà disparu. On était encore 7 contre 1, mais je n'avais aucune envie de poursuivre un Élite en camouflage dans la forêt pour qu'il nous tue un par un.

On a donc sorti les grenades.

Une minute plus tard, on avançait entre les arbres en flammes, retirant des échardes de nos uniformes. Il n'y avait aucun signe de l'Élite, mais le cours d'eau un peu plus loin était teinté de sang violet. J'ai récupéré les plaques de Dimitri et cligné des yeux pour chasser la fumée. Plus jamais nous n'oublierons où nous étions."

Journal du soldat D. Wood

Les dunes ondoyantes abritent les fantômes des guerriers qui ont succombé aux terres acides.

Le poids de l'histoire des Forerunners pèse sur ce paysage sublime, mais indomptable. Les vents brumeux du désert soufflent et gémissent de manière sinistre à travers la plaine pour venir s'échouer contre un immense portail forerunner qui protège un secret longtemps oublié : le vaisseau-germe d'un ancien chasseur forerunner de classe Despair, abandonné là depuis des millénaires.

Un liquide volatil fume et frémit sous l'ambre du terrain accidenté.

Des fissures calcinées et des protubérances de cristal sont comme des cicatrices sur le sol rocheux violemment défiguré par les éruptions du fluide en fusion qui bouillonne sous la surface. La pression entraîne des débordements impressionnants du liquide qui se solidifie rapidement pour former de gigantesques cristaux renfermant une énergie brute inestimable. Une élégante structure forerunner s'étend au-dessus du précipice qui surplombe l'horizon de dunes. Elle abrite un ascenseur qui descend tout droit jusqu'aux archives.

Point de ressource.

Les Forerunners ont fait de l'Arche une installation entièrement autosuffisante. Une grande partie de sa puissance repose dans le vaste réseau de structures caché sous sa surface ? Ces nœuds d'alimentation externes ont été conçus comme des sources d'énergie auxiliaires en cas de réparation ou d'urgence. Ceux qui les contrôlent disposent d'un flux constant de ressources énergétiques.

Sur cette installation isolée, à des années-lumières de tout renfort, l'UNSC ou les Parias ont bien compris l'importance stratégique des nœuds d'alimentation forerunners. Bien loin de l'adoration que vouaient les Covenants à la technologie forerunner, Atriox s'en empare sans scrupule à ses propres fins et ils font souvent l'objet d'une lutte acharnée entre les deux factions.

Sentinelles forerunners qu'Anders peut déployer pour protéger une zone.

Bien qu'elles aient pour but premier d'entretenir, réparer et protéger l'Arche, Anders peut mettre ces sentinelles au service de l'USC. Elle se précipitent alors sur la position désignée et attaquent tous les ennemis au rayon laser. Elles restent un moment sur place et défendent la zone avant de retourner à leurs tâches sur l'Arche. Les sentinelles détruites émettent une charge IEM qui neutralise temporairement ennemis.

Les sentinelles sont des drones de maintenance dotés d'une IA basique, créés par les Forerunners pour l'entretien et la réparation de leurs stations. Leur taille et leur apparence varient en fonction de leur rôle. Les petits drones constructeurs entretiennent les structures, les énormes sentinelles d'extraction extraient les ressources minières et les sentinelles aggressor repoussent les ennemis potentiels. Les sentinelles n'attaquent que si elles détectent une menace. Dans le cas contraire, elles ignorent les étrangers et vaquent à leurs occupation.

Structure de contrôle polyvalentes.

Comme son nom le suggère, l'Arche fut créée pour accueillir d'innombrables formes de vie récoltées à travers tout l'univers. La préservation de cette biodiversité foisonnante, destinée à être réimplantée après l'activation du Halo, passait par la construction, sur l'Arche, d'un système environnemental flexible.

Sur le plan pratique, cela signifiait que toute la surface de l'Arche devait être couverte d'habitats recréant les conditions des planètes abritant la vie dans la galaxie.

Atmosphère, sol, végétation, plans d'eau ou d'autres liquides, gravité : tout pouvait être recréé dans des zones de diverses tailles afin d'héberger les spécimens prélevés sur chaque planète.

Ces paramètres environnementaux étaient régis par un réseau de tours de contrôle. Ces tours, au fonctionnement comparable à celui des réplicateurs modernes ou de l'archaïque imprimante 3D du 22e siècle, étaient capables de façonner des paysages de plusieurs kilomètres de profondeur en puisant dans les matières premières au cœur de l'Arche. La base de chaque tour générait ensuite les conditions gravitationnelles désirées.

Une fois l'environnement achevé, seule une infime parie de la tour de contrôle restait visible, afin d'éviter au maximum d'interférer avec la nouvelle faune et la nouvelle flotte, tout en continuant à récolter des données sur l'écosystème.

Aujourd'hui, la plupart de ces tours sont inactives. Mais avec l'arrivée de nouveau visiteurs, ces structures et les ressources scientifiques et militaires de l'Arche recèlent un pouvoir de création infini pour quiconque s'emparerait de l'installation.

Drone défensif forerunner contrôlé par le professeur Anders.

Exclusivité du professeur Anders, la sentinelle protector est un drone forerunner aéroporté armé d'un rayon de sentinelles à énergie efficace contre tous les ennemis. Il peut être amélioré en essaim de sentinelles par l'ajout d'une escorte composée de sentinelles aggressor plus compactes. À sa mort, la sentinelle explose en émettant une impulsion électromagnétique qui neutralise les véhicules ennemis à proximité.

Le professeur Anders manie de main de maître les codes de commande forerunner, ce qui lui permet de contourner les systèmes de verrouillage directif et de contrôler les drones défensifs de l'Arche. Cependant, la pleine mesure de ses capacités reste à démontrer, car son attention est constamment détournée par des préoccupations plus urgentes, comme trouver un moyen de rentrer au bercail.

Drone extrêmement puissant.

Les sentinelles d'extraction de l'Arche figurent parmi les drones forerunners les plus puissants. Leur fonction première est d'exploiter les ressources minières de la fonderie pour créer les Halos et entretenir l'Arche. Toutefois, comme tous les drones forerunners, elles peuvent assumer un rôle défensif en dirigeant leur rayon de sentinelle contre les ennemis potentiels de l'Arche.

Les sentinelles d'extraction ont grandement participé aux réparations de l'Arche après l'affrontement final entre l'UNSC et les Covenants, en 2553. Après avoir réactivé ces géants endormis, les chercheurs de l'UNSC de l'avant-poste scientifique Henry Lamb les ont admirés tandis qu'ils redonnaient à l'Arche sa gloire passée. Malheureusement, la guerre menace à nouveau l'installation, mais les drones construits pour la protéger ne reculeront devant rien pour éliminer les intrus.

Drones offensifs/défensifs pour système forerunner.

La sentinelle de contrôle a pour principale fonction de garder des technologies forerunners sur l'Arche. Conçue et déployée pour contrer la menace croissante représentée par l'UNSC et les Parias, ces sentinelles volantes sont "rattachées" à certains sites importants, et elles attaquent tous ceux qui s'approchent, ou cherchent à rendre contrôle du secteur.

L'avant de chaque sentinelle de contrôle est protégé par un bouclier d'énergie impénétrable. C'est une amélioration des boucliers déjà extrêmement puissants qui équipaient les Exécuteurs chargés d'étouffer les épidémies de Parasite. La coque inférieure du drone est munie d'un rayon de sentinelle qui tire en continu, destiné à empêcher les ennemis de profiter de son angle mort. Son arme primaire demeure une impulsion sentinelle surchargée.

Un chasseur de classe Despair, depuis longtemps inactif.

Les chasseurs forerunners de classe Despair furent déployés pendant la Guerre du Parasite, contre le Monitor renégat Mendicant Bias. Après l'activation de la superarme du Halo, certains chasseurs furent déplacés sur des mondes-boucliers et des Halos.

Le vaisseau forerunner découvert par les Huragoks de Colony a été "replanté" à partir d'un vaisseau-germe déposé là par la Bibliothécaire avant l'activation du Halo. Lorsqu'elle est activée, cette technologie de germination fournit tous les plans permettant de bâtir un vaisseau à l'aide de matériaux sur place.

Cet édifice est un node vital dans les défenses de l'Arche et doit être préservée à tout prix.

Après la disparition des Forerunners et l'éradication de la menace représentée par le Parasite, grâce à l'utilisation du Halo, l'Arche resta en sommeil pendant des millénaires.

Lorsque la guerre entre l'humanité et l'Alliance covenante atteignit l'Arche, les systèmes d'analyse de risque de l'installation débutèrent un enregistrement et une indexation exhaustifs des événements, afin d'anticiper les dangers et de préparer des contre-mesures adapté&es pour traiter des menaces similaires à l'avenir.

Ces analyses de risque consistent à comparer les enregistrements des combats modernes à tous les conflits catalogués dans l'histoire, à effectuer un référencement avec les informations mises à jour, puis à calculer de possibles résultats. Les systèmes réalisant ces opérations sont gérés par des structures Terminus, dont la perte pourrait provoquer la corruption de siècles de données, compromettant à long terme la capacité défensive de l'Arche.

Capitaine du Spirit of Fire.

Le capitaine James Cutter est un meneur d'hommes élevé dans le respect de la tradition militaire et de la discipline, mais il fait également preuve d'une compassion et d'un intérêt véritable pour ceux qui servent sous ses ordres.

Ce héros de l'UNSC a été maintes fois récompensé au cours de sa longue carrière, mais il n'a pas hésité à refuser des promotions afin de demeurer avec son équipage et son vaisseau. Plus que des soldats, l'équipage du Spirit of Fire constitue une famille à ses yeux. Cette considération est mutuelle et les hommes de Cutter respectent ses décisions et lui font entièrement confiance.

Scientifique brillante et intrépide.

Le professeur Ellen Anders est l'un des atouts les plus redoutables du Spirit of Fire. Cette brillante scientifique maîtrise des sujets aussi éloignés que la xénobiopsychologie et la physique des particules. Elle fait également preuve d'une compréhension exceptionnelle de la technologie forerunner et sa maîtrise des systèmes de contrôle forerunners impressionne même Isabel.

Bien que son rôle officiel soit celui de "consultante civile", le professeur Anders s'est imposée comme le bras droit et la conseillère du capitaine Cutter sur le Spirit of Fire, et elle a su gagner le respect et la confiance des soldats avec qui elle travaille sur le terrain. Anders est capable de déterminer l'usage et le fonctionnement de presque n'importe quelle technologie extraterrestre. Elle fait preuve d'une capacité toute particulière à contrôler l'équipement forerunner. Elle peut par exemple réaffecter les drones de l'Arche pour son propre usage ou encore modifier leurs attribution grâce à des instruments spécifiques de son invention.

Intelligence artificielle.

Isabel est une intelligence artificielle affectée à l'avant-poste scientifique Henry Lamb afin de guider l'activation et le parcours des énormes sentinelles d'extraction de l'installation utilisées pour réparer l'Arche.

Ces sentinelles ont rapidement pu travailler de façon autonome et Isabel et l'équipe se sont alors attelées à la vaste tâche de recherches et de catalogage de l'Arche. Cette mission a été interrompue de façon tragique lorsque le portail vers la Terre est refermé et que les Parias ont donné l'assaut. Grâce aux usines du Spirit of Fire, Isabel peut désormais lancer une contre-attaque contre les Parias.

Sa vaste connaissance de la technologie et de la science militaire lui permet d'utiliser et d'améliorer des véhicules à son avantage et de créer des pièges et des diversions en combat.