Bataille de Reach

La Bataille de Reach, aussi appelée Chute de Reach, est un des engagements les plus importants et les plus sanglant de la Guerre Humain contre Covenant. Elle a confronté les forces de l'UNSC et de l'Alliance Covenante à partir du 24 juillet 2552 pour se terminer le 30 août, date où se concentrèrent les combats les plus intenses, après de nombreux combats terrestres et spatiaux ayant fait des milliers morts dans les deux camps.

Avant la Bataille

Suite à la bataille de Sigma Octanus IV le 18 juillet 2552, les Covenants furent défaits par l'UNSC et perdirent l'artefact de Sigma Octanus IV. En revanche, ils réussirent à placer une sonde espionne sur l'UNSC Iroquois, qui enregistra la position du vaisseau et mena à la découverte de Reach.^[1]

La possibilité d'une attaque Covenante sur la planète était déjà considérée par l'UNSC, les schémas de déplacement Covenants estimant à 87,2 % la probabilité qu'ils se rendent à Epsilon Eridani entre juillet et décembre 2552.^[2] Ces chiffres devaient s'avérer exacts.

Reconnaissance Covenante

Invasion initiale

Peu après la bataille de Sigma Octanus IV,^{[Note 2]} La flotte de Valiant Prudence se déploya dans la région de Viery de manière furtive, grâce aux capacités de camouflage du vaisseau amiral, le Long Night of Solace,^[3][4] et aux pylônes de brouillage.^[5] Le déploiement s'effectua grâce aux Spires, des structures capables de téléporter le matériel et les troupes depuis le vaisseau amiral directement au sol.^[6]

Déclaration de WINTER CONTINGENCY

À part quelques relevés d'anomalies atmosphériques et des défauts de surveillance radar et du sous-espace,^[7] la consolidation des forces Covenants s'effectua sans éveiller l'attention de l'UNSC jusqu'au 23 juillet, où plusieurs Dévots prirent d'assaut l'Avant-poste relais de Visegràd afin d'y récupérer les données xénoarchéologiques stockées par l'un des scientifiques en poste, Laszlo Sorvad.^[8] L'Armée, en la personne du Colonel Urban Holland, dépêcha plusieurs unités pour enquêter, pensant qu'il s'agissait d'une action de l'insurrection visant à isoler Reach des autres colonies. Les équipes ayant disparu, Holland dépêcha le lendemain, le 24 juillet, une équipe spéciale de Spartans, l'équipe Noble, ainsi que les Falcons Charlie 1 et Charlie 2 afin de mener l'enquête.^[9] La même nuit, plusieurs civils furent tués et leurs maisons incendiées.

Sur place, les Spartans trouvèrent un champ de brouillage des transmissions ainsi qu'une balise de détresse et du sang dans un avant-poste de communication. L'absence de résidus d'explosifs constituait un premier indice incriminant les Covenants, le plasma ne laissant pas de telles traces. L'équipe interrogea ensuite plusieurs civils, qui rapportèrent les attaques, par un assassin non-humain. En suivant des signatures thermiques plus au nord, l'équipe découvrit deux soldats de l'armée, violemment torturés puis tués. Ayant repéré du mouvement plus loin, l'équipe fut finalement confrontée à une équipe de reconnaissance Covenante. L'équipe devait rejoindre le relais de toute urgence afin d'avertir Holland, mais elle se sépara d'abord en deux, Charlie 1 conduisant Kat-B320 et Emile-A239 au relais pendant que Charlie 2, Jun-A266, Carter-A259, Jorge-052 et Spartan-B312 venait en aide au Caporal Travis de l'équipe Charlie 3, plus bas dans la vallée. Après avoir rappelé le Falcon Charlie 2 pour qu'il évacue les soldats, les Spartans et Charlie 1 se dirigèrent vers le relais, où Kat ouvrit la porte détruite par les Covenants pour accéder à l'intérieur de l'installation pendant que le reste de l'équipe la défendait.

À l'intérieur, l'équipe se dirigea vers la salle de contrôle pour que Kat remette le relais en état, laissant Emile en surveillance près de l'entrée. En chemin, ils trouvèrent une deuxième équipe de l'armée n'ayant qu'un seul survivant, ainsi que le cadavre du professeur Sorvad, sur lequel B312 trouva une puce de donnée qui fut confiée à Kat. Une civile vivante, Sára Sorvad, fut également trouvée et avertit, trop tard, l'équipe que les Covenants étaient toujours présents dans l'installation. Un Maître du Terrain et deux Dévots Élites, ayant contourné Emile pour surprendre les Spartans, surgirent et prirent l'équipe d'assaut mais ils furent rapidement repoussés par l'équipe et utilisèrent le soldat survivant comme bouclier humain afin de couvrir leur retraite. Jorge et B312 se lancèrent à leur poursuite et les éliminèrent. Kat réussit à établir une liaison directe avec Holland malgré la destruction au plasma de composants importants, et Carter pu déclarer le code WINTER CONTINGENCY.^[10]

Contre-attaque

Découverts, les Covenants commencèrent à prendre d'assaut certains sites sensibles, notamment la base SWORD le 26 juillet, où ils furent de nouveau défaits par l'équipe Noble. Celle-ci fut suite à la bataille convoquée par le Docteur Catherine Halsey, qui récupéra la puce de donnée trouvée sur Laszlo Sorvad, et expliqua la raison de la présence Covenante à Visegrád à l'équipe. Le docteur fit également comprendre à demi-mot qu'il n'était pas question de déclencher une alerte générale sur la planète.^[8] Elle avait apprit la présence Covenante le jour même.^[11]

Le 1er août, le Vice-amiral Stanforth revint avec sa flotte de Sigma Octanus IV.^{[12][Note 3]} Le 3 août, Cortana et Halsey vinrent à la conclusion qu'il était nécessaire de séparer la matrice de Cortana en deux afin de consacrer un module au déchiffrage des données de Sorvad pendant que l'autre accompagnera John-117. La scission se fera le 5 août.^[13]

Dans la nuit du 11 août, les escouades Recon Alpha, composée au moins de Jorge, et Recon Bravo, composée de Jun et B312, commandées par Kat, furent dépêchées sur la Crête Szurdok pour enquêter sur la présence Covenante. Ils y découvrirent l'origine de la zone d'ombre, un pylône de brouillage, et le piégèrent en prévision de l'opération à venir, avant d'obtenir un visuel direct sur l'armée d'invasion Covenante.^[5] Le lendemain, le 12 août à 8 heures, eut lieu la bataille de Viery, au cours de laquelle l'UNSC engagea une attaque massive contre les forces d'invasion Covenante, et réussit notamment à détruire une Spire grâce au UNSC Grafton. En réaction à l'attaque, le Long Night of Solace se révéla et prit part au combat, inversant la tendance en faveur des Covenants.^[6] Afin de contrer la force d'invasion, 60 % de la flotte de l'UNSC convergea vers Reach, mais les premiers vaisseaux ne devaient arriver que le 14 août. Pour gagner du temps, Kat proposa d'utiliser un réacteur Shaw-Fujikawa comme bombe pour détruire le vaisseau amiral. L'idée fut entérinée par Holland, qui nomma le plan opération : UPPER CUT. À l'issue de cette mission le 14 août, le Long Night of Solace fut détruit, mais une nouvelle flotte arriva près de la planète.^[4] La destruction du Solace était malvenue, étant donné qu'il aurait pu servir dans le cadre de DRAPEAU ROUGE.^[14]

Bataille

Début de l'invasion

Avec l'arrivée des renforts Covenants le 14 août, la bataille généralisée pour la planète commença, l'UNSC veillant à contenir les Covenants afin de terminer les préparatifs pour DRAPEAU ROUGE. La base SWORD fut notamment détruite. La Nouvelle Alexandrie fut notamment attaquée et défendue par l'équipe Noble, B312 y arrivant le 23 août après son crash dans les montagnes à l'issue d'UPPER CUT. Suite à la retraite de Noble dans la Tour Olympique, Holland leur confia la mission de se rendre dans les ruines de la base SWORD pour y détruire des documents secrets.^[15]

Le 27 août, sur la face opposée de la planète, le Vice-amiral Stanforth et le docteur Halsey, briefèrent les Spartans-II à propos de DRAPEAU ROUGE, sans les avertir de la présence des Covenants.^[16]

Le 29 août, à 6 heures, John-117 et la partie consciente de Cortana éprouvèrent l'armure Mjolnir Mark V sur un parcours du combattant impliquant notamment un jet SkyHawk non prévu, que le Spartan et l'IA réussirent néanmoins à maîtriser.^[17]

Lorsque l'équipe Noble arriva à la base SWORD le même jour, à 26 heures, ils comprirent qu'il ne s'agissait que d'un prétexte pour qu'ils évacuent le docteur Halsey vers la base CASTLE.^{[Note 4]} Celle-ci, escortée par Jun, confia au reste de l'équipe le rôle de transporter une partie de Cortana jusqu'au Pillar of Autumn aux chantiers de démantèlement d'Aszód.^[18]

30 août

Les heures précises des événements du 30 août constituant actuellement un problème de canon, les évènements sont indiqués sans heure précise et dans l'ordre le plus logique. Pour les questions concernant la chronologie du 30 août, voir : Bataille de Reach/Chronologie

Arrivée des flottes d'assaut

En début de journée, alors que les combats se poursuivaient sur la face en combat de la planète, l'avant-poste radar Fermion détecta l'arrivée aux abords d'Epsilon Eridani d'un grand nombre de vaisseaux Covenants : la Flotte de la Justice Particulière, dirigée par le Commandant Suprême Thel 'Vadamee, et la Flotte du Répit Sacré,^[19] venues mettre un terme à la bataille. Néanmoins, l'avant-poste ne fut pas en mesure de prévenir Reach à cause des infiltration des communications ni de mettre en place le protocole Cole à cause de la maintenance des bases de données. Dans l'urgence, l'Adjudant McRobb décida de détruire la station en saturant sa chambre à fusion de deutérium pour détruire les données.^[20]

Pendant ce temps sur la partie calme de la planète, la partie consciente de Cortana, sachant que le Colonel Ackerson était impliqué dans l'incident du SkyHawk de la veille, prit sa revanche en le transférant au front,^[21] doublant le docteur Halsey qui, appuyée par le Vice-amiral Stanforth, avait déposé une plainte officielle non nominative.^[22]. Dans le même temps, elle mena une inspection des systèmes du Pillar of Autumn, pendant que le Capitaine Jacob Keyes inspectait l'extérieur du vaisseau à bord du Coda. Les Spartans-II, prêts pour DRAPEAU ROUGE, se trouvaient déjà à bord du vaisseau.^[21]

Bataille navale, première partie

L'activité Covenante massive repérée, l'Amiral Roland Freemont ordonna à tous les vaisseaux du système de rejoindre Reach après avoir mit en place le protocole Cole. L’Autumn, qui avait jusque-là été maintenu au-dessus de Lábatlan, loin des combats, fut également appelé, compromettant de fait DRAPEAU ROUGE.^[23] Le vaisseau se heurta néanmoins à plusieurs obstacles, notamment un porte-vaisseaux Covenant, qui ralentirent leur arrivée au point de ralliement Zulu, auquel se trouvait déjà une centaine de vaisseaux, 52 autres s'en approchant en plus de l’Autumn. La première vague de tirs opposa la centaine de vaisseaux du point de ralliement, appuyés par les 20 super-CAM de la planète, et la flotte Covenante, qui cibla les super-CAM avec leurs torpilles à plasma. Les tirs Covenants furent tous arrêtés par les trois stations de réparation de l'UNSC, qui servirent de bouclier, tandis que les obus de super-CAM et les bombes nucléaires ravagèrent plusieurs dizaines de vaisseaux Covenants, soit un tiers de la flotte.

La seconde salve tirée par les Covenants constitua la première utilisation des puissants rayons d'énergie par un Supercroiseur, qui détruisirent aisément cinq vaisseaux, dont l'UNSC Minotaur. Le Supercroiseur se désengagea rapidement pour éviter les super-CAM, mais la vague de torpilles à plasma détruisit 50 des vaisseaux de l'UNSC qui se dispersaient, malgré la tentative d'intercepter les torpilles à plasma avec des missiles. La deuxième salve des super-CAM fit seize autres victimes chez les Covenants.

La flotte Covenante se sépara en deux groupes : le premier engagea un combat frontal contre la flotte de l'UNSC tandis que le deuxième, composé de 24 vaisseaux, contournait la flotte ennemie par le haut afin d'avoir une ligne de tir dégagée sur les super-CAM lorsqu'ils auraient passé les nuages de titane laissés par les stations de réparations détruites. Les super-CAM n'ayant pas besoin d'éviter les nuages, ils firent feu au travers et détruisirent 18 vaisseaux ennemis, les 6 restant réussissant à contourner les nuages pour obtenir une ligne de tir dégagée sur les stations. Les super-CAM et les Covenants firent feu en même temps : les 6 vaisseaux Covenants furent détruits, contre 5 super-CAM, abaissant leur nombre à 15.

Le premier groupe Covenant, qui affrontait la flotte de l'UNSC, se replia en s'éloignant de la flotte ennemie, laissant à l'UNSC le temps de se regrouper. Cette charge était en fait une diversion qui détournait l'attention de l'UNSC du largage de vaisseaux d'invasion. Une centaine de vaisseaux de l'UNSC avaient été détruits dans l'assaut Covenant, n'en laissant plus qu'une vingtaine. Le comportement de repli des Covenants, inhabituel, rappela à Keyes celui qu'ils avaient adopté durant la bataille de Sigma Octanus IV, et il découvrit que les Covenants avaient déployé plusieurs centaines de vaisseaux de largage vers les pôles de la planète. Averti par l’Autumn, FleetCom et le commandant de flotte redirigèrent les super-CAM et la flotte vers la flotte d'invasion. Des centaines de vaisseaux réussirent malgré tout à atterrir, larguant des milliers de fantassins et de véhicules à la surface. La flotte Covenante interrompit sa retraite pour retourner à l'attaque suite au succès du largage terrestre, mais le combat serait compliqué par la présence massive des Covenants au sol : tout en ciblant les super-CAM depuis l'orbite, les Covenants s'en prendraient également à leur générateurs au sol.^[24]

La situation se compliqua encore lorsque les Covenants, ayant infiltré le réseau du spatio-dock Gamma, découvrirent qu'un vaisseau de l'ONI, le Circumference, n'avait pas été soumit au protocole Cole à cause de son camouflage pour les besoins de l'opération : HYPODERMIQUE et possédait toujours des données sensibles, que les Covenants tentaient de récupérer. Prévenu par Doppler, l'IA de la station, l'amirauté diffusa le message à la flotte et John-117 proposa un plan permettant aux Spartans-II d'intervenir dans la bataille : la Blue Team, constituée de Kelly-087, James-005 et lui-même, se rendrait sur la station Gamma pour s'occuper des données (une destruction de la station ne garantissant pas celle des données et une impulsion électromagnétique risquant d'immobiliser les super-CAM), tandis que la Red Team comprenant le reste des Spartans se rendrait à la surface pour défendre les générateurs.^[25]

Interventions Spartanes

Malgré l'arrivée brusque d'une frégate Covenant non loin du spatio-dock, le Pélican des Spartans de la Blue Team atteignit son objectif. Les soldats durent traverser la station en éliminant les troupes EVA Covenantes malgré la perte prématurée de James.^[26] Au sol, la Red Team vit son Pélican, Bravo 001, abattu malgré le soutien du Longsword Knife 26,^[27] et les Spartans atterrirent dans la forêt du terrain d'entraînement militaire de Reach, causant 4 morts et un grand nombre de blessés. En rejoignant le générateur A-331, les Spartans rencontrèrent les quatre survivants de la Compagnie Charlie des Marines.^[28] Frederic-104, Leader Red, sépara son équipe en quatre : la Team Alpha prendrait d'assaut un camp Covenant, la Team Beta défendrait le générateur, la Team Gamma rejoindrait le Camp de l'Indépendance pour y secourir l'Amiral Danforth Whitcomb et la Team Delta, constituée des blessés graves et des marines, se replierait en sûreté en direction de la base CASTLE.^[29]

La Team Alpha accomplit sa mission au prix de Joshua-029,^[30] mais la Team Beta dut affronter 22 Apparitions et 260 fantassins Covenants, attirées par erreur par l'escouade Recon 43. Dans la même zone, le Lieutenant Buckman, leader de la section Gamma 5 de la compagne Charlie, fuyait avec les 14 survivants de son unités les ruines du générateur A-412, décimée par les deux divisions Covenantes ayant prit d'assaut le générateur et le tapis de bombes commandée par HighCom pour détruire ces divisions, afin de rejoindre Jake Chapman, leader de la section Gamma 1 de la même compagnie. Malgré la résistance des Spartans, l'aide de la Troisième mécanisée et l'évacuation offerte par Iron Fist, l'UNSC Majestic obtint l'autorisation du CENTCOM de détruire trois frégates Covenantes apparues au-dessus d'eux, les débris des vaisseaux détruisant tout sur leur point de chute. Les seuls survivants de l'assaut furent Chapman et Buckman, qui s'étaient suffisamment éloignés en tentant de rejoindre une station d'évacuation indiquée par Iron Fist.^[31] La mission d'origine de la compagnie, confiée par l'Amiral Whitcomb, était de rejoindre les bombes NOVA prototypes afin de ravager les forces Covenantes.^[32] La Team Gamma réussit à rejoindre le camp Indépendance et une partie de la team Delta atteignit également CASTLE, où ils trouvèrent le Docteur Halsey et y accueillirent les survivants de la team Alpha alors que les Covenants commençaient la vitrification globale de la planète.^[33]

Bataille navale, deuxième partie

En orbite, les Covenants infiltrèrent les lignes de défense de l'UNSC, n'hésitant pas à affronter les super-CAM en les débordant, quitte à se sacrifier pour les détruire. La première attaque de ce type fit perdre trois frégates pour deux super-CAM. Alors que l’Autumn soutenait la Blue Team en éliminant des vaisseaux de largage se dirigeant vers le spatio-dock Gamma, le Supercroiseur repassa à l'attaque, détruisant l'UNSC Herodotus et le UNSC Musashi avec son rayon d'énergie, tout en restant à distance suffisante des super-CAM pour pouvoir esquiver leurs obus. Keyes décida d'attaquer le Supercroiseur, comptant sur Cortana pour esquiver les rayons tandis qu'il ouvrait le feu sur l'ennemi. Malgré plusieurs dégâts, l’Autumn parvint à abaisser les boucliers du Supercroiseur et à y poser un Longsword automatisé équipé d'une tête nucléaire Shiva, qui réussit à détruire le Supercroiseur. Durant le détour du vaisseau par Bêta Gabriel pour rejoindre Reach, Keyes reçut une transmission de Frédéric-104 l'avertissant que les générateurs ne pouvaient plus être défendus et que les super-CAM seraient neutralisés depuis le sol. L’Autumn contacta alors la Blue Team pour les presser d'accomplir leur mission, le temps que le vaisseau vienne les évacuer.^[34]

Fin de la bataille

Dans le spatio-dock, John et Linda trouvèrent le Sergent-chef Avery Johnson, le Première Classe Wallace A. Jenkins et les Soldats O'Brien et Bisenti. John-117 réussit à détruire la base de données du Circumference et à fuir avec les autres soldats à bord d'un Pélican, mais Linda fut grièvement blessée par des tirs de plasma. À bord de l’Autumn, le Lieutenant Hall scanna la zone dans l'espoir de retrouver James, sans succès, et Keyes refusa de rejoindre la surface pour récupérer la Red Team, vraisemblablement condamnée, et ordonna la fuite. La flotte de l'UNSC était en déroute, les vaisseaux pouvant encore se déplacer fuyant comme ils le pouvaient, ceux trop endommagés étant impitoyablement abattus. Une trentaine de vaisseaux Covenants détruisirent le spatio-dock Gamma et les super-CAM restant^[35]

Néanmoins, avant de partir, l’Autumn se rendit aux chantiers de démantèlement d'Aszód afin d'y récupérer la partie inconsciente de Cortana, livrée par les derniers survivants de l'équipe Noble, Emile et B312. Emile mourut en protégeant le vaisseau des assauts aérien, c'est pourquoi B312 dut rester au sol, manquant sa dernière chance d'évacuer, pour défendre l’Autumn avec un Onagre, et détruire une croiseur CCS en le frappant en un point sensible au moment où il s'apprêtait à utiliser son rayon d'énergie. Le Pillar of Autumn put s'enfuir^[36] en utilisant les assistants de décollage préparés plus tôt.^[23]

Seul face à l'armée Covenante, B312 résista longtemps avant de finalement succomber.^[37]

Après la bataille

L'UNSC a perdu le deuxième plus grand complexe militaro-industriel au-delà du système Solaire et un nombre considérable de pertes militaires sur Reach. Avec le système d'Epsilon Eridani aux mains du Covenant, il n'y avait plus d'autres grands points de rassemblement Humains avant le Soleil. Selon certaines estimations, une défaite totale n'était plus qu'une question de semaines. L'ONI estimait que la localisation du Soleil était compromise et l'industrie lourde a commencé à déménager les installations et les centres de commande du système. Pour 11 vaisseaux, un seul réussit à s'enfuir d'après l'Amiral Hood,^[38] sûrement à cause des vaisseaux laissés en bordure du système par les Covenants afin de couper court à toute fuite.^[19]

Le Pillar of Autumn passa en sous-espace sans respecter à la lettre le protocole Cole : Cortana ayant réussit à décrypter les données de navigation inscrites sur l'artéfact de Sigma Octanus IV se dirigea sur ces coordonnées, menant le vaisseau et ses poursuivants Covenants à l'Installation 04.

Les Covenants n'ayant pas vitrifié l'intégralité de la planète afin d'en récupérer les artéfacts, les survivants de la bataille de l'Installation 04 revinrent sur Reach près d'un mois plus tard avec le vaisseau Covenant capturé Ascendant Justice. Ils y retrouvèrent les membres de la Team Gamma et les survivants du camp Indépendance, ainsi que les survivants des teams Alpha et Delta et le Docteur Halsey sous la base CASTLE, pour qui le temps était passé plus lentement à cause du cristal Forerunner.

Divers

• Mémorial de guerre de Reach

Notes

Sources

Modèle:Opérations Militaires