Bataille de Reach

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La Bataille de Reach, aussi appelée Chute de Reach, est un des engagements les plus importants et les plus sanglant de la Guerre Humain contre Covenant. Elle a confronté les forces de l'UNSC et de l'Alliance Covenante à partir du 24 juillet pour se terminer le 30 août 2552, date où se concentrèrent les combats les plus intenses, après de nombreux combats terrestres et spatiaux ayant fait de nombreux morts dans les deux camps.

Avant la Bataille

Suite à la bataille de Sigma Octanus IV le 18 juillet 2552, les Covenants furent défaits par l'UNSC et perdirent l'artefact de Sigma Octanus IV. En revanche, ils réussirent à placer une sonde espionne sur l'UNSC Iroquois, qui enregistra la position du vaisseau et mena à la découverte de Reach.^[1]

La possibilité d'une attaque Covenante sur la planète était déjà considérée par l'UNSC, les schémas de déplacement Covenants estimant à 87,2 % la probabilité qu'ils se rendent à Epsilon Eridani entre juillet et décembre 2552.^[2] Ces chiffres devaient s'avérer exacts.

Reconnaissance Covenante

Déclaration de WINTER CONTINGENCY

Peu après la bataille de Sigma Octanus IV,^{[Note 2]} la flotte de Valiant Prudence se déploya dans la région de Viery de manière furtive, grâce aux capacités de camouflage du vaisseau amiral, le Long Night of Solace,^[3][4] et aux pylônes de brouillage.^[5] Le déploiement s'effectua grâce aux Spires, des structures capables de téléporter le matériel et les troupes depuis le vaisseau amiral directement au sol.^[6] À part quelques relevés d'anomalies atmosphériques et des défauts de surveillance radar et du sous-espace,^[7] la consolidation des forces Covenants s'effectua sans éveiller l'attention de l'UNSC jusqu'au 23 juillet, où plusieurs Dévots prirent d'assaut l'Avant-poste relais de Visegràd afin d'y récupérer les données xénoarchéologiques stockées par l'un des scientifiques en poste, Laszlo Sorvad.^[8] L'Armée, en la personne du Colonel Urban Holland, dépêcha plusieurs unités pour enquêter, pensant qu'il s'agissait d'une action de l'insurrection visant à isoler Reach des autres colonies. Les équipes ayant disparu, Holland dépêcha le lendemain, le 24 juillet, une équipe spéciale de Spartans, l'équipe Noble, ainsi que les Falcons Charlie 1 et Charlie 2 afin de mener l'enquête.^[9] La même nuit, plusieurs civils furent tués et leurs maisons incendiées.

Sur place, les Spartans trouvèrent un champ de brouillage des transmissions ainsi qu'une balise de détresse et du sang dans un avant-poste de communication. L'absence de résidus d'explosifs constituait un premier indice incriminant les Covenants, le plasma ne laissant pas de telles traces. L'équipe interrogea ensuite plusieurs civils, qui rapportèrent les attaques, par un assassin non-humain. En suivant des signatures thermiques plus au nord, l'équipe découvrit deux soldats de l'armée, violemment torturés puis tués. Ayant repéré du mouvement plus loin, l'équipe fut finalement confrontée à une équipe de reconnaissance Covenante. L'équipe devait rejoindre le relais de toute urgence afin d'avertir Holland, mais elle se sépara d'abord en deux, Charlie 1 conduisant Kat-B320 et Emile-A239 au relais pendant que Charlie 2, Jun-A266, Carter-A259, Jorge-052 et Spartan-B312 venait en aide au Caporal Travis de l'équipe Charlie 3, plus bas dans la vallée. Après avoir rappelé le Falcon Charlie 2 pour qu'il évacue les soldats, les Spartans et Charlie 1 se dirigèrent vers le relais, où Kat ouvrit la porte détruite par les Covenants pour accéder à l'intérieur de l'installation pendant que le reste de l'équipe la défendait.

À l'intérieur, l'équipe se dirigea vers la salle de contrôle pour que Kat remette le relais en état, laissant Emile en surveillance près de l'entrée. En chemin, ils trouvèrent une deuxième équipe de l'armée n'ayant qu'un seul survivant, ainsi que le cadavre du professeur Sorvad, sur lequel B312 trouva une puce de donnée qui fut confiée à Kat. Une civile vivante, Sára Sorvad, fut également trouvée et avertit, trop tard, l'équipe que les Covenants étaient toujours présents dans l'installation. Un Maître du Terrain et deux Dévots Élites, ayant contourné Emile pour surprendre les Spartans, surgirent et prirent l'équipe d'assaut mais ils furent rapidement repoussés par l'équipe et utilisèrent le soldat survivant comme bouclier humain afin de couvrir leur retraite. Jorge et B312 se lancèrent à leur poursuite et les éliminèrent. Kat réussit à établir une liaison directe avec Holland malgré la destruction au plasma de composants importants, et Carter pu déclarer le code WINTER CONTINGENCY.^[10]

Contre-attaque

Découverts, les Covenants commencèrent à prendre d'assaut certains sites sensibles, notamment la base SWORD le 26 juillet, où ils furent de nouveau défaits par l'équipe Noble. Celle-ci fut suite à la bataille convoquée par le Docteur Catherine Halsey, qui récupéra la puce de donnée trouvée sur Laszlo Sorvad, et expliqua la raison de la présence Covenante à Visegrád à l'équipe. Le docteur fit également comprendre à demi-mot qu'il n'était pas question de déclencher une alerte générale sur la planète.^[8] Elle avait apprit la présence Covenante le jour même.^[11]

Le 1er août, le Vice-amiral Stanforth revint avec sa flotte de Sigma Octanus IV.^{[12][Note 3]} Le 3 août, Cortana et Halsey vinrent à la conclusion qu'il était nécessaire de séparer la matrice de Cortana en deux afin de consacrer un module au déchiffrage des données de Sorvad pendant que l'autre accompagnera John-117. La scission se fera le 5 août.^[13]

Dans la nuit du 11 août, les escouades Recon Alpha, composée au moins de Jorge, et Recon Bravo, composée de Jun et B312, commandées par Kat, furent dépêchées sur la Crête Szurdok pour enquêter sur la présence Covenante. Ils y découvrirent l'origine de la zone d'ombre, un pylône de brouillage, et le piégèrent en prévision de l'opération à venir, avant d'obtenir un visuel direct sur l'armée d'invasion Covenante.^[5]Le lendemain, le 12 août à 8 heures, eut lieu la bataille de Viery, au cours de laquelle l'UNSC engagea une attaque massive contre les forces d'invasion Covenante, et réussit notamment à détruire une Spire grâce au UNSC Grafton. En réaction à l'attaque, le Long Night of Solace se révéla et prit part au combat, inversant la tendance en faveur des Covenants.^[6] Afin de contrer la force d'invasion, 60 % de la flotte de l'UNSC convergea vers Reach, mais les premiers vaisseaux ne devaient arriver que le 14 août. Pour gagner du temps, Kat proposa d'utiliser un réacteur Shaw-Fujikawa comme bombe pour détruire le vaisseau amiral. L'idée fut entérinée par Holland, qui nomma le plan opération : UPPER CUT. À l'issue de cette mission le 14 août, le Long Night of Solace fut détruit, mais une nouvelle flotte arriva près de la planète.^[4] La destruction du Solace était malvenue, étant donné qu'il aurait pu servir dans le cadre de DRAPEAU ROUGE.^[14]

Bataille

Début de l'invasion

Avec l'arrivée des renforts Covenants le 14 août, la bataille généralisée pour la planète commença, l'UNSC veillant à contenir les Covenants afin de terminer les préparatifs pour DRAPEAU ROUGE. La base SWORD fut notamment détruite. La Nouvelle Alexandrie fut notamment attaquée et défendue par l'équipe Noble, B312 y arrivant le 23 août après son crash dans les montagnes à l'issue d'UPPER CUT. Suite à la retraite de Noble dans la Tour Olympique, Holland leur confia la mission de se rendre dans les ruines de la base SWORD pour y détruire des documents secrets.^[15]

Le 27 août, sur la face opposée de la planète, le Vice-amiral Stanforth et le docteur Halsey, briefèrent les Spartans-II à propos de DRAPEAU ROUGE, sans les avertir de la présence des Covenants.^[16]

Le 29 août, à 6 heures, John-117 et la partie consciente de Cortana éprouvèrent l'armure Mjolnir Mark V sur un parcours du combattant impliquant notamment un jet SkyHawk non prévu, que le Spartan et l'IA réussirent néanmoins à maîtriser.^[17]

Lorsque l'équipe Noble arriva à la base SWORD le même jour, à 26 heures, ils comprirent qu'il ne s'agissait que d'un prétexte pour qu'ils évacuent le docteur Halsey vers la base CASTLE.^{[Note 4]} Celle-ci, escortée par Jun, confia au reste de l'équipe le rôle de transporter une partie de Cortana jusqu'au Pillar of Autumn aux chantiers de démantèlement d'Aszód.^[18]

30 août

Les heures précises des événements du 30 août constituant actuellement un problème de canon, les évènements sont indiqués sans heure précise et dans l'ordre le plus logique. Pour les questions concernant la chronologie du 30 août, voir : Bataille de Reach/Chronologie

En début de journée, alors que les combats se poursuivaient sur la face en combat de la planète, l'avant-poste radar Fermion détecta l'arrivée aux abords d'Epsilon Eridani d'une flotte Covenante massive, la Flotte de la Justice Particulière dirigée par le Commandant Suprême Thel 'Vadamee, venue mettre un terme à la bataille. Néanmoins, l'avant-poste ne fut pas en mesure de prévenir Reach à cause des infiltration des communications ni de mettre en place le protocole Cole à cause de la maintenance des bases de données. Dans l'urgence, l'Adjudant McRobb décida de détruire la station en saturant sa chambre à fusion de deutérium pour détruire les données.^[19]

Pendant ce temps sur la partie calme de la planète, la partie consciente de Cortana, sachant que le Colonel Ackerson était impliqué dans l'incident du SkyHawk de la veille, prit sa revanche en le transférant au front,^[20] doublant le docteur Halsey qui, appuyée par le Vice-amiral Stanforth, avait déposé une plainte officielle non nominative.^[21]. Dans le même temps, elle mena une inspection des systèmes du Pillar of Autumn, pendant que le Capitaine Jacob Keyes inspectait l'extérieur du vaisseau à bord du Coda. Les Spartans-II, prêts pour DRAPEAU ROUGE, se trouvaient déjà à bord du vaisseau.^[20]

L'activité Covenante massive repérée, l'Amiral Roland Freemont ordonna à tous les vaisseaux du système de rejoindre Reach après avoir mit en place le protocole Cole. L’Autumn, qui avait jusque-là été maintenu au-dessus de Lábatlan, loin des combats, fut également appelé, compromettant de fait DRAPEAU ROUGE.^[22] Le vaisseau se heurta néanmoins à plusieurs obstacles, notamment un porte-vaisseaux Covenant, qui ralentirent leur arrivée au point de ralliement Zulu, auquel se trouvait déjà une centaine de vaisseaux, 52 autres s'en approchant en plus de l’Autumn. La première vague de tirs opposa la centaine de vaisseaux du point de ralliement, appuyés par les 20 super-CAM de la planète, et la flotte Covenante, qui cibla les super-CAM avec leurs torpilles à plasma. Les tirs Covenants furent tous arrêtés par les trois stations de réparation de l'UNSC, qui servirent de bouclier, tandis que les obus de super-CAM et les bombes nucléaires ravagèrent plusieurs dizaines de vaisseaux Covenants, soit un tiers de la flotte.

La seconde salve tirée par les Covenants constitua la première utilisation des puissants rayons d'énergie par un Supercroiseur, qui détruisirent aisément cinq vaisseaux, dont l'UNSC Minotaur. Le Supercroiseur se désengagea rapidement pour éviter les super-CAM, mais la vague de torpille à plasma détruisit 50 des vaisseaux de l'UNSC qui se dispersaient, malgré la tentative d'intercepter les torpilles à plasma avec des missiles. La deuxième salve des super-CAM fit seize autres victimes chez les Covenants.

La flotte Covenante se sépara en deux groupes : le premier engagea un combat frontal contre la flotte de l'UNSC tandis que le deuxième, composé de 24 vaisseaux, contournait la flotte ennemie par le haut afin d'avoir une ligne de tir dégagée sur les super-CAM lorsqu'ils auraient passé les nuages de titane laissés par les stations de réparations détruites. Les super-CAM n'ayant pas besoin d'éviter les nuages, ils firent feu au travers et détruisirent 18 vaisseaux ennemis, les 6 restant réussissant à contourner les nuages pour obtenir une ligne de tir dégagée sur les stations. Les super-CAM et les Covenants firent feu en même temps : les 6 vaisseaux Covenants furent détruits, contre 5 super-CAM, abaissant leur nombre à 15.

Le premier groupe Covenant, qui affrontait la flotte de l'UNSC, se replia en s'éloignant de la flotte ennemie, laissant à l'UNSC le temps de se regrouper. Cette charge était en fait une diversion qui détournait l'attention de l'UNSC du largage de vaisseaux d'invasion. Une centaine de vaisseaux de l'UNSC avaient été détruits dans l'assaut Covenant, n'en laissant plus qu'une vingtaine. Le comportement de repli des Covenants, inhabituel, rappela à Keyes celui qu'ils avaient adopté durant la bataille de Sigma Octanus IV, et il découvrit que les Covenants avaient déployé plusieurs centaines de vaisseaux de largage vers les pôles de la planète. Averti par l’Autumn, FleetCom et le commandant de flotte redirigèrent les super-CAM et la flotte vers la flotte d'invasion. Des centaines de vaisseaux réussirent malgré tout à atterrir, larguant des milliers de fantassins et de véhicules à la surface. La flotte Covenante interrompit sa retraite pour retourner à l'attaque suite au succès du largage terrestre, mais le combat serait compliqué par la présence massive des Covenants au sol : tout en ciblant les super-CAM depuis l'orbite, les Covenants s'en prendraient également à leur générateurs au sol.^[23] La situation se compliqua encore lorsque les Covenants, ayant infiltré le réseau de la station Gamma, découvrirent qu'un vaisseau de l'ONI, le Circumference, n'avait pas été soumit au protocole Cole à cause de son camouflage pour les besoins de l'opération : HYPODERMIQUE et possédait toujours des données sensibles, que les Covenants tentaient de récupérer. Prévenu par Doppler, l'IA de la station, l'amirauté diffusa le message à la flotte et John-117 proposa un plan permettant aux Spartans-II d'intervenir dans la bataille : la Blue Team, constituée de Kelly-087, James-005 et lui-même, se rendrait sur la station Gamma pour s'occuper des données (une destruction de la station ne garantissant pas celle des données et une impulsion électromagnétique risquant d'immobiliser les super-CAM), tandis que la Red Team comprenant le reste des Spartans se rendrait à la surface pour défendre les générateurs. Keyes accepta

Comme les navires survivants regorgeaient de milliers de soldats, la flotte Covenante a commencé une autre attaque. Certains navires repérèrent des trajectoires de saut en sous-espace en se mettant à l'intérieur de la formation de l'UNSC. Ce qui les rendit vulnérables pour une courte période, mais leur a permis de trouver les ODP (Orbital Defense Platform) directement. Le Supercroiseur détruisit le UNSC Hérodote et le UNSC Musashi non loin des ODP. Le UNSC Pillar of Autumn engagea l'ennemi et détruisit le Supercroiseur.

Malgré les efforts de l'UNSC en orbite, des milliers de Covenants ont atterri sur Reach dans une tentative de détruire les Générateurs de défense orbitale, et ont été interceptés par des Marines. Les Spartans-II qui n'étaient pas affectés à la Station Gamma de Reach, ont été envoyés à l'Orbital Defense Generator Facility A-331 pour aider à la défense de cette station. Malheureusement, leur Pélican (Bravo 001, piloté par le Officier de vol Mitchell et, escorté par le Longsword Knife 26) a été abattu, entraînant la mort de certains Spartans (notamment Malcolm-059), et quelques autres ont été blessés ainsi. Près du site de leur crash, les survivants Spartans choqués, ont découvert des restes de la compagnie Charlie.

Ils ont accompli leur tâche et ont détruit la base de données embarquée sur la Station Gamma de Reach, mais au prix de la vie de James qui n'en ait pas revenu et Linda qui a été gravement blessé. Pendant leur action, ils ont sauvé quelques Marines à bord de la station : le sergent-major Avery Johnson, et les soldats Wallace Jenkins, Bisenti, et O'Brien. Ils ont ensuite été évacués par Pélican pour retourner au Pillar. Linda-058 était cliniquement morte, mais il y avait une chance de la sauver. Elle a été placée dans une cryo-chambre. John-117 a demandé au Lieutenant Hall d'effectuer une nouvelle recherche de James (perdu dans l'espace) et, après avoir été incapable de le trouver,

le Pillar a fait un saut en sous-espace vers l'Installation 04, poursuivi par une douzaine de navires de l'Alliance.

La compagnie Charlie a été affectée par le vice-amiral Danforth Whitcomb pour trouver le prototype de la Bombe NOVA. Ils ont été forcés de participer à la protection des installations de Service de l'Orbital Defense sur le chemin de leur objectif. Malheureusement, comme le Covenant approchait des Générateurs de défense orbitale, quelqu'un à la HIGHCOM a paniqué et a ordonné aux Longswords de bombarder tout ce qui se trouvait sur 500 mètres, entraînant la destruction des Covenants, mais le feu ami et ses dommages collatéraux catastrophiques, firent que la compagnie Charlie fut réduite à quatre hommes. Ses dirigeants, les lieutenants Jake Chapman et Buckman furent tués. Les Spartans, après avoir été informés de la situation de la compagnie Charlie répondirent à un appel de détresse de Whitcomb, qui demanda une évacuation immédiate. Frederic-104, le commandant des Spartans, divisa le reste de la Red Team en quatre groupes :

*Team Alpha (Frederic-104, Kelly-087 et Joshua-029), qui était chargée d'éliminer un campement de 10.000 Covenants (sans faire quoi que ce soit qui pourrait nuire aux générateurs de la défense orbitale) ;*Team Beta, chargée de la défense de ces générateurs ; *Team Gamma (Li-008, Anton-044 et Grace-093), avait l'ordre de récupérer Whitcomb ;*Team Delta (les Marines de la comagnie Charlie et des Spartans blessés, y compris les Spartans William-043, Isaac-039 et Vinh-030), avait l'ordre de garantir le retour des Spartans au point de chute de la Base CASTLE.

Durant ce temps, Team Alpha a détourné trois Banshees, s'est approchée du campement Covenant (ils ont été ignorés par le Grognard Zawaz, qui dans l'obscurité les a pris pour des Élites) et ont utilisé les bombes nucléaire tactiques Fury dans les boucliers des navires Covenants, détruisant le camp et annulant les effets négatifs d'une IEM qui auraient court-circuité les générateurs de défense orbitale. Joshua a été tué durant l'intervention. Ils sont revenus ensuite à la Base CASTLE, dynamitant leur chemin à travers les restes de l'armée Covenante dans la région. Malheureusement, la Team Beta a été incapable d'arrêter les Covenants, qui attaquaient en essaims de milliers d'unités. Les générateurs étaient compromis, et l'Alliance vitrifia Reach. La défense orbitale de l'UNSC fut considérablement réduite, mais le coup fatal fut infligé au sol, alors que les troupes Covenantes désactivaient les ODP en détruisant les Générateurs de défense orbitale. Sans les ODP, les autres défenseurs furent débordés.

Team Gamma a accompli sa mission et a été ramenée au Camp de l'Indépendance avec Whitcomb, où ils ont survécu à la vitrification de la planète. Team Delta a rejoint le CHATEAU, mais dans le processus, a perdu le reste des Marines de la compagnie Charlie, tandis qu'elle sauvait les Spartans Vinh, Isaac et William. Lorsque les restes des équipes Alpha et Delta sont arrivés à la Base CASTLE , ils y ont trouvé le docteur Catherine Halsey.

chantier de démolition

Après la bataille

L'UNSC a perdu le deuxième plus grand complexe militaro-industriel au-delà du système Solaire et un nombre considérable de pertes militaires sur Reach. Avec le système d'Epsilon Eridani aux mains du Covenant, il n'y avait plus d'autres grands points de rassemblement Humains avant le Soleil. Selon certaines estimations, une défaite totale n'était plus qu'une question de semaines. L'Office of Naval Intelligence estimait que la localisation du Soleil était compromise et l'industrie lourde a commencé à déménager les installations et les centres de commande du système.

Pour 11 vaisseaux, un seul a réussi à s'enfuir d'après l'Amiral Hood.^[24]

L'artefact Forerunner, un cristal, échappa plus tard à Reach et fut détruit (lire Opération First Strike), avec seulement quelques fragments tombant aux mains du Covenant.

L'IA Cortana réquisitionnée pour la fuite du Pillar of Autumn atteint l'Installation 04 Forerunner Halo. Alors que la bataille de l'Installation 04 est le théâtre principal de l'endiguement de la première épidémie Parasite, et l'expérience acquise, a été tout aussi critique pour la survie de l'UNSC.

Divers

• Mémorial de guerre de Reach

Notes

Sources

• Halo : La Chute de Reach
• Halo : Opération First Strike
• Halo 2, Station Le Caire
• Halo Reach

Modèle:Opérations Militaires