Journaux de Phœnix

À l'origine, l'Arche fut créée pour construire des anneaux-mondes, de gigantesques armes conçues pour éradiquer toute forme de vie et priver le Parasite d'hôte. Cette mesure désespérée allant à l'encontre du rôle de protecteurs de la galaxie des Forerunners, il fut décidé que l'Arche servirait aussi à préserver des espèces anéanties par le Halo afin de les réimplanter une fois le Parasite éliminé.

La surface de l'Arche fut donc divisée en vastes refuges : 12 dans l'espace central, et 20 sur les immenses spires en forme de pétales qui se déploient à partir du centre. Chaque refuge recrée l'environnement d'un monde habité et est séparé des autres par d'immenses murs que des sentinelles surveillent, afin d'éviter la contamination d'un écosystème à l'autre. L'Arche contrôle le temps, la température et même la chaîne alimentaire des habitats afin de les préserver.

Ce refuge est à la fois étrange et familier. De nombreux paysages rappellent la Terre : des étendues vertes et luxuriantes, des plages paisibles où les vagues viennent lécher le sable et de superbes cascades qui se jettent de falaises vertigineuses.

On trouve également des landes montagneuses, des pentes rocailleuses et des affleurements couverts d'arbustes. Mas l'immensité des paysages leur donne une dimension avec laquelle la Terre ne peut rivaliser. Les gouffres sont plus vastes et plus sombres, les montagnes plus élevées, et la mer et le ciel sont d'un bleu plus profond.

Des ponts forerunners colossaux enjambent ces décors, et des structures mystérieuses et gigantesques barrent l'horizon, l'écho de leur puissance passée résonnant en silence.

L'Arche est une gigantesque structure située à l'écart de tous les systèmes stellaires connus. Elle fut créée par les Forerunners dans deux buts. Le premier : fabriquer, réparer et transporter les composants des anneaux-mondes formant le Halo, une arme conçue pour détruire toute vie pensante dans la galaxie, dans une tentative désespérée pour endiguer le redoutable Parasite. Le deuxième : constituer un abri pour de nombreuses formes de vie collectées à travers la galaxie.

C'est pour remplir ces deux fonctions que l'Arche a été construite en forme de fleur, ses immenses bras se déployant autour d'une fonderie qui abrite la production du Halo. La surface de l'Arche était couverte de vastes enclos appelés refuges, séparés par d'immenses murs et barrières, et qui avaient pour but de préserver les formes de vie amassées par la Bibliothécaire et de les réimplanter plus tard, une fois le Parasite éliminé.

L'avant-poste scientifique Henry Lamb était la base d'une équipe de recherche dépêchée par l'UNSC pour étudier l'Arche, afin de faire évoluer la recherche scientifique, mais aussi dans le but de préserver l'espèce en cas d'attaque du Halo.

En 2555, à la suite de la réactivation du Halo existant par le Monitor de l'Arche, Tragic Solitude, une équipe se rendit sur l'Arche. Elle avait pour mission d'empêcher Tragic Solitude d'exploiter les ressources de la Terre afin de réparer les dégâts infligés à l'Arche lors de l'ultime bataille entre Humains et Covenants.

En 2557, une nouvelle équipe emprunta le portail de la Nouvelle Mombasa à bord de l'Eden Rising pour implanter une base et activer les sentinelles d'extraction capables de réparer l'Arche. En août de la même année, le portail vers la Terre se referma mystérieusement et quelques mois plus tard, la base fut rasée par les Parias.

Les sentinelles ont été conçues par les Forerunners pour agir comme des ouvriers automatisés et des drones capables de défendre leurs installations contre les intrusions. Bien qu'elles n'aient pas l'intelligence et l'indépendance des Monitors ou des IA de l'UNSC, elles s'adaptent très rapidement et repoussent les ennemis potentiels de l'Arche avec une efficacité redoutable.

La fonderie située au centre de l'Arche renferme des sentinelles d'extraction et d'assemblage qui exploitent les ressources minières de la petite lune présente sur place. La sentinelle d'extraction fait la taille d'un vaisseau et son équipement minier peut infliger de lourds dégâts, mais c'est avant tout la sentinelle aggressor qui est utilisée en cas d'attaque.

Déployées en grand nombre, ces sentinelles lancent un assaut synchronisé, éliminant rapidement la menace sans causer de dégâts à l'Arche.

Le Cartographe n'est qu'une des nombreuses structures du même nom servant à l'archivage sur l'Arche. Il reçoit en temps réel les dernières mises à jour des cartes et toutes les informations attenantes. Cela comprend les mesures de sécurité activées sur l'Arche, les opérations d'entretien nécessaires dans les refuges, l'état des structures de l'Arche et de son soleil artificiel, et le statut du dispositif Halo ainsi que de toute les nouvelles installations en cours de production dans la fonderie.

Placé entre de mauvaises mains, le Cartographe constituerait une source d'informations extrêmement dangereuse. C'est pourquoi il est caché dans les tréfonds d'une zone déserte, et défendu par des sentinelles et d'énormes barrières. Les sentinelles chargées de sa protection n'attendent pas d'être provoquées pour attaquer et seules les personnes bénéficiant des bonnes autorisations peuvent y accéder sans encombre.

Une sorte d'ambre translucide recouvre le sol de ce refuge peu accueillant. Des rivières et des lacs pétrifiés forment de vastes planes[sic] brisées uniquement par des saillies rocheuses qui viennent ponctuer le décor.

Des fissures ayant évolué en de véritables gouffres révèlent l'infrastructure forerunner complexe cachée sous la surface, et l'on aperçoit ça et là les veines géométriques qui cisaillent les couches supérieures de l'ensemble. Par endroits, l'ambre cassant s'est brisé pour se transformer en sable que le vent charrie et sculpte en dunes mouvantes où la vie peine à sa développer.

La flore qui survit ici est d'un autre monde : d'énormes plantes étranges jaillissent de la roche, bercées par le vent, libérant des spores quand on les dérange.

Le canon à particules est une arme forerunner extrêmement puissante. Il a été construit lors des premières phases de l'Arche, quand les Forerunners craignaient une attaque préventive du Parasite.

Quand l'Arche fut achevée, il resta inactif jusqu'à ce que le professeur Anders retrouve sa position grâce au Cartographe. Conçu pour repousser les attaques orbitales, le canon tire sa puissance directement de l'Arche, grâce à une série de conduits situés sous la surface de la structure. Les particules ionisées sont chargées jusqu'à ce qu'elles atteignent une densité élevée qui permet au canon d'effectuer des tirs continus à très longue portée.

Malgré les ravages infligés par la bataille qui mit fin à la guerre entre les Humains et les Covenants, l'Arche continue de se rebâtir. Les constructions forerunners, comme les icebergs, ne révèlent qu'une infime partie de leur surface totale.

La reformation en cours donne lieu à des paysages en terrasse, d'immenses plateaux soutenus par de gigantesques colonnes, et les fondations de l'Arche dominent l'espace, révélant des gouffres vertigineux qui exposent la structure de l'édifice. En surface, le refuge en cours de terraformation permet d'observer les techniques de construction forerunners et les différentes strates laissent présager d'un concept final époustouflant.

Même inachevées, les couches exposées aux allures de veines sont d'une incroyable beauté, et viennent compléter les lignes pures des constructions métalliques forerunners environnantes. Des dépôts minéraux aux propriétés exotiques sont disséminés à la surface et de nouveau chemins apparaissent suite au mouvement de plaques massives dont seuls les créateurs, éteints depuis longtemps, connaissaient la fonction.

La fonderie est une vaste structure circulaire située au centre de l'Arche. Elle construit et répare les anneaux-mondes qui constituent le dispositif Halo.

En son centre, un puissant champ gravitationnel maintient une lune renfermant du minerai exploité par les gigantesques sentinelles d'extraction[sic], puis utilisé par les sentinelles d'assemblage[sic] pour fabriquer les composants du Halo. Le dispositif Halo est constitué de 7 anneaux-mondes. Si l'un d'eux est détruit, l'Arche commence immédiatement à en construire un nouveau.

Une fois le Halo stable, il est envoyé là où se trouvait l'original pendant que les sentinelles continuent à travailler dessus. Sur les 7 anneaux-mondes qui forment le dispositif, 6 proviennent de l'Arche. Le 7e a été fabriqué sur une version antérieure de l'Arche, puis reconstruit pour convenir au nouveau modèle.

Le Halo est une arme qui se présente sous la forme d'anneaux-mondes artificiels de la taille d'une planète. Il fut créé par les Forerunners, une espèce éteinte, afin de combattre le Parasite.

Malgré des millénaires de progrès scientifique et philosophique, les Forerunners ne purent endiguer le Parasite qui continua de se propager en passant d'un hôte à l'autre. Après plusieurs échecs, il apparut que la seule solution était de priver le Parasite d'hôte en détruisant toute forme de vie pensante.

L'Arche fut créée pour construire, entretenir et activer les anneaux-mondes qui constituent le dispositif Halo, et 7 anneaux-mondes furent lancés en des points stratégiques de la galaxie. Le dispositif Halo fut ensuite déclenché, annihilant toutes les formes de vie pensantes sans pour autant endommager leur monde, et le Parasite disparut.

Toutefois, dans les dernières années de la guerre opposant les Humains aux Covenants, le Halo redevint une menace, l'arme qui mettrait fin à tous les conflits.

L'Arche dispose de plusieurs tours de communication supraluminiques qui transmettent les données des dispositifs d'armement constituant le Halo, et les reçoivent.

Dans chaque Halo se trouve une salle de contrôle qui active le système d'armement après réception des données, et dispose d'un protocole d'urgence capable de désactiver le Halo au besoin.

Tout comme le Cartographe, ces salles de contrôle sont souvent protégées par une grande barrière d'énergie et par des sentinelles lourdement armées. Cette salle permet également l'entretien du système d'armement du Halo. Sa structure interne donne accès au centre du Halo, via un labyrinthe de tunnels sinueux et de murs mobiles.

Les débris d'un vaisseau covenant parsèment des terres désolées couleur d'ambre.

Cet environnement hostile teinté de rouge et battu par les vents paraît encore plus impitoyable à la vue de l'épave calcinée et fumante d'un cargo covenant, abattu par les défenses forerunners. La traînée formée par l'impact mène à un profond cratère où la puissante collision a détruit la couche supérieure du refuge, révélant une structure protoforerunner.

Le désert impitoyable menace d'engloutir ce bastion forerunner et ceux qui s'y battent.

"J'étais à bout de forces. J'ai fait signe au Grognard derrière la porte, défait le verrou et reculé en mettant mes mains bien en évidence. Le Grognard s'est levé lentement et a avancé dans ma direction.

J'étais tombé sur l'avant-poste scientifique quelques jours auparavant, après une semaine à errer dans le désert. Les Parias avaient décimé toute mon unité lors d'une embuscade, mais j'avais été sauvé (puis pratiquement tué) par une tempête de sable qui avait couvert ma fuite. Après quoi j'avais passé une semaine à marcher en plein vent, rendu sourd par ce sifflement constant, délirant sous l'effet de la faim. J'ai essayé de crier en voyant l'avant-poste, mais j'étais totalement déshydraté et je n'ai réussi à émettre qu'un gémissement rauque.

Les chercheurs étaient morts depuis longtemps et l'avant-poste était sale, son air vicié, mais le bourdonnement du système d'alimentation me réconfortait après l'horrible bruit du désert. J'ai trouvé des vêtements propres, assez de nourriture pour tenir 6 mois et une radio qu'il me semblait pouvoir réparer en quelques jours afin d'appeler le Spirit of Fire. J'ai mangé à ma faim, trouvé un lit de camp et me suis endormi en quelques secondes.

J'ai été réveillé par un bruit de chute. Je me suis glissé dans le couloir pour découvrir un Grognard dans la réserve, à la recherche de vivres. Apparemment, je n'étais pas le seul à m'être perdu dans la tempête. J'ai fermé violemment la porte et l'ai verrouillée, enfermant le Grognard. Il s'est retourné, surpris de découvrir qu'il n'était pas seul, et essaya d'enfoncer la porte, mais elle était trop solide. Il a commencé à faire les cents pas, puis vu mon arme posée au-dessus du réfrigérateur, dans la réserve. On était dans une impasse : lui, enfermé, moi, désarmé et incapable d'atteindre la nourriture. Mon dernier espoir était la radio.

Après 3 jours sans manger, j'étais affamé et j'avais de plus en plus de mal à réfléchir. J'ai pesé le pour et le contre, et décidé de laisser le Grognard sortir pour accéder aux vivres. Alors qu'il franchissait la porte, il a déclenché l'explosion produite grâce au matériel de communication que j'avais trafiqué. J'ai dégagé son corps de l'entrée de la réserve et pris une boisson dans le réfrigérateur. Je n'étais pas près d'appeler qui que ce soit, mais ce Grognard non plus."

Rapport trouvé dans un avant-poste abandonné, auteur inconnu.

=Les fondations d'un refuge incomplet semblent prêtes à succéder à l'Arche.

Le ghost frôle la surface du domaine forerunner lorsque son pilote élite négocia avec brio un virage serré pour esquiver la dernière salve de tirs ennemis et distancer les hornets qui l'avaient pris en chasse. Ce Sangheili était un pilote particulièrement confiant et expérimenté, sans commune mesure avec le premier propriétaire du vaisseau.

Déployé pour la première fois en 2552 sur la planète Reach, le ghost fut rapidement mis hors de combat. Son jeune pilote sangheili, trop empressé et convaincu de la supériorité des Covenants, fonça tête baissé sans attendre le reste de son escadron et fut abattu par un sniper de l'UNSC avant même d'avoir pu donner un nom aux canons à plasma de son vaisseau. Celui-ci resta sur la touche jusqu'à son rapatriement à bord d'une navette covenante à la fin du combat.

Fort de son expérience en matière de ghosts, son pilote suivant avait appris à manœuvrer avec prudence et dextérité. En 2553[sic], au paroxysme de la guerre entre les Humains et les Covenants, le vaisseau fut déployé pour participer aux combats menés sur l'Arche. Pourtant, malgré sa longue expérience, le Sangheili n'était pas prêt à affronter le démon qui surgit de nulle part pour le faire passer par-dessus bord.

À la surprise générale, ledit démon manifesta toute l'habileté d'un Sangheili surentraîné ; maîtrisant à la perfection les commandes complexes du ghost. Il retourna ses canons à plasma contre les siens avant de s'en servir comme d'un bélier pour foncer sur les groupes d'Ungooys affolés. Troisième pilote du ghost, le démon ne le conserva que très brièvement, préférant l'abandonner dès les premiers signes de dysfonctionnement consécutifs aux dégâts qui lui avaient été infligés.

S'ensuivirent pour le vaisseau plusieurs années d'inactivité au cours desquelles il végéta aux côtés des autres épaves covenantes. Quand les Humains revinrent, l'Arche commença à se reconstruire et à réparer les dégâts. Flore et faune reprirent vie sur l'installation et le ghost colonisé par la végétation devint un abri pour les insectes et les petits animaux.

C'est alors que les Parias débarquèrent et que le vaisseau fut arraché à son sommeil pour être réparé par les Hugaroks[sic]^{[Note 1]}, puis modifié pour répondre à une esthétique guerrière plus brutale. Après quoi, il reprit du service entre les mains d'un nouveau pilote.

Ce jour-là, le Ghost se rapprochait de sa cible, le ciel d'azur défilant à toute allure alors que l'élite manœuvrait pour franchir les rampes et autres courbes du domaine forerunner. La source d'énergie était en vue, faiblement gardée par une poignée de fantassins ennemis. Le pilote décocha un tir de canon à plasma pour les disperser afin de s'emparer des ressources tant convoitées. Il décéléra, et le moteur du ghost ralentit pour atteindre son régime minimal.

Par malheur, l'élite n'entendit que trop tard l'escadron de hornets surgi de derrière la tour forerunner. Pris dans les feux croisés de leurs canons automatiques, il fut éjecté du cockpit. Les hornets s'éloignèrent vers leur prochaine cible et le ghost fut abandonné sur place dans l'attente de son prochain pilote.

Une prairie verdoyante recouvre ce complexe forerunner accroché au bord du monde.

Sur ce champ de bataille, l'environnement naturel le dispute aux installation extraterrestres. Les prairies luxuriantes et les plages de sable fin sont émaillées de structures monolithiques d'origine forerunner pareilles à des "îlots" disséminés dans le paysage. Avec leur design épuré et complexe, les rampes et ponts de lumière desservant ces îlots forment une myriade de sentiers surplombant le relief vallonné au sein duquel les factions adverses devront lutter pour s'emparer des précieuses ressources forerunners.

Une route isolée traverse cette nature sauvage.

"Je regardai les membres de mon équipe de reconnaissance se faire descendre par les rangers élites les uns après les autres. Ils avaient dû nous observer et attendre qu'on se sépare pour explorer la zone, à la recherche de nœuds d'alimentation. Les Élites étaient plus nombreux et possédaient l'avantage tactique ainsi que l'élément de surprise.

Mon seul avantage était qu'ils ne m'avaient pas encore vu, mais dès que j'allais faire feu, ils connaitraient ma position. J'ai compté mes munitions : 6 pour 4 Élites Le pélican qui devait nous extraire ne serait pas là avant une heure et je pouvais observer les mouvements des Élites grâce aux lueurs sur leurs carabines qui reflétaient les cristaux le long de la plateforme. Si je n'agissais pas vite, ils finiraient par m'avoir.

J'ai reprogrammé mon drone de guet et l'ai envoyé balayer 3 points de la carte. Dès qu'il a été sorti, j'ai activé mon camouflage et couru dans la direction opposée. L'un des Élites a crié quelque chose et les tirs de carabine ont résonné contre la structure forerunner alors qu'ils essayaient d'abattre mon drone. J'en ai profité pour me précipiter vers le téléporteur le plus proche et y sauter. Par chance, je suis apparu au-dessus d'eux, dans leur angle mort. J'ai visé et tiré. J'avais regagné le téléporteur et mon point de départ avant que l'Élite ne touche le sol.

Ses camarades avaient déjà localisé l'origine du tir, ils s'étaient abrités et me cherchaient, mais j'étais à nouveau derrière eux. J'en ai abattu un deuxième et ses compagnons ont poussé un cri de surprise. Je suis retourné me cacher et j'ai attendu. Mon drone terminait sa patrouille et quand il est passé près des Élites affolés, ils furent pris de panique et le criblèrent de tirs.

J'ai alors tiré au hasard sur les cristaux et à nouveau sauté dans le téléporteur tandis qu'ils visaient l'endroit où ma balle avait ricoché. J'étais revenu au-dessus d'eux. Ils ont eu un échange vif et l'un d'eux a fait signe en direction du téléporteur. J'ai à nouveau tiré et un Élite s'est effondré. Le dernier me vit enfin, mais c'était trop tard. Il n'a même pas eu le temps de lever son arme.

En récupérant les plaques de mon escouade, j'ai vérifié mon arme. Il me restait une balle. Elle servirait pour le prochain Élite."

Rapport du sniper G. R. Scott.

Les batailles disputées dans ce dispositif forerunner traverseront les âges.

Une structure forerunner monolithique domine ce paysage. Surplombant les remous, elle contrôle les rivières souterraines et les chutes qui se déversent dans l'océan. Si un de ses flancs a été épargné par la guerre, l'autre comporte de larges brèches que les Parias empruntent pour piller les inestimables ressources de l'Arche.

Un géant endormi veille sur ce paysage ancestral.

"Les épaves des vaisseaux covenants à demi engloutis sous le sable auraient dû nous mettre la puce à l'oreille. Quand j'ai dit au Jiralhanae qui menait notre expédition minière de rester sur ses gardes, il a émis un grognement et affirmé que ces vaisseaux n'étaient que les fantômes d'une guerre passée. Les Unggoys discutaient nerveusement entre eux et j'ai su qu'ils avaient, eux aussi, remarqué les monstrueux impacts qui creusaient le sol calciné par endroits. Le Jiralhanae a attrapé un des Ungooys et l'a frappé en guise d'avertissement pour les autres, avant de me jeter un regard noir pour avoir osé effrayer sa main-d'œuvre.

Quand nous avons atteint le site, j'ai commencé à monter la garde pendant que le Jiralhanae ordonnait aux Unggoys de préparer l'équipement. Ils venaient à peine de percer la surface quand j'ai senti l'air vibrer. J'ai crié pour les prévenir et j'ai réussi à m'abriter alors que la première salve explosait à l'endroit où je me tenais juste avant. Je suis resté couché, étourdi, pendant qu'une odeur odeur de brûlé répugnante gagnait mes narines, suivies d'une vive douleur. Mon bras-épée[sic] avait été touché et l'explosion m'avait temporairement aveuglé. J'entendais le Jiralhanae aboyer des ordres aux Unggoys affolés, mais il fut interrompu par une nouvelle explosion. Avant de perdre conscience, j'ai réussi à distinguer une ombre gigantesque qui planait au-dessus des Unggoys en fuite.

À mon réveil, notre attaquant était parti et il ne restait plus que notre groupe que notre équipement à présent inutilisable et le corps du Jiralhanae au centre d'un cratère fraîchement creusé."

Rapport de Jato 'Ratum, seul survivant de l'expédition minière.

Une forêt luxuriante dissimule un immense entrepôt forerunner.

"On s'enfonçait dans la forêt, mais l'entrepôt n'était plus qu'à quelques kilomètres et après cette longue marche éreintante, je sentais le reste de l'équipe se détendre un peu. Après tous ces paysages étranges, la sensation de cette brise fraîche et l'odeur de ces immenses arbres nous réconfortaient, nous aidant à oublier où nous étions.

Ce fut notre première erreur. J'ai aperçu un scintillement du coin de l'œil et Dimitri a été arraché du sol. Il a été projeté sur la gauche tandis qu'un Élite camouflé retirait son épée de sa victime et que Floyd criait "Élite !". Nous avons tiré en rafale à l'endroit où Dimitri s'était tenu, mais l'Élite avait déjà disparu. On était encore 7 contre 1, mais je n'avais aucune envie de poursuivre un Élite en camouflage dans la forêt pour qu'il nous tue un par un.

On a donc sorti les grenades.

Une minute plus tard, on avançait entre les arbres en flammes, retirant des échardes de nos uniformes. Il n'y avait aucun signe de l'Élite, mais le cours d'eau un peu plus loin était teinté de sang violet. J'ai récupéré les plaques de Dimitri et cligné des yeux pour chasser la fumée. Plus jamais nous n'oublierons où nous étions."

Journal du soldat D. Wood

Capitaine du Spirit of Fire.

Le capitaine James Cutter est un meneur d'hommes élevé dans le respect de la tradition militaire et de la discipline, mais il fait également preuve d'une compassion et d'un intérêt véritable pour ceux qui servent sous ses ordres.

Ce héros de l'UNSC a été maintes fois récompensé au cours de sa longue carrière, mais il n'a pas hésité à refuser des promotions afin de demeurer avec son équipage et son vaisseau. Plus que des soldats, l'équipage du Spirit of Fire constitue une famille à ses yeux. Cette considération est mutuelle et les hommes de Cutter respectent ses décisions et lui font entièrement confiance.

Scientifique brillante et intrépide.

Le professeur Ellen Anders est l'un des atouts les plus redoutables du Spirit of Fire. Cette brillante scientifique maîtrise des sujets aussi éloignés que la xénobiopsychologie et la physique des particules. Elle fait également preuve d'une compréhension exceptionnelle de la technologie forerunner et sa maîtrise des systèmes de contrôle forerunners impressionne même Isabel.

Bien que son rôle officiel soit celui de "consultante civile", le professeur Anders s'est imposée comme le bras droit et la conseillère du capitaine Cutter sur le Spirit of Fire, et elle a su gagner le respect et la confiance des soldats avec qui elle travaille sur le terrain. Anders est capable de déterminer l'usage et le fonctionnement de presque n'importe quelle technologie extraterrestre. Elle fait preuve d'une capacité toute particulière à contrôler l'équipement forerunner. Elle peut par exemple réaffecter les drones de l'Arche pour son propre usage ou encore modifier leurs attribution grâce à des instruments spécifiques de son invention.

Sergent de l'UNSC revenu d'entre les morts.

Le sergent John Forge est un sous-officier vétéran du corps des Marines de l'UNSC. En tant que commandant, sa stratégie est axée sur les véhicules, le développement progressif de ses forces, les fortifications et la croissance continue.

Soldat de métier, Forge a participé à la guerre entre les Humains et les Covenants. Malgré ses indéniables talents de tacticien et de combattant, sa tendance à l'insubordination l'a empêché de monter en grade. Sur le monde-bouclier covenant[sic] 0459, il s'est sacrifié pour sauver le Spirit of Fire, restant en arrière pour faire imploser le moteur transluminique du vaisseau afin d'anéantir une armada covenante. Son corps n'a jamais été retrouvé.

Unités d'infanterie de base formée pour occuper et défendre les fortifications ou activer les artefacts forerunners.

Les Marines de l'UNSC sont équipés de fusils d'assaut efficaces contre l'infanterie adverse, mais infligeant peu de dégâts aux véhicules terrestres. Ils peuvent recevoir des renforts et du matériel supplémentaire sur le terrain, dont la capacité à lancer des grenades ou l'affectation d'un ingénieur de combat à leur escouade. Armé d'un lance-roquette antichar, l'ingénieur répare automatiquement les véhicules endommagés à proximité.

Les Marines constituent le corps expéditionnaire de réaction rapide de l'UNSC et, après plusieurs décennies passées en hypersommeil, ce sont des combattants de la vieille école, au sens propre comme au figuré. Les Marines vétérans du Spirit of Fire sont passés maîtres dans l'art du combat en terrain inconnu. De plus, le professeur Anders les a formé à l'utilisation des systèmes forerunners, suffisamment du moins pour qu'ils évitent de déclencher les dispositifs défensifs et de se faire tuer (la plupart du temps).

Char d'assaut ultralourd.

Le grizzly est équipe d'un double canon à haute vitesse capable de neutraliser la plupart des véhicules blindés et d'une double mitrailleuse semi-lourde conçue pour anéantir l'infanterie adverse. L'amélioration Barrage de missiles lui permet de procéder à des bombardements infligeant des dégâts de zone. Lenteur et coût de production élevé constituent la rançon du blindage lourd du grizzly, également vulnérable aux unités aériennes ennemies.

Avec un poids et un volume avoisinant la limite maximum des véhicules transportables par navette, ce modèle de l'UNSC est déployé par les formations blindées spécialisées dans la levée de siège. Le Spirit of Fire dispose d'un contingent de grizzlys étonnamment vaste, et ce grâce aux manigances du sergent John Forge qui a emporté le secret de leur acquisition dans la tombe.

Warthog piloté par le (défunt) sergent Forge.

Forge a passé de longues heures dans le hangar du Spirit of Fire à équiper son warthog de turbocompresseurs, d'arceaux de sécurité et autres gadgets, mais il ne voit aucun inconvénient à le laisser au garage. Il s'agit d'une unité héroïque exclusive à Forge, tenue volontairement à l'écart des autres véhicules et des Marines.

Forge aimant être au cœur de l'action, il a équipé son véhicule d'une aura défensive de nanobots qui réparent le véhicule en combat. Il utilise ce warthog pour mener des attaques éclair contre l'ennemi. Il a également modifié son canon automatique qui,une fois amélioré en canon Gauss, peut tirer des munitions Anvil dévastatrices. Le canon Gauss peut être davantage amélioré pour disposer dune surcharge Gauss, qui rend ses tirs encore plus puissants.

Journal de Nathaniel J. Palmer, archéologue, avant-poste scientifique Henry Lamb. Notes personnelles. Dates : 16/03/2558

La détermination et la résilience de la vie sous toutes ses formes ne cessent de me surprendre. Les mutations permanentes opérées par les bactéries, animaux et plantes résultent toutes de la lutte éternelle pour s'adapter à un univers hostile. Située à des années-lumières du centre de la galaxie, cette installation en est une preuve édifiante. À notre arrivée, l'Arche avait terriblement pâti de notre guerre contre les Covenants. Nous avons donc activé les sentinelles d'extraction en sommeil avant de les déployer afin d'extraire les matériaux nécessaires aux réparations sur les planètes stériles. Tel un géant sortant de sa torpeur, lentement mais sûrement, le processus de reconstruction s'est progressivement automatisé jusqu'à ce que nous n'ayons plus besoin d'intervenir pur guider les sentinelles, devenant ainsi de simples témoins d'un monde en pleine renaissance. (1/3)

Cela fait maintenant 3 mois que nous avons établi l'avant-poste et il ne se passe pas un jour sans que nous découvrions à notre réveil de nouveaux changements dans notre environnement, à mesure que les sentinelles réparent et reconstruisent l'Arche autour de nous. J'ai vu des forêts luxuriantes émerger d'une terre noire et stérile en l'espace d'une petite semaine et assisté à l'éradication d'une espèce d'herbe particulièrement virulente qui menaçait d'asphyxier les plantes naissantes grâce à la réintroduction de parasites insectoïdes tout aussi voraces. (2/3)

Mon rôle d'archéologue a été entièrement inversé. Au lieu d'extraire les couches successives du passé pour révéler des choses cachées, j'observe et je retrace la mise en place de ces divers éléments, émerveillé par leurs subtiles ambiguïtés. Je tiens plus que tout à raconter à ma famille les merveilles dont j'ai été témoin, mais pour l'heure, je dois me contenter des rares nouvelles qui me parviennent de chez moi jusqu'à la levée de la clause de confidentialité. J'aurais tant de choses à dire, cet endroit a tant à nous apprendre ! (3/3)

Journal de Nathaniel J. Palmer, archéologue, avant-poste scientifique Henry Lamb. Notes personnelles. Date : 02/04/2558

Isabel, notre nouvelle IA, a adopté notre colonie avec un émerveillement et un enthousiasme qui n'ont rien à envier aux nôtres. Elle est encore jeune et c'est sa toute première affectation ; pourtant, son engouement communicatif pour la découverte et l'exploration a gagné toute l'équipe. J'ai même surpris Brewer, le plus blasé des scientifiques en poste parmi nous, en train de plaisanter avec elle pendant le travail. Bien que nous soyons trop terre à terre pour l'admettre ouvertement, tout porte à croire que nous sommes à l'aube d'une nouvelle ère. (1/3)

La guerre entre Humains et Covenants nous a souvent paru perdue d'avance, ou du moins si longue que notre espèce en ressortirait éreintée et brisée au point d'en battre en retraite dans sa propre galaxie, matée par la puissance d'un adversaire supérieur. Au lieu de cela, elle a prouvé qu'il y avait toujours de l'espoir et que même les pires ennemis pouvaient devenir des alliés.

À présent, la guerre est terminée et les circonstances nous ont conduit jusqu'à l'Arche. En cette ère de paix, nous disposons du temps et des ressources nécessaires pour lever le voile sur les mystères des Forerunners. Après toutes ces années placées sous le sceau du conflit, l'humanité va peut-être enfin pouvoir se concentrer sur son développement et son enrichissement personnel, pour changer. (2/3)

En dressant la liste des merveilles de l'Arche, j'ai fini par comprendre qu'elle ne se contente pas de réparer les dégâts occasionnés par la guerre. Mieux encore, elle bénéficie de facultés d'adaptation proprement remarquables. Ce matin, sous mes yeux ébahis, d'énormes plaques tectoniques se sont réagencées et déplacées de façon à former un nouveau pont enjambant un gouffre.

Mon émerveillement face à leur taille n'a eu d'égal que mon admiration pour ces mouvements à la fluidité déconcertante, aussi harmonieux que l'éclosion progressive d'un bouton de fleur. Si une technologie millénaire peut évoluer au rythme du présent, si elle peut fonctionner en symbiose avec l'univers, alors peut-être pouvons-nous, nous aussi, apprendre à progresser. (3/3)

Journal de Nathaniel J. Palmer, archéologue, centre de recherche Lamb. Notes personnelles. Date : 26/10/2558

Quinze d'entre nous ont survécu à l'attaque. Je ne sais toujours pas s'il y a d'autres survivants.

Nous revenions d'un chantier de fouilles quand les premières explosions ont retenti.

J'ai couru droit vers l'épais nuage noir qui surplombait l'installation. Mes rafales d'armes de l'UNSC ont bientôt cédé la place au sifflement des armes à plasma, confirmant nos craintes.

Tandis que nous contemplions l'horreur en contrebas, d'imposantes silhouettes sont sorties de l'ombre. Sans doute des Jiralhanae. Des Brutes. Ils étaient partout. L'air était saturé d'ozone brûlant. Plusieurs formes d'un bleu électrique lumineux se sont dirigées vers nous. Nous nous sommes dispersés pour éviter le tir du canon à plasma. Les arbres alentour ont été vaporisés, nous recouvrant de cendres et de débris.

Nous avons fui sans réfléchir. Mes oreilles ont bourdonné, la terre a tremblé, mais nous avons réussi à rester ensemble. J'ai hurlé aux autres de courir sans se retourner, quoi qu'il arrive. Mais quand les tirs ont cessé, je n'ai pas pu m'empêcher de regarder derrière moi. J'ai vu le triste spectacle du bombardement orbital de notre maison. Il n'a pas duré, heureusement. Mais cette scène restera à jamais gravé dans ma mémoire.

Trois jours que nous fuyons. La saleté et la poussières s'accrochent à nos vêtements et à nos cheveux. Nous nous relayons pour dormir, jamais très longtemps. Le moindre bruit nous réveille en sursaut et nous nous attendons à voir un ennemi penché sur nous.

Nous ignorons où nous allons. Nous avons trouvé un abri de fortune dans une épave datant de la dernière occupation humaine… Un vestige du passé.

Je ne peux m'empêcher de penser à ceux que nous avons laissés derrière nous. L'Arche va-t-elle simplement les faire disparaître en s'auto-réparant ? Comme s'ils n'avaient jamais existé, la végétation recouvrant leurs tombes jusqu'à les rendre invisibles… Je pense à toi, et j'espère de tout cœur que ce n'est pas le début d'une nouvelle guerre.

Conseil de la Section zéro de l'ONI//Retranscription d'une communication interne entre les sujets "D" et "S", 15/02/2550, 3 h 13//Retranscription complète disponible sur demande//

["D"] J'espère que vous avez une bonne raison de me réveiller. J'ai rendez-vous avec la Section zéro à 6 heures et je vais avoir besoin de mes 4 heures de sommeil pour les affronter.

["S"] Oui, monsieur. C'est à propos d'un des Grognards qu'on a capturés. Il veut passer un accord en échange d'informations.

["D"] Un Grognard ? C'est une perte de temps. Ces créatures sont incapables de dire la vérité. Et ce n'est pas un simple troufion qui va nous apprendre ce qui se passe dans les hautes sphères. Au mieux, il pourra nos renseigner sur ce qui se passe en cuisine.

["S"] Vous avez raison, monsieur. Mais il ne s'agit pas des Covenants. Le Grognard affirme qu'il n'est pas avec eux. Vous vous souvenez de l'attaque contre l'armurerie de la garde Carter, il y a 6 semaines ?

["D"] Oui, j'en paye encore les conséquences. Ils ont pris tout ce qu'on avait et n'ont laissé aucune survivant. Jamais les Covenants n'avaient lancé un tel raid contre notre armement. Est-ce que vous êtes en train de me dire qu'on a affaire à une faction dissidente ?

["S"] Ça se pourrait. Mais je ne suis pas sûr qu'ils en aient après nous. J'ai fait des recherches et il semblerait que le groupe s'en prenne avant tout aux Covenants. Une sorte de règlement de comptes, peut-être… Bref, j'ai récupéré les vidéos de surveillance de l'attaque pour permettre au Grognard d'identifier leur chef.

["D"] Et alors ? On sait qui c'est ?

["S"] Je vous transfère ça à l'instant. C'est un peu flou, mais il s'agit du chef sur ces images. C'est le Jiralhanae qui affronte les unités ASCO. C'est assez violent, monsieur, j'espère que vous avez le cœur bien accroché.

["D"] Bon sang… Il est en train de frapper ce soldat avec… ? On connaît son nom ?

["S"] Affirmatif. Le Grognard nous l'a donné. Il s'appelle Atriox, selon lui.

["D"] Assurez-vous que personne d'autre ne parle à ce Grognard. Je ne veux pas que ça s'ébruite. Certains à l'ONI verront cela comme un problème, pas comme une opportunité. Découvrez tout ce que vous pouvez sur cet Atriox et tenez-moi au courant.

Nathaniel J. Palmer, archéologue, centre de recherche Lamb. Date : 17/01/2559

Deux mois ont passé depuis l'attaque et nous ne sommes plus que huit. Quatre d'entre nous ont disparu une nuit, tandis que les autres dormaient. Tous avaient dis cette semaine-là qu'ils voulaient retourner à la base pour essayer d'ouvrir à nouveau le portail. J'espère que c'est bien la raison de leur absence. Trois autres membres sont morts de soif, de faim, ou ont succombé aux rigueurs du climat. J'ai honte de le dire, mais notre groupe est désormais plus facile à gérer. Il est plus aisé de trouver de la nourriture et de l'eau en quantités réduites.

Pendant notre errance, les envahisseurs n'ont pas perdu de temps. Hier, nous avons découvert une sorte d'axe, par lequel ils acheminent les ressources qu'ils extraient jusqu'à leur armée. Ces routes s'étendent sur la campagne comme une toile d'araignée, et elles ont la grâce des constructions forerunners.

Nous nous sommes reposés et concertés pour savoir s'il fallait suivre ces lignes en restant un peu à l'écart, ou au contraire partir dans la direction opposée. Le danger qu'elles nous mènent au cœur de la base ennemie est réel, mais nous pouvons aussi espérer trouver des provisions, ou même un véhicule.

Nous avons faim, nous sommes épuisés et nous ne survivrons plus très longtemps. C'est aussi l'avis de Brewer, qui insiste pour que nous nous rendions. Nous pensions l'en avoir dissuadé, mais au matin il avait disparu. S'il s'était vraiment rendu, il aurait pu nous avoir trahis : nous devions donc partir sans attendre.

Nous essayons de rester à couvert, mais nous évitons les bois, car j'ai détecté d'étranges lueurs et mouvements parmi les arbres. J'ai peur, je suis fatigué et j'ai envie de tout abandonner. Mais ça ne me ramènera pas vers toi.

Conseil de la Section zéro de l'ONI//Retranscription d'une communication interne entre les sujets "D" et "S", 17/11/2550, 14 h 53//Retranscription complète disponible sur demande//

["S"] Avez-vous reçu le rapport de la mission Plongeon, monsieur ? J'ai pensé que ça pourrait vous intéresser.

["D"] Je l'ai sous les yeux, mais je ne suis pas sûr de comprendre. Attaque-surprise, destruction d'un avant-poste covenant… Vous pouvez m'éclairer ? Qu'est-ce que l'ONI a à voir là-dedans ? Est-ce qu'on a perdu des hommes ?

["S"] Non monsieur, aucune perte de notre côté. L'avant-poste avait déjà été nettoyé quand notre équipe est arrivée. Ils ont tué tous les Covenants, et pris leurs armes et leurs véhicules. Les seuls véhicules qu'ils ont laissé avaient été sabotés.

["D"] On s'est fait doubler, ça arrive. Vous avez déjà mené l'enquête auprès des autres services, j'imagine ? Est-ce qu'on avait des Spartans en mission secrète sur place ?

["S"] Non, j'ai demandé partout, mais personne ne sait rien. J'ai ajouté des notes au rapport pour vous. Le rapport balistique confirme que la plupart des dégâts ont été causés par des spikers, des armes brutes. Vous vous souvenez de notre discussion sur Atriox ?

["D"] Ah. Vous pensez qu'il pourrait s'agir de lui. Comment ce Grognard les a-t-il appelés, déjà ? Les Parias ? Ce serait donc eux…

["S"] Après avoir lu le rapport balistique, j'ai demandé les rapports de mission des 6 derniers mois (par un intermédiaire, bien sûr) et je pense avoir trouvé d'autres incidents similaires. Il y a 5 mois, un jeune Marine déclenche une alarme lors d'une mission contre un camp d'entraînement covenant. L'équipe se retranche, craignant le pire, mais aucune force covenante ne réplique. L'équipe inspecte le camp et tout ce qu'elle trouve, ce sont quelques Sangheilis morts dans un entrepôt. Tout le reste a disparu : véhicules, armes, même les Covenants stationnés sur place. En y regardant de plus près, j'ai trouvé 5 incidents similaires. Tous contre des cibles covenantes.

["D"] Alors, il ne se contente pas de voler du matériel… Il recrute. Pour l'instant, il utilise encore des méthodes de guérilla, pas de quoi s'inquiéter. Mais je suis surpris qu'il soit encore en vie. S'il a une dent contre les Covenants, on peut peut-être tirer profit de ses attaques, coordonner nos opérations avec ses raids. Essayez de comprendre comment il fonctionne et gardez-le à l'œil. Qui sait, on pourrait trouver un terrain d'entente…

Spartan Alice 130, équipe rouge du Spirit of Fire. Date : 15/05/2559

Sergent Alice 130, au rapport. Les communications stratégiques ne répondent plus.

Je suis parvenue à les retenir tandis que les pélicans évacuaient Jerome et Douglas. Lorsqu'ils ont été en sécurité, j'ai aperçu un ghost, je l'ai appelé[sic] et je me suis dirigée vers le portail le plus proche. Un Brute arrivait en face. Son expression surprise lorsqu'il a rebondi sur mon ghost m'a procuré une grande joie.

Le portail m'a emmenée quelques kilomètres de la force principale. J'ai caché le ghost dans une grotte à proximité, et j'ai commencé à faire le guet. J'ai passé plusieurs heures perchée au milieu d'une immense paroi, le temps que les ennemis s'en aillent. Une caravane a capturé plusieurs de nos soldats resté à l'avant-poste. Elle ne va pas dans la même direction que le reste de l'armée. Je la suis en gardant le silence radio, jusqu'à ce qu'ils soit possible de contacter le Spirit of Fire.

Juste une précision : même si le détachement ennemi était composé de soldats unggoys et jiralhanae, ils ne sont pas équipés comme ceux que j'ai vu jusqu'à présent. D'ordinaire, les Covenants ne font pas non plus de prisonniers. Difficile de savoir pour l'instant si il s'agit d'une faction appartenant à une nouvelle force ennemie. Je vais continuer ces rapports jusqu'au rétablissement du contact. Alice 130, terminé.

Journal d'Orda Val 'Saham, garde sangheili, 04/03/2559

Comme mes ancêtres m'envieraient ! J'ai parcouru les couloirs immenses d'un des cartographes légendaires de l'Arche, un endroit longtemps considéré comme un simple mythe. J'y ressens encore de fortes émotions, tant l'histoire de notre race est intrinsèquement liée à ce lieu. Pourtant, ce trouble n'est pas celui de mes ancêtres.

Je ne suis plus animé par un respect religieux à l'égard de ces antiques structures et monuments. La certitude d'un destin partagé s'est envolée, et avec elle la paix et le sentiment de fraternité qui l'accompagnaient. Au lieu de cela, quand je ferme les yeux et que je respire, la seule odeur parvenant à mes narines est celle des machines. Je me souviens des centaines de milliers de nos braves qui sont tombés… Combien d'entre eux ont été sacrifiés pour un voyage inexistant ! La colère et la tristesse m'envahissent. Je pleure cette race égarée.

Les mensonges des Prophètes ont été révélés, et les effets de cette révélation se font encore sentir… Je me suis détaché de ma famille qui, alors même que la vérité a jailli en pleine lumière, refuse de renoncer aux anciennes doctrines. J'ai couvert mes frères de honte en proposant ma lame au plus offrant.

La lutte est dans notre sang, dans nos mœurs. Pour moi, c'est la seule vérité qui compte. Je n'attends pas de nouvelle guerre sainte ; on ne me dupera pas à nouveau. Atriox, lui, ne ment pas. Il parle en guerrier. Il voulait se libérer du joug des Prophètes et il l'a fait. Si seulement nous l'avions rejoint plus tôt… Voilà qu'il nous offre la possibilité de conserver notre vaisseau et notre équipage. Je n'imagine point de combat plus noble que celui-ci. Le commandant de vaisseau nous a aidés à traverser la guerre et nous a amené ici vivants, alors que tant d'autres sont morts. Il nous demande de le suivre à nouveau. Me voici.

Professeur Ellen Anders, consultant civil 500493, Spirit of Fire. Date : 16/05/2559

Tandis que nous poursuivons notre campagne contre Atriox et les Parias, mes découvertes sur l'histoire des Forerunners et de l'Arche s'accumulent. Depuis que l'équipe rouge a secouru Isabel, j'ai lu ses notes, essayant d'y découvrir un maximum d'informations. Tant d'histoires et de révélations se mélangent… Chaque nouvelle pièce du puzzle soulève plus de questions qu'elle n'en résout, donnant à mes recherches une tournure toute différente.

Je fais tout mon possible pour rester concentrée, mais il est difficile de résister à la curiosité du chercheur. Je suis cependant bien obligée de me limiter : je suis responsable de l'équipe !

J'ai normalement un statut civil, mais après tout ce que j'ai vécu avec eux, le Spirit of Fire est ma maison, et son équipage ma seconde famille. Je me dois de remporter la course à la connaissance contre Atriox. C'est le seul moyen de leur permettre de survivre… et de me permettre de survivre également.

Journal d'Orda Val 'Saham, garde sangheili, 17/05/2559

Ces lignes sont peut-être mes dernières. Les Humains ont atteint le Cartographe et ils ont sans doute déjà découvert les portails de soutènement[sic] mis en place par Atriox. J'admire leur courage et leurs qualités de guerriers. Ils sont peu nombreux, mais ils se battent avec autant d'ardeur qu'une flotte entière ! Si leur chef continue de se montrer aussi fin stratège que jusqu'à présent, il comprendra l'importance des portails qui seront leur prochaine cible. Ils sont peut-être déjà en train de les attaquer.

On m'a ordonné de défendre les portails, et je reçois désormais mes ordres de Decimus. Cela me préoccupe beaucoup. Lorsque nous sommes parvenus au Cartographe, j'étais parmi les Sangheilis chargés de nettoyer la zone de ses éléments hostiles. Je suivais donc Decimus partout.

Il est le bras droit d'Atriox et il a prêté serment d'allégeance aux Parias, mais, tandis que je le voyais marcher dans les anciennes salles, j'ai vu dans ses yeux la révérence et l'étonnement que j'observais autrefois dans mon propre clan. J'y ai vu cette attirance funeste, ce besoin tragique d'être à nouveau emporté par la promesse d'une glorieuse destinée. Si nous voulons réussir, Decimus doit chasser ces pensées. Un guerrier ne peut gagner que s'il est certain de gagner. Le doute est un arrêt de mort plus sûr que la lame tranchante d'un assassin.

Conseil de la Section zéro de l'ONI//Retranscription d'une communication interne entre les sujets "D" et "S", 06/05/2553, 17 h 02//Retranscription complète disponible sur demande//

["D"] … Comment s'appelle le vaisseau ? Pas un de ces noms imprononçables, j'espère.

["S"] L'Enduring Conviction, monsieur. Un destroyer[sic] de classe CAS. Le vaisseau et son commandant sangheili sont bien connus de nos services. Ils ont détruit plusieurs de nos navires au cours des 4 dernières années. Selon nos informations, c'est le plus gros vaisseau au service d'Atriox à l'heure actuelle.

["D"] Sa flotte grossit. C'est la neuvième attaque en 9 mois. Mais c'est la première fois qu'il s'en prend à une telle cible. Où a-t-il trouvé assez d'hommes pour s'emparer d'un destroyer[sic] de classe CAS et l'armer ?

["S"] On essaie de tirer tout ça au clair. D'après ce qu'on a compris, Atriox et plusieurs de ses seigneurs de guerre ont été faits prisonniers lors de l'attaque d'une ancienne base aérienne covenante, et conduits à bord de l'Enduring Conviction. 12 heures plus tard, l'Enduring Conviction s'est séparé de la flotte avec laquelle il naviguait et a coupé le contact. Voyant que le Conviction ignorait les ordres, la flotte l'a prévenu avant d'ouvrir le feu. Le Conviction a alors effectué une manœuvre d'évasion et riposté, avant de s'enfuir. La manœuvre était spectaculaire, et nous l'avions déjà vue lors d'un combat contre le Conviction 2 ans auparavant.

["D"] Vous êtes en train de me dire que le commandant était toujours à la barre ?

["S"] C'est possible. On ignore qui dirige ces vaisseaux sangheilis à l'heure actuelle, et son équipage a toujours été d'une loyauté irréprochable. Si nous le savions à l'époque, alors Atriox devait le savoir aussi. Et si Atriox s'était laissé capturer par le Conviction pour approcher son commandant et le recruter ? Il avait peut-être déjà tout prévu, et tout ça n'était qu'une diversion.

["D"] Un destroyer[sic] et tout son équipage… Les Covenants vont vouloir se venger après ça. Atriox va devoir faire profil bas. Suivez l'activité des Sangheilis, et voyons où ça nous mène.

Balkarus, capitaine brute. Date de la transcription : 16/05/2559

Unggoys, écoutez-moi !

Je suis votre capitaine, bande de rats ! Et à ce titre, je dois supporter la proximité de vos ignobles tanières. J'entends chaque rumeur lâche et idiote qui se propage dans vos rangs ! Récemment, une histoire absurde s'est mise à circuler parmi vous. Elle s'est traduite par deux (oui, DEUX) tentatives de désertion ! Cela menace mon autorité, et constitue une insulte envers les Parias et Atriox lui-même. Je vais tordre le cou à cette rumeur avant qu'elle ne provoque de nouveaux actes de désobéissance.

Cette rumeur fait état d'un guerrier ennemi, appelé "le [TRADUCTION INCONNUE]". On a affirmé que ce "[TRADUCTION INCONNUE]" avait tué nos camarades à l'ancienne station d'épuration, libérant plusieurs prisonniers. D'après vos racontars idiots, le "[TRADUCTION INCONNUE]" aurait vaincu seul nos Jiralhanae les plus courageux, avant de délivrer les captifs humains et de se tailler un chemin dans nos rangs, faisant mordre la poussières à de nombreux braves ! Dans les versions les plus ridicules, le "[TRADUCTION INCONNUE]" ne peut être arrêté. Il serait un fantôme, voire un démon qui a vaincu les immondes Covenants !

Finissons-en avec ces absurdités. La mort de nos guerriers et la perte de nos prisonniers étaient dues à un accident, sans doute provoqué par un Ungggoy négligeant son devoir ! À partir de maintenant, les crétins qui mentionneront le soi-disait "[TRADUCTION INCONNUE]" seront précipités au fond du gouffre le plus proche. Je ne veux plus en entendre parler.

Je rappelle que l'exécution des déserteurs aura lieu dans une heure. Je veux que tout le monde soit présent.

Conseil de la Section zéro de l'ONI//Retranscription d'une communication interne entre les sujets "D" et "S", 21/12/2553, 17 h 02//Retranscription complète disponible sur demande//

["D"] Qu'est-ce que c'est que ça ? Des apparitions ? Et ce véhicule, là ? Jamais vu ça.

["S"] Ça ne me surprend pas, monsieur. Ça, ce sont des apparitions parias. Quand à l'autre véhicule, nous ne sommes pas sûrs. Une unité d'artillerie volante, a priori. Maintenant que la guerre est finie, il y a du matériel abandonné un peu partout. Et sans les Covenants, Atriox n'a plus à fuir.

["D"] Mais si les Covenants ont disparu, contre qui se bat-il ? Il a peut-être l'intention de reprendre Doisac. Depuis la fin de la guerre, les Brutes n'ont plus de chef politique pour stabiliser la planète, et c'est tant mieux.

["S"] Je ne pense pas, monsieur. Pendant la guerre, il n'a cessé de mener des attaques et de renforcer son armée. Il n'a jamais porté de coup direct aux Covenants à moins de pouvoir en tirer quelque chose. Il n'a jamais conquis de territoire, ni exigé quoi que ce soit ou fait de discours. Il a fait profil bas. Maintenant, il s'en prend à des cibles bien précises. Ce sont moins des attaques surprises que des frappes chirurgicales. Et il recrute toujours. Il a même été rejoint par des Lekgolos ainsi que d'anciens Covenants qui refusent de rendre les armes. L'Alliance covenante n'a jamais été sa cible. Elle lui a juste fourni des hommes et du matériel. Il ne fait que commencer.

Professeur Ellen Anders, consultant civil 500496, Spirit of Fire. Date : 17/05/2559

J'ai examiné les données du lac d'ambre et je les ai comparées aux banques de données d'Isabel sur les Forerunners. Je n'ai pu m'empêcher de faire un parallèle avec l'ambre dans lequel certaines espèces ont été fossilisées sur Terre. Mais sur Terre, ces reliques biologiques ont été préservées là où elles sont tombées. Ici, malgré les apparences, tout est construit et planifié. L'Arche fait partie d'un projet plus vaste, tissé par la Bibliothécaire et d'après les archives de l'UNSC, c'est un projet pour l'humanité.

La Nouvelle Mombasa fut la première ville équipée d'un ascenseur orbital, mais aussi du premier portail vers l'Arche. Tout cela faisait-il partie des projets de la Bibliothécaire ? Aurait-elle pu manipuler notre évolution pour que nous découvrions le portail ?

Si nous sommes réellement ces "Dépositaires", comme on nous le serine si souvent, sommes-nous prédisposés à suivre un chemin déjà tracé, ou à être guidés pour exercer un plus grand rôle dans l'univers ? Nous sommes peut-être en train de lever le voile sur la grande question de nos origines, mais cela m'effraie. J'ai l'impression d'être un de ces spécimens sous la surface du lac d'ambre, observé par un immense œil inconnu.

Je dois me remettre au travail, mais il faudra que je revienne sur ça quand on aura plus de temps. Si on en a un jour. J'y retourne. Ellen.

Teranus, garde jiralhanae. Transcription d'un rapport audio. Enduring Conviction. Date : 07/12/2558

Capitaine, combien de temps devrons-nous encore tolérer ces mercenaires sangheilis ? Ils sont aussi hautains qu'au temps de l'Alliance covenante alors qu'ils obéissent désormais à Atriox.

Certes, leur vaisseau est impressionnant, mais quand je repense à la correction que nous avons infligée au pitoyable avant-poste humain, je pars d'immenses éclats de rire. Ils couraient comme des insectes, perdus et paniqués comme si nous avions versé de l'eau bouillante sur leur vilain petit nid ! Nous avons brûlé ce lieu impur. Bien sûr, beaucoup de Unggoys sous nos ordres ont péri pendant l'opération, mais on ne fait pas d'omelette sans casser d'œufs ! Nos soldats connaissaient les risques, et ils étaient prêts à mourir pour notre dessein. Quant aux Unggoys… De la chair à canon, toujours prête à se jeter dans les griffes de la Mort si quelqu'un le leur ordonne !

C'est bien différent avec ces orgueilleux Sangheilis ! Ils ont refusé notre invitation à fêter la destruction de l'avant-poste humain. Cela n'inspire pas confiance de voir des mercenaires si peureux ! La guerre n'est pas une question d'honneur, mais plutôt de savoir qui l'emporte à la fin ! La chute de l'Alliance covenante a libéré notre race, mais elle semble avoir emprisonné la leur.

Voilà. Mon quart est terminé et je vais aller tabasser quelques Unggoys pour me détendre.

Conseil de la Section zéro de l'ONI//Retranscription d'une communication interne entre les sujets "D" et "S", 06/05/2555, 17 h 02//Retranscription complète disponible sur demande//

["D"] Allez-y, faites moi écouter ce qu'on a.

"Vous voulez que je vous parle d'Atriox et de ses Parias ? Le secret honteux de l'Alliance covenante. Le Jiralhanae qui ne s'est jamais soumis. J'étais jeune et influençable quand j'ai rejoint l'Alliance. Déjà en ces temps, des rumeurs et des légendes circulaient à son sujet. On parlait d'un terrible sauvage qui se rebellait contre ceux qui devaient nous guider vers le Grand Voyage. J'ai été stupide. J'étais là quand ils ont essayé de l'exécuter. Beaucoup s'en targuent, mais moi, je ne ment pas. Son seul crime a été de remettre en question le Grand Voyage. De douter des Prophètes alors qu'ils envoyaient les siens au massacre par vagues entières. Bataille après bataille, sa position s'est durcie, sa protestation a gonflé jusqu'à ce que les Covenants doivent le faire taire.

Ils l'accusaient d'hérésie. Selon eux, il avait couvert l'Alliance covenante de honte et fait naître le doute dans l'esprit des plus faibles. J'effectuais une corvée non loi quand ils l'ont amené, fraîchement revenu du champ de bataille et couvert de sang. Il n'a montré aucune peur. La rage qui bouillait en lui ne laissait place à aucune autre émotion. Alors que le bourreau abaissait sa lame, Atriox s'est redressé et l'a tué. Les autres Brutes sont tombés sur les gardes. Un vrai carnage. Des années plus tard, j'ai appris qu'Atriox avait fait appel aux services de l'Enduring Conviction.

Je me demande si la guerre se serait achevée plus tôt s'il avait dirigé l'Alliance ? Ou si elle ferait encore rage ? Laissez-moi vous donner un conseil : ne le sous-estimez pas. Je connais les Humains. Vous chérissez l'honneur, mais aussi la tromperie, et vous complotez sans cesse. Si vous essayez de le contrôler, il se retournera contre vous. Atriox n'a pas de maître. Il ne fait peut-être pas partie de l'Alliance, mais vous ne pouvez pas le manipuler."

["S"] C'est tout ce qu'on a pu tirer du Sangheili, monsieur. Il a refusé d'en dire davantage sans qu'on réponde à des questions gênantes, alors on l'a laissé partir.

Divers rapports de bataille, station des Parias Delta.

Communication entrante : R-5557-4452 : nous avons repéré quelques véhicules humains sur la spire sud, à proximité de la colonie humaine en ruines. Aucun signe d'une force plus importante, mais toutes les unités parias de la zone doivent être prêtes à intervenir en cas d'assaut majeur des humains.

Communication entrante : R-6001-4452 : les Humains ont été repoussés de la zone, nombreux morts. Un de leurs démons est immobilisé, sans doute mort. Nous avons fait des prisonniers pour interrogatoire et pour s'amuser.

Communication entrante : R-6029-4452 : les Humains ont lancé une attaque-surprise contre la base de Decimus. Leur supériorité numérique l'a contraint à se replier vers la base pour refaire un plan de bataille. Decimus doit en référer immédiatement à Atriox. Que tous les avant-postes parias se tiennent prêts à contenir d'autres assauts humains.

Communication entrante : R-6042-4452 : l'efficacité de la ligne d'approvisionnement de la spire sud a très fortement baissé. On raconte que les avant-postes de ravitaillement ont été pris par les humains. Réorganisation des itinéraires d'approvisionnement en cours. Des rapports faisant état de plusieurs pertes de communication dans l'une de nos colonies nous sont aussi parvenus. Une seconde petite force de guérilla semble œuvrer en marge de l'armée ennemie. Renforts envoyés pour consolider nos bases et éradiquer le problème dans ces zones.

Communication entrante : R-6066-5012 : l'ennemi s'est emparé du Cartographe. Pensons que les Humains ont récupéré des informations dans la base de Decimus. L'emplacement des commandes des portails est désormais compromis. Decimus redéployé afin de défendre les portails les plus probablement pris pour cible.

Communication entrante : R-688-5014 : prisonniers faits par la guérilla. Aucun survivant, mais des rapports flous des Unggoys font état d'un "[TRADUCTION INCONNUE]". Les rumeurs concernant ce "[TRADUCTION INCONNUE]" déstabilisent les Ungooys et plusieurs désertions ont eu lieu. Propose que les déserteurs soient exécutés pour l'exemple et que tout soldat propageant la rumeur soit puni.

Communication entrante : R-7012-5093 : renforcement des portails extérieurs en cours. L'Enduring Conviction a enfin eu l'autorisation d'attaquer directement le vaisseau humain. Un canon ennemi attaque toutefois le bouclier de l'Enduring Conviction. Toutes les troupes parias de la zone ont ordre de se mobiliser pour neutraliser immédiatement la menace ennemie. Les^{[Note 2]} Hugaroks[sic]^{[Note 1]} à bord nous assurent que le canon ne menace pas vraiment la coque de l'Enduring Conviction. Cependant, la perte de notre bouclier nous rendrait vulnérable à d'autres attaques.

Communication entrante : R-7013-5093 : le vaisseau mercenaire a perdu tous ses boucliers. Tous les Huragoks disponibles sont immédiatement réquisitionnés pour les réparations. Aucun signe de contre-attaque orbitale ; l'assaut contre le Spirit of Fire se poursuit.

Communication entrante : R-7016-5093 : Alerte ! Nous sommes…

[FIN DU RAPPORT]

Auteur inconnu, Installation 00, date : 14/01/2555

Les Humains ont une fois encore endommagé l'Installation 00 avec leur guerre, commme des endants qu'on laisse courrir partour sans supervisoin.

Correction : [comme des enfants qu'on laisse courir partout sans supervision]

Comment peuvent-ils être destinés à porter le Manteau ? C'est peut-être une hérésie que de remettre en cause les projets de la Bibliothécaire, mais nos pensées tendent vers l'interdit lorsqu'on est livré à soi-même si longuement.

Correction : [longtemps]

Combien de temps a passé ? Peu importe.

Je ne puis m'empêcher de remettre en question la sagesse de mes maîtres forerunners. Après tout, tant de batailles ont eu lieu… Chaque fois, la seule différence semble être les noms des belligérants.

Est-il vraiment possible de brider l'univers et de le plier à sa volonté comme s'il s'agissait d'une bête de somme, simplement pour servir les caprices d'une pauvre vie organique ? Je n'ai guère eu que le temps d'assister au déroulement des événements. Je n'ai pas vraiment perçu de progrès. Une pierre tombant dans l'eau, quel que soit le poids ou la force du lanceur, crée quelques vagues, bien vite effacées par l'onde calme du lac. Veut-on déranger ce calme, même temporairement ?

Un tel objectif provient nécessairement d'un besoin d'immortalité puéril et égoïste. Un besoin qu'il ne faut pas encourager chez ces êtres ; après tout, ils risquent de se faire mal.

La vérité, la seule, c'est que l'univers est cyclique et qu'il doit immuablement maintenir son cycle, revenant éternellement à sa source. L'Installation 00 doit être entretenue et ramenée à son état d'origine ; ceux qui l'ont endommagée doivent payer.

Il est temps que je me mette au travail.

Conseil de la Section zéro de l'ONI//Retranscription d'une communication interne entre les sujets "D" et "S", 15/03/2558, 17 h 02//Retranscription complète disponible sur demande//

["S"] C'est moi, monsieur. On l'a perdu. Il s'est volatilisé.

["D"] Laissez tomber le "monsieur", je ne suis plus votre supérieur, vous vous souvenez ? J'imagine qu'on parle bien de la même personne ?

["S"] Toutes mes sources affirment qu'elles ont perdu sa trace, du moins celles qui retournent encore mes appels. Maintenant que je ne dispose plus du réseau de l'ONI, les seules personnes qui acceptent encore de me répondre sont celles qui me doivent un service.

["D"] Ils n'ont plus besoin de nous maintenant que la guerre est finie. Laissez tomber.

["S"] Laisser tomber ? Atriox a rassemblé une armée quelque part et on ignore toujours quelles sont ses intentions. J'ai des contacts sur Doisac et apparemment, c'est devenu un symbole pour les Jiralhanae, un nouveau chef qui fait l'unanimité. Pendant qu'on combattait les Covenants, ses troupes et sa popularité ont grandi. La dernière fois qu'on a entendu parler de lui, il avait capturé un groupe d'Hugaroks[sic]^{[Note 1]}. Des ingénieurs forerunners. Vous savez de quoi ces créatures sont capables ?

["D"] Écoutez, j'ai lâché l'affaire quand ils m'ont évincé. Me punir moi, pour quelques affaires louches, après ce qu'ils ont fait avec les Spartans II ? Quelle bande d'hypocrites. Ils vous demandent de vous salir les mains et après ça, ils refusent d'avoir quoi que ce soit affaire[sic] avec vous. La seule raison pour laquelle je ne moisis pas dans une station de détention, c'est parce que j'en sais trop sur eux. Laissons-les se débrouiller avec Atriox. Et ne m'appelez plus jamais ici, c'est compris ?

Capitaine James Cutter, MATRICULE : 01730-58392-JC, Spirit of Fire. Date : 19/05/2559

J'ai une nouvelle fois dit adieu à une collègue, à une amie. La nouvelle installation a disparu à travers un portail de sous-espace, loin des griffes d'Atriox. Mais elle a emmené le professeur Anders avec elle. Je sais qu'elle s'en sortira, son intelligence et sa ressource lui permettront de retrouver rapidement son laboratoire, mais elle me manquera, et notre famille n'est pas la même sans elle.

Cependant, nous avons de quoi nous occuper : le portail vers la Terre est toujours fermé et devrait le rester tant que nous n'aurons pas effectué d'évaluation complète du danger que les Parias représentent. J'ai toutefois ordonné à Isabel de commencer à analyser les commandes du portail, au cas où nous aurions à l'ouvrir (ou à le fermer) à nouveau. L'Arche est notre nouvelle maison, et les Parias sont une menace trop importante pour le laisser sans défense tant que nous n'aurons pas établi le contact avec les forces de l'UNSC.

Pour l'instant, Atriox semble occupé à panser ses blessures, mais nous savons qu'il dispose toujours de forces dans les recoins les plus sombres de l'Arche. Ce n'est qu'une question de temps avant qu'il ne les mobilise à nouveau. Mais cette fois-ci, nous l'attendrons de pied ferme.

J'ai de nouveau pris congé d'une amie, et nous sommes à nouveau coupé du reste du reste de l'humanité, mais cette fois-ci, c'est différent. Nous savons que nous avons remporté la guerre contre les Covenants et qu'un avenir nouveau nous attend sur notre planète… peut-être aux côtés de nos familles. Ce nouvel objectif nous tient à cœur. Nous l'atteindrons ensemble, dans notre nouvelle maison.