Projet ORION

Logo reprenant la constellation Orion sur le briquet du major Johnson.

Le projet ORION, officieusement appelé programme SPARTAN-I, a été le premier programme militaire, en 2491,^[2] visant à créer des super-soldats augmentés biologiquement : les Orions (officieusement Spartans-I). À la différence des Spartans-II revêtus des armures du projet parallèle MJOLNIR, les Orions ne sont pas équipés d'armures spéciales, mais de tenues réglementaires de l'UNSC. Administrativement sous le contrôle de la division B5D de la Section trois de l'ONI, les Orions étaient dans les faits sous les ordres de NavSpecWep.^[3]

Malgré son échec relatif, ce programme a ouvert la voie vers le programme SPARTAN-II, notamment grâce à l'introduction des améliorations génétiques.

Historique

ORION a été originellement lancé par l'ONI le 13 avril 2321, avec pour objectif d'augmenter des soldats d'élite de la CMA. En l'absence de premiers résultats et d'un faible financement, le projet fut abandonné et les cinq sujets de test réintégré dans les services réguliers avant de mourir moins d'un an plus tard pour des raisons jamais divulguées.

Le 29 janvier^[4] 2491, la CMA^[2] et l'ONI relancèrent le programme, avec de premiers résultats satisfaisant malgré les coûts.^[4] Les 65 sujets initiaux^[5] étaient des candidats des deux sexes venus des forces spéciales.^{[Note 1]} Les candidats furent entraînés et augmentés sur Reach par la Section trois, dans un processus difficile et douloureux dont les survivants ressortirent très proches.^[6] Parmi les augmentations, on retrouve la densification des muscles, l'amélioration de la capacité pulmonaire et de l'équilibre (via une modification cochléaire) et des augmentations oculaires.^[7] L'entraînement incluait la capacité à tromper les PQI.^[6]

Les augmentations ne se soldèrent pas par une réussite totale : l'âge des candidats, et le manque de flexibilité génétique induit, empêcha les séquences génétiques insérées de prendre totalement effet, et l'affaiblissement des effets des immunosuppresseurs engendrèrent des fragmentations génétiques incurables sur beaucoup de sujets, entraînant parfois des maladies dégénératives comme le syndrome de Boren. Plus tard, certains candidats subiront du stress post-traumatique, et d'autres de la sympathie refoulée pour l'insurrection, en poussant certains à refuser de retourner au combat à la suite des augmentations, entraînant leur incarcération.^[8]

L'opération : VERITAS du 21 janvier 2496 marqua le premier déploiement des Orions et se solda par un succès.^[4] À son apogée, le projet comptait 300 sujets.^[5] Plusieurs autres opérations furent menées, dont KALÉIDOSCOPE et TANGLEWOOD. Néanmoins, les enquêtes d'infiltration suivant les résultats de VERITAS portèrent préjudice à la CMA, et avec son lent démantèlement par l'UNSC, les fonds d'ORION disparurent,^[4] un choix soutenu par un doute quant à la persistance de l'efficacité des soldats^[5] et le faible coût de revient du programme.^[9] Le programme fut officiellement arrêté en 2506.^[5][10] Les 165 survivants retournèrent au service régulier, bénéficiant de leurs altérations biologiques durant leur carrière militaire.^[4]

En posant les bases de son programme SPARTAN-II, le docteur Halsey a estimé que la méthodologie de ORION était mauvaise : le programme était mené par des biologistes peu expérimentés dirigés par des militaires de carrière sans connaissance scientifique, les candidats étaient trop âgés pour que les mutations génétiques induites soient efficaces ou sans danger, l'examen de dépistage de compatibilité génétique était inadapté et les candidats étaient mal préparés psychologiquement. Halsey basa son programme d'augmentation sur les forces et les faiblesses du protocole suivi pour ORION,^[8] et ajouta un chiffre au nom du programme SPARTAN-II en mémoire des premiers surhommes.^[11]

Spartans connus

• Avery Johnson - KIA
• James Lee - KIA
• Gilly - Retraité
• Morales - Retraité
• Gladys Wilson - Retraité

Soupçonnés d'avoir fait partie du projet

• Franklin Mendez : Expert du combat et entraîneur sur les deux programmes Spartans suivants.
• Nolan Byrne : Une citation de son passif commun avec Johnson peut être interprétée comme une preuve de sa participation au programme.
• Marvin Mobuto : Capable de traverser la quasi-totalité de la Bibliothèque de l'Installation 04.

Spartans 1.1

Les enfants de Spartan 1.0 sont appelés Spartan 1.1, notamment Janissary James et Kevin Morales.

• Voir : Spartan 1.1

Divers

• Dans la mythologie grecque, Orion était un géant et excellent chasseur. Lors d'une partie de chasse en compagnie d'Artémis, Apollon envoya un gigantesque scorpion le pourchasser. Il se réfugia dans la mer, mais Artémis le tua sans savoir qui il était, Apollon ayant dit à sa sœur qu'il était un ennemi. Le docteur Halsey considérait le nom d'Orion comme inapproprié pour ce projet à cause de cette mort qu'elle considérait comme "plutôt stupide".
• Halsey utilisa longtemps les appellations Orion-II et ORION de deuxième génération, avant qu'elle ne soit poussée par le vice-amiral Stanforth à changer de nom de projet, ORION évoquant trop d'échecs aux bureaucrates.^[11]

Notes

Sources