Previews de Halo Infinite

Concept-art utilisé comme key art de l'application Xbox Halo Infinite Insider.

Halo Infinite a connu plusieurs technical previews sur diverses plateformes dans les mois précédant la sortie eu jeu en décembre 2021. 343 Industries n'utilisèrent pas le terme « bêta » pour ces previews, ne les considérant pas comme suffisamment représentatives du jeu final.^[1] Ces previews avaient pour but de tester la montée en charge des serveurs de jeu ainsi que de récolter des informations sur des bugs via la télémétrie en jeu et les tickets soumis par les joueurs sur le site Halo Support.

Le Battle Pass en usage durant les previews était la Saison 0 For Our Tomorrow. Le site et l'application pour Android Halo Waypoint vNext étaient également testées durant ces previews, et l'application était le seul moyen de choisir un emblème.

Première Technical Preview

L'ouverture de sessions de test ouvertes aux membres du programme Halo Insider pour le courant de l'été 2021 fut annoncée à l'E3 2021,^[2][3] les premiers détails étant dévoilés dans le septième Inside Infinite du 23 juillet 2021. Le matin du 28 juillet, les mails d'invitation pour la preview ont été envoyés,^[4] suivis d'un live de présentation plus tard ce même jour. La preview s'est déroulée du 29 juillet au 1^er août sur Steam, le Microsoft Store, Xbox Series X et Xbox One.^[5]

La première preview fit appel à plusieurs centaines de milliers de joueurs, totalisant plus d'un million de matches contre des bots et plus de deux millions de sessions de test d'armes,^[6] afin de tester les systèmes de matchmaking, les serveurs, l'interface, la stabilité du jeu, les performances sur une grande variabilité de configuration PC et l'application Waypoint vNext ainsi que les cartes disponibles. Seul le mode Arena sur Bazaar, Recharge et Live Fire contre des bots, à 4 joueurs contre 4 IA, ainsi que les exercices armés de la Spartan Academy étaient initialement disponibles. Le fusil d'assaut, le fusil de combat, le Sidekick, le Bulldog, le Commando, le fusil de sniper, le Needler, le pistolet à plasma, la Pulse Carbine, le Ravager, le Heatwave et le Skewer étaient disponibles. Les bots étaient disponibles en plusieurs niveaux de difficulté, leurs points de vie et de boucliers ainsi que leurs dégâts restant toujours les mêmes mais leur intelligence et habileté augmentant avec le niveau. Les quatre niveaux de difficultés sont Recruit, Marine, ODST et Spartan.^[1]

D'abord limitée à la carte Live Fire avec des bots de difficulté Recruit et Marine, la difficulté ODST et la carte Recharge furent ajoutées à la fin de la première journée de tests,^[7] la carte Bazaar après le deuxième jour^[8] et les bots de difficulté Spartan après le troisième jour.^[9] Une playlist permettant aux joueurs de s'affronter en équipes de quatre contre quatre fut disponible pendant deux heures le dernier jour.^[10][11]

Le 30 août, Joseph Staten annonça qu'un certain nombre de fichiers de la campagne contenant des informations sur le scénario furent accidentellement inclus dans la preview.^[12]

Dans une vidéo du 10 août par IGN, 343 Industries commenta les performances de la preview technique, indiquant que de nombreuses améliorations avaient été réalisées depuis la version partagée sur les performances des cartes GTX900 et l'optimisation de l'usage du GPU et CPU, et faisant part de leur objectif d'atteindre une résolution de 1080p sur Xbox One, Xbox One S et Xbox Series S, et de 4K sur Xbox One X et Xbox Series X. Répondant à une controverse mineure démontrant une animation moins détaillée de l'explosion des fruits après un tir sur un étalage sur Bazaar que dans le jeu de 2019 Call of Duty: Modern Warfare, le studio commenta que l'amélioration de la « physique des fruits » nécessiterait de retirer le Needler du jeu, indiquant leur volonté de prioriser le travail sur des aspects visibles du jeu.^[13] Dans un article du 11 août par Eurogamer, 343 Industries répondit aux vidéos montrant une animation des bots de la preview semblable à un t-bag, expliquant qu'il ne s'agissait pas de l'animation d'accroupissement mais d'un bug graphique lorsque les bots restaient bloqués dans une boucle d'animation à proximité d'un escalier, et qu'intégrer un tel comportement serait punitif envers les nouveaux joueurs utilisant les bots pour découvrir le jeu.^[14]

343 Industries commentèrent sur les capacités des bots dans la preview. Les bots étaient programmés pour reproduire le plus fidèlement possible les comportements des joueurs, comme prendre des raccourcis en parcourant les cartes par des sauts, se déplacer en groupes, récupérer les armes puissantes après avoir vaincu un ennemi, strafer et utiliser les grenades ou les sauts durant les duels. Cette dernière fonction occasionna des assassinats où les bots sautaient par-dessus les joueurs pour les frapper dans le dos. Une analyse des données de la preview révéla que les bots de difficulté ODST étaient plus difficiles à vaincre que ceux de difficulté Spartans, censée être la difficulté la plus haute. Seuls les bots de difficulté supérieure faisaient usage de leur radar, dont le fonctionnement diffère des autres Halos en n'affichant les mouvements des joueurs que lors des déplacements rapides et ne les affichant plus lors des déplacements lents non accroupis. Les bots reçurent des noms réalistes plutôt que des numéros pour encourager leur identification par les joueurs, un autre comportement émulant les parties contre de vrais joueurs.^[15][16]

Deuxième Technical Preview

La deuxième Preview a été annoncée dans le neuvième Inside Infinite du 20 septembre 2021. Celle-ci s'ouvrirait aux membres du programme Halo Insider sur Steam, le Microsoft Store, Xbox Series X et Xbox One le 24 septembre à 9 heures PDT (18 heures CET) et continuerait jusqu'au 4 octobre à 10 heures PDT (19 heures CET), mais ne permettrait l'accès au matchmaking que dans des créneaux limités sur le week-end du 23 au 26 septembre, puis du 30 septembre au 3 octobre, de 10 à 14 heures et de 17 à 21 heures PDT (de 19 à 23 heures et de 2 à 6 heures CET). En-dehors de ces horaires, le Battle Pass, la personnalisation et la Spartan Academy restaient accessibles.^[17]

Les sélections en 4 contre 4 Bot Slayer (contre les bots) et Social Slayer (contre d'autres joueurs) étaient disponibles dans les modes de jeu suivants :

• 24 septembre : Slayer sur Bazaar, Live Fire et Recharge
• 25 septembre : Ajout de la capture de drapeau sur Bazaar et du Strongholds sur live fire et Recharge
• 26 septembre : Ajout de la carte Behemoth en Slayer et Capture du drapeau.

La sélection Big Team Battle en 12 contre 12 fut ajouté dans la deuxième session :

• 1^er octobre : Capture de drapeau sur Fragmentation
• 2 octobre : Ajout du mode Total Control sur Fragmentation
• 3 octobre : Ajout du mode Slayer sur Fragmentation

Dans l'Academy, le Training Mode fut ajouté, permettant de jouer contre des bots sur Bazaar, Live Fire et Recharge en personnalisant de nombreux paramètres en cours de partie. De nouveaux défis furent ajoutés pour la progression dans le Battle Pass, chaque niveau requérant 30 XP au lieu de 20.^[18]

Le fusil électrique est ajouté aux armes utilisables. En exploitant un glitch permettant d'accéder au menu des partie personnalisée lorsqu'un joueur était exclu de son groupe de jeu dans le menu de lancement du mode entraînement, les joueurs découvrirent également la présence de l'Hydra, du Crémator, du Disrupteur, du Déchiqueteur, du Fusil traqueur et du rayon de Sentinelle.^[19]

Saison 0 For Our Tomorrow

La saison 0 du Battle Pass était utilisée pour les tests.

Sources