Fronde gravitationnelle

Représentation de la fronde gravitationnelle exécutée autour de l'étoile du monde bouclier 0459 par l’UNSC Spirit of Fire.

Une fronde gravitationnelle, ou manœuvre d'assistance gravitationnelle,^[1] est une manœuvre d'astronavigation consistant en l'utilisation de l'attraction gravitationnelle d'un corps céleste comme une étoile ou une planète pour augmenter la vitesse du navire.

La manœuvre consiste à entrer dans le champ gravitationnel du corps dans le sens inverse de la direction souhaitée, puis de suivre la courbe du champ. Le champ gravitationnel va ainsi augmenter la vitesse du vaisseau, qui pourra ainsi conserver cette vitesse le long du vecteur de sortie, moyennant une légère perte due à la nécessité de s'extirper du champ gravitationnel.

Cette manœuvre a été utilisée à plusieurs reprises : le 25 février 2531, l'UNSC Spirit of Fire put échapper à l'attraction de l'étoile du monde bouclier 0459, dont l'attraction gravitationnelle avait augmenté alors qu'elle commençait à s'effondrer sur elle-même, en effectuant une fronde gravitationnelle avec un vecteur de sortie d'une précision extrême.^[2] Preston Cole utilisa cette manœuvre durant son dernier combat.^[3] Durant la bataille de Sigma Octanus IV, le 17 juillet 2552, le capitaine de frégate Jacob Keyes effectua une manœuvre appelée plus tard « Boucle de Keyes », incluant l'utilisation d'une fronde gravitationnelle.^[1][4] Le 22 septembre 2552, John-117 l'exécuta à bord d'un Longsword autour de Basis pour éviter 7 vaisseaux covenants.^[5]

Sources[modifier]