Marketing de Halo 4

La couverture marketing de Halo 4 fut marquée par de nombreux événements ambitieux comme la Halo Experience en Europe et une campagne virale, mais également par de nombreux leaks. Frank O'Connor, occupant la position de directeur de la licence au sein du jeune studio 343 Industries, s'imposa comme figure de proue de la communication du studio au travers de nombreuses interviews.

Historique

2011

Dès 2008, des rumeurs indiquèrent que Gearbox Software avait été approché pour développer Halo 4.^[1]

Halo 4 a été annoncé le 6 juin 2011 lors de l'E3, pour une sortie fin 2012. Un teaser y a été diffusé, présentant John-117 réveillé par Cortana pendant que l'épave calcinée de la frégate UNSC Forward Unto Dawn se dirige vers une structure artificielle en forme de sphère. L'annonce avait été dévoilée par l'apparition du jeu sur le site web américain de Xbox quelques heures auparavant.^[2] Le président de la branche entertainment de Microsoft Don Mattrick révéla également que Halo 4 serait le début d'une nouvelle trilogie de jeux.^[3] L'Official Xbox Magazine de mai contenait une interview de O'Connor promettant des explications sur le changement visuel de l'armure du Major et mentionnant également des différences dans son comportement.^[4]

Dans une interview à l'E3 par le Seattle Times, le vice-président du marketing chez Microsoft Interactive Entertainment Business Mike Delman indiqua que l'inclusion de fonctionnalités Kinect dans le jeu était possible.^[5] Dans une autre interview, le directeur de la branche britannique de la division Xbox & Entertainment de Microsoft Stephen McGill indiqua que parmi les objectifs de Halo 4 et Halo : Combat Evolved Anniversary se trouvait la formation d'une nouvelle génération de fans et une recherche des points forts ayant marqué les joueurs dans Halo : Combat Evolved.^[6] Le vice-président de Xbox Phil Spencer indiqua à l'Official Xbox Magazine que cette recherche de l'identité de Halo était dû à une "errance" ressentie de la licence à mesure qu'elle s'éloignait du personnage du Major. Il mentionna également un monde plus ouvert et une histoire plus recherchée.^[7]

Durant le Halo Fest, le nom de la Reclaimer Trilogy fut dévoilé,^[8][9] ainsi que de nombreux concept-arts. La trilogie fut transformée en saga durant le teaser de Halo 5 : Guardians à l'E3 deux ans plus tard.^[10]

L'Official Xbox 360 Magazine n°76 d'août 2011 rapporta des interview avec Frank O'Connor et Phil Spencer. Spencer indiqua que la direction prise par Halo 4 déterminerait également la direction prise par Xbox, se montrant confiant dans les capacités de 343 Industries grâce à leur expérience acquise depuis Halo : Reach et leur recrutement de vétérans de l'industrie.^[11] O'Connor répondit aux changements visuels de l'armure dans le trailer, notammentla disparition remarquée du blindage sur l'entrejambe, comme une évolution visuelle nécessaire pour un nouveau jeu, mais invoqua l'existence d'une explication canonique. Il annonça également l'importance de Cortana et de la frénésie, intégrant un aspect de drame humain dans l'histoire. Kevin Grace souligna son rôle de partenaire pour le Major, et que Cortana était ironiquement la moins robotique et la plus émotionnelle des deux.^[12]

Le départ du directeur narratif Ryan Payton fut largement remarqué après un article de Kotaku le 6 septembre 2011. Payton y motive son départ de 343 Industries par des différences créatives, mais appelle le public à faire confiance au reste de l'équipe, dont le directeur audio Sotaro Tojima, engagé sur ses conseils.^[13] Dans le numéro de septembre de l'Official Xbox 360 Magazine, O'Connor annonçait s'attendre à une rude concurrence des séries Battlefield et Call of Duty, et annonce également des effets de destructions de l'environnement. Il confirma en novembre sur NeoGAF que le jeu serait disponible sur Xbox 360 et non sur la prochaine génération de console, et que le jeu utiliserait une nouvelle évolution du moteur historique de la série.^[14]

2012

Le 12 janvier 2012 parut le premier bulletin de l'Office of Halo Intelligence, un journal des développeurs diffusé irrégulièrement dans les Halo Bulletins jusqu’en mai. La Toy Fair 2012 du 24 au 26 janvier présenta plusieurs jouets liés au jeu, notamment une série de véhicules utilisant les nouveaux designs par Jada Toys^[16][17] et le Major avec cryotube de la série 1 de McFarlane Toys.^[18] Un article de The Verge en février consacré à la situation de la Xbox 360 en 2012 annonça une forte intégration entre Halo 4 et Halo Waypoint.^[15] Alexander Seropian déclara son soutien à 343 Industries dans une interview le même mois.^[19]

Le 5 mars 2012 fut dévoilée la vidéo Making Halo 4 montrée en portes closes la semaine précédente durant le Microsoft Spring Showcase de San Francisco. Elle montrait les premières images du jeu in-engine.^[20][21] Les screenshots associés furent leakés quelques heures auparavant.^[22] GamesRadar diffusa sa propre interview de Frank O'Connor^[23] et VentureBeat révélèrent de nouveaux détails sur le multijoueur.^[24] Deux jours avant, une ViDoc présentant le staff de conception de Halo 4 avait été mise en ligne, apparemment par erreur.^{[Source manquante]} Le Halo Bulletin du 7 mars revint sur plusieurs informations dévoilées durant le Showcase et annonça l'absence de bêta publique.^[25] Plus tôt en janvier, David Ellis avait prévenu sur Twitter que des tentatives de phishing promettaient une inscription à la bêta du jeu.^[26]

Le numéro de mai 2012 de Gameinformer (paru début juin) contenait 14 pages consacrées à de nouvelles informations sur Halo 4, leur sortie suivant de près la fin de l'embargo des informations imposé par Microsoft. Il révélait les premiers détails sur l'histoire du jeu et son multijoueur ainsi que le mode Spartan Ops, annoncé comme le remplaçant du Baptême du feu et les paquetages.

Le 11 avril, la vidéo Composing Worlds révéla que Neil Davidge dirigerait la bande originale.^[27] Le 16 avril, Larry Hryb et Alison Stroll indiquèrent sur Twitter qu'une annonce serait réalisée le lendemain dans l'émission de Conan O'Brien sur la chaîne TBS. Dans un article d'actualité, The Verge révéla que l'annonce concernerait probablement une date de sortie pour le 6 novembre 2012, jour de vote pour l'élection présidentielle.^[28] O'Brien confirma la date de sortie (ainsi que sa présence dans le jeu via un easter egg) dans son émission de la nuit du 16 au 17 avril, incluant une visite aux studios de 343 Industries^[29] (Gears of War 3 avait été dévoilé dans la même émission en 2011). Le 17 avril, deux vidéos de Red vs. Blue, Remember to Not Forget et Save The Date tournées sur Halo 4, confirmèrent de nouveau la date de sortie du 6 novembre 2012. De nombreux sites de presse exprimeront plus tard leur inquiétude concernant l'impact de la sortie sur le taux de participation au vote. Microsoft ne fit pas de commentaire sur le choix de la date.^[30]

Halo 4 : Forward Unto Dawn fut dévoilé par Variety le 30 avril.^[31] Le 15 mai, la jaquette du jeu fut dévoilée lorsque des emails contenant un morceau de l'image furent envoyés aux souscripteurs du Xbox Live, qui mirent les 32 morceaux numérotés en commun pour reconstituer l'image finale.^[32][33] Le 4 juin 2012, lors de la conférence Microsoft de l'E3, une vidéo de 8 minutes composée d'un trailer en prise de vue réelle nommé The Commissioning ainsi que d'une longue séquence de gameplay en campagne (majoritairement scriptée^[34]) a été dévoilée. Les nouveaux ennemis et certaines de leurs armes ont pu être vus. Des versions jouables du multijoueur encore en développement ont été mises à disposition, et testées par la MLG. 343 Indutries a confirmé que cette séquence de gameplay comprenant la première apparition des nouveaux ennemis et des nouvelles armes ainsi que des dialogues de Cortana sont spécifiques à la démo de l'E3. Les Prométhéens et leurs armes seront découverts dans la troisième mission du jeu. Un site officiel sur Xbox.com fut mis en ligne pour présenter le contenu du jeu, une version préliminaire du Halo 4 Interactive Guide.

Le 6 juillet, une interview fut publiée sur le portail Microsoft Expert Zone. Normalement réservée aux professionnels, elle fut néanmoins relayée sur NeoGAF.

Du 12 au 15 juillet s'est tenue le Comic-Con 2012, durant laquelle furent notamment révélés des éléments sur Halo 4 : Forward Unto Dawn et le mode Forge.

Le 24 août, moins de deux mois avant la sortie du jeu, Sotaro Tojima indiqua sur son compte Twitter que, sur sa décision, les acteurs japonais du Major et Cortana, Atsuki Tani et Akiko Koike, seraient remplacés par les acteurs Rikiya Koyama et Ayumi Fujimura, déclenchant une forte vague de critique de la communauté japonaise.^[35]

Le 26 septembre le jeu est passé Gold^[36][37]. Le mode Parasite a été annoncé dans le numéro d'octobre 2012 du Official Xbox Magazine français.^[38]

En octobre, des copies ont été dérobées dans une usine de pressage aux US, le jeu s'est vite retrouvé sur tous les sites de téléchargement illégaux. Microsoft a répondu par une vague de ban massif des consoles et des comptes Xbox Live. Le même mois fut mis en ligne le Halo 4 Interactive Guide. La Halo Experience s'est tenue le 30 octobre.

Le jour de la sortie, le site Fox News publia un article accusant le jeu de nuire au taux de participation au vote de l'élection présidentielle, et notamment au sein de la population de jeunes votants.^[39] D'autres sites d'information critiquèrent l'article de Fox News, remettant en question la pertinence des personnes interrogées et l'absence de citation de statistiques.^[40][41] D'autres sites spécialisés critiquèrent le choix de la date de sortie.^[42] Microsoft soutint une campagne de communication appelant les joueurs à participer au vote,^[43] incluant un partenariat avec l'association Rock the Vote durant des événements physiques comme la RTX, des t-shirts vendus à la New York Comic-Con, une distribution de stickers et posters aux magasins de jeux vidéo et dans des campus universitaire, l'offre d'une armure dorée pour avatar Xbox Live aux spectateurs de trois des quatre débats présidentiels via l'application gratuite dédiée sur Xbox 360, et un message invitant à la participation en lançant le jeu le jour de sa sortie. La productrice Alison Stroll indiqua que la date était principalement une coïncidence entre la fin du développement et une période stratégique de mise en vente.^[44]

• 

  Message de bienvenue au lancement du jeu, avec la mention « if you live in the US, don't forget to vote ».

• 

  T-shirt distribué à la New York Comic-Con 2012.

Vidéos

Bonus de précommande

Plusieurs bonus de précommande ont été annoncés le 25 mai. Les bonus sont spécifiques à un revendeur.

• France :
  • Amazon.fr : Skin d'armure Web, emblèmes Bulletproof et Spartan
  • Game.fr : Skin pour le casque Deadeye et skin d'armure Raptor
  • Fnac.com : Skin d'armure Pulse et skin pour le casque Locus
  • C-Discount : Skin Circuit et emblème Mjolnir
  • Micromania : Skin d'arme Arctic et skin d'armure Forest

• Anglais :
  • EB Games : Skin d'arme Arctic et skin d'armure Forest
  • Game.co.uk : Skin d'arme Arctic et skin d'armure Circuit
  • Play.com : Skin pour le casque Deadeye
  • Mighty Ape : Skins d'armure Raptor et Pulse, skin pour le casque Locus, emblèmes Assassin et Bonebreaker

Récompenses

• Le jeu a obtenu plusieurs prix avant sa sortie, par Intothepixel.com pour sa direction artistique, et Meilleur jeu d'action et Meilleur jeu multijoueur par Game Critics Awards. Il a également été nommé meilleur jeu de l'E3 2012 par un peu moins d'une vingtaine de professionnels, notamment IGN, GameInformer et Vandal.

Sources