Canon à accélération magnétique

Un Canon à accélération magnétique, raccourci CAM (Magnetic accelerator cannon, ou MAC, ou Coilgun en VO), est une méthode de propulsion balistique inspirée de la propulsion linéaire asynchrone mise au point par Carl Friedrich Gauss. Capable de propulser des projectiles massifs à des vitesses extrêmes, il s'agit de l'arme balistique la plus puissante mise au point par l'humanité.

Fonctionnement

400px

Un CAM est composé d'un canon autour duquel sont enroulées une centaine de bobines magnétiques. Le projectile, sensible aux flux magnétiques, se trouve au fond du canon. Lors du tir, les bobines sont parcourues d'un courant électrique et produisent un champ magnétique attirant le projectile vers la bouche du canon.

À mesure que le projectile avance, les bobines devant lui produisent un champ magnétique attirant le projectile plus en avant, tandis que les bobines derrière lui se désactivent (pour ne pas produire une résistance à l'avancée du projectile). Cette succession d'attirances magnétiques fait augmenter la vitesse du projectile de manière exponentielle, ce qui lui donne une très grande puissance cinétique.

Les munitions utilisées sont toujours sensibles au magnétisme, et leur poids et leur composition varie selon l'application.

Applications

Le CAM est une arme standard sur tous les vaisseaux de classe égale ou supérieure à Frégate, depuis son introduction sur l'UNSC Gorgon. La plupart transportent un seul canon, mais les croiseurs de classe Marathon en transportent deux, et jusqu'à quatre pour l'UNSC Infinity. Peu de caractéristiques de CAM sont connues, mais il est logique que des vaisseaux plus lourds possèdent des CAM plus grands et plus puissants. Ils sont utilisés dans de nombreuses situations, principalement dans le combat de vaisseau à vaisseau, la défense planétaire et les sièges.

Les CAM ne peuvent logiquement tirer qu'en ligne droite sur 16 093 km, ce qui implique d'anticiper la trajectoire d'une cible mouvante. Les projectiles ne peuvent être détruits par les lasers défensifs Covenants, mais la trajectoire du projectile peut être déviée. Le Bellicose fut le premier vaisseau à réchapper à un tir de CAM, en déviant la trajectoire du projectile avec des explosions de missiles Archer.

Les tirs de CAM sont quasiment tous réalisés dans l'espace, où leur vitesse et leur puissance est maximale grâce à l'absence quasi-totale de résistance. En atmosphère, les tirs sont dangereux et particulièrement destructeurs, mais réalisables.

Frégate

Une frégate possède un CAM de 183 m tirant des projectiles de 600 tonnes d'alliage fer-tungstène doté d'un cœur d'uranium appauvri à 30 000 m/seconde, pour une puissance de 64 kilotonnes. Sur ce modèle, une grande quantité d'énergie est requise, et les bobines magnétiques doivent être préchauffées. Ajoutés à un temps de recharge conséquent, ces défauts deviennent handicapants en combat.

Si le CAM est l'armement balistique le plus puissant de l'UNSC, plusieurs tirs simultanés sont requis pour détruire les boucliers d'un vaisseau Covenant.

Les frégates de classe Charon sont équipés de MAC de modèle Mark II, Light Coil – 83B6R3/MAC

CAM spéciaux

L'UNSC Pillar of Autumn a reçu un CAM augmenté capable de tirer trois projectiles de suite. Les réacteurs augmentés du vaisseaux permettent également une recharge plus rapide. Les projectiles sont plus légers (144 tonnes) et dotés d'un cœur de fer peu dense et d'une coque de tungstène plus résistante.

L'UNSC Infinity utilise des CAM spéciaux CR-03, CAM Série 8.

Super-CAM

Montés sur les Stations de défense orbitale, les Super-CAM mesurent 802,2 m de long, soit 500% des CAM de base, et projettent des projectiles d'alliage fer-tungstène de 3000 tonnes à 4% de la vitesse de la lumière (soit 12 000 000 m/s), pour un impact de la puissance de 51,6 gigatonnes de TNT (216 exajoules, 3 428 571 fois la bombe atomique d'Hiroshima). Il s'agit de la seule arme balistique humaine capable d'abattre un vaisseau Covenant entièrement protégé d'un seul coup, voire de transpercer un vaisseau pour en abattre un second. Grâce aux générateurs de défense orbitale situés au sol, les canons reçoivent une énergie suffisante pour recharger en cinq secondes.

Mini-CAM

Montés sur les Mammoths, ces petits canons Mark 2457/35cm HRG sont conçus pour être des intermédiaires en terme de puissance et de mobilité entre le CAM classique et le canon Gauss.

Armes associées

Divers

Dans Halo Wars, le tir CAM est le pouvoir du capitaine Cutter, celui-ci est cependant modifié pour pourvoir tirer jusqu'à 4 coups mais d'intensité moindre (par rapport à ceux utilisés dans les combats spatiaux, il reste destructeur face aux troupes au sol, il est capable de détruire un Scarab).
Le CAM est parfois appelé Mass Accelerator Cannon ou Mass Accelerated Cannon. Ces deux appellations sont erronées.