Développement de Halo : The Master Chief Collection

Paru en 2014, Halo : The Master Chief Collection a connu un développement chaotique à cause des nombreux studios de développement impliqués, de sa complexité technique et des ambitions prévues. Après de nombreuses mises à jour mineures n'étant pas parvenu à régler les problèmes de stabilité, un programme de mise à jour majeur débuta en 2017 par une équipe dédiée au sein de 343 Industries, avec la participation des joueurs via le Master Chief Collection Insider Program, qui parvint à régler la majorité des problèmes rencontrés.

En 2019, le jeu connu une nouvelle phase de développement visant à ajouter Halo : Reach et porter le jeu sur Windows 10, faisant cette fois intervenir le programme de test public Halo Insider.

Développement initial et problèmes post-sortie[modifier]

Le projet de la Master Chief Collection débuta comme Halo 2 : Anniversary, avec l'objectif de combler l'absence de jeu Halo tôt dans le cycle de vie de la Xbox One. Un remake n'étant pas considéré comme suffisamment substantiel après deux ans sans jeu Halo, l'ambition du studio fut d'ajouter les campagnes des quatre premiers jeux avec le multijoueur de Halo 2, puis finalement de rendre l'intégralité des jeux originaux disponibles sur Xbox One et rendre accessible la bêta de Halo 5 : Guardians.^[3][4] Frank O'Connor indiqua qu'aucun remake de Halo 2 n'étant en développement dans un message du 11 mai 2013 sur NeoGAF.^[5] Le jeu est devenu gold le 17 octobre 2014.^[6]

Outre de nombreux bugs dans la plupart des sections du jeu, le mode multijoueur est resté inaccessible ou dysfonctionnel plusieurs semaines après la sortie, occasionnant des recherches de parties anormalement longues, des parties « fantômes » (retour au menu principal au lancement de la partie), des joueurs se trouvant dans des parties différentes, des matchs joués sans avoir le nombre maximal de joueurs, des statistiques non-enregistrées.^[7][8][9]

Le multijoueur était inaccessible le jour de la sortie,^[10] occasionnant des excuses officielles producteur Dan Ayoub et la diffusion d'un premier patch le lendemain,^[11] ainsi que la restriction des sélections matchmaking dans les modes les moins touchés deux jours plus tard le 14 novembre.^[12] Après une seconde mise à jour le 20 novembre^[13] n'ayant pas résolu la majorité des problèmes, Bonnie Ross publia de nouvelles excuses officielles sur Xbox Wire.^[14][15] De nouveaux patches furent diffusés le 27 novembre,^[16] le 4 décembre^[17] et le 16 décembre,^[18] le multijoueur de Halo : Combat Evolved recevant une sélection matchmaking le 18 décembre malgré l'annonce de sa disponibilité à la sortie du jeu.^[19] Annoncé à l'origine pour le 12 décembre 2014, Halo : Spartan Strike fut repoussé pour continuer le travail sur la résolution des problèmes de la compilation.^[20][21] Le mode Spartan Ops fut ajouté le 23 décembre en même temps qu'une nouvelle mise à jour pour le multijoueur. L'annonce affirmait également que le jeu exploitait les serveurs dédiés à sa disposition après que leur usage ait été remis en question en lumière des problèmes du matchmaking.^[22]

Après un nouveau patch le 19 janvier 2015,^[23] 343 Industries annoncèrent le 22 janvier la diffusion des prochains patchs aux membres du programme Xbox One Preview en Amérique du nord, mais le patch fut repoussé^[24][25] à plusieurs reprises^[26] et l'implication du programme Xbox One Preview finalement abandonnée le 10 février.^[27] La mise à jour fut publiée le 3 mars,^[28] Eurogamer notant une amélioration des performances du matchmaking.^[29] Le studio Splash Damage participa au développement de la mise à jour.^[30] Une nouvelle mise à jour de 1,6 Go diffusée le 21 avril corrigea plusieurs problèmes liés aux déconnexions et trahisons volontaires, au rangs des joueurs en sélection et dans d'autres sections du jeu en-dehors du multijoueur.^[31] Le 26 avril, la compétition Halo Championship Series Open Cup #1 fut annulée à cause de problèmes de connectivité.^[32] Une nouvelle mise à jour le 30 mai, ajoutant Halo 3 : ODST, la carte Remnant et résolvant des bugs sur de nombreux aspects du jeu, marqua la dernière mise à jour du jeu avant la reprise du développement en 2018, alors que 343 Industries concentrait ses efforts sur Halo 5 : Guardians et Halo Wars 2.^[33]

Frank O'Connor a déclaré que le studio s'était laissé dépasser par la complexité de l'interaction entre les cinq moteurs de jeu et les cinq studios durant le développement, créant des situations jamais vues lors des tests en interne.^[34] Bonnie Ross a expliqué que le projet original n'impliquait pas une unification des interfaces et annonça que des bêta seraient prévues pour les prochains jeux Halo pour les tester en conditions réelles.^[35]

Master Chief Collection Insider Program[modifier]

Face aux demandes continues des joueurs et à l'activité sur la collection, et avec la fin du développement de L'éveil du cauchemar, la Publishing Team de 343 Industries eut l'occasion de reprendre le développement du jeu pendant que le reste du studio travaillait sur Halo Infinite.^[36]

Le nouveau SDK introduit durant le développement de la Xbox One X donna l'opportunité de modifier en profondeur le fonctionnement du jeu.^[37] Fin 2017 fut annoncé le Master Chief Collection Insider Program, une bêta publique consacrée à l'amélioration du jeu, qui mena à la publication d'une première mise à jour majeure le 27 août 2018. Celle-ci contenait :^[38]

• De nombreuses correction de bugs, principalement liés à la stabilité du jeu ;
• Le support des résolutions 4K UHD et du HDR pour Xbox One X ;
• Un mode LAN et une révision du système de ranking en Matchmaking ;
• L’Intelligent Delivery, permettant d'installer uniquement certaines langues et parties du jeu ;
• Un redesign du menu principal offrant une meilleure navigabilité.

Portage pour Windows 10 et ajout de Halo : Reach[modifier]

Le portage de Halo : The Master Chief Collection sur Windows 10, ainsi que l'ajout de Halo : Reach à la collection furent annoncés le 3 décembre 2019. Le portage fut soutenu par les studios Splash Damage et Ruffian, les jeux étant rendus disponibles un par un : d'abord Halo : Reach, puis Halo : Combat Evolved Anniversary, Halo 2 : Anniversary, Halo 3, Halo 3 : ODST et Halo 4.^[39][40] Frank O'Connor relata sur ResetEra que le portage nécessitait un lourd travail de redesign sur les fonctions pensées spécifiquement pour console, ou absentes et nécessaires pour une version PC.^[41] Les ajouts à la version PC sont notamment le support des contrôles clavier-souris, un framerate illimité et un FOV modifiable,^[42] nécessitant de retravailler les aspects techniques liés aux limites originales à 30 fps ou de travailler avec les propriétaires des moteurs audio d'origine sur des ordinateurs modernes pour corriger des différences de rendu. Certains bugs sont considérés comme étant devenus des parties intégrantes des jeux et sont conservés. La majorité du travail est accompli par des studios externes.^[43]

Le programme de test public de ces nouvelles versions fut placé sous le programme global Halo Insider, et 343 Industries n'annonça pas de dates fermes au profit d'une mentalité « prêt quand c'est prêt ». D'abord prévue pour avril 2019, la première session de test dut être repoussée à fin juin à cause de retards de développement. Le niveau Fer de lance de Halo : Reach fut accessible publiquement sur PC durant l'E3 2019. Deux dates furent déterminées pour laisser les joueurs choisir des fichiers de cartes forgées et les types de partie personnalisées à convertir depuis le partage de fichier des versions originales de Halo 3, Halo : Reach et Halo 4 vers Halo : The Master Chief Collection.^[44][45] 2,6 millions de types de partie furent récupérés le 12 août 2019^[46] et 6,6 millions de cartes le 28 août 2019.^[47]

L'ajout des armures de Halo : Reach demanda l'implémentation d'un nouveau système de progression et de rang global permettant d'engranger des points pour débloquer les armures, de manière similaire aux crédits dans le jeu d'origine. Un système de saisons fut implémenté pour répartir dans le temps les armures disponibles. La décision fut prise d'utiliser les règles de la Title Update du jeu dans toutes les playlists à l'exception de celle dédiée au mode Invasion. Le jeu contenait alors 11 moteurs différents : l'interface unifiée, les moteurs d'origine et remasterisés pour Halo : Combat Evolved Anniversary et Halo 2 : Anniversary, les moteurs de Halo 3, Halo 3 : ODST, Halo : Reach et Halo 4, le moteur dédié au multijoueur de Halo 2 : Anniversary et l'Unreal Engine 4 (utilisé sur certains éléments d'interface).^[48] La phase de test publique prévue pour tester le mode Baptême du feu, surnommée FireFlight, initialement prévue pour juillet 2019, fut repoussée à cause de bugs bloquants.^[49]

Flighting[modifier]

Avec l'arrivée de la collection sur PC, ainsi que l'ajout de Halo : Reach le 3 décembre 2019,^[50][51] le site Halo Support fut lancé à l'adresse https://support.halowaypoint.com/hc/en-us, accompagné d'un compte Twitter, afin de recueillir les signalements de bugs et centraliser la communication autour des mises à jour régulières du jeu.

Le flight test précédant la mise à disposition de Halo : Combat Evolved Anniversary sur PC, accompagné de mises à jour pour Halo : Reach, s'est tenu du 13 au 28 février après deux prolongements et l'ajout de 50 000 testeurs aux 100 000 initiaux. L'implication du studio Formosa Group (dirigé par Paul Lipson) dans les travaux pour reconstituer fidèlement les aspects sonores des jeux fut révélé sur cette période.^[52]

Le flighting de Halo 2 et Halo 2 : Anniversary commença le 17 avril^[53] et la mise à jour incluant le jeu sur PC ainsi qu'une première version des Défis fut publiée le 12 mai.^[54] Le flighting de Halo 3 commença le 11 juin 2020^[55] et se termina le 29 juin.^[56] Le flighting de Halo 3 : ODST commença le 18 août 2020^[57] et dura deux semaines,^[58] invitant plus de 100 000 participants.^[59] Le flighting de Halo 4 fut le premier à faire intervenir tous les inscrits au programme Halo Insider^[60] et fut programmé du 21 octobre au 2 novembre 2020.^[61] Il reçut une extension repoussant sa date de fin au 6 novembre 2020, permettant de tester les fonctions de crossplay sur Halo : Reach.^[62] Les modes compétitifs du jeu furent mis exceptionnellement hors ligne le 16 novembre 2020 afin d'adapter les serveurs au crossplay entre le Xbox Live et les versions PC.^[63] Halo 4 et la mise à jour apportant notamment le crossplay furent mis en ligne le 17 novembre, complétant la collection sur PC.^[64] Les saisons suivant la fin de l'ajout de nouveaux jeux continuèrent de bénéficier de flight tests sur les nouvelles armures et cartes ajoutées au jeu.

Un test du navigateur personnalisé sur Halo : Reach fut mené publiquement, en-dehors du cadre du programme Halo Insider, le 29 avril 2021.^[65]

Au cours du développement, 343 Industries consacrèrent des dossiers aux différents obstacles techniques rencontrés :

• Implémentation du FOV élargi et de l'Unreal Engine
• Latence d'input et dispersion des tirs
• Implication de Formosa Group dans la résolution des problèmes de fidélité audio
• Processus de traitement des tickets de problèmes
• Conflit entre interpolation de caméra et prédiction des tirs
• Fonctionnement du mixage audio des anciens jeux
• Impact du changement de la fréquence de rafraichissement du jeu sur la détection des tirs
• Les évolutions dans les plugins audios

Suivi de développement[modifier]

Parasite en Baptême du feu sur Halo 3 : ODST (Work in Progress).^[66]

Le 3 septembre 2021, le flight pour la saison 8 fut lancé jusqu'au 14 septembre. Ce flight contenait la nouvelle carte Icebox, la possibilité de prévisualiser les voix du Baptême du feu et de choisir son corps indépendamment de sa voix, l'implémentation de la customisation du Baptême du feu de Halo 3 : ODST avec des options proches de celles de Halo : Reach^[67] ainsi que l'ajout du Parasite et des Élites,^[68] l'ajout de Halo : Combat Evolved et de Halo 3 pour le navigateur de parties personnalisées ainsi que sa phase 2 comportant des filtres et des options de recherche, le retour de l'ATH classique pour Halo : Combat Evolved ainsi que le support 4K, la modification du placement de l'arme sur tous les jeux de la MCC, l'ajout de nouveaux éléments de personnalisation pour Halo 3 et Halo : Reach, notamment des armures Mjolnir dans des univers alternatifs hors du canon, la possibilité de mettre les éléments de customisation en campagne pour Halo : Combat Evolved et Halo 3, l'ajout de Moas d'or à collecter dans la campagne de Halo 3, l'ajout d'un mode daltonien, l'ajout d'options d'accessibilité pour les sous-titres et la mise en avant des trois meilleurs Spartans par une pose personnalisée à la fin d'un match sur Halo : Combat Evolved et Halo 3.^[67]

Le 11 avril 2022, une importante mise à jour fut déployée ajoutant le Parasite dans le Baptême du Feu sur Halo 3 : ODST, ainsi que l'ajouts d'ODSTs, de civils et d'Élites Majors parasités. Le Parasite peut arriver par des cellules de dispersion et des Marines, des policiers ou des Élites peuvent venir en renforts. Des armes ont été rajoutés sur certains cartes comme le lance-flammes. Des ajouts sur les différents outils de la Forge et des mods eurent lieu. De plus, le crossplay campagne fut ajouté sur Halo 3 et Halo 3 : ODST. La mise à jour rajouta aussi 51 nouvelles médailles avec possibilité de les supprimer selon la convenance des joueurs. Beaucoup de crânes, venant d'autres jeux ou totalement nouveaux, ont aussi été rajoutés dans Halo 3 et Halo 3 : ODST.

Il est prévu de rajouter dans l'année 2022 le support du Workshop de Steam pour tous les jeux ainsi que le rajout des outils de mods pour Halo : Reach, Halo 2 : Anniversary et Halo 4, le rajout des statues de Moah dans les différents jeux et enfin, l'ajout des sous-titres durant les missions de tous les jeux.^[69]

Le 25 août, il fut annoncé le contenu prévu dans les prochains mois. Les outils de mod pour Halo : Reach sont prévus pour être mis à disposition et les autres déjà disponibles mis à jour. Les cartes de Halo : Combat Evolved Custom Edition ne seront plus supportés par le jeu dans une mise à jour futures, elles devront être exportés via les outils de mod de la MCC. Tandis que ceux pour Halo 2 : Anniversary et Halo 4 doivent arriver plus tard. Le terme de « saison » est abandonné et la question de l'achat de points toujours en discussion. Ceux-ci seront renommés « Spartan Points » et pourront être acquis pour chaque passage de niveaux et non seulement pour les 100 premiers, l'effet étant rétroactif. Les statues de Moah seront aussi ajoutés à Halo 3 : ODST et Halo : Reach. Cinq autres armures pour Halo 2 : Anniversary seront aussi disponible. La modification de l'arrière plan par le joueur sera aussi rendu disponible. Enfin, la mise à jour verra l'introduction des poses dans les résultats post-carnage de tous les jeux, pour les Spartans et les Élites. Les sous-titres en jeux devraient aussi être disponible. Enfin, les crânes Acrophobia et Bandana arriveront sur Halo : Reach. L'interface fut aussi repensé et optimisé. Il est aussi maintenant possible de connaitre la provenance d'un élément de personnalisation ainsi que la possibilité de débloquer plusieurs paliers de saison d'un seul clic. Cette mise à jour est prévue pour sortir le 31 août.^[70]

Sources[modifier]