Développement de Halo : The Master Chief Collection

Paru en 2014, Halo : The Master Chief Collection a connu un développement chaotique à cause des nombreux studios de développement impliqués, de sa complexité technique et des ambitions prévues. Après de nombreuses mises à jour mineures n'étant pas parvenu à régler les problèmes de stabilité, un programme de mise à jour majeur débuta en 2017 par une équipe dédiée au sein de 343 Industries, avec la participation des joueurs via le Master Chief Collection Insider Program, qui parvint à régler la majorité des problèmes rencontrés.

En 2019, le jeu connu une nouvelle phase de développement visant à ajouter Halo : Reach et porter le jeu sur Windows 10, faisant cette fois intervenir le programme de test public Halo Insider.

Développement initial

Le projet de la Master Chief Collection débuta comme Halo 2 : Anniversary, avec l'objectif de combler l'absence de jeu Halo tôt dans le cycle de vie de la Xbox One. Un remake n'étant pas considéré comme suffisamment substantiel après deux ans sans jeu Halo, l'ambition du studio fut d'ajouter les campagnes des quatre premiers jeux avec le multijoueur de Halo 2, puis finalement de rendre l'intégralité des jeux originaux disponibles sur Xbox One et rendre accessible la bêta de Halo 5 : Guardians.^[3][4] Le jeu est devenu gold le 17 octobre 2014.^[5]

Le mode multijoueur du jeu est resté inaccessible ou dysfonctionnel plusieurs semaines après la sortie du jeu, occasionnant des recherches de parties anormalement longues, des parties « fantômes » (retour au menu principal au lancement de la partie), des joueurs se trouvant dans des parties différentes, des matchs joués sans avoir le nombre maximal de joueurs, des statistiques non-enregistrées.^[6][7][8] Le studio Splash Damage a participé aux mises à jour de mars.^[9]

Frank O'Connor a déclaré que le studio s'était laissé dépasser par la complexité de l'interaction entre les cinq moteurs de jeu et les cinq studios durant le développement, créant des situations jamais vues lors des tests en interne.^[10] Bonnie Ross a expliqué que le projet original n'impliquait pas une unification des interfaces et annonça que des bêta seraient prévues pour les prochains jeux Halo pour les tester en conditions réelles.^[11]

Master Chief Collection Insider Program

Le nouveau SDK introduit durant le développement de la Xbox One X donna l'opportunité de modifier en profondeur le fonctionnement du jeu.^[12] Fin 2017 fut annoncé le Master Chief Collection Insider Program, une bêta publique consacrée à l'amélioration du jeu, qui mena à la publication d'une première mise à jour majeure le 27 août 2018. Celle-ci contenait :^[13]

• De nombreuses correction de bugs, principalement liés à la stabilité du jeu ;
• Le support des résolutions 4K UHD et du HDR pour Xbox One X ;
• Un mode LAN et une révision du système de ranking en Matchmaking ;
• L’Intelligent Delivery, permettant d'installer uniquement certaines langues et parties du jeu ;
• Un redesign du menu principal offrant une meilleure navigabilité.

Portage pour Windows 10 et ajout de Halo : Reach

Le portage de Halo : The Master Chief Collection sur Windows 10, ainsi que l'ajout de Halo : Reach à la collection furent annoncés le 3 décembre 2019. Le portage fut soutenu par les studios Splash Damage et Ruffian, les jeux étant rendus disponibles un par un : d'abord Halo : Reach, puis Halo : Combat Evolved Anniversary, Halo 2 Anniversary, Halo 3, Halo 3 : ODST et Halo 4.^[14][15] Frank O'Connor relata sur ResetEra que le portage nécessitait un lourd travail de redesign sur les fonctions pensées spécifiquement pour console, ou absentes et nécessaires pour une version PC.^[16] Les ajouts à la version PC sont notamment le support des contrôles clavier-souris, un framerate illimité et un FOV modifiable.^[17]

Le programme de test public de ces nouvelles versions fut placé sous le programme global Halo Insider, et 343 Industries n'annonça pas de dates fermes au profit d'une mentalité « prêt quand c'est prêt ». D'abord prévue pour avril 2019, la première session de test dut être repoussée à fin juin à cause de retards de développement. Le niveau Fer de lance de Halo : Reach fut accessible publiquement sur PC durant l'E3 2019. Deux dates furent déterminées pour laisser les joueurs choisir des fichiers de cartes forgées et les types de partie personnalisées à convertir depuis le partage de fichier des versions originales de Halo 3, Halo : Reach et Halo 4 vers Halo : The Master Chief Collection.^[18][19] 2,6 millions de types de partie furent récupérés le 12 août 2019^[20] et 6,6 millions de cartes le 28 août 2019.^[21]

L'ajout des armures de Halo : Reach demanda l'implémentation d'un nouveau système de progression et de rang global permettant d'engranger des points pour débloquer les armures, de manière similaire aux crédits dans le jeu d'origine. Un système de saisons fut implémenté pour répartir dans le temps les armures disponibles. La décision fut prise d'utiliser les règles de la Title Update du jeu dans toutes les playlists à l'exception de celle dédiée au mode Invasion. Le jeu contenait alors 11 moteurs différents : l'interface unifiée, les moteurs d'origine et remasterisés pour Halo : Combat Evolved Anniversary et Halo 2 : Anniversary, les moteurs de Halo 3, Halo 3 : ODST, Halo : Reach et Halo 4, le moteur dédié au multijoueur de Halo 2 : Anniversary et l'Unreal Engine 4 (utilisé sur certains éléments d'interface).^[22] La phase de test publique prévue pour tester le mode Baptême du feu, surnommée FireFlight, initialement prévue pour juillet 2019, fut repoussée à cause de bugs bloquants.^[23]

Flighting

Avec l'arrivée de la collection sur PC, ainsi que l'ajout de Halo : Reach le 3 décembre 2019,^[24][25] le site Halo Support fut lancé à l'adresse https://support.halowaypoint.com/hc/en-us, accompagné d'un compte Twitter, afin de recueillir les signalements de bugs et centraliser la communication autour des mises à jour régulière du jeu.

Le flight test précédant la mise à disposition de Halo : Combat Evolved Anniversary sur PC, accompagné de mises à jour pour Halo : Reach, s'est tenu du 13 au 28 février après deux prolongements et l'ajout de 50 000 testeurs aux 100 000 initiaux. L'implication du studio Formosa Group (dirigé par Paul Lipson) dans les travaux pour reconstituer fidèlement les aspects sonores des jeux fut révélé sur cette période.^[26]

Sources