The Impossible Life and the Possible Death of Preston J. Cole

The Impossible Life and the Possible Death of Preston J. Cole (La Vie Impossible et la Mort Possible de Preston J. Cole) est une nouvelle de Halo : Evolutions écrite par Eric Nylund.

Il s'agit d'une biographie de Preston Jeremiah Cole, où les agents de l'ONI CODENAME : Surgeon et CODENAME : Usual Suspects tentent de démêler le vrai du faux dans la vie de l'amiral, entre manque de sources, théories et propagande de la Section 2.

Avec Halo Wars : Genesis, il s'agit d'une des seules sources concernant Cole.

Résumé

L'histoire est écrite sous la forme d'un rapport de CODENAME : Surgeon et CODENAME : Usual Suspects sur le début de la vie, la carrière militaire, et la supposée mort du vice-amiral Preston Cole .

Preston Jeremiah Cole est donc né le 3 Novembre 2470 , de Jennifer Francine Cole et Troy Henry Cole, dans le canton rural reconstitué de Mark Twain, dans le Missouri. Il était le troisième enfant d’une fratrie de sept (trois sœurs et trois frères). En grandissant, il a été décrit comme un enfant précoce qui obéissait à ses parents. Il avait des cheveux noirs en bataille, et les yeux bruns foncés. Son père était un producteur laitier, sans casier judiciaire, aucune expérience militaire. Sa mère fut arrêtée une fois à l'âge de vingt et un ans pour protester contre les taxes (sortie après une année en libération conditionnelle), et ses deux grands-pères servirent dans les guerres des forêts tropicales (un survivant, le Capitaine Oliver Franks, reçut la Bronze Star). Les dossiers fiscaux montrent que bien que vivant dans l'âge d'or de l'humanité, la famille de Cole avait du mal à joindre les deux bouts.

Dans sa cinquième année, il a réalisé un score de test parfait sans précédent en classe de pré-algèbre. Après avoir été accusé de tricheries répétées, il réalise pourtant de nouveau un score parfait. Un travailleur social fut envoyé à la maison de Cole pour enquêter sur les allégations de l'école, comme quoi Preston était surchargé de travail à la maison, mais il ne trouva aucune preuve de violence physique ou psychologique.

Quand il avait quatorze ans, Cole a écrit un papier en classe d'anglais intitulé «La viabilité de la colonisation prolongée." Même si ça n'a pas été bien accueilli par son professeur Mlle Alexander, il s'est avéré être prophétique pour prédire l'Insurrection une dizaine d'années avant l'incident de Callisto. Bien que Cole souhaita s'engager dans la Navy de l’UNSC après l'obtention du diplôme, ses mauvaises notes à l'école secondaire lui retardèrent de fréquenter immédiatement un collège militaire prestigieux. Au lieu de cela, Cole s'engagea comme simple matelot.

Le 21 Septembre 2488, Cole s'est enrôlé dans la Marine de l’UNSC. Cole a été attribué au CMA Season of Plenty. Sur le navire, Cole formula vite une nouvelle façon de calculer les paramètres d'entrée en Slipspace. Ceci, combiné avec son éthique d’un travail sérieux, entraîna sa recommandation à l’école des aspirants-officiers sur la Lune.

A l’OCS, il tombera dans un scandale impliquant les disparitions nocturnes de Inna Volkov, la fille de l'amiral Konrad Volkov, de ses quartiers familiaux sur la base. Les observations de la jeune fille en compagnie d'un jeune homme ont été signalées. Bientôt, un enfant est né, probablement par ces liaisons. Le 7 Juin 2492 , six cadets, l'un d'entre eux étant Cole, ont été traduits devant une commission d'enquête pour témoigner. Bien que Cole n’ait été trouvé coupable d'aucun méfait, il épouse Inna deux mois plus tard, avec l'amiral agissant en tant que témoin. Ils ont eu une lune de miel de deux semaines, puis Cole a été réaffecté au destroyer UNSC Las Vegas . Ivan Troy Cole, qui n'était pas le fils biologique de Preston, naquit le 12 Décembre 2492.

Codename: SURGON suggère trois raisons pour lesquelles ce mariage a eu lieu. La première était que l'amiral savait quel cadet était le vrai père et n'a pas aimé ce qu'il a vu, et donc trouvé un remplaçant adéquat pour sa fille : Cole. Une deuxième était que l'enfant n'était pas le fruit de l'un des cadets et donc le petit-fils de l'amiral aurait été orphelin. La troisième, c'est que Cole avait une liaison avec Inna, mais n'était pas le père de l'enfant. De toute façon, l'amiral Volkov fit que Cole épouse sa fille, d'autre part Cole en a été contraint par un sens de la chevalerie, ou (comme certains détracteurs de Cole le revendiquaient) une volonté de progrès politique au sein de l'armée de l’UNSC en étant le beau-fils d'un Amiral.

Les deux étaient toujours mariés et au cours des huit années suivantes, eurent deux autres fils et une fille, qui étaient biologiquement de Cole. Cependant, comme l'insurrection a éclaté Cole vit très peu Inna et leurs enfants, étant engagé sur la frontière pendant des mois et même des années.

En 2494, alors posté à Las Vegas, Cole a été impliqué dans ce qui allait être connu sous le nom de l’Incident Callisto. Cette année-là, des insurgés capturèrent la corvette UNSC Callisto . En réponse, l’UNSC envoya un groupe de combat composé de trois destroyers légers - le UNSC Jéricho , le UNSC Buenos Aires , et le UNSC Las Vegas - pour traquer le vaisseau renégat. Leurs équipages et leurs armes étaient inexpérimentés et non testés, et ont été pris par surprise lorsque les insurgés ont fait exploser une arme nucléaire cachée à l'intérieur d'un astéroïde, détruisant le Buenos Aires et endommageant gravement le Las Vegas et le Jéricho. L'ensemble de l'équipage du pont de Las Vegas, excepté Cole, fut tué ou frappé d'incapacité, le laissant au commandement du navire. Cole stoppa le Callisto, déclarant la reddition des équipages. Cependant, Cole ordonna à l'équipage de retirer dernier Missile Ares de son silo et le transporter vers Cargo Bay 5. Lorsque le Callisto s’amarra au Las Vegas, le missile fut tiré directement dans la Corvette Covenant et la paralysa, forçant ainsi sa reddition.

Le signal de détresse truqué de Cole était à la fois un coup de génie et une violation du protocole si grave que CENTCOM tergiversa sur l'opportunité de lui accorder la Légion d'Honneur ou de l'amener en cour martiale. Finalement, ils ne l'ont pas fait, pour éviter de créer un précédent. Cependant, à partir de ce moment Cole ne pourrait plus jamais envoyer de nouveau un signal de détresse en territoire ennemi, personne ne le croirait.

Cole a rapidement été promu capitaine de frégate et il lui a été donné une petite corvette pour patrouiller dans les colonies extérieures. Après une douzaine de missions réussies durant cinq ans contre les forces rebelles et les flottes de corsaires, il monta au grade de capitaine et reçut l'honneur de commander le premier navire destroyer lourd armé d'un canon de l'accélérateur magnétique, le UNSC Gorgon. Cole a conduit le vaisseau dans de nombreux engagements, notamment dans trois contre la frégate capturé UNSC Bellerophon / Bellicose , qui a échappé à deux reprises.

Inna a demandé le divorce en 2500. Cole lui a écrit, acceptant la responsabilité de l'échec de leur mariage, affirmant qu'elle n'a jamais voulu un mariage militaire à longue distance, et bien qu'il l'aimerait toujours, il ne pouvait pas ignorer son devoir envers l'humanité. Il a continué à écrire à la maison de ses enfants, mais n'a reçu aucune réponse, ce qui le conduisit à croire que Inna brûlait ses lettres.

Cole se passa plusieurs années à se battre contre les insurgés dans les colonies extérieures. Il remporta des victoires dans presque toutes ses batailles, mais il souffrait de problèmes psychologiques à cause de son divorce.

Preston prit congé de ses fonctions en 2502 et épousa sa seconde femme, Lyrenne Castilla. Malheureusement pour Cole, elle s'avéra être une insurrectionnelle de haut rang et capitaine de l'ancien Bellerophon, désormais rebaptisé Bellicose . Quand l’ONI a découvert la double vie de Lyra, son intégrité a été remise en question, et les talents de Preston ont été mis à disposition de la Marine qui l’a réaffecté à un travail de bureau après la promotion de contre-amiral . Seuls les efforts de l'amiral Harold Stanforth, un ami proche de Cole, l'empêcheront de faire face à une cour martiale. Peu de temps après, Cole a été informé que lors de la bataille du système Theta Majoris Ursae, le Bellicose a été pris dans l'attraction gravitationnelle de la géante gazeuse et est présumé être perdu avec toutes les âmes à son bord. Cet événement aggrava les problèmes psychologiques de Cole.

En 2525 , après avoir été éloigné pour un travail de bureau sur Terre , Cole a pris sa retraite après avoir été promu vice-amiral et a vécu seul dans son appartement. Il avait connu trois divorces beaucoup médiatisées, et sa santé empira avec l'usure: il eut deux crises cardiaques et avait un foie cloné implanté qui s’affaiblissait.

Après que l' UNSC Heracles fut gravement endommagé dès le premier contact avec l' Empire Covenant , l'Office of Naval Intelligence demanda le retour de Cole au service pour conduire le plus grand groupe de combat dans l'histoire humaine, composée d'une quarantaine de navires, sur Harvest, dans l'espoir de vaincre la menace extraterrestre. À contrecœur, il accepta leur demande.

Cole a combattu à la deuxième bataille d’Harvest en 2526 , dans le Battle Group X-Ray, 40 navires au total, engageant un seul vaisseau Covenant. Mais l’armement et la technologie supérieure des ennemis dépassèrent la flotte, et Cole était sur le point de se retirer. Cependant, il se rendit compte que la technologie de bouclier Covenant était vulnérable à le feu concentré et massif. Cole ordonna à tous les navires d’envoyer tout ce qu'ils avaient comme feu sur le navire, avec les MAC en premier, suivis par les missiles Archer et les ogives nucléaires Shiva. Bien que sa flotte vainca le navire, treize vaisseaux du CSNU furent détruits pendant le combat.

En raison de l'impossibilité de maintenir la guerre en secret, la section II de l'ONI devint publique et donna à Cole les commandes de la majorité de leurs navires de guerre. Cole continua la lutte à travers les colonies extérieures pour cinq années de plus.

Après la conclusion de la bataille de la Grande Ourse à Groombridge-1830, un Sangheili survivant fut récupéré. L'amiral Cole commença à écrire le Protocole Cole après l'avoir interrogé, sachant maintenant que le Covenant avait connaissance de l'humanité, il s'est rendu compte que le secret serait leur meilleure défense contre eux. Il a ensuite créé le United Nations Space Command Emergency Priority Order 098831A-1 , mieux connu sous le nom de Protocole Cole. Il s’agissait d’une loi pour empêcher le Covenant de trouver l'emplacement de la Terre ou tout autre centre de population humaine. Essentiellement, il s'agissait d'un ordre interdisant au Covenant de gagner une chance de récupérer des données concernant l'emplacement de la Terre, et interdisant de fixer un cap direct vers la Terre pour les navires battant en retraite, comme le Covanant pouvait suivre en Slipspace les vecteurs utilisés pour calculer la destination. La Loi a également déclaré que si la fuite est impossible, afin d'éviter la capture, un navire de l’UNSC doit s'autodétruire après avoir essuyé toutes les matrices de données afin d'empêcher l'avancée du Covenant.

Dans la bataille de 18 Scorpii, le Bellicose a été révélé avoir survécu à l'engagement de quatre décennies et assisté des forces de l'UNSC pour détruire un seul vaisseau Covenant. Cette révélation a accéléré la détérioration de la santé mentale de Cole au point de rupture. Codename: surgeon a noté que ses carnets personnels se sont arrêtés peu de temps après, et son comportement s’est légèrement modifié.

La dernière et la plus réussie des batailles dans la carrière de Cole a été la bataille de Psi Serpentis le 18 Avril, 2543, dans lequel Cole a mené une flotte de 162 navires de guerre contre une flotte de plus de trois cents navires Covenant. L'engagement a commencé quand la flotte de Cole, le « UNSC Battle Group India, », sortit de Slipspace de l'autre côté de la géante gazeuse Viperidae. La flotte de l'Alliance qui s'était réunie se déplaça pour engager les vaisseaux humains, mais le Groupement tactique d’Inde divisé en deux parties, attaqua le Covenant des deux côtés de la planète. Trompant le Covenant dans le partage de leurs propres forces, la flotte de Cole rapidement se regroupa sur un côté et ouvrit le feu sur un groupe de navires. Avec les deux tiers de la flotte de l'Alliance décimée, la flotte alienne s’est regroupée et a attaqué la flotte de Cole. Le Battle Group India fut disséminé à travers le système.

Au même moment, cependant, une flotte insurrectionnelle dirigée par le Bellicose a soudainement quitté le Slipspace et rencontré les navires Covenant. La flotte insurrectionnelle a tiré sur ces navires, qui aussi soudainement qu'ils étaient apparus, ont sauté de nouveau en slipspace. Avec seulement une poignée de navires Covenant pas encore passé en sous-espace, la flotte de Cole a commencé à s’occuper de ces traînards. Mais à ce même moment, deux flottes Covenant, de plus de deux cents navires, sont sortis de Slipspace afin de renforcer leur autre flotte. Cole a ordonné aux restes du battle Group India de se replier vers la planète, laissant le vaisseau de commandement de Cole, l’Everest , faire face à l'ennemi seul. L' Everest a filé vers Viperidae, évitant de mettre en action tous ses systèmes de défense non essentiels, mais a ouvert toutes les portes des silos de missiles. Cole envoya une transmission open-com à la flotte de l'Alliance, se moquant d'eux ouvertement et se moquant de leur supériorité religieuse.

Le Covenant ignora le battle Group India et se déplaça vers l'Everest . Cole plongea dans l'immense attraction gravitationnelle de Viperidae, désormais incapable de revenir en arrière. Le Covenant tira sur le navire, mais la gravité courba le tir et empêcha sa destruction. Cole railla Covenant une dernière fois :

	- C'est le mieux que vous puissiez faire ? Regardez ce que peut faire un homme en colère !

Cole alors que l’Everest tira tout ce qu’il avait - non sur la flotte Covenant, mais en direction de Viperidae. L'hydrogène superpressurisé dans l'atmosphère de la géante gazeuse fut allumé par les cent ogives nucléaires Shiva tirées sur elle, et Vipéridae explosa en une naine brune. Quand l'explosion cessa, chaque vaisseau Covenant, y compris l'UNSC Everest de Preston Cole, furent effacés.

Après sa mort « apparente », il y a eu des spéculations que l'amiral Cole, après avoir détruit deux flottes entières du Covenant, aurait fait un bond à la dernière seconde en slipspace. Il aurait apparemment utilisé les restes de l’UNSC Io comme substitut à l' Everest , déclenchant une volée de missiles Archer prématurément, qui avec leur explosion devant son navire firent fonction d’un leurre pour empêcher quiconque de voir la rupture en slipspace, puis pouvoir s’échapper en toute sécurité.

Selon Codename: SURGEON , son IA a analysé des images de la bataille de Psi Serpentis, et calculé qu'il y avait une chance sur 89,7% que Cole ait survécu et échappé à un saut en slipspace d'urgence. Il a également été spéculé qu'il pourrait avoir trouvé une planète à coloniser avec son amante, Lyra, comme il avait toujours voulu se retirer pour devenir un agriculteur. Après la bataille, les rumeurs de forces humaines indépendantes luttant avec succès contre le Covenant commença à émerger, mais finalement disparurent. Preston Cole a été remercié par l'Humanité en tant que tacticien militaire brillant et un symbole d'espoir, aujourd'hui perdu, et le jour de sa mort supposée a été désignée comme un jour de deuil.

CODENAME : Surgeon a recommandé à CODENAME : Usual Suspects que l’UNSC devrait essayer de trouver Cole et le persuader de se battre pour l'humanité à nouveau, compte tenu de l'état très instable et affaiblie de l'humanité après la guerre Humain contre Covenant.

...traduction par Phoenixlechat