Opération : JOVIAN WHISTLE

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L’Opération : JOVIAN WHISTLE est une opération de reconnaissance et récupération scientifique opérée par le 717th Xeno-Materials Exploitation Battalion de l'UNSC sur la planète Gao à partir de juin 2553, qui dégénéra en un conflit de faible ampleur faisant intervenir les machines forerunners du Jat-Krula Covert Support Base 4276, une alliance entre Insurrectionnistes du gouvernement de Gao et membres de la secte covenante des Keepers of the One Freedom, et d'autres civils du gouvernement de Gao non-affiliés.


Déroulement

Incident du Montero Cave System

Au milieu d'avril 2553 sur Gao, un tremblement de terre provoqua des dégâts considérable dans le réseau de grottes du Montero Cave System et aux installations humaines environnantes.[1] La véritable raison de la catastrophe était le réveil de l'auxilia Intrepid Eye, qui répondit à la destruction de l'Installation 444-447 sur Shaps III par l'envoi d'un drone de reconnaissance qui provoqua l'effondrement.[2] Peu après, des touristes atteints de maladies terminales ou d'affections de longue date connurent des guérisons miraculeuses dans les grottes, attirant un afflux de touristes.[1] Ces guérisons étaient dues à Roams Alone, le Huragok biologique de l'installation.[2]

Arrivée de l'UNSC

Le 14 avril, peu après l'incident, l'ONI détecta un signal provenant de la planète. Un jeune analyste de terrain, Murtag Nelson, connecta l'apparition du signal à la destruction des ruines de Shaps III et théorisa qu'une intelligence artificielle forerunner réagissait à l'attaque. Après avoir fait jouer son autorité pour récupérer l'hypothétique IA avant toute autre faction, il fut immédiatement placé à la tête du 717th Xeno-Materials Exploitation Battalion par le CINCONI Margaret Parangosky, qui lui attribua également la Blue Team avec pour objectif de capturer l'IA.[3] Le bataillon, accompagné d'une puissance force de frappe navale,[4] se rendit sur Gao en mai et obtint par intimidation l'accord réticent du président Tejo Aponte pour enquêter sur ces guérisons. Les militaires s'établirent dans le Montero Vitality Center et déclarèrent les grottes hors-limite, provoquant la colère de la population.[1]

L'UNSC découvrit rapidement que l'effondrement avait révélé la présence d'une base forerunner souterraine[2] et ils tentèrent de capturer son IA.[3] Pensant que les humains cartographiaient l'installation à la recherche de Roams Alone, Intrepid Eye envoya un signal de détresse et activa ses Sentinelles Aggressor pour se défendre contre l'envahisseur, mais la moitié furent détruites en une semaine et elle finit par apprendre qu'elle était le véritable objet des recherches des soldats en infiltrant leurs communications.[2] Sur cette période, des guides firent entrer illégalement des touristes dans les grottes en utilisant les nombreuses entrées secondaires, mais ces transgressions furent ignorées par l'UNSC.[1] L'intimidation utilisée par l'UNSC poussa le ministre Arlo Casille à comploter pour renverser le président Aponte avec l'aide des insurrectionnistes de Venezia et des fidèles des Keepers of the One Freedom.[4]

Meurtres et enquête

Début juillet, à 104 mètres de la surface, huit corps de touristes furent retrouvés avec des graves blessures (os brisés, membres disloqués, organes déchirés) pointant vers un meurtrier doté d'une grande force mécanique. Les Spartans sur place furent immédiatement soupçonnés. Les médias sensationnalistes accusèrent rapidement l'UNSC et demandèrent que le gouvernement de Gao prenne des sanctions, poussant Aponte à placer le Ministry of Protection sur l'affaire et à exiger la coopération de l'UNSC, qui proposa de participer à l'enquête à la surprise de la population.[1]

L'enquête officielle commença le 2 juillet 2553 et fit intervenir l'équipe de l'inspectrice du Ministry of Protection Veta Lopis,[1] sous le contrôle du ministre Arlo Casille[5], le Major Ira Halal du UNSC Judge Advocate General's Corps, détaché pour l'occasion, ainsi que les membres du 717th Xeno-Materials Exploitation Battalion qui fournirent un soutien logistique aux enquêteurs.[1]

Lopis estima rapidement que les Spartans-II de la Blue Team étaient les principaux suspects, leurs armures Mjolnir leur conférant la force nécessaire pour commettre les meurtres. Les Spartans venaient d'être attachés à l'équipe de Lopis sur décision d'Halal pour les protéger des Sentinelles et des potentiels extrémistes insurrectionnistes voulant les assassiner pour accuser l'UNSC. Estimant que les opérations secrètes de l'UNSC étaient critiques dans la résolution de l'enquête, Lopis tenta d'en apprendre plus via Frederic-104 (se heurtant à son attitude protocolaire)[3] ou en espionnant des conversations secrètes entre militaires.[5] Dans le même temps, le Major Halal cacha l'existence d'une deuxième scène de crime aux enquêteurs, ne leur faisant pas confiance.[2] Son attitude s'opposait à celle de Nelson, le commandant de l'opération qui souhaitait collaborer. Nelson décida de révéler officiellement la nature du danger des Sentinelles, comptant sur les services de renseignement de Gao pour en déduire la présence de ruines forerunners sans avoir à l'admettre officiellement, et ordonna seulement de tenir secret l'objectif de la mission : l'intelligence artificielle.[5]

Entretemps, Halal fut grièvement blessé dans une escarmouche avec Intrepid Eye, qui tenta d'utiliser l'IA Wendell pour obtenir un moyen de communication interstellaire, son objectif étant toujours d'obtenir un rapport de situation sur l'installation 444-447.[2] Suite à l'examen de la seconde scène de crime, un détachement de la Blue Team composé de Frederic-104, Ash-G099, Olivia-G291 et Mark-G313 partit à la recherche des disparus Hayes et Halal, suivis par Veta Lopis et Cirilo.[6] Ils trouvèrent les deux cadavres, ainsi qu'une piste laissée par la blessure provoquée à Roams Alone par Hayes avant sa mort mise en évidence par du Fluorecel. Ils récupérèrent également Wendell, qui refusa de témoigner du crime auprès de Lopis et fut transféré dans l'armure de Fred.[7]

Afin d'empêcher le groupe de s'approcher de son centre d'opérations, Intrepid Eye envoya ses quatre dernières Sentinelles avec pour mission de provoquer suffisamment de dégâts dans le groupe pour forcer Fred à revenir à la base, donnant l'occasion à l'IA forerunner d'utiliser les codes implantés dans Wendell pour accéder à un moyen de communication interstellaire.[8] Cirilo fut tué dans la bataille, et Ash et Olivia blessés. Lopis découvrit leur âge en leur donnant des soins[9] et l'équipe reçut l'aide de Roams Alone. Fred décida que l'équipe devait abandonner les recherches pour revenir à la surface à cause des dangers de l'installation, et la perte de la ceinture de matériel d'Olivia réduisait le nombre de doses de drogues anti-psychotiques nécessaires aux Spartans-III à seulement cinq pour une journée et demi de marche.[10]


Notes

  1. Le deuxième chapitre de Halo : Last Light indique que le 717th Xeno-Materials Exploitation Battalion disposait de trois compagnies de combat, une compagnie de sécurité et plusieurs unités scientifiques et de soutien. Selon l'UNSC Military Organization de Halo Encyclopedia, une compagnie comprend environ 164 soldats.


Sources

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