Modification de Halo (licence)

En l'absence des Précurseurs, la société forerunner étendit son autorité sur toute la Voie lactée, brandissant toujours l'idéologie du Manteau sans en adopter pleinement les codes. Seul l'[[Anciens humains|empire des humains]] s'opposait aux Forerunners, multipliant les tensions entre les deux espèces. Dans les siècles précédant [[107 522 avant JC]], le matériau génétique des Précurseurs fut découvert par les humains, qui l'utilisèrent comme nourriture pour animaux. Le code génétique des Précurseurs se développa ainsi de nouveau, mais le temps l'avait irrémédiablement corrompu, formant des organismes monstrueux et parasitaires animés par un esprit commun de reconquête de la Voie lactée : le [[Parasite]].

À l'issue de la guerre contre les humains, les Forerunners apprirent l'existence du Parasite, l'ultime abomination contre le Manteau, et devisèrent des plans pour contrer son inévitable retour. Le [[Didacte]], chef de la caste des [[Serviteur-guerrier|Serviteurs-guerriers]], proposa de créer de nombreux [[mondes boucliers]] servant d'avant-poste pour exterminer le Parasite partout où il apparaîtrait. Face à lui se trouvait [[Faber]], maître de la caste des [[Bâtisseurs]], qui proposa la construction d'immenses structures en forme d'anneaux capables d'anéantir toute vie pensante dans un large pan de la galaxie, éliminant toute trace du Parasite au prix des autres espèces locales.

Malgré l'incompatibilité apparente du projet des Halos avec le Manteau, Faber fit jouer son immense pouvoir politique pour faire valider son projet, reléguant le projet du Didacte à celui de simple mesure de soutien. Tout en travaillant à l'élaboration de [[Mendicant Bias]], une [[intelligence artificielle]] capable de rivaliser avec l'intelligence du Parasite, le chef des Serviteurs-guerriers s'opposa si longtemps et fermement au projet des Halos qu'il finit par être condamné à l'exil. La femme du Didacte, la [[Bibliothécaire]], maîtresse de la caste des [[Biotechnicien]]s, fit pression pour établir un immense [[plan de préservation]], visant à cataloguer toutes les espèces susceptibles d'être détruites par les Halos. Cette base de données intégrale du vivant serait stockée au lieu même de construction des Halos, dans les [[Arche]]s, des structures titanesques situées en orbite en-dehors de la Voie lactée, à l'abri des Halos. La Bibliothécaire porta une attention particulière aux humains, dont les Forerunners pensaient qu'ils étaient parvenus à mettre au point une arme pour repousser le Parasite durant leur propre conflit avec l'abomination.

La victoire décisive du Parasite lança les Forerunners dans une course contre la montre : tandis que la Bibliothécaire et ses Biotechniciens sauvaient le plus d'espèces possible, les armées forerunners freinaient tant bien que mal la vague du Parasite. Le Didacte, sorti de son exil, parvint à transmettre son esprit à un jeune [[Manipuleur]] avant d'être livré au Parasite par son ennemi juré Faber. Alors que le jeune Forerunner deviendrait l'[[Isodidacte]], le Didacte d'origine, surnommé Urdidacte, fut corrompu par le Parasite puis renvoyé auprès des siens pour les désorganiser de l'intérieur. Alors même que le Parasite attaquait la [[Grande Arche]], le Didacte accusa les humains d'avoir libéré le Parasite sur la Voie lactée et transféra tous leurs esprits dans des machines de combat à l'aide d'un [[recomposeur]], constituant une armée de [[Chevalier prométhéen|chevaliers prométhéens]].

Alors que les derniers survivants se réfugiaient dans l'ultime bastion des Forerunners, la [[Petite Arche]], la Bibliothécaire retrouva l'Urdidacte dans on monde-forteresse de [[Requiem]] et l'exila de nouveau dans un [[Cryptum]], avec le Domaine pour seul chance de méditer sur ses actes. En [[97 445 avant JC]], alors que le Parasite et Mendicant Bias lançaient leur attaque sur la Petite Arche, l'Isodidacte prit la terrible décision d'activer les Halos, balayant la Voie lactée et détruisant toute vie pensante, ainsi que le Parasite. Après avoir repeuplé la Voie lactée avec les espèces qu'ils avaient pu sauver, les quelques survivants Forerunners partirent vivre la fin de leur civilisation dans d'autres galaxies. Ils laissèrent derrière eux leurs intelligences artificielles comme les [[Monitor]]s, chargés d'analyser sans relâche les derniers échantillons de Parasite dans l'espoir d'y trouver un remède. En secret, la Bibliothécaire avait également fait aux humains deux cadeaux : en les nommant [[Dépositaire (statut)|Dépositaires]], elle en faisant les seuls capables d'utiliser les technologies laissées derrière eux par les Forerunners, et en construisant le [[Portail]] sur la Terre, elle leur offrait un accès direct à l'Arche et à ses secrets.

Durant des milliers d'années, la vie se redéveloppa progressivement dans la Voie lactée, les civilisations renaissant et les espèces reprenant leur évolution. Sur l'Arche, les derniers restes de Mendicant Bias décidèrent de chercher à expier sa trahison de ses créateurs en aidant leurs successeurs, et chercha à rejoindre la Terre pour les guider dans leur évolution. Son [[Cuirassé|vaisseau]] s'écrasa néanmoins sur la planète d'une espèce autrefois alliée aux humains : les [[San'Shyuum]]s. Ces derniers se mirent à vénérer le vaisseau, et développèrent leur propre religion basée sur leur incompréhension des technologies forerunners : le [[Grand Voyage]]. Les San'Shyuums pensaient ainsi que les Halos étaient capables de faire transcender l'esprit de ceux qui étaient touchés par sa lumière pour en faire des dieux, et que les artéfacts laissés par les Forerunners étaient des indices laissés derrière eux pour permettre à leurs fidèles de les rejoindre dans un plan supérieur d'existence.

Les plus extrémistes des San'Shyuums utilisèrent le vaisseau pour quitter leur planète et partir à la recherche de {{citer|reliques}} des forerunners sur d'autres planètes. Dans leur exploration, ils rencontrèrent la civilisation guerrière des [[Sangheili]]s, qui considérèrent les San'Shyuums comme des hérétiques et leur déclarèrent la [[Guerre Prophète contre Élite|guerre]]. Mais le vaisseau forerunner assurait aux San'Shyuums une supériorité militaire sur n'importe quelle flotte, et les Sangheilis, épuisés par plus de huit décennies de conflit, acceptèrent finalement d'adopter la religion du Grand Voyage. En [[852 avant JC]], San'Shyuums et Sangheilis signèrent le [[Traité de l'Union]] qui donnait naissance à l'[[Alliance Covenante]].

Guidés technologiquement et spirituellement par les San 'Shyuums, les Sangheilis soumirent de nombreuses espèces à l'autorité de l'Alliance, notamment les mystérieux Lekgolos, les vénaux Kig-Yars, les faibles mais nombreux Unggoys, et les sauvages Jiralhanaes, qui deviendraient rapidement les rivaux des Sangheilis à la tête des forces militaires des Covenants. L'Alliance mit également la main sur de nombreux Huragoks, des êtres artificiels conçus par les Forerunners dotés d'une compréhension intrinsèque de la technologie forerunner, donnant un avantage considérable à l'Alliance dans leur recherche du Grand Voyage. L'unification des espèces nuisit fortement à leurs cultures respectives. Un bon exemple est la transformation du statut social sangheili portant le nom d’''[[Arbiter (rang)|Arbiter]]'' : à l'origine un rang d'extrême noblesse et pouvoir politique, il fut réduit par les San'Shyuums à un synonyme d'ultime chance pour un guerrier déshonoré de mourir dignement, après que l'Arbiter [[Fal 'Chavamee]] ait été désigné [[hérétique]].

La cohésion apportée par le commandement central de l'UNSC fut la clé pour mettre fin aux rébellions durant la [[guerre interplanétaire]], qui vit la paix s'installer en [[2170]]. L'unification militaire des nations terrestres mena à la formation de l'[[Unified Earth Government]], ou UEG, le gouvernement humain central, qui fit alors face à un nouveau problème incarné par le manque d'espace et de ressources au sein du [[système Sol]]. La réponse arriva en [[2291]] avec la mise au point du [[réacteur Shaw-Fujikawa]], une machine capable de permettre à un vaisseau spatial de naviguer dans le [[sous-espace]], et ainsi atteindre des vitesses relatives dépassant celle de la lumière.

Le premier vaisseau colonial humain, l'{{V|Odyssey|}}, quittera le système Sol en [[2362]] pour le [[système Epsilon Eridani]], afin d'établir la toute première colonie interstellaire humaine, [[Reach]]. L'humanité connut alors une intense phase d'expansion nommée ''[[Domus Diaspora]]''. Un peu plus d'un siècle plus tard, l'humanité avait établi des colonies sur plus de 800 corps célestes, celles datant d'avant 2390, et donc les plus proches, étant classées comme [[colonies intérieures]], et les autres comme [[colonies extérieures]].

Fichier:UNSC logo.png|Logo de l'[[United Nations Space Command]] (UNSC), première force militaire spatiale de l'humanité.

En février [[2525]], l'Alliance Covenante entra en contact avec l'humanité sur la colonie reculée d'[[Harvest]]. Pour l'Alliance, la colonie était un véritable trésor couvert de reliques forerunners, mais trois San'Shyuums découvriront une terrible vérité : les reliques identifiées par les détecteurs forerunners étaient en fait des Dépositaires. L'existence même d'une espèce considérée comme les successeurs des dieux du Grand Voyage mettait en péril la supériorité politique maintenue par les San'Shyuums sur l'Alliance durant plus d'un millénaire, et ces trois San'Shyuums décidèrent de ne pas révéler la vérité.

Par d'habiles machinations politiques, ils accèderaient au poste de [[Hauts Prophètes]], les dirigeants de l'Alliance entière, déclareront les humains comme impies et ordonnèrent une grande croisade visant leur extermination totale. Harvest fut dévastée par des bombardements de [[plasma]] depuis l'orbite, réduisant de vastes parties de sa surface en une substance vitreuse. Ce procédé de destruction à grande échelle, appelé [[vitrification]], serait utilisé presque systématiquement par l'Alliance contre les colonies humaines durant le reste du conflit.

Il fallut attendre presque six mois pour que la [[Guerre Humain contre Covenant|déclaration de guerre]] de l'Alliance parvienne à l'UNSC, via l'unique survivant d'une flottille de combat envoyée inspecter Harvest. Après avoir un temps tenté de cacher l'état de guerre à la population humaine pour éviter une panique généralisée, l'UNSC se rendit rapidement à l'évidence qu'ils ne pourraient pas cacher longtemps la destruction de leurs colonies. En 2526, l'UNSC déclara le début de leur prise de contrôle de l'espace humain en tant que gouvernement militaire d'urgence. L'amirauté confia à [[Preston Cole]], un ancien capitaine de génie mis au ban après un scandale, la plus grande flotte jamais assemblée par l'humanité, avec pour mission de reprendre le contrôle d'Harvest. Cole réussit, au prix de deux tiers de ses vaisseaux.

La [[deuxième bataille d'Harvest]] marqua le début d'un conflit qui durera un peu moins de trois décennies et fera des milliards de morts, ainsi qu'un nombre incalculable de pertes économiques et de ressources. La supériorité technologique des vaisseaux et des armes de l'Alliance leur donnait un avantage considérable sur les forces humaines, et les victoires étaient rares et généralement pyrrhiques. Forcée de combler au plus vite le fossé technologique avec leurs ennemis, l'UNSC mena de nombreux projets de recherche et de rétro-ingénierie pour développer des vaisseaux et des armes pouvant leur donner un avantage.

La meilleure arme de l'humanité durant la guerre se révéla être les super-soldats créés par le programme [[SPARTAN-II]]. Pensés à l'origine pour mater l'Insurrection, ces soldats étaient des individus génétiquement supérieurs qui furent enlevés par l'ONI à l'âge de six ans, forcés de suivre un intense programme d'entraînement physique et mental, ainsi qu'un endoctrinement total, avant de recevoir des augmentations génétiques expérimentales leur permettant de dépasser les limites du corps humain. Un peu plus d'une trentaine des 75 candidats survécurent, et se virent confier une [[armure]] de combat [[Mjolnir]] leur permettant de rivaliser avec les meilleurs soldats de l'Alliance. Les Spartans furent utilisés comme supports de propagande, l'UNSC prétendant qu'ils étaient [[Directive 930|invincibles et immortels]], mais la réalité était que leur faible nombre ne suffisait pas à faire pencher la balance en faveur de l'humanité.

En [[2531]], le vaisseau {{V|Spirit of Fire}} fut le premier à être impliqué dans un événement d'importance capitale concernant les technologies forerunners. La scientifique en charge, le professeur [[Ellen Anders]], fut enlevée par l'Alliance pour ses connaissances des technologies forerunners. Poursuivant ses enleveurs, le ''Spirit of Fire'' découvrit le [[monde bouclier 0459]], un des antiques mondes conçus par le Didacte avant la mise à feu des Halos, et y combattirent les troupes covenantes pour les empêcher de prendre le contrôle d'une flotte de puissants vaisseaux forerunners. C'est également à cette occasion que'ils entrèrent en contact avec le Parasite, qui s'était échappé des sites d'études de la structure. Le ''Spirit of Fire'' réussit à détruire le monde bouclier et ses dangers, mais ayant sacrifié son réacteur supraluminique, ils furent incapables d'informer le reste de l'UNSC de leurs incroyables découvertes.

À partir de [[2535]], la majorité des colonies extérieures de l'humanité avaient été détruites, mais le rythme du massacre de l'Alliance Covenante ralentit alors que l'UNSC durcissait sévèrement la propagation des données pouvant permettre aux Covenants de localiser des colonies en mettant en place le [[protocole Cole]]. Dans cette deuxième partie de la guerre, le programme [[SPARTAN-III]] déploya de nombreux autres soldats Spartans de nouvelle génération, plus rapides à entraîner et plus sacrifiables que les Spartans-II. L'amiral Cole infligea une défaite spectaculaire aux Covenants durant la [[bataille de Psi Serpentis]], faisant exploser une géante gazeuse au prix de sa vie (bien que certaines théories affirment qu'il aurait pu survivre).

En août [[2552]], l'UNSC lança les préparatifs de l'[[opération : DRAPEAU ROUGE]], une mission de la dernière chance qui visait à déployer des Spartans au cœur de l'espace covenant pour capturer un des Hauts Prophètes. La mission faisait intervenir une intelligence artificielle de l'ONI hautement qualifiée dans l'infiltration informatique et le traitement tactique, [[Cortana]], la plupart des Spartans-II vivants, dirigés par le major [[John-117]], le capitaine [[Jacob Keyes]], considéré comme un génie du combat naval depuis la [[bataille de Sigma Octanus IV]], et le vaisseau {{V|Pillar of Autumn}}, un antique [[classe Halcyon]] lourdement modifié pour les besoins de la mission. Mais au même moment, l'UNSC subit son plus grand revers depuis le début de la guerre avec la perte de sa principale colonie militaire, Reach. La [[bataille de Reach]] dura plus d'un mois et se solda par une bataille spatiale sans précédent, ainsi que la mort d'un grand nombre de Spartans-II et de Spartans-III. Côté Covenant, la bataille fut le plus grand succès de l'ambitieux [[commandant suprême]] [[Thel 'Vadamee]], à la tête de la [[flotte de Particular Justice]].

DRAPEAU ROUGE fut annulé avec la perte de Reach et les membres de la mission durent fuir la planète. La trajectoire de fuite fut choisie par Cortana, qui parvint à déduire sur le moment des coordonnées spatiales depuis divers artéfacts forerunners, et décida de s'y rendre par curiosité. L’''Autumn'' entra ainsi en contact avec le [[Halo Alpha]], et y guida également les Covenants le poursuivant. L’''Autumn'' s'écrasa à la surface de l'installation et les survivants entrèrent en contact avec le monitor local, [[343 Guilty Spark]]. En quelques jours, les Covenants, décidés à activer le Halo pour réaliser leur [[Grand Voyage]], parvinrent à pénétrer suffisamment profondément dans les systèmes de l'installation pour en libérer les spécimens de Parasite. John-117, avec l'aide de Cortana, parvint néanmoins à s'emparer de l'[[Index]], la clé d'activation du Halo, et à détruire l'installation et les menaces qu'elle représentait avant de s'enfuir.

Alors que les survivants de FIRST STRIKE venaient de rentrer sur Terre, la flotte du Haut Prophète du Regret apparut dans le système Sol, le Prophète ignorant que le Portail se trouvait sur la planète natale de l'humanité, occasionnant le début de la [[bataille de la Terre]]. Malgré l'écrasante supériorité numérique humaine, Regret ordonna à ses forces d'engager le combat et parvint à se placer au-dessus du Portail dans l'atmosphère de la Terre, près de la ville africaine de la [[Nouvelle Mombasa]]. Après avoir débarqué des troupes pour sécuriser l'endroit et préparer l'invasion de la Terre, Regret prit la fuite vers le [[Halo Delta]], dont il avait obtenu les coordonnées en même temps que celles du Portail. Seul l'{{V|In Amber Clad}}, piloté par [[Miranda Keyes]], la fille de Jacob Keyes mort sur le Halo Alpha, et avec à son bord John-117 et Cortana, parvint à suivre le vaisseau covenant.

Sur le nouveau Halo, Regret parvint à contacter le reste de l'Alliance pour leur communiquer la localisation de la Terre et du Halo Delta. Pendant que John-117 et Cortana traquaient le Haut Prophète du Regret, la flotte covenante engagea le combat avec les dernières forces de l'humanité sur Terre. L'Arbiter fut quand à lui déployé sur le nouveau Halo avec pour mission d'en récupérer l'Index d'activation. 'Vadamee se heurta aux Parasites déjà présents sur le Halo, ainsi qu'aux forces de l'UNSC également déployées pour récupérer l'Index. Alors que l'Arbiter parvenait à prendre possession de son objectif, il fut trahi par les Jiralhanaes commandés par [[Tartarus]], sur ordre du Haut Prophète de la Vérité.

Cette trahison serait le premier acte d'une série d'événements organisés par Vérité pour évincer les Sangheilis de la direction militaire de l'Alliance au profit des Jiralhanaes plus manipulables, et ce en dépit du Traité de l'Union. Lorsque John-117 parvint à éliminer Regret, Vérité déclara que les Sangheilis s'étaient montrés incapables de le défendre et ordonna le remplacement de la [[garde d'honneur]] par des soldats Jiralhanaes. Peu de temps après, Vérité ordonnerait un massacre d'ampleur galactique de tous les Sangheilis, occasionnant la guerre civile connue sous le nom de [[Grand Schisme]]. Cette guerre interne serait l'événement le plus meurtrier de toute l'histoire de l'Alliance Covenante.

Alors que le Grand Schisme commençait, John-117 et l'Arbiter tombèrent tous les deux aux mains de l'intelligence centrale du Parasite sur le Halo Delta : un [[Fossoyeur (personnage)|Fossoyeur]]. Ce dernier cherchait non seulement à empêcher l'activation du Halo, mais également à trouver un moyen de quitter l'installation et reprendre son objectif de conquête galactique interrompu une centaine d'années plus tôt par les Forerunners. À cet effet, il envoya le Spartan sur [[Grande Bonté]], le vaisseau-capitale des Covenants alors en proie à la guerre civile, afin de traquer et éliminer le Haut Prophète de la Vérité, et le Sangheili près de la salle de contrôle du Halo Delta, où le Halo serait bientôt activé.

Avec l'aide des humains, l'Arbiter parvint à empêcher l'activation des Halos. John-117 ne parvint pas à éliminer Vérité dans Grande Bonté, mais il parvint à monter sur le vaisseau qu'il emprunta pour s'enfuir, le même vaisseau que les premiers San'Shyuums avaient utilisé pour quitter leur monde natal. Il dut néanmoins laisser Cortana dans le vaisseau-capitale alors même que le Parasite en prenait le contrôle. L'activation du Halo Delta stoppée, l'Arbiter conclut une alliance avec les humains et tous retournèrent sur Terre, où la bataille faisait rage entre les humains et l'Alliance Covenante, qui tentait à la fois d'éliminer la résistance humaine, de limiter les dégâts liés au Grand Schisme, et de sécuriser les artéfacts forerunners trouvés sur la planète.

John-117 revint sur Terre en même temps que le vaisseau de Vérité, qui se posa au centre du Portail, à présent révélé après des millénaires passés enfui sous la Nouvelle Mombasa. L'assaut de l'UNSC sur le vaisseau échoua à l'empêcher d'activer le Portail, ouvrant un vaste passage dans le sous-espace menant jusqu'à l'Arche, leur donnant l'opportunité unique d'activer l'intégralité des Halos en même temps. En plus de cette crise, le Parasite déploya un premier vaisseau vers la Terre, un coup de semonce annonçant son arrivée prochaine qui signerait l'absorption de toute forme de vie pensante sur Terre. Ce vaisseau transportait néanmoins un message de Cortana qui put être récupéré avant que les Sangheilis ayant survécu au Grand Schisme, observant une trêve avec les humains, ne vitrifient la région pour sauver la Terre.

Le message de Cortana affirmait que l'Arche contenait la solution pour détruire le Parasite sans avoir besoin des Halos. Malgré la réticence de l'autorité suprême de l'UNSC, l'amiral [[Terrence Hood]], John-117, l'Arbiter et Miranda Keyes furent autorisés à porter le combat contre l'Alliance en empruntant le Portail, mettant en jeu la sécurité de la Terre contre le Parasite. Sur l'Arche, les forces spatiales humaines et sangheilies combinées prirent d'assaut les forces covenantes pendant que les troupes au sol localisaient et prenaient d'assaut le Haut Prophète de la Vérité, barricadé dans la salle de contrôle permettant l'activation des Halos. À la surprise générale, Grande Bonté se téléporta près de l'Arche, le Parasite étant conscient que la prise de contrôle de l'Arche serait une victoire ultime sur les Halos.

Avec l'aide inattendue du Parasite, John-117 et l'Arbiter parvinrent à éliminer Vérité, mettant définitivement fin à l'Alliance Covenante, et à stopper le processus d'activation des Halos, épargnant à la Voie lactée une nouvelle extinction de masse. Cette menace éliminée, les forces combinées se retrouvèrent alors opposées au Parasite lui-même. Afin de découvrir le plan de Cortana pour l'éliminer, John-117 se rendit au cœur de Grande Bonté et affronta la Parasite pour retrouver l'IA. Une fois réunis, Cortana expliqua qu'elle utiliserait l'Index du Halo Alpha, toujours en sa possession, pour activer le Halo construit automatiquement par l'Arche pour remplacer celui détruit. Celui-ci n'étant pas encore terminé, son activation prématurée provoquerait son explosion, détruisant l'Arche, Grande Bonté et le Parasite par la même occasion. Le plan fut un succès et l'Arbiter et John-117 parvinrent à atteindre le Portail à bord de l'{{V|Forward Unto Dawn}} avant l'explosion, mais celui-ci se referma alors que seule une moitié du vaisseau était passée, renvoyant l'Arbiter sur Terre, mais laissant John-117 et Cortana perdus dans l'espace.